《社畜的清穿生涯》吸烟的女人

183、第一百八十三章 庆元宵 老夫人

　　老夫人温暖而略嫌粗糙的手，紧紧握住车绾绾冰凉颤抖的指尖，那沉稳的力道，仿佛一道暖流，带着某种不容置疑的支撑，瞬间穿透了车绾绾周身弥漫的寒意与惶然。她抬起另一只手，轻轻抚上孙女消瘦苍白的面颊，指尖拭去那滚烫的泪珠，动作是前所未有的轻柔，与她通身惯有的刚硬威仪截然不同。

　　“傻孩子，”老夫人开口，声音带着长途跋涉后的微哑，却异常平稳有力，“祖母回来了。”

　　只这短短一句话，五个字，却像一块磐石，骤然落进车绾绾惊涛骇浪般的心湖，让她紧绷到极致的心弦猛地一松，泪水反而涌得更凶。她张了张嘴，想说什么，却哽咽得发不出完整的音节，只将脸更深地埋进祖母的掌心，贪婪地汲取着那份久违的、带着淡淡檀香与风霜气息的温暖。

　　李嬷嬷和赵嬷嬷对视一眼，上前一步，规规矩矩地行礼：“奴婢给老夫人请安。奴婢等奉万岁爷旨意，在此照料格格，未能远迎，还请老夫人恕罪。”

　　老夫人缓缓转过头，目光落在两位嬷嬷身上，那眼神平静无波，却带着久居上位者天然的审视与压力，将两人从头到脚打量了一遍，尤其在她们身上那身标志性的宫装上停顿了片刻。随即，她脸上露出一个恰到好处的、带着些许疲惫与感激的笑容：“原来是宫里来的嬷嬷，有劳二位了。老身一路车马劳顿，方才只顾着瞧我这不争气的孙女，倒失礼了。绾丫头病着，多亏万岁爷恩典，派了二位来细心照料，老身感激不尽。”

　　这番话客气周全，将“照料”与“恩典”挂在嘴上，挑不出一丝错处。但李、赵二位嬷嬷在宫中沉浮多年，何等敏锐，自然听得出老夫人话里话外那层不软不硬的意味——点明她们是“宫里来的”，是“奉旨”，是“照料”，更是“监视”。这份“感激”，有几分真心，彼此心照不宣。

　　“老夫人言重了，伺候主子是奴婢的本分。”李嬷嬷垂首，语气依旧刻板。

　　老夫人点了点头，不再看她们，目光重新落回绾绾身上，眉头几不可察地蹙了蹙，对搀扶她的丫鬟道：“扶我坐下。这一路，骨头都颠散了。”说着，便在绾芊榻边的绣墩上坐了下来，姿态从容自然，仿佛只是寻常祖孙叙话，全然无视了暖阁内那无形却无处不在的紧绷气氛。

　　她拉着绾绾的手，细细端详她的脸色，又伸手摸了摸她的额头，触手一片冰凉。老夫人的眉头皱得更紧，转头对侍立在一旁、眼眶通红的小喜道：“去，把我的暖手炉拿来，再添个炭盆进来。这屋里看着暖，绾丫头手却这样凉，可见是身子虚，火力不足。”

　　“嗳！”小喜如同得了主心骨，响亮地应了一声，忙不迭地去办。两位嬷嬷嘴唇动了动，似乎想说什么——暖阁炭火已是按宫中规制，不丰不俭，再添炭盆似乎不合规矩——但对上老夫人那看似温和实则不容置喙的目光，终究将话咽了回去。这位老夫人，是万岁爷都礼敬三分的满洲老辈姑奶奶，不是她们能轻易拿捏的。

　　老夫人又问了车绾绾近日饮食、服药、睡眠等情形，问得极细，绾绾一一低声答了，声音依旧虚弱，但比起之前的死寂，已多了几分活气。老夫人听着，脸色越来越沉，尤其在听到“汤药饮食皆由二位嬷嬷亲自查验侍奉”时，眼中掠过一丝冰冷的锐光，但面上依旧不显，只频频点头，末了叹息一声：“难为你了，病中还要受这份拘束。好在万岁爷仁厚，派了妥帖人来，你阿玛也能放心些。”

