《社畜的清穿生涯》吸烟的女人

241、第二百四十一章 九转还阳草与冰魄雪莲 夜露深

　　夜露深重，东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，养心殿内已灯火通明。康熙帝披着一件明黄色团龙纹的常服，正用着早膳，神色沉静，不怒自威。梁九功躬身侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。这几日朝中因西南增设屯堡、移民实边之事争论不休，年羹尧又接连上了几道措辞强硬的奏折，请求增拨钱粮、器械，语气间颇有几分“将在外君命有所不受”的倨傲，让老皇帝心中很是不快。户部尚书马齐虽竭力筹措，却也面露难色，私下奏对时，隐晦提及国库支绌、需统筹全局，康熙帝如何听不出其中对年羹尧“狮子大开口”的微词？只是西南之事，关乎朝廷对苗疆的最终掌控，年羹尧这把锋利的刀，眼下还不能轻易折损。

　　就在这微妙的时刻，雍亲王胤禛，未经宣召，于宫门初开时便递牌子求见。康熙帝挑了挑眉，示意传。

　　胤禛稳步走入殿内，一丝不苟地行了大礼。他今日穿着亲王常服，面容沉静，只是眼下带着明显的青影，显然也是一夜未眠。

　　“老四，这么早进宫，所为何事？”康熙帝放下银箸，拿起温热的巾帕擦了擦手，目光锐利地落在儿子身上。这个儿子，心思深沉，行事稳重，若非有要事，断不会如此急切。

　　“儿臣…”胤禛抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的凝重与恳切，“儿臣恳请皇阿玛，动用内库，或下旨太医院、各地督抚，搜寻两味药材。”

　　“哦？”康熙帝微微坐直了身体，“什么药材，值得你大清早的来求朕？可是你府上…有人病重？” 他自然知道胤禛后宅那位“特殊”的侧福晋富察氏，身子一直不好。前几日赏花宴后晕厥，太医回禀“病势沉重”，他也略有耳闻。只是没想到，竟到了需要惊动御前、搜寻罕见药材的地步。

　　“回皇阿玛，是…富察氏。”胤禛的声音平稳，却带着一丝不容错辨的沉重，“她前日赏花宴后急怒攻心，引动旧疾，心脉将绝，太医束手。幸得…幸得儿臣早年游历时，偶遇一游方异人，曾赐下一颗保命丹药，暂时吊住了她一口气。但那异人言明，若无‘九转还阳草’或‘冰魄雪莲’其中之一入药，七日之内，恐…恐难回天。”

　　“九转还阳草？冰魄雪莲？”康熙帝眉头微蹙。这两个名字，他并非第一次听闻。作为帝王，他博览群书，深知这两味乃是只存在于古籍传说、近乎仙品的奇珍异草。“九转还阳草”据说生于至阳至热之地，汲取地火精华，千年方得一株，有逆转生死、重塑生机之效，只是生长之地隐秘，且采摘极难。“冰魄雪莲”则更为玄奇，传说只在天山绝顶、万年冰窟之中方能孕育，性至阴至寒，却能调和阴阳，涤荡沉疴，甚至对某些邪毒、蛊物有奇效。这两种东西，莫说寻找，便是证实其存在，都非易事。

　　“你可知，此二物，近乎传说？”康熙帝缓缓道，目光审视着胤禛，“为了一介侧室，兴师动众，搜寻这渺茫之物，老四，你可知这意味着什么？”

　　意味着他会为了一个女人，动用皇权，耗费国力，甚至会引来朝野非议，说他“惑于女色”、“因私废公”。更意味着，他将自己对这个“特殊”侧福晋的“不同寻常”的重视，赤裸裸地摆在了皇阿玛和所有人面前。这其中风险，胤禛岂能不知？

　　“儿臣知道。”胤禛以头触地，声音清晰坚定，“富察氏乃皇阿玛亲旨所赐，忠孝节烈，于国有功。其父马齐，如今执掌户部，为朝廷理财，夙夜辛劳。若富察氏有不测，恐寒忠臣之心，亦损皇阿玛仁德之名。此为其一。”

