《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

48、边关密信案

　　翰林院藏书阁的清晨，浮尘在斜照的光柱里静静旋舞。

　　林清越推开那扇樟木门时，谢临渊已经在了。他站在一架斑驳的高梯顶端，月白色的袍袖拂过积满岁月尘埃的书脊，正从最高处的暗格里，小心取出一卷用青帛包裹的舆图。

　　晨光透过窗棂上的蝉翼纱，将他清隽的侧影晕染得有些模糊，周身笼着一层静谧的光晕。

　　“林姑娘。”他听见门响，垂眸望下来，声音温润如初春融化的溪水，“我料想你今日必会来查前朝军械，便先来整理了。”他说话时，几缕发丝垂在额前，被光线照得近乎透明。

　　林清越仰头望着他，高梯随着他取物的动作发出细微的“吱呀”声，仿佛不堪重负。她心头无端一紧，目光追随着他每一步下梯的动作。谢临渊却似浑然未觉那危险，只将那卷舆图稳稳抱在怀中，一步一步，踏着摇晃的横木走下。

　　舆图外裹的桑皮纸边缘已磨损起毛，露出内里暗黄脆弱的纸胎，只看那沉黯的颜色与纸纹，便知是历经了至少百年风雨的旧物。

　　最后一阶，他脚下微微一顿。
　　林清越几乎想也未想，上前一步伸手去扶。

　　不过指尖刚触及他微凉的衣袖，谢临渊已稳稳踏在地面上。他没有立刻退开，反而侧过脸来，目光落在她来不及收回的手上，唇角漾开一点极浅的笑意：“多谢。”

　　距离陡然拉近。她能清晰地闻见他身上那股清冽的松烟墨香，与这满室旧纸古籍的陈年寒苦气味交织在一起，意外地好闻。

　　林清越不着痕迹地向后退了半步，将视线落回他怀中的舆图上，借此掩饰方才一瞬间的失序心跳：“这便是前朝的军械图谱？”

　　“不止于此。”谢临渊走到长案边，将青帛解开，动作轻柔得像在展开一朵娇嫩的花。舆图徐徐铺开，暗黄的纸面上，墨线勾勒的山川城池蜿蜒呈现。“这是神机元年，前朝工部耗费三年绘制的‘北境防务总览图’。你看这里——”他指尖点在图纸右上角，一处用赭石特别标注的险峻山崖。

　　那里笔锋凌厉地写着“鹰嘴崖”三字，底下还有一行细若蚊足的蝇头小楷批注：“崖腹内有密道，通地下武库，据载藏有弩机三千，火铳八百，并甲胄火药若干。”

　　林清越瞳孔微缩：“地下武库？本朝接管北境八十余年，从未听闻有此发现。”

　　“因为前朝覆灭前夕，末代守将接到密令，已将主密道入口彻底炸毁封死。”谢临渊转身，又从旁边书架取下一册蓝布封皮的手札，封皮已褪色发白。“这是我祖父当年在北境军中任文书时的随军笔记。他曾听驻守鹰嘴崖三十年的老卒醉后提及，崖下确有一处前朝遗库，传言藏宝甚丰，但入口被封已有近百年，无人再知其所在。”

　　他翻开手札，纸页因年月久远而脆黄，翻动时发出簌簌轻响。其中一页夹着一片枯黄的胡杨叶，叶脉如老人的掌纹。叶旁，墨迹依旧清晰：“永昌二年秋，随参将巡查鹰嘴崖，见北侧崖壁有新鲜斧凿之痕，深约三寸，排列有序，疑近期有人曾试图开凿。”

　　永昌二年，正是两年前。

　　“有人想重新打开前朝武库。”林清越指尖轻抚过那行字，眸色沉静如深潭，“若里面真藏有弩机火铳，即便年久，稍加修缮便可使用。对于常年缺铁少械的北狄各部而言，这无疑是笔足以改变局部战力的横财。”

　　谢临渊微微颔首，目光依旧流连在舆图上：“更关键的是，鹰嘴崖的地理位置。你看，它位于我军北境主防线后方三十里处。倘若北狄人当真寻得密道潜入，便可绕过前线关隘，直□□军腹背，与正面之敌形成夹击之势。”他顿了顿，声音压低了些，带着某种沉甸甸的预感，“而知晓这处隐秘武库存在的，除了前朝遗老，恐怕就只有……曾仔细看过这份舆图的人了。”

　　两人目光在空中轻轻一触，无需多言，都想到了那个一直坐镇幕后的神秘人。

　　“这舆图一直收在翰林院？”林清越打破沉默。

　　“是。但它曾丢失过半个月。”谢临渊的声音沉了下来，像秋日傍晚浸了凉意的湖水，“大约三年前，我刚入翰林院不久，奉命整理这批前朝旧档，便发现这卷舆图不见了。上报之后，当时的掌院学士只让我勿要声张，说会暗中查访。半月后，它又悄然出现在原来的暗格里，若非我亲手整理过，几乎要以为是自己记错了。”

