《鹿鸣惊堂》汤姆猫猫

45、边关密信案

　　苦杏仁的气味扑面而来。
　　浓烈，刺鼻，带着死亡特有的甜腻。

　　林清越迈过门槛时，脚步顿了一瞬。

　　这味道她记得太清楚了。翰林院那两桩毒杀案里，陈文启和王崇礼咽气前，屋子里就是这种甜腻到让人喉头发紧的气息。

　　杜明德的值房内，空气凝固如胶。太医跪在榻前施针，银针扎入穴道时，榻上昏迷的人肢体微微抽搐。

　　面色青紫，口角溢出白沫。

　　是砒霜。

　　林清越站在门槛内，瞳孔微缩。这症状与翰林院毒杀案中陈文启、王崇礼临死前的模样，分毫不差。

　　“又是砒霜。”

　　沈昭的声音在她身侧响起。他脸色难看至极，手指在刀柄上收紧，骨节泛白：“同样的毒，同样的手法。”

　　林清越已迈步进入值房。
　　她目光如梳，一寸寸扫过房内物件。书案上摊开着一份军饷调度文书，墨迹尚未干透，在晨光下泛着湿润的光泽。砚台里墨汁犹存，一支狼毫斜搁在笔山上。旁边，青瓷茶盏已空，杯底残留着褐色的茶渣。

　　她戴上随身携带的素绢手套，拿起茶杯，凑近鼻尖。

　　苦杏仁味骤然浓烈，直冲颅顶。

　　“毒下在茶里。”年迈的太医擦着额角的汗，声音发颤，“分量不轻……好在发现得早，灌了绿豆甘草汤催吐，应该……应该能救回来。”

　　“谁送的茶？”沈昭转身，目光如刀，刺向跪伏在地、抖如筛糠的仆役。

　　那仆役几乎趴在地上，声音断续：“是、是小厨房……统一烧了热水，送到各值房……杜大人……是杜大人自己取的茶叶，自己泡的……”

　　“茶叶罐。”

　　仆役连滚爬爬捧来一个青釉瓷罐。林清越揭开盖子，抓出一小撮茶叶摊在掌心。叶片完整，色泽翠绿，是上好的明前龙井。她取出随身银针插入茶堆——针尖雪亮，未变分毫。
　　茶壶、热水铜铫、杯托、茶匙……她一一检视。

　　银针始终干净。

　　“毒不是下在茶具里。”林清越直起身，目光再次扫过书案。晨光从窗格斜射而入，在笔架那排毛笔上投下细细的光柱。

　　最右侧那支紫毫笔，笔杆的反光……有些不同。

　　紫檀木理应吸光，呈现出温润的暗泽。但这支笔的笔杆中段，却泛着一层过于均匀、过于平滑的亮光，像是被一层极薄的东西裹住了。

　　她脑中立刻浮现出卷宗里关于杜明德的记载。那位侍郎大人有个许多同僚都知道，甚至私下调笑过的习惯。批阅紧要文书时，习惯将笔尖在唇边轻舔一下，说是能让笔锋饱满，落墨如神。

　　她伸手取下了那支笔。

　　笔一入手，林清越便觉分量有异。寻常紫檀笔杆是实心的，这支却隐约透着一丝不该有的轻飘感，但又被刻意增加的配重平衡了。

　　她的指尖缓缓抚过笔杆，在中段停住。
　　那里有一圈肉眼几乎无法分辨的接缝，巧妙地嵌在木纹的转折处，若非刻意寻找，绝难察觉。

　　她用银簪的尖端，极轻、极缓地，沿着那圈接缝刮过。

　　簪尖离开时，已蒙上了一层阴翳的灰黑。

　　“找到了。”

　　她小心地将笔横托在掌心，对着窗光。那圈接缝在强光下无所遁形。
　　是蜡，一层极薄的、透明的蜡，封住了笔杆中段一个被掏空的小小腔室。

　　“凶手知道杜大人的习惯，”林清越的声音冷静极了，“将研磨极细的砒霜粉封在蜡层下。杜大人批阅文书时舔笔润毫，齿尖咬破蜡层，毒粉入口，随唾液咽下。再喝茶时，毒性随热茶催发，迅速发作。”