　　他顿了顿，继续道：“其二，此二物虽是传说，但据那异人所言，并非完全虚无。‘九转还阳草’或可于西南极热火山之地寻得踪迹。年羹尧巡抚四川，总理苗疆军务，对西南地理、物产最为熟悉。儿臣恳请皇阿玛密旨年羹尧，暗中寻访。若能寻得，既可救人，亦可彰显朝廷对功臣之后的体恤，更能…让年羹尧知晓，皇恩浩荡，无所不及。至于‘冰魄雪莲’…天山遥远，且多在回部、准部势力交错之处，可令理藩院、或西北驻防将领暗中留意。此事…可秘而不宣，只作寻常搜集奇珍贡物之举，不至引人注目。”

　　他这番话，说得滴水不漏。将救富察氏之举，与“体恤功臣”、“安抚马齐”联系起来，又将寻找“九转还阳草”的任务，巧妙地安在了正需朝廷支持、且对西南熟悉的年羹尧头上，既给了年羹尧一个“替皇上分忧”的机会，也暗含了某种“考验”与“制衡”——你年羹尧不是要钱要粮吗？那便先替朝廷办好这桩“私事”，以示忠诚与能力。至于“冰魄雪莲”，则推给了西北，牵扯更广，也更显“渺茫”，但至少留下了后路。

　　康熙帝深深地看着伏在地上的儿子。这个老四，果然心思缜密，权谋机变，已臻化境。一番话，将私情、国事、制衡、试探，揉捏得恰到好处。他固然看重富察氏（或许还存着别的考量），但更看重的，恐怕是借此机会，进一步掌控、试探年羹尧，并观察朝野反应。

　　“嗯，”康熙帝沉吟片刻，缓缓道，“富察氏…确实可怜。马齐亦是不易。你所言，不无道理。” 他端起茶盏，抿了一口，“年羹尧那边，朕可密旨于他，令其‘留意’西南是否有此类奇药。至于能否寻得，看天意吧。西北…理藩院那边，朕也会交代一声。然，”他话锋一转，目光陡然锐利，“此事需绝对机密，不得外泄。富察氏病情，对外只说是‘旧疾复发，需奇药调理’，不得提及‘九转还阳草’、‘冰魄雪莲’之名，更不得与西南军务、西北边情有丝毫牵扯。你可明白？”

　　“儿臣明白！谢皇阿玛恩典！”胤禛再次叩首，心中那根紧绷的弦，稍稍松了一分。皇阿玛允了，这便是最大的支持。至于保密…他自有安排。

　　“起来吧。”康熙帝挥了挥手，“富察氏那里，你好生看顾。缺什么药材，让太医直接去内药房取。至于年羹尧…” 他眼中闪过一丝意味深长的光，“朕倒要看看，这位能征善战的年大将军，办这寻药的差事，是否也如打仗一般得力。”

　　“是，儿臣遵旨。”胤禛起身，垂手肃立。

　　“去吧。”康熙帝不再多言，重新拿起银箸。

　　胤禛躬身退出养心殿。晨光熹微，照在他棱角分明的脸上，却驱不散眉宇间那深重的疲惫与凝重。皇阿玛虽然允了，但这条路，依旧荆棘密布，希望渺茫。年羹尧会尽心吗？那两味传说中的奇药，真的存在吗？就算存在，七日之内，又能找到吗？

　　他想起竹意轩内，那微弱到仿佛随时会断绝的气息，想起小喜呈上的、那装着神秘药丸的非金非木小盒，想起那灰衣人留下的“心病引动”、“此地非善地”的警告…心头那团乱麻，纠缠得更紧。

　　无论如何，他必须一试。为了掌控这枚特殊的棋子，为了兑现对马齐（或者说对富察家）的某种承诺，也为了…压下心底那丝陌生的、却日益清晰的烦躁与…不愿失去的念头。

　　“苏培盛。”他沉声吩咐。

　　“奴才在。”

　　“回府。另外，传信给甲三，粘杆处所有人手，动用一切隐秘渠道，搜寻关于‘九转还阳草’和‘冰魄雪莲’的一切信息，无论真假。重点在西南、西北，以及…江湖。” 胤禛的声音，带着一丝冰冷的决绝。皇阿玛的旨意是明路，粘杆处的搜寻，则是暗线。双管齐下，或许…能有一线生机。

　　“嗻！”苏培盛心中一凛，连忙应下。

　　与此同时，千里之外的四川，巡抚衙门。

　　年羹尧刚刚收到八百里加急送来的、关于增拨钱粮器械的批复，户部的答复依旧是“酌情办理”、“需统筹核计”，不痛不痒，让他心中很是不满。正皱着眉头，思索着如何再上一道措辞更加强硬的折子时，亲兵统领匆匆而入，呈上一封火漆密信。