　　她绝口不提“下毒”、“遇险”等字眼，只将一切归为“病中拘束”和“皇恩体恤”，言语间滴水不漏。但握着绾芊的手，却微微收紧，传递着无声的抚慰与力量。

　　很快，小喜抱着一个鎏金双鱼戏珠手炉进来，又有个小丫鬟端进来一个烧得旺旺的铜鎏金炭盆，暖阁内的温度顿时又升高了些。老夫人亲自将手炉塞到绾芊怀里，又替她拢了拢身上的锦被，动作熟练而自然。

　　“祖母…一路辛苦，该先去歇息才是。”车绾绾终于稳住了情绪，低声道。

　　“不急，”老夫人摆摆手，目光在暖阁内缓缓扫过，从一桌一椅，到窗棂门扉，再到肃立一旁的嬷嬷和门口沉默的侍卫，最后又落回车绾绾脸上，语气平淡，却意味深长，“祖母年纪大了，觉少。看着你好好儿的，比歇着强。这屋子…倒是收拾得齐整，就是人气儿少了些，有些冷清。等你好些了，祖母接你去我那儿住几日，我那院子里有几株老梅，这时节开得正好，给你屋子里折几枝插瓶，也添些生气。”

　　这话听着是寻常祖孙闲话，但“人气儿少”、“冷清”、“接你去我那儿”等字眼，却像一根根细针，轻轻刺在暖阁内微妙的气氛上。李嬷嬷和赵嬷嬷眼观鼻鼻观心，只当没听见。门口侍卫的身影，似乎也僵了僵。

　　车绾绾心头一暖，又有些酸楚。祖母这是在告诉她，她并非孤立无援，祖母回来了，会是她依靠。但她也明白，在康熙帝明确的“旨意”下，祖母要“接”她离开这被严密看守的暖阁，谈何容易。这更像是一种姿态，一种宣告。

　　“孙女病体未愈，恐过了病气给祖母。等孙女好些…再去给祖母请安，赏梅。”绾芊垂眸，轻声道，既回应了祖母的关切，也委婉地表明了现状。

　　老夫人深深地看了她一眼，没再继续这个话题，转而问起些盛京老家的琐事，族中亲戚的近况，语气平和家常，仿佛只是寻常唠嗑。绾绾一一听着，偶尔应和几句。暖阁内凝滞紧绷的气氛，似乎在这家常闲话中，稍稍松动了一丝丝。

　　又坐了一炷香的功夫，老夫人方起身，拍了拍绾绾的手背：“你好生歇着，按时服药，不许胡思乱想。祖母回头再来看你。” 说罢，又转向李、赵二位嬷嬷，客气而疏离地点了点头：“有劳二位嬷嬷费心。绾丫头年幼，若有不懂事的地方，还望嬷嬷们多担待，多提点。”

　　“老夫人放心，奴婢等定当尽心竭力。”两位嬷嬷躬身。

　　老夫人不再多言，扶着丫鬟的手，缓步走出了暖阁。自始至终，她未曾对门口那四名御前侍卫多看一眼，仿佛他们只是门柱摆设。

　　然而，老夫人离开暖阁，并未回自己院子歇息，而是径直去了前院书房。马齐早已得了信，正等在书房门口，见母亲面色沉凝地走来，连忙上前搀扶：“额娘，您一路劳顿，该先歇息才是…”

　　“歇什么？”老夫人打断他，声音不高，却带着压抑的怒意，“我再歇下去，我唯一的孙女，是不是就要悄没声地‘病’死在这府里了？！”

　　马齐脸色一变，连忙屏退左右，亲自扶着老夫人进了书房，关紧房门，又亲自斟了杯热茶奉上，才低声道：“额娘息怒，儿子…儿子也是不得已…”

　　“不得已？”老夫人接过茶盏，重重顿在桌上，发出“哐”一声响，茶水溅出少许。她盯着儿子，眼中是毫不掩饰的痛心与失望，“马齐，你官至大学士，位列宰辅，是咱们富察氏的顶梁柱！如今竟连自己的亲生女儿都护不住？让她在自家府邸，一而再、再而三地遭人毒手！如今更是被宫里的人看得死死的，形同囚禁！你这阿玛是怎么当的？你这柱国之臣的威风，都用到哪里去了？！”

　　一连串的质问，如同重锤，敲在马齐心口。他脸上红一阵白一阵，又是惭愧又是无奈，扑通一声跪倒在老夫人面前，眼圈已然红了：“额娘教训的是！是儿子无能！是儿子没用！未能护得绾儿周全！儿子…儿子愧对列祖列宗，愧对她早逝的额娘啊！” 说到最后，已是哽咽。

