17、自证清白陷危局 ...
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姜章走出宣政殿时，已是午时。阳光炽烈，照在汉白玉台阶上，反射出刺眼的白光。他眯起眼睛，看着远处被侍卫押走的李元昌的背影。那个紫色袍服的身影在阳光下扭曲，像一条垂死的毒蛇。周明远从侧面走来，低声道：“三司会审下午就开始，大理寺那边已经准备好了。”姜章点点头，手指无意识地摩挲着袖袋里剩余的纸张。那里还有几个名字，几个关键线索，几个……可能改变一切的秘密。他抬头看向天空，万里无云，湛蓝如洗。但中秋将至，月圆之夜，血月是否真的会出现？
“姜大人。”
一个尖细的声音从身后传来。
姜章转身，看见一个穿着深紫色宦官服的中年太监站在台阶上。太监的面容白净，眼角有细密的皱纹，嘴角挂着职业性的微笑。他认识这个人——高力士，皇帝身边最得宠的内侍之一，掌管着内侍省，平日里负责传达圣旨、安排皇帝起居。
“高公公。”姜章拱手行礼。
高力士微微颔首，笑容不变：“陛下口谕，请姜大人暂留片刻，有要事相商。”
周明远眉头微皱，上前一步：“高公公，陛下刚才已经下旨，命姜大人主审忠义社一案，三司会审下午就要开始，时间紧迫……”
“周大人。”高力士打断他，声音依然温和，却带着不容置疑的权威，“这是陛下的意思。”
姜章抬手制止了周明远。他看着高力士那双深不见底的眼睛，心中突然升起一丝不安。前世他见过太多这样的眼神——表面恭敬，内里藏着毒。他深吸一口气，空气中檀香的余味混合着阳光晒热的石阶气息，还有高力士身上淡淡的龙涎香。
“臣遵旨。”姜章说。
高力士侧身让开一条路：“请随我来。”
他们没有返回宣政殿，而是沿着宫墙向东走去。午后的皇宫格外安静，只有巡逻侍卫的脚步声在远处有规律地响起。阳光透过宫墙上的琉璃瓦，在地面投下斑驳的光影。姜章跟在后面，靴子踩在青石板上发出清脆的回响。他注意到高力士的步伐很稳，每一步的距离都几乎相同，这是长期在宫中行走养成的习惯。
他们穿过一道月门，来到一处偏殿。殿门紧闭，门口站着四名金甲侍卫，盔甲在阳光下闪着刺眼的光。侍卫们面无表情，手按在刀柄上，姿势戒备。
“请。”高力士推开殿门。
殿内光线昏暗。窗户都用厚重的帘子遮住了，只有几缕阳光从缝隙中透进来，在空气中形成几道光柱。灰尘在光柱中飞舞，像无数细小的精灵。空气中弥漫着陈旧木料和灰尘的味道，还有一种若有若无的霉味。
殿中央摆着一张紫檀木桌，桌上放着一盏油灯，灯芯已经点燃，昏黄的火光在黑暗中摇曳。桌后坐着一个人。
姜章的心沉了下去。
那不是皇帝。
那是魏王李泰。
李泰穿着深紫色亲王常服，头戴玉冠，面容英俊，眉宇间却带着一股阴鸷之气。他手里把玩着一块玉佩，玉佩在指尖转动，发出轻微的摩擦声。他抬起头，看着姜章，嘴角勾起一丝笑意。
“姜大人，别来无恙。”
姜章站在原地，没有行礼。他的目光扫过殿内——除了李泰和高力士，还有六名侍卫站在阴影中，手按刀柄，目光如鹰。殿门在他身后缓缓关闭，发出沉重的撞击声。
“魏王殿下。”姜章的声音很平静，“陛下召见臣，不知殿下在此，是为何意？”
李泰笑了。那笑声在空旷的殿内回荡，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。“姜大人真是聪明人，到了这个时候还在装糊涂。”他放下玉佩，站起身，踱步走到姜章面前，“父皇没有召见你。召见你的，是我。”
姜章的手指微微收紧。袖袋里的纸张硌着他的手腕，那些名字，那些线索，此刻都成了烫手的山炭。“殿下假传圣旨，可是重罪。”
“重罪？”李泰的笑容更深了，“比起你勾结突厥、组建叛国组织的罪行，假传圣旨算什么？”
姜章的心跳漏了一拍。
他明白了。
这是一个陷阱。