　　“大帅，京城，雍亲王府，粘杆处密函。”

　　年羹尧眉头一挑，接过密信。他与雍亲王虽有“主从”之名，但近年来他圣眷日隆，手握重兵，对这位“冷面王爷”的指令，已不如早年那般唯命是从。这个时候，雍亲王密信前来，所为何事？

　　他拆开密信，快速浏览。信中先是以雍亲王的口吻，关切询问西南军务、苗疆善后事宜，语气温和。接着，话锋一转，提及府中侧福晋富察氏（特意点明乃皇上亲赐、马齐之女）病重，需“九转还阳草”救命。言道此物或生于西南极热火山之地，恳请年兄于军务之余，“稍加留意”，若能寻得，不仅雍亲王府，便是皇上，亦感念年兄之劳。信中最后强调，此事关乎宫闱，需绝对机密，寻访之人务必可靠，不得泄露半分。

　　年羹尧看完，将密信凑近烛火，看着其化为灰烬。脸上神色变幻不定。

　　富察氏？那个敲登闻鼓、后来被赐给雍亲王做侧福晋的富察马齐之女？病了？需要“九转还阳草”？这东西，他倒是听过一些苗疆土著的古老传说，似乎与某些神秘的火山祭祀有关，但从未亲眼见过。雍亲王这信，说得客气，是“恳请留意”，实则…是命令，是试探，也是…一个机会。

　　救一个侧福晋，看似是小事。可这侧福晋身份特殊，牵涉皇上、马齐。若能办成此事，无疑是在皇上、雍亲王，乃至富察马齐那里，都卖了个人情。如今他正为钱粮器械与户部（马齐）扯皮，若能借此缓和与富察家的关系，甚至让马齐在拨款上稍作通融…或许比上十道奏折还有用。而且，雍亲王信中提及“皇上亦感念”，这分量，可就不轻了。

　　至于寻找的难度…年羹尧眼中闪过一丝精光。西南苗疆，经过他数月清剿，黑巫寨覆灭，大小土司震慑，正是建立权威、深入掌控的好时机。借口搜捕黑巫寨余孽、清查巫蛊禁物，派遣心腹深入那些传说中的火山禁地，倒是个绝佳的由头。既能寻药，又能进一步摸清苗疆底细，巩固自己的势力范围，一箭双雕。

　　只是…“九转还阳草”…真的存在吗？年羹尧捻着胡须，陷入沉思。即便存在，七日之限，也太过仓促。但无论如何，这是一步好棋，必须走，而且要走得漂亮。

　　“来人！”年羹尧沉声喝道。

　　“末将在！”亲兵统领应声而入。

　　“点一队精锐，要绝对可靠、熟悉苗疆地形、通晓苗语的。由你亲自带领，以追查黑巫寨秘藏、清除巫蛊余毒为名，秘密前往滇西南‘火龙口’、‘地炎谷’一带探查。留意一切异常草木、矿物，尤其是…可能与古籍中‘九转还阳草’描述相符之物。记住，此行绝密，不得向任何人透露真实目的，包括探查的兵士。若有发现，不惜一切代价，取得样本，火速送回！”年羹尧眼中厉色一闪，“若有阻拦，无论是人是物，格杀勿论！”

　　“末将领命！”亲兵统领肃然应下，转身大步离去。

　　年羹尧独自坐在灯下，望着西南方向沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。雍亲王…这份“人情”，我年羹尧记下了。但愿那富察氏的命，够硬，能撑到我的“大礼”送到。

　　而远在京城的雍亲王府竹意轩内，昏迷中的绾绾对此一无所知。她只沉在无边无际的黑暗与寒冷之中，仿佛又回到了“车绾绾”记忆尽头的那场车祸，那刺眼的白光，那冰冷的绝望。只是这一次，黑暗中似乎偶尔会闪过一点微弱的、冰蓝色的光，如同寒夜尽头孤独的星辰，指引着，也…冰冷地提醒着，那纠缠两世的、未解的宿命。

　　七日之期，如同一柄悬在头顶的利剑，滴答作响，切割着所剩无几的时间，也切割着无数人紧绷的神经。

　　九转还阳，冰魄雪莲。是救赎的曙光，还是…更深的劫难开端？