　　见儿子这般模样，老夫人满腔的怒火与痛心，终究化作一声沉沉的叹息。她何尝不知儿子的难处？身处权力漩涡，一步行差踏错，便是万劫不复。康熙帝的心思深沉如海，此番对绾绾的“保护”，既是施恩，也是警告，更是将富察家牢牢绑在了他的棋盘上。马齐纵有千般本事，万般能耐，在皇权面前，也只能俯首。

　　“起来吧。”老夫人声音缓和了些，带着疲惫，“事情…究竟到了哪一步？你细细说与我听，不许有丝毫隐瞒。”

　　马齐这才起身，抹了把脸，将自绾绾被指婚、落水、西山之行遇险、清漪园中毒、到前几日宫中赏赐再次下毒、康熙帝加派嬷嬷侍卫“保护”等事，原原本本，毫无保留地告诉了老夫人。只是隐去了雍亲王胤禛暗中传递消息、以及灰衣人等更为隐秘的细节，只说绾绾侥幸未饮毒汤，康熙帝震怒，彻查尚膳监云云。

　　老夫人静静听着，脸上神色变幻不定，从最初的震惊、愤怒，到后来的沉痛、了然，最终归于一片深沉的冰冷。她枯瘦的手指，紧紧攥着手中的佛珠，指节泛白。

　　“好，好得很。”听完，老夫人从牙缝里挤出几个字，眼中寒光凛冽，“宫里那些魑魅魍魉，这是要把我富察家往死里逼！一次不成，又来一次，一次比一次狠毒！这次更是假借贵妃之名，用上了苗疆奇毒！真当我富察家无人了么？！”

　　“额娘…”马齐低声道，“皇上此番…看似惩处了尚膳监，申饬了贵妃，又加派人手‘保护’芊儿，实则…是将芊儿，将咱们家，看得更紧了。儿子担心…”

　　“担心什么？”老夫人冷笑，“担心皇上是借芊儿拿捏你？还是担心那些躲在阴沟里的老鼠，不肯罢休？”

　　马齐默然。两者皆有。

　　老夫人站起身，在书房内缓缓踱步，苍老的面容在昏黄的灯光下显得格外坚毅：“事已至此，怕是没有用的。皇上既然把绾儿放在眼皮子底下看着，至少眼下，她的性命是无虞的。那些暗地里的手脚，反而要顾忌几分。至于以后…” 她停下脚步，看向马齐，目光锐利如刀，“你如今是皇上倚重的臣子，只要你不倒，只要富察家不倒，芊儿就还有指望。那些想害她的人，无非是想通过她来扳倒你，扳倒富察家。所以，你要稳，更要狠！该查的，暗中要查！该清的，一个不留！朝堂之上，该争的要争，该让的…也要看怎么让！”

　　“儿子明白。”马齐沉声应道，眼中也闪过决绝。母亲一席话，让他连日来压抑在心的惶惑与无力，消散不少。是啊，只要他不倒，富察家不垮，那些人就未必敢真对绾绾下死手。而他要做的，就是让自己，让富察家，更稳，更强。

　　“芊儿那边，”老夫人放缓了语气，带着一丝不易察觉的疼惜，“有那两个嬷嬷看着，明面上动不得。但暗地里…你想法子递个话给小喜那丫头，让她警醒着些。我这次回来，带了些盛京的老参和鹿茸，都是上好的东西，明日以我的名义，给芊儿送过去补身子。那两个嬷嬷，总不能不让我这老婆子给孙女送点补品。”

　　马齐眼睛一亮：“额娘的意思是…”

　　“东西是死的，人是活的。”老夫人淡淡道，重新坐回椅中，端起那杯已经微凉的茶，抿了一口，“我这老婆子，年纪大了，记性不好，腿脚也不利索，往后怕是要常常去绾儿那儿坐坐，说说话。这人老了，就爱唠叨，一说起来就没个完。那两个嬷嬷…总不好次次都杵在那儿听我们祖孙闲话家常吧？”

　　马齐心中大定。母亲这是要以长辈的身份，合情合理地频繁接触绾绾，既能给孙女以支撑，或许也能找到机会，传递些消息，或是…做些别的安排。宫里的嬷嬷再厉害，终究是奴才，只要老夫人行事合乎情理规矩，她们也无可奈何。