　　“当时经手此事的掌院是？”
　　“王崇礼。”谢临渊说出这个名字时，神色有些复杂，指尖无意识地摩挲着手札粗糙的封皮边缘，“而协理搜寻、并最终‘找回’舆图的……是家父。”

　　又是王崇礼，又是谢阁老。

　　“谢大人，”她轻声问，语气放得柔和，“令尊可曾提过，当年找回舆图的具体经过？”

　　谢临渊沉默了。

　　晨光缓缓移过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的影。那双总是温润含笑的眼，此刻蒙上一层薄雾。

　　良久，他才开口，声音里带着罕见的涩意：“父亲只说，是江湖上的朋友帮忙寻回的。但
　　我后来整理父亲遗物时，在暗格里发现一封未寄出的信。”
　　他抬眼看向林清越，唇边泛起一丝苦笑：“收信人署名为‘周先生’。”

　　周先生。

　　这三个字如冰锥刺入耳中。

　　林清越呼吸微滞，但还是追问：“信上写了什么？”

　　“只有一句话：‘舆图已归位，望君守信，勿再牵连无辜。’”谢临渊闭上眼，长睫在眼下投出浅浅的阴翳，“那时我才明白，父亲与周先生……或许早有牵连。他当年找回舆图，不是立功，而是替人善后。”

　　这是谢临渊第一次主动撕开父亲身后的阴影。林清越看着他微颤的睫毛，忽然想起花朝节梅岭上，他说“清者自清”时的温柔坚定。原来那份看似豁达的从容背后，是日夜啃噬的自责与隐痛。

　　“谢大人，”她伸出手，轻轻覆在他搭在案边的手背上。触手微凉，质地像上好的冷玉，却在她的温度下轻轻一颤。“往事已矣，不可追悔。重要的是当下，是我们还能做些什么，来阻止悲剧重演。”

　　谢临渊睁开了眼。

　　他眸中有一闪而逝的晶莹水光，很快便被惯常的温润笑意化开、掩去。他没有抽回手，反而轻轻翻过手掌，虚虚拢住了她的指尖。那力道很轻，带着克制，仿佛只是不经意的一次触碰，一息之后便松开了。

　　“林姑娘说的是。”他收回手，神色已恢复平静，转身将指尖落回舆图另一处标记，衣袖带起细微的风，“再看看此处。”

　　那是鹰嘴崖往南五十里的一处山谷，标注着“铁矿，已枯竭”。

　　“前朝曾在此开采铁矿，锻造兵器。矿脉枯竭后废弃，但……”谢临渊忽然想起什么，从另一摞书中抽出一本蓝皮账册，“这是北境三镇近年军械损耗的记录。你看这条——”

　　他修长的手指准确地点在某页一行墨字上：“永昌三年十月，拨付鹰嘴崖驻军的新型连弩三十具，次月即报损二十八具。上报理由是‘崖壁阴湿，水汽侵染，机括锈蚀严重，不堪使用’。”

　　林清越目光一扫，心念电转：“三十具新弩，报损二十八具，损耗率超过九成，这太反常。同年其他驻军，即便地处潮湿，损耗率最高也未超过三成。”

　　“不错。”谢临渊语气肯定，“有人在借‘自然损耗’之名，行‘暗度陈仓’之实，将完好的军械秘密转移。而转移的目的地，”他指尖在舆图上轻轻一划，从鹰嘴崖落到那废弃铁矿标记上，“极有可能就是这里——距离足够近，人迹罕至，且有现成的洞穴与工坊遗址可供利用。”

　　两人正就着晨光低声分析，阁门“吱呀”一声，被猛然推开。
　　一道挟着户外清寒与尘土气息的身影大步踏入。

　　沈昭立在门口，一身墨色官服下摆沾着泥点，肩头布料被晨露浸出深色痕迹。他眼底布满血丝，下颌线条绷得极紧，呼吸间带着长途奔马后的微喘，目光却锐利如刀，瞬间便捕捉到了林清越的身影。

　　“林少卿，”他开口，声音沙哑得厉害，每个字都像从胸腔里用力挤出，“黑水渡那边，出事了。”

　　阁内原本沉静的氛围骤然绷紧。

　　林清越心头一跳。她快步迎上前：“出了何事？”

　　沈昭从怀中取出一物，是一块被血浸透又半干的粗毡碎布，边缘有明显的烧灼焦痕，依稀能看出是北狄人常用的服饰料子。他将碎布摊在长案上，又取出半枚折断的、染着黑红血垢的箭镞，置于其旁。