从高力士出现在宣政殿外的那一刻起，不，从更早的时候起——从李元昌在朝堂上反咬他是忠义社主谋的那一刻起，这个陷阱就已经布下了。李元昌的疯狂，那些伪造的证据，那些指控，都不是为了脱罪，而是为了铺垫。为了给此刻这一幕做铺垫。
“殿下有何证据？”姜章问。他的声音依然平稳，但手心已经渗出冷汗。
李泰拍了拍手。
阴影中走出一个人。
那是一个穿着突厥服饰的中年男子，皮肤黝黑，颧骨高耸，眼角有一道刀疤。他走到灯光下，用生硬的汉语说：“我是突厥可汗的使者，我可以证明，姜章大人与可汗有秘密往来。去年三月，他在凉州与可汗密会，商议合作事宜。”
姜章看着这个人，脑海中飞速搜索前世的记忆。去年三月，他确实在凉州——那是奉旨巡查边防，在凉州停留了七日。但那七日里，他每日都在军营，与守将商议防务，从未离开过军营半步。
“凉州军营有出入记录。”姜章说，“臣在凉州期间，从未离开军营。殿下可以调取记录查验。”
“记录可以伪造。”李泰慢条斯理地说，“但人证不会说谎。”他又拍了拍手。
第二个人从阴影中走出。
这次是一个穿着汉人服饰的老者，须发皆白，面容憔悴。他跪在地上，颤声道：“小人是凉州城西悦来客栈的掌柜。去年三月十五日，姜大人确实来过小店，与一个突厥人在雅间密谈了半个时辰。小人亲眼所见，亲耳所闻。”
姜章闭上眼睛。
他想起前世被诬陷通敌时，也是这样——一个接一个的“人证”，一个接一个的“物证”，环环相扣，天衣无缝。那时候他百口莫辩，因为所有的证据都指向他，所有的证词都吻合。他曾经以为那是李元昌一个人的阴谋，现在他明白了，那不是。
这是一个更大的局。
李元昌只是明面上的棋子，真正的棋手，藏在更深的地方。
“还有物证。”李泰从袖中取出一封信，递给姜章，“这是从你府中搜出的密信，是你与突厥可汗的通信。字迹已经请翰林院的学士鉴定过，确是你的笔迹。”
姜章接过信。纸张很普通，是市面上常见的宣纸。字迹确实很像他的——非常像，几乎可以乱真。但他知道这不是他写的。前世他被处决前，曾经在刑部大牢里见过这封信，那时候他就知道，朝中有人能模仿他的笔迹，而且模仿得惟妙惟肖。
“殿下真是费心了。”姜章将信递回去，声音里带着一丝嘲讽，“为了陷害臣，连笔迹都模仿得如此逼真。”
李泰的脸色沉了下来。
“姜章，你以为你还能像在朝堂上那样，靠几句话就翻盘吗？”他上前一步，压低声音，“李元昌已经完了，他注定要死。但你不一样——你还有用。如果你愿意合作，我可以保你不死，甚至让你继续做你的御史大夫。”
“合作？”姜章问，“怎么合作？”
“很简单。”李泰的眼睛在昏黄的灯光中闪着光，“承认你是忠义社的主谋，但供出幕后主使是太子。就说太子胁迫你组建忠义社，意图在中秋夜宴发动政变，弑君篡位。只要你肯作证，我保你全家平安，荣华富贵。”
姜章笑了。
那笑声很轻，却让李泰的脸色更加难看。
“原来如此。”姜章说，“殿下真正的目标，是太子。”
“太子懦弱无能，不配储君之位。”李泰的声音里带着压抑的狂热，“父皇老了，该换一个更有能力的儿子继承大统。只要你肯帮忙，事成之后，你就是从龙功臣，封侯拜相，指日可待。”
姜章看着李泰，看着这个前世最终登上皇位的皇子。他记得很清楚，贞观十七年，太子李承乾谋反失败，被废为庶人。魏王李泰成为太子，四年后登基为帝。但那时的李泰，已经是个猜忌多疑、残暴昏庸的君主，在位不过三年，就被权臣架空，最后暴毙而亡。
大唐的盛世，就是从那时开始衰落的。
“如果臣不答应呢？”姜章问。
李泰的眼神冷了下来。
“那你就只能做忠义社的替罪羊了。”他退后一步，挥了挥手，“高公公。”
高力士上前，从怀中取出一卷明黄色的绢帛。
“陛下口谕。”高力士展开绢帛，用那种特有的尖细嗓音念道，“御史台侍御史姜章，涉嫌勾结突厥、组建叛国组织，证据确凿。着即收押大理寺监牢，待三司会审查明真相，再行定夺。钦此。”
绢帛上是皇帝的亲笔字迹，盖着玉玺大印。