　　“儿子明白了。额娘一路辛苦，先歇息吧。绾儿那边…儿子会设法安排。”马齐低声道。

　　老夫人点了点头，脸上露出疲惫之色，挥了挥手：“你去忙吧。记住，越是这时候，越要沉住气。年关将近，元宵也快了，宫里少不得饮宴朝贺。你…好自为之。”

　　“是，儿子谨记。”

　　接下来的日子，富察府因老夫人的回归，似乎注入了一丝不同的生机。府中上下为了迎接新年和老夫人在京过年，忙碌起来，张灯结彩，预备年货，虽不敢大操大办，但也比往日多了几分人气。

　　车绾绾依旧被“保护”在暖阁中，但老夫人的到来，毕竟带来了改变。老夫人几乎每日都要到暖阁坐上一两个时辰，有时带着针线，边做边与车绾绾闲话家常，说说盛京的风物，族中的趣事；有时什么都不做，只是静静地坐着，看着孙女喝药，或是望着窗外发呆。她话不多，但那份沉稳安宁的气场，本身就是一种无声的慰藉。

　　李嬷嬷和赵嬷嬷起初还寸步不离地守着，但老夫人身份尊贵，又是长辈，她们只能“侍立一旁”，时间久了，也不好总杵在那儿。老夫人便时常以“我和孙女说几句体己话，嬷嬷们自去歇息”、“我这老婆子腿脚不便，劳烦嬷嬷去厨房看看芊丫头的药/点心”等理由，将二人支开片刻。虽只是片刻，对绾芊和小喜而言，已是难得的喘息之机。

　　借着这些零碎时间，老夫人会握着车绾绾的手，低声说几句：“别怕，有祖母在。”“身子是自己的，放宽心，好好将养。”“你阿玛…心里有数。” 简单的话语，却带着安定人心的力量。绾芊能感觉到，祖母干燥温暖的手掌下，有薄薄的茧，那是多年持家、历经风霜留下的痕迹。这痕迹，让她觉得莫名的踏实。

　　老夫人带来的那些“补品”，自然也经过了两位嬷嬷的查验，都是货真价实的老参鹿茸，并无问题。但车绾绾知道，祖母能送东西进来，这本身就是一种信号。而小喜，也借着伺候老夫人、传递东西的机会，偶尔能与老夫人身边从盛京带来的、信得过的老嬷嬷说上一两句话，虽不敢传递什么具体消息，但至少让老夫人能更确切地知道绾芊的真实状况。

　　日子就在这种表面平静、内里暗流涌动的氛围中，滑到了正月十五，元宵节。

　　今年的元宵，因着国丧未过（先帝孝期），宫中并未大张旗鼓地举办灯会宴饮，但皇室宗亲、勋贵大臣府邸，自家小范围的庆贺还是有的。富察府也早早挂起了彩灯，预备了元宵家宴。

　　然而，绾绾所居的暖阁，依旧被排除在这份节庆的喜悦之外。门口的黄马褂侍卫轮班值守，面无表情。李嬷嬷和赵嬷嬷，也丝毫没有“佳节放松”的意思，反而因为年节往来人多，更加警惕，对进出暖阁的人和物，检查得愈发仔细。

　　绾绾靠坐在榻上，听着前院隐约传来的、属于节日的、压抑的欢笑声，和远处街市上隐隐约约的鞭炮与锣鼓声，目光落在窗外。今夜无雪，天色清朗，一弯上弦月冷冷清清地挂在天边，星光黯淡。暖阁廊下也挂了两盏素净的羊角灯，在寒风中轻轻摇曳，投下昏黄的光晕，却照不亮她眼底的沉寂。

　　“格格，”小喜端着一碗热气腾腾的、小巧玲珑的元宵进来，脸上努力挤出一丝笑容，“您瞧，这是老夫人特意让人送来的，说是用新磨的糯米粉，包的枣泥核桃馅儿，甜而不腻，最是滋补。您尝尝？”

　　元宵雪白滚圆，在甜汤里载沉载浮，散发着诱人的甜香。绾芊却没什么胃口，只摇了摇头。

　　小喜脸上的笑容黯淡下去，将碗放在一旁的小几上，低声道：“格格，您好歹用一点吧…今日是元宵节，团圆的日子。老夫人心里惦记着您呢。”

　　正说着，暖阁外传来脚步声，随即是丫鬟的通报：“老夫人来了。”