　　沈昭的脸色已沉得能滴出水。

　　他立即转身，厉声下令：“封锁兵部所有门户，许进不许出！今日所有进出杜侍郎值房者，一律带到前院，逐个问话！”

　　他没有说话，只是猛地转身，大步走出值房。声音在空旷的院子里炸开，带着铁锈般的冷硬：“封锁兵部所有门户！许进不许出！今日所有进出过杜侍郎值房的人，无论官职，全部带到前院！一个也不准漏！”

　　兵部衙门霎时如同被捅破的蜂窝。
　　脚步声杂沓，呵斥声与慌乱的辩解声混作一团。不到一炷香的功夫，名单呈了上来。

　　一共九个人，从送公文的主事到端水扫地的杂役，战战兢兢地站在晨光里，面色各异。

　　林清越走到院中青石板上站定，晨风拂起她官服的衣摆。她一个个问过去，目光沉静，却仿佛能穿透皮肉，直视人心。

　　当问到杜明德那个贴身长随时，这个中年仆役眼神躲闪，手指不自觉地反复揉搓着衣角。

　　“今日……卯时三刻左右，后门来了个货郎，担子里全是文房四宝……大人他正好说常用的笔秃了，就让小的……去挑一支新的。”

　　“货郎什么模样？”
　　“没、没看清脸……戴着大斗笠，压得很低，声音哑得厉害，说是‘文宝斋’派来送货的……笔是真好，紫檀杆子，狼毫尖子又韧又齐，大人试了试，说顺手，就……就留下了。”

　　“文宝斋”在城东。

　　沈昭亲自带人策马而去。不到半个时辰，马蹄声疾驰而回，他翻身下马时，衣袍带起一阵风，脸上惯有的笑意消失无踪，只剩下冰冷的怒意：“铺主赌咒发誓，今日根本没往兵部派过货郎。那人，是冒充的。”

　　熟悉的假冒货郎，熟悉的精准下毒。
　　与翰林院案的手法，如出一辙。

　　“是同一人，或同一伙人所为。”林清越断言，声音在渐渐喧嚣起来的晨风里异常清晰，“他们对朝中官员的私密习惯了若指掌，甚至能预判值房内的物件更替、作息规律。这不是仓促动手，而是长期窥探、周密算计后的致命一击。”

　　沈昭点了点头，眉心的结却未解开：“但为何是杜明德？他虽主管军械转运，图纸泄露之事，未必就知情……”

　　“除非，”林清越转过身，望向值房内那个昏迷的身影，“他已经察觉到了什么。或者更糟。他离真相太近了，近到让对方不得不灭口。”

　　她走回书案边，取过一个白瓷水盂，将毒笔浸入清水中。
　　片刻，水面上悄然浮起一圈极淡的油晕。

　　蜡化了。

　　待油晕散尽，盂底沉淀下一层薄如轻烟的灰白色粉末。她用指尖蘸起一点，在拇指指腹上慢慢碾开。触感异常细腻滑润，仿佛上好的珍珠粉，全然没有寻常砒霜那种粗粝的砂砾感。

　　“这毒粉，”她抬眼，眸光清冽，“研磨得太细了，绝非市井药铺能够制备。需要特制的石臼、细密的绢罗，还要有足够的时间与耐心，或者……”她话音微顿，“或者，是深谙此道的高手所为。”

　　深谙此道。

　　这四个字落下，她心中某根弦被轻轻拨动。
　　谢临渊昨日托人捎来的口信，此刻忽然在耳边回响

　　前朝图谱……会只记载军械吗？那些失传的机关之术、制毒之法、暗杀之技，会不会也藏在里面？

　　她看向窗外。日头已升得高了，明晃晃地照着庭院。

　　辰时三刻早已过去。
　　西市胡姬酒肆的那个约，她是彻底误了。

　　“去西市。”林清越解下素绢手套，仔细叠好收入袖中，“靖王那里，或许真有我们不知道的线索。”