姜章看着那卷绢帛，突然明白了——这不是假传圣旨。这是真的圣旨。李泰不知道用了什么手段，让皇帝相信了那些伪造的证据，或者至少让皇帝产生了怀疑。所以这道圣旨是真的，皇帝真的下令收押他。
“姜大人，接旨吧。”高力士将绢帛递过来。
姜章跪下，双手接过圣旨。绢帛很光滑，带着淡淡的墨香和印泥的气息。他抬起头，看着李泰：“殿下好手段。”
“带走。”李泰转身，不再看他。
四名侍卫上前，架住姜章的胳膊。他们没有用镣铐，但手上的力道很大，捏得姜章骨头生疼。他被押着向殿外走去，经过高力士身边时，那个太监低声说了一句：“姜大人，好自为之。”
殿门打开，刺眼的阳光涌进来。
姜章被押出偏殿，沿着宫墙向西走去。他能感觉到许多目光落在他身上——巡逻的侍卫、路过的宫女、还有远处阁楼上隐约的人影。那些目光里有好奇，有惊讶，有幸灾乐祸。前世他被押往刑场时，也是这样的目光。
但他没有绝望。
因为他知道，这还不是结局。
***
大理寺监牢位于皇城西南角，是一处独立的高墙院落。墙高三丈，墙面用青砖砌成，砖缝里长着暗绿色的苔藓。院门口站着八名狱卒，穿着深褐色号衣，腰佩横刀，面无表情。
姜章被押进院子时，已经是申时。太阳西斜，将高墙的影子拉得很长，整个院子都笼罩在阴影中。空气中弥漫着一股混合着霉味、尿骚味和血腥味的复杂气息，那是监狱特有的味道，刺鼻而压抑。
牢房在地下。
沿着石阶向下走，光线越来越暗。墙壁上插着火把，火光跳跃，在石壁上投下扭曲的影子。石阶很滑，表面有一层湿滑的苔藓，踩上去要格外小心。越往下走，温度越低，阴冷的气息透过官袍渗进来，让人忍不住打寒颤。
地下有三层牢房。
姜章被关在最底层的一间单人牢房。牢房很小，长宽不过六尺，三面是石墙，一面是粗大的铁栅栏。地面铺着潮湿的稻草，稻草已经发黑，散发着一股腐臭的味道。墙角放着一个木桶，那是便溺用的，桶沿上沾着污渍。
铁门关上，锁链发出沉重的撞击声。
狱卒离开的脚步声在走廊里回荡，渐渐远去。
姜章站在牢房中央，闭上眼睛，深深吸了一口气。阴冷的空气带着霉味和腐臭涌入肺里，但他强迫自己冷静下来。他走到墙边，伸手摸了摸石墙——墙面潮湿，表面有一层滑腻的水汽。他蹲下身，检查地面，稻草下面也是潮湿的泥土，踩上去软绵绵的。
他走到铁栅栏前，向外望去。
走廊很长，两侧都是同样的牢房。大部分牢房空着，只有远处几间关着人，那些人蜷缩在角落里，像一团团模糊的影子。火把的光在走廊尽头摇曳，将一切照得影影绰绰。
姜章退回牢房中央，在稻草上坐下。
他开始思考。
李泰的陷阱很巧妙——利用李元昌的指控做铺垫，再伪造人证物证，最后假借皇帝之手将他收押。这样一来，表面上他是被皇帝下令调查，实际上却是落入了李泰的控制。在大理寺监牢里，李泰有太多办法让他“认罪”，或者让他“意外死亡”。
但他还有机会。
因为他提前做了准备。
在朝堂上揭露忠义社时，他并没有交出所有的证据。袖袋里那几张纸，上面记录着几个关键的名字和线索——那是他故意保留的。其中最重要的一条，是关于高力士的。
前世他被处决后，周明远曾经暗中调查，发现高力士与魏王府有秘密往来。那些往来很隐蔽，是通过一个叫“悦来茶庄”的中间人进行的。悦来茶庄的老板姓陈，表面上是个普通商人，实际上是魏王府的暗桩，专门负责传递消息和财物。
姜章在袖袋里摸了摸。
那几张纸还在。
他取出纸，借着走廊里透进来的微弱火光，仔细查看。纸上用蝇头小楷写着几行字：
“高力士，内侍省监，掌皇帝起居。每月初五、十五、二十五，酉时三刻，悦来茶庄后院，与陈老板密会。茶庄后门通胭脂巷，巷尾第三户为联络点。”
“陈老板，本名陈三，魏王府暗桩。茶庄表面经营茶叶，实则传递消息、收受贿赂。账本藏在茶庄二楼东厢房地板下，用油纸包裹。”
“胭脂巷第三户，户主王寡妇，实为陈三姘头。家中地窖藏有魏王府与朝中官员往来信件副本。”
这些都是前世周明远用生命换来的情报。