　　锦帘掀开，老夫人依旧穿着那身深紫色出锋褂子，外面罩了件墨色貂皮斗篷，由丫鬟搀扶着走了进来。她手里提着一个小小的、编制精巧的竹篾灯笼，不过巴掌大小，里面点着一截短短的、红色的蜡烛，烛光透过竹篾的缝隙，晕出温暖朦胧的光。

　　“祖母？”绾芊有些意外，想要起身。

　　“躺着别动。”老夫人几步走到榻前，阻止了她，将手里的小灯笼递到她面前，脸上露出难得的、带着暖意的笑容，“喏，祖母给你捎了盏小灯来。宫里规矩大，外头的大灯会咱们看不着，这自家做的小玩意儿，应应景，也图个吉利，驱驱晦气。”

　　那竹篾灯笼编织得十分精巧，透出的烛光昏黄温暖，映着老夫人慈祥的、带着细密皱纹的脸。绾绾怔怔地看着那点暖光，又看看祖母，心头某个冰封的角落，仿佛被这微弱却执着的暖意，轻轻融化了一丝。她伸出冰凉的手，接过了那盏小小的灯笼。

　　“谢谢…祖母。”她低声道，声音有些哽咽。

　　“傻孩子，跟祖母还客气什么。”老夫人在榻边坐下，从小喜手中接过那碗元宵，亲自用调羹舀起一个，吹了吹，递到绾芊嘴边，“来，尝尝。团圆的日子，吃了元宵，往后的日子，就都圆圆满满，平平安安了。”

　　车绾绾看着眼前热气氤氲的元宵，又看看祖母殷切的眼神，终于张开嘴，轻轻咬了一口。软糯的外皮，香甜的枣泥核桃馅儿，带着熟悉的、属于“家”的味道，温暖地滑入喉中，一路熨帖到心里。

　　“好吃吗？”老夫人问。

　　“嗯。”绾绾用力点了点头，眼圈又红了。

　　“好吃就多吃几个。”老夫人笑了，又舀起一个，耐心地喂她。李嬷嬷和赵嬷嬷在一旁看着，嘴唇动了动，最终还是没有出声阻止。老夫人亲自喂食，于情于理，她们都无权置喙。

　　祖孙二人，一个喂，一个吃，暖阁内只剩下调羹偶尔碰触碗沿的轻微声响，和烛火静静燃烧的微光。窗外，隐约的鞭炮声似乎远去了，前院的喧嚣也仿佛隔了一层。只有这小小暖阁内，昏黄的灯光下，祖孙之间无声流淌的温情，抵御着周遭的寒意与禁锢。

　　车绾绾慢慢吃了三四个元宵，便摇头表示饱了。老夫人也不强求，将碗递给小喜，握着孙女的手，低声道：“好孩子，别怕。晦气总会过去的。等开了春，天气暖和了，你的身子骨也该大好了。到时候，祖母带你去潭柘寺上香，求佛祖菩萨保佑，咱们绾丫头，往后都顺顺当当的。”

　　“嗯，孙女…记下了。”绾芊低声应道，握紧了手里那盏小小的、温暖的竹篾灯笼。烛光在她苍白的脸上跳跃，映亮了她眼底，许久未曾有过的、微弱却真实的光亮。

　　老夫人又坐了一会儿，说了些无关紧要的闲话，直到车绾绾脸上露出倦色，方才起身，仔细替她掖好被角，又叮嘱了小喜几句，这才扶着丫鬟的手离开。

　　暖阁内重归寂静。小喜收拾了碗盏，又往炭盆里添了炭，室内暖意融融。绾芊靠在榻上，手中依旧捧着那盏小小的竹篾灯笼。烛泪缓缓滴落，凝在灯笼底部，烛光也渐渐黯淡下去，终究，熄灭了。

　　最后一丝暖光消失，暖阁内只剩下角落两盏宫灯发出的、稳定却清冷的光晕。绾芊依旧保持着捧灯的姿势，望着那熄灭后只剩下一缕青烟的蜡烛残芯，久久未动。

　　窗外，不知是谁家燃放的烟花，骤然升空，在漆黑的夜幕中绽开一团绚烂却短暂的光华，隐隐约约的光亮透过窗纸，在她脸上投下瞬息万变的、明灭不定的光影。

　　元宵，团圆。可她心中的那轮圆月，何时才能真正升起，照亮这无边无际的、冰冷的囚笼？