　　沈昭嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却没有出口。

　　他只是看着她眼睑下那片淡淡的青影，看着她官服袖口不知何时沾染的一抹尘灰，然后移开目光，声音低沉，却似有着千钧的分量：“好。我处理完此地的封锁与盘查，便去寻你。”

　　两人在兵部衙门口那几级青石阶前分开。

　　林清越踩镫上马，握紧缰绳时，皮革的凉意沁入掌心。不知为何，她像是感觉到了什么，双手易车缰绳勒住马，回头望去。

　　沈昭仍站在原地。

　　一袭墨色官服被初升的朝阳勾勒出清晰而孤直的轮廓，像一杆沉默插在岩壁间的铁枪。他正朝她微微颔首，目光沉静如冬夜里的寒潭，表面无波，深处却仿佛涌动着看不见的湍流。
　　就在这一刹那，花朝节那夜的画面毫无预兆地撞进脑海。

　　月色是银的，梨花是白的，落英如雪片般簌簌而下。他站在纷飞的花瓣里，握着那半枚温润的獬豸玉佩，声音低得几乎要散在风里，却又每个字都清晰地烙在她心上。

　　他说，沈昭此生，唯你一人。

　　林清越心口猛地一缩。像被一只无形的手猝然攥紧，微微的疼里，泛开一片酸涩的胀麻。

　　她倏地转回头，再不敢多看，一夹马腹——
　　骏马长嘶，扬蹄而起，清脆的蹄声踏碎了满街流淌的晨光。

　　她没有看见，在她策马远去的背影之后，沈昭依然站在原地，望着长街尽头她消失的方向，许久未动。

　　直到身旁的副尉低声请示接下来的部署，他才缓缓收回视线。眼底那丝未来得及完全藏起的、柔软的微光，已在转瞬间冻结成封冻湖面般的坚冰。

　　“彻查。”他转身，踏入兵部森严的门槛，“一只蚊子也不许放过。”

　　-
　　西市胡姬酒肆二楼，临街的雅间。

　　杏花酿在红泥小火炉上温着，酒香丝丝缕缕溢出，缠着窗外飘来的市井喧嚣。萧珩斜倚窗框，一手支颐，另一手里的折扇合着，扇骨有一下没一下地轻敲掌心。

　　他已等了一个时辰。

　　楼下的早市渐渐散了，午市的喧嚣还未起，这段辰光最是慵懒。跑堂的上来添了两次炭，偷眼觑这位爷。

　　这位靖王爷如今等了一个时辰，脸上却瞧不出半点焦躁，甚至有些悠闲。他目光漫不经心地扫过街对面卖胡饼的摊子、牵着骆驼走过的西域商队、还有酒肆门口那面被风拂得微微晃动的彩旗。

　　直到楼梯传来脚步声。

　　这脚步声很轻，步幅均匀，像林间小鹿踏过覆着薄霜的草地，带着一种独有的节奏。

　　萧珩敲击掌心的扇子停了。

　　他嘴角极细微地向上弯了弯，没立刻回头。待那脚步声停在门外，门被轻轻推开时，他才转身，脸上已换上那副惯常的、懒洋洋的笑意，眼底却瞬间亮了一下，像拨开了云翳的月。

　　“小鹿儿，”他拖长了调子，“你可算来了。再不来，这杏花酿可要煮成醋了。”

　　林清越推门而入，带进一身微凉的晨气。她发髻梳得比平日紧些，一丝碎发也无，露出光洁的额头和那双清澈的鹿眼，只是眼底有淡淡倦色。

　　“兵部出了事，耽搁了。”她语带歉意，目光却迅速扫过室内。

　　窗、门、屏风后，她的视线都无遗漏。当她反应过来才发现，自己这查案养成的习惯，已经悄无声息得融入了自己的一言一行。

　　“我知道。”萧珩执起酒壶，琥珀色的酒液划出一道温润的弧线，注入她面前的白瓷杯。“杜明德中毒嘛，我的眼线半个时辰前就报来了。”他眨了下左眼，这个动作让他整张脸都生动起来，可眼底深处却没什么笑意，“不然你以为，我为何偏挑这个时候，约你来这西市酒肆？”