姜章将纸折好，塞回袖袋。他需要把这些情报传递出去，传递给能信任的人。皇帝现在可能已经对他产生怀疑，不能直接传递。公主李明达是重生者，知道真相，但她身在深宫，难以接触。最可靠的人，是周明远。
但周明远现在在哪里？
姜章靠在墙上，闭上眼睛。阴冷的气息包裹着他，但他的大脑在飞速运转。李泰不会给他太多时间，很可能今晚就会动手。他必须在天黑之前，把消息传递出去。
走廊里传来脚步声。
姜章睁开眼睛。
一个狱卒提着食盒走过来。那是个中年汉子，面容粗犷，脸上有一道刀疤，从眉骨延伸到嘴角，让他的表情看起来有些狰狞。他走到牢门前，打开栅栏上的小窗，将食盒塞进来。
“吃饭。”狱卒的声音沙哑。
食盒里是一碗糙米饭，一碟咸菜，还有一碗清水。米饭已经冷了，结成硬块。咸菜黑乎乎的，散发着一股酸味。
姜章没有动。他看着狱卒，突然说：“你叫张勇，对不对？”
狱卒愣了一下。
“你老家在陇西，家里有老母和一双儿女。”姜章继续说，“三年前你因为酒后伤人被判流放，是周明远周大人帮你求情，改判充军，后来调到大理寺做狱卒。”
张勇的脸色变了。他左右看了看，压低声音：“你怎么知道？”
“周大人告诉我的。”姜章说，“他说你是个讲义气的人，欠他一个人情。”
张勇沉默了片刻。走廊里的火把噼啪作响，火光在他脸上跳跃，那道刀疤显得更加狰狞。他最终叹了口气：“姜大人，周大人对我有恩，我记着。但这里是大理寺监牢，我只是个小小的狱卒，帮不了你什么。”
“我不需要你帮我越狱。”姜章从袖袋里取出一张纸，折成小块，从栅栏缝隙递出去，“帮我把这个交给周明远周大人。告诉他，悦来茶庄，二楼东厢房，地板下。”
张勇接过纸块，手指有些颤抖。他看了看四周，迅速将纸块塞进怀里。“就这个？”
“就这个。”姜章说，“还有，帮我打听一下，周大人现在在哪里。”
张勇点点头，转身离开。走了几步，他又回头，低声说：“姜大人，小心点。我听说……有人想要你的命。就在今晚。”
姜章的心一紧。
“谁？”
“不知道。”张勇摇头，“但传话的人说，是宫里的人，是陛下身边的红人。”
他说完，快步离开了。
走廊里又恢复了寂静。
姜章坐在稻草上，看着食盒里冰冷的饭菜，突然觉得胃里一阵翻腾。陛下身边的红人——高力士。果然是他。李泰已经等不及了，要在今晚就除掉他，制造一个“畏罪自杀”或者“突发疾病”的假象。
他必须想办法自救。
但怎么自救？
这里是地下三层，牢门是铁栅栏，外面有狱卒把守。就算张勇肯帮忙，他一个人也对付不了那么多狱卒。而且李泰既然敢动手，肯定已经打点好了上下关系，就算他喊破喉咙，也不会有人来救他。
除非……
姜章突然想起一件事。
前世周明远曾经说过，大理寺监牢有一条密道。那是修建监牢时，工匠们偷偷留下的逃生通道，以防万一。密道的入口在第三层最东边那间牢房的墙后，出口在监牢外的一条小巷里。但那是很多年前的事了，密道是否还存在，是否还能用，都是未知数。
他必须赌一把。
姜章站起身，走到栅栏前，向外张望。走廊尽头就是最东边的牢房，那间牢房关着一个人，蜷缩在角落里，一动不动，像死了一样。他需要到那间牢房去，检查墙壁。
但怎么过去？
他看了看食盒，突然有了主意。
姜章端起那碗清水，走到栅栏边，将水泼在铁锁上。然后他退回牢房中央，开始剧烈咳嗽，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩在地上，浑身颤抖。
“来人……来人啊……”他用虚弱的声音喊道，“我……我不行了……”
脚步声响起。
两个狱卒跑过来，其中一个是张勇。
“怎么了？”另一个狱卒问。
“我……我喘不过气……”姜章指着自己的喉咙，脸色涨红，“药……我的药在怀里……”
张勇打开牢门，和另一个狱卒走进来。他们蹲下身，准备检查姜章的情况。就在这一瞬间，姜章突然暴起，一手肘击在张勇旁边的狱卒后颈。那狱卒闷哼一声，软倒在地。
张勇愣住了。