　　“昨夜子时，我们在黑水渡北岸三里处的芦苇荡里，发现了七具尸体。”他声音压得很低，却字字清晰，砸在寂静的空气里，“皆是北狄探子装扮，但查验伤口，致命伤全是由我大梁制式军弩造成的贯穿伤。其中一人怀中紧紧攥着这个——”

　　他又取出一样东西，是一封被血浸透大半的信笺。信纸绵软，边缘破碎，上面用北狄文字写就的字迹已被血污晕染得模糊难辨。

　　谢临渊接过信笺，就着窗外愈发明亮的晨光仔细辨认，脸色渐渐苍白：“这是……北狄左贤王部发出的密令。上面写着……约定于五日后，趁朔日夜色，里应外合，突袭……鹰嘴崖。”

　　林清越一把将信笺拿过。

　　指尖传来黏腻冰凉的触感，是尚未完全干涸的血渍。那些扭曲如蛇虫的北狄文字盘踞在破碎的纸面上，散发出不祥的气息。她的目光死死盯在信笺末尾，而那里盖着一个模糊但依旧能辨认出轮廓的朱红印记。

　　蟠螭图腾。
　　前朝皇室暗纹。

　　“他们等不及朔日了。”林清越抬起眼，眸中寒光凛冽，方才的沉静全数化为冰冷的锐气，

　　“有人泄露了我们在黑水渡设伏的计划。北狄提前灭口了这批接头的探子，更换了交接方式与时间。”她转向沈昭，语速加快，“发现尸体的现场附近，可还有其它痕迹？”

　　“有往北去的马蹄印，约有十骑左右。但追踪至十里外一片碎石滩，”沈昭顿了一下，眉心拧成深刻的纹路，“所有蹄印……戛然而止，凭空消失一般。仿佛……悉数遁入了地下。”

　　地下……密道。
　　是鹰嘴崖下的密道！

　　林清越猛地转身，手指重重按在舆图上那个代表“鹰嘴崖”的墨点上。力道之大，使得脆黄的纸面都微微下陷，指尖因用力而褪去血色，泛起青白。

　　“他们的动作比我们预想的更快。”她声音冷冽，像冬日檐下凝结的冰棱，“不是五日后，很可能就是今夜，最迟不会超过明晚。必须立刻行动，封锁鹰嘴崖方圆五十里所有进出道路，搜山！”

　　她话音未落，阁外廊下传来一阵慌急的奔跑声，由远及近。一名大理寺差役气喘吁吁地冲进藏书阁，甚至来不及行礼，便急声道：“少卿大人！靖王府方才来人急报。靖王爷半个时辰前只带了四名亲卫，执意出城往北去了！留话说……说既知黑水渡有异，他便先去探个虚实，让大人不必挂心！”

　　“简直胡闹！”沈昭一拳捶在案上，震得砚台里的余墨都荡起了涟漪。

　　林清越却已一把抓起案上那卷舆图，转身便朝门外疾走。谢临渊下意识地伸手，拉住了她的一片衣袖：“林姑娘，且慢！黑水渡情况险峻复杂，情况未明，王爷或许只是一时冲动，我们应从长计议，调集兵马再……”

　　“没有时间从长计议了。”林清越回过头，眼中是他从未见过的、近乎灼人的决绝光芒，“萧珩一个人去，便是以身犯险，无异于自投罗网。”她手腕一旋，轻巧却坚定地挣脱了他的手，声音斩钉截铁，不容置疑，“调集大理寺所有可用人手，备快马，立刻出发。”

　　沈昭已大步跟到她身侧，沉声道：“我即刻点齐精锐，先行赶往。谢编修，”他看向谢临渊，语气急促但清晰，“劳你速速入宫面圣，禀明黑水渡险情及王爷擅自行动之事，请陛下急调北营骑兵，火速前往接应！”

　　谢临渊站在原地，看着林清越与沈昭一前一后疾步离去的背影，喉结微微滚动了一下，终究没有再说出阻拦的话。
　　他月白色的衣袖在穿堂而过的晨风中轻轻颤动，像一片无所依凭的云。

　　他低下头，目光落在长案上。那卷泛黄的舆图已被带走，只剩摊开的账册与染血的密信。他沉默片刻，伸出手，极其小心地将那封血信折好，又将摊开的账册合拢，把一切可能遗留线索的纸张都仔细收拢。

　　然后他转身，不再有丝毫迟疑，快步走出藏书阁，朝着皇宫的方向疾行而去。

　　晨光彻底洒满了藏书阁。

　　浮尘依旧在光柱里旋舞，而阁内已空无一人，只剩案上那本摊开的账册，纸页被风轻轻掀起，露出下面压着的一片枯叶。

　　叶脉干涸，仿佛早已死去多年。