　　林清越在对面坐下，没碰那杯酒，只抬起眼看他：“王爷有线索？”

　　“当然。”萧珩从怀中取出一张对折的纸条，用两根手指推到桌案中央。

　　纸条是普通的桑皮纸，边缘毛糙。林清越展开，目光凝住。

　　上面的符号很古怪。

　　似文字，笔画却过分扭曲张扬；似图画，又缺乏具体的形象。线条粗砺，转折处带着一股蛮横的力道，像是用烧焦的树枝，或者……兽爪在沙土上狠狠刨刮出来的痕迹，透着一股原始的、野性的戾气。

　　“这是……”

　　“北狄王庭鹰师专用的‘狼纹密语’。”萧珩收敛了玩笑神色，身体微微前倾，声音也压低了些，“我埋在那边的一个暗桩，冒死传回的消息。说最近半年，北狄那边频繁收到从京城流过去的情报，用的就是这种密文。”

　　他顿了顿，折扇的扇头指向楼下，正对着酒肆中庭那座小小的舞台。

　　“而他们确认过的情报中转站之一，就是这儿，这间胡姬酒肆。”

　　林清越心头蓦地一沉，像有块冰坠了下去。她瞬间将这几日零散的线索串联起来：兵部失窃的图纸、暴毙的运送官员、杜明德蹊跷的中毒……原来背后勾连的线，竟伸向了北境敌国。

　　“酒肆老板是细作？”她问，声音不自觉也压低了。

　　“老板是个见钱眼开的粟特老商人，底子干净，贪财而已。”萧珩摇头，“可疑的，是三个月前新来的一个胡姬舞娘，叫阿依莎。”

　　他语速平稳，却字字清晰：“西域来的，舞技惊人，很快就成了这儿的头牌。可我的人盯了她两个月，发现她每隔五天，准在子时正，一个人摸去后院鸽棚。不是给鸽子喂食，是放飞信鸽。”

　　“信鸽飞往何处？”

　　“西北方向。”萧珩冷笑一声，那笑意冰碴似的，“更巧的是，我查了记录，兵部那几个送了命的倒霉蛋，暴毙的前一夜，都来这儿喝过酒，看过舞。”

　　线索，像散落一地的珠子，突然被一根无形的线“唰”地串了起来，叮当作响。

　　胡姬酒肆是情报中转站，阿依莎是传递人，兵部内部有内鬼接应。而杜明德……或许是偶然撞破了什么，才招致灭口之祸。

　　“我需要证据。”林清越沉吟道，指尖无意识地轻点着桌面，发出细微的嗒嗒声

　　“阿依莎现在何处？”
　　“就在楼下。”萧珩用扇子虚虚点了点地板，嘴角噙着一丝若有似无的笑，眼底却没什么温度，“今日午时她照例有场胡旋舞，这会儿，多半在后台描眉画鬓呢。”

　　林清越立刻起身，青色官服的下摆划过椅面。

　　“我去看看。”

　　“我陪你。”萧珩也跟着站起，动作自然，先她半步走到门边，抬手为她撩起珠帘。只是衣角拂过门槛时，他垂在身侧的手，几不可察地在腰间那柄软剑的剑柄上轻轻一按。

　　-

　　酒肆后台，光线被厚重的帷幔滤得昏黄暗淡。

　　空气里混着浓得化不开的脂粉香、汗水的微咸，还有某种甜腻刺鼻的西域熏香，闷得人胸口发堵。

　　阿依莎正对着一面水银有些剥落的铜镜描眉，镜中映出一张极具异域风情的脸。

　　深目如寒潭，鼻梁高挺，唇色饱满似浸了血。她不过二十出头，一身绯红舞衣紧裹着起伏的身段，金线绣出的曼陀罗纹路在昏光下暗暗流动，随着她的呼吸，像活过来一般。

　　听到脚步声，她并未回头，只从镜中瞥了一眼，红唇勾起一个妩媚黏腻的弧度：“二位贵人，后台杂乱，可不是寻欢作乐的地方呀。”

　　她的声音带着西域口音特有的婉转，像是掺了蜜。

　　林清越亮出大理寺的令牌，玄铁令牌在昏暗中泛着冷光。
　　“阿依莎姑娘，大理寺问案，有些事需向你请教。”

　　铜镜里的笑容极细微地僵了一瞬，快得林清越几乎以为是自己的错觉。

　　可下一刻，阿依莎放下手中的螺子黛，转过身来，脸上已堆满无辜又惑人的甜笑。

　　“大人想问什么？奴家一定知无不言呢。”她边说，身子边似有若无地前倾，涂着鲜红蔻丹的纤指，仿佛不经意般，拂向妆台上一支镶嵌绿松石的金簪。

　　就在她指腹即将触及簪头雕花的刹那！

　　“唰！”
　　一道白影如电掠过！

　　萧珩的折扇骤然展开，扇骨边缘裹着一层似有若无的劲风，精准无比地撞上金簪中部。

　　“咔哒。”
　　一声极轻微的机括响动，簪头竟弹开一小截，露出里面中空的暗格。

　　是空的。

　　但内壁光滑，显然常被使用，原本该藏着什么东西。

　　“信呢？”萧珩的声音冷了下来，先前那点慵懒笑意消失得无影无踪。他盯着阿依莎，眼神像淬了冰的鹰隼，将她牢牢锁住。

　　阿依莎脸上的娇笑瞬间冻结。
　　她眼底闪过一丝慌，随即被更深的狠戾覆盖。

　　没有废话，没有狡辩。

　　她手腕一翻，一柄弯刀匕首从袖中滑出，刀身狭长微弧，寒光凛冽，挟着一股锐风直刺林清越咽喉，动作快得带出残影！

　　招式刁钻狠辣，角度毒极，全无方才半分柔弱模样。

　　而萧珩反应更快。

　　他左手一把将林清越拽向身后，右手折扇顺势上撩，竹骨与匕刃相撞。

　　“——铛！”

　　清脆的金铁交击声迸出，几点火星在昏暗中炸开。

　　阿依莎武功不弱，身法更是诡异。只见她腰肢如蛇般一扭，匕首划过一道诡谲弧线，中途变向，改刺萧珩肋下空门。

　　萧珩折扇“唰”地合拢，如短棍般横格，另一只手已护着林清越连退两步，后背抵上冰冷的砖墙。

　　后台本就狭小，妆台被撞得摇晃，几个脂粉瓷盒噼里啪啦摔碎在地上。各色香粉扬了满屋，迷蒙一片，空气中甜腻气味更重。

　　林清越背已抵实墙角，袖中短匕滑入掌心，冰凉柄身贴着皮肤。她呼吸放轻，眼神紧锁战局。

　　萧珩的折扇在他手中仿佛活了，开合挑刺，竹骨破风有声，明明只是纸面竹骨，却逼得阿依莎那柄寒光闪闪的匕首难以近身分毫。

　　打斗声惊动了外面的护卫，纷沓脚步声由远及近。

　　阿依莎眼中急色一闪。
　　她虚晃一刀，匕尖划向萧珩面门，趁他侧头闪避的瞬间，左手猛地从怀中掏出一枚鸽蛋大小的黑色圆弹，狠狠砸向地面！

　　“砰！”
　　并非巨响，而是沉闷的爆裂声。

　　浓黑的烟雾瞬间炸开，带着刺鼻的硫磺与生石灰气味，迅速充斥整个空间，视野顿时一片模糊。

　　“闭气！”萧珩低喝，袖袍一卷，将林清越往自己身后带得更深些，另一手挥扇搅动气流，试图驱散浓烟。

　　待那呛人的烟雾稍稍变淡，能勉强视物时，阿依莎原先站立之处，已空空如也。只剩地上躺着一只做工精致的绣花鞋，绯红缎面，鞋尖缀着小小的银铃，此刻已寂然无声。

　　林清越挣脱萧珩的保护，快步上前，弯腰捡起那只鞋。

　　鞋底沾着些褐色的粉末，颗粒极细。她用手指轻轻蘸取一点，凑到鼻尖细嗅。

　　“墨粉？”她蹙眉，又仔细嗅了嗅，摇头，“不对……还有股铁锈腥气，很淡。”

　　“是军械司打磨精铁零件时用的金刚砂研磨粉。”萧珩已跟过来，只瞥了一眼便断定，脸色彻底沉了下去，像结了一层寒霜，“这东西管制极严，配方独一份，只有兵部直属的军械司作坊里才有。连打磨下来的废料，都不许随意带出。”

　　阿依莎的鞋底沾着这个。

　　这意味着她要么亲自去过守卫森严的军械司，要么，接触过能从军械司带出这种东西的人，而且绝非寻常工匠或小吏。

　　“追！”林清越转身就往外冲。

　　萧珩紧随其后，同时厉声下令，声音穿透嘈杂：“封锁西市所有出口！严查每一辆车马，每一个可疑之人！”

　　然而，街上人流熙攘，叫卖声、嬉笑声不绝于耳，哪里还有那抹诡艳的绯红身影？

　　萧珩派出的侍卫很快回报，西市十二个出口皆已守住，盘查半晌，却无半分异样。

　　那阿依莎仿佛一滴水融入了大海，凭空蒸发。

　　萧珩站在酒肆门口，望着眼前汹涌的人潮，脸色阴沉得能滴出水来：“她对西市地形了如指掌，甚至熟悉我们不知道的暗门或密道，想来必有人接应。”

　　正说着，一个浑身脏污、约莫七八岁的小乞丐忽然从人群里钻出来，泥鳅般滑到林清越跟前，将一张揉得皱巴巴的纸条塞进她手里，不等她反应，又低头钻回人缝，眨眼消失不见。

　　林清越展开纸条。

　　上面的字迹歪歪扭扭，笔画生硬，像是用左手，或是极不习惯的右手仓促写就：“欲知真相，今夜子时，城隍庙破殿，独自前来。若带官兵，人质必死。”

　　人质？

　　林清越心头猛地一紧，像被无形的手攥住。捏着纸条的指尖微微发白，纸缘陷进皮肉。

　　萧珩已一把将纸条抽过去，只扫一眼，怒意便如实质般从他周身迸出来，周遭空气都冷了几度。

　　“这是陷阱！”他声音压得极低，却字字带着狠劲，“这是很明显的陷阱！摆明了是针对你！你不能去！”

　　“但人质……”林清越抬起眼，眸中有清晰的挣扎，却并无惧色，清澈的眼底映出他紧绷的脸。

　　“我去！”萧珩斩钉截铁，语气不容置疑，“你回大理寺等消息。我倒要看看，是什么魑魅魍魉敢在本王眼皮底下设局！”

　　“不行。”林清越摇头，声音不大，却异常平稳坚定，像石子投入深潭，“纸条上写明了要我‘独自’前往。若换了人去，他们发觉不对，人质很可能立刻被杀。”

　　她看向萧珩，那双清澈的鹿眸里映出他焦灼的倒影，目光交缠：“王爷，你带人在暗处跟着，别打草惊蛇。若真有危险，再现身不迟。”

　　萧珩死死盯着她。

　　晨光从屋檐斜切下来，照亮她半边脸颊。林清越皮肤白皙得近乎透明，能看见淡青色的纤细血管。睫毛又长又密，在下眼睑投下一小片颤动的阴影。

　　她明明纤瘦，肩背却挺得笔直，像风中一杆修竹，柔韧而不可折。

　　他忽然伸出手。

　　不是以往的轻佻随意，而是极轻、极缓地，替她将一缕被风吹乱、黏在唇边的碎发别到耳后。指尖不经意擦过她耳廓微凉的皮肤，动作几不可察地顿了一瞬。

　　“小鹿儿，”他叹息一声，那叹息里裹着浓得化不开的无奈，还有更深沉的、几乎要满溢出来的东西，“你总是这样……”

　　他闭了闭眼，喉结滚动。再睁开时，眼底已是一片沉静的决断。

　　“好，依你。”

　　他从怀中贴近心口的内袋里，取出一个拇指粗细的竹制小筒，塞进她手里。竹筒还残留着他胸膛的体温，触手微烫，表面打磨得光滑。

　　“握紧了，藏在顺手的地方。遇到危险，用力捏碎它。”他看着她，一字一句，说得极慢，像要把每个字烙进她心里，“我会立刻赶到。一定。”

　　林清越握紧那小小的竹筒，筒身硌着掌心，带来奇异的踏实感。
　　她点点头，声音轻而稳：“多谢。”

　　两人不再多言，迅速约定好暗号、距离、接应方式。萧珩转身去调派可靠人手，部署暗中跟随的路线。林清越则折返清风巷，换上一身不起眼的深青色粗布便服，将短匕缚在小臂内侧，鞘口用细绳固定。那枚烟花筒被她贴身收在里衣特缝的暗袋，贴着心口。

　　林清越收拾停当后推门而出，可刚走出巷口，她便怔住了。

　　谢临渊正立在巷边一株老槐树下，手中握着一卷书，青衫被晚风拂动，衬得他身姿愈发清雅磊落。见到她，他合上书卷，温声道：“林姑娘这是要出门？”

　　“有些私事要办。”林清越不欲多言，脚步未停。

　　谢临渊却向前一步，恰好挡在她前行的路上。

　　他目光在她脸上停留片刻，那双总是含笑的温润眼眸里，此刻盛满了清晰的担忧。

　　他什么也没多问，只从袖中取出一个巴掌大的青瓷小瓶，递到她面前。

　　“这是‘醒神丸’，家传的方子。”他声音温和，却带着不容拒绝的意味，“若遇迷烟毒瘴，含一粒在舌下，可保神智清明。”他顿了顿，目光深深望进她眼里，“万事……小心。”

　　林清越接过瓷瓶。瓷壁细腻，似乎还残留着他掌心那份独特的、令人安心的温热。一股暖流悄然漫过心田。

　　“谢大人怎知……”她下意识问。

　　“我不知具体。”谢临渊微微一笑，那笑意却显得有些飘渺，未达眼底，“只是方才路过，见姑娘行色匆匆，眉间凝着郁色，便猜到恐有险阻。”他侧身让开路，轻声叮嘱，“早些回来。”

　　林清越点了点头，将瓷瓶收好，快步没入渐深的暮色中。

　　谢临渊站在原地，目送她纤瘦却挺直的背影消失在长街拐角，直到再也看不见。晚风卷起他月白的衣袂，他脸上的温润笑意一点点淡去，最终归于一片深沉的静寂。

　　他目送她单薄的背影没入长街尽头。暮色吞没了最后一点天光，他的月白身影在渐浓的夜色里静立如一尊玉雕。

　　方才她接过瓷瓶时指尖微凉的触感，此刻却灼人地烙在心头。

　　他不能等了。

　　暗处窥伺的獠牙，纸上冰冷的杀机，她眼中那一闪而过的决然……种种画面缠成一根无形的线，紧紧勒住他的呼吸。

　　他没有回翰林院，也没有回谢府。

　　谢临渊沉默地站了片刻，他转身，朝着与林清越离去方向截然相反的另一条路走去。

　　那条路的尽头，是靖王府的方位。
　　有些路他不能替她走，但有些暗箭，他必须挡在她到来之前。