“对不起。”姜章低声说，然后一拳打在他腹部。张勇痛得弯下腰，姜章又补了一记手刀，将他打晕。
他迅速脱下两个狱卒的外衣，将张勇拖到墙角，用稻草盖住。另一个狱卒体型和他差不多，他换上狱卒的号衣，戴上帽子，压低帽檐。然后他走出牢房，锁上牢门，将钥匙挂在腰间。
走廊里空无一人。
姜章深吸一口气，向最东边的牢房走去。靴子踩在石板上发出轻微的声响，在寂静的走廊里格外清晰。他能听到自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一样。
他走到那间牢房前。
牢房里关着的人抬起头，露出一张苍老的脸。那是个老人，须发皆白，眼睛浑浊，脸上布满皱纹。他看着姜章，突然笑了。
“你要找密道，对不对？”
姜章的心跳停了一拍。
“你怎么知道？”
“我在这里关了二十年。”老人说，声音沙哑得像破风箱，“我见过太多人想从这里逃出去。但密道已经封死了，三十年前就封死了。他们用铁水浇灌了入口，谁也打不开。”
姜章的心沉了下去。
但他没有放弃。他走进牢房，开始检查墙壁。墙面是青砖砌成，砖缝用石灰填满，看起来严丝合缝。他用手一块一块地敲击，听声音。敲到墙角第三块砖时，声音突然变得空洞。
就是这里。
姜章用力推那块砖，砖块纹丝不动。他又试着向里按，向左推，向右推，都没有反应。最后他试着向上抬——砖块动了。
那是一块活动的砖。
姜章将砖块取下来，后面是一个黑漆漆的洞口，只有拳头大小。他伸手进去摸索，摸到了一个铁环。他用力拉铁环，墙壁突然向内打开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。
通道里一片漆黑，散发着浓重的霉味和尘土味。
“居然还能打开。”老人惊讶地说，“看来铁水没有浇透。”
姜章回头看了老人一眼：“你要一起走吗？”
老人摇摇头：“我老了，走不动了。而且我出去了又能去哪里？家人早就死光了，朋友也都不在了。这里虽然是个牢房，但至少有个遮风挡雨的地方。”
姜章沉默了片刻，从怀里掏出几块碎银子——那是他之前藏在靴子里的。“这个给你，买点好吃的。”
老人接过银子，笑了：“快走吧。再过半个时辰就要换班了，到时候发现你跑了，全城都会戒严。”
姜章点点头，钻进通道。
墙壁在他身后缓缓合上。
通道很窄，他只能匍匐前进。地面是泥土，潮湿而滑腻，手按上去能感觉到蚯蚓和虫子在蠕动。空气中弥漫着一股浓重的土腥味，还有某种动物尸体腐烂的恶臭。他只能靠双手摸索着向前爬，不知道爬了多久，终于看到前方透出一点微弱的光。
那是一个出口。
出口被杂草和藤蔓遮住了。姜章拨开杂草，钻了出去。
外面是一条狭窄的小巷，两侧是高墙，墙头长着野草。天色已经暗了下来，夕阳的余晖将天空染成暗红色。巷子里堆着杂物和垃圾，散发着一股馊臭味。
姜章靠在墙上，大口喘气。泥土和汗水混合在一起，粘在他的脸上和手上。他看了看四周，确定没有人，然后脱下狱卒号衣，扔进垃圾堆里。他身上还穿着官袍的内衬，虽然脏了，但至少不那么显眼。
他必须立刻找到周明远。
但去哪里找？
悦来茶庄。
张勇应该已经把消息传出去了，如果周明远收到消息，一定会去悦来茶庄查看。他必须赶过去，和周明远会合。
姜章整理了一下衣服，走出小巷。
巷子外面是一条普通的街道，两侧是民居，炊烟袅袅升起，空气中飘着饭菜的香味。几个孩童在街边玩耍，发出清脆的笑声。一切都那么平静，那么普通，仿佛什么都没有发生。
但姜章知道，危险正在逼近。
李泰发现他逃跑后，一定会全城搜捕。高力士也会动用宫中的力量，将他抓回去。他必须在被找到之前，拿到那些证据，证明自己的清白。
他加快脚步，向悦来茶庄的方向走去。
天色越来越暗。
街道两旁的灯笼陆续亮起，昏黄的光在夜色中摇曳。远处传来更夫敲梆子的声音，一声，两声，三声。
戌时了。
距离张勇说的“今晚”，只剩下几个时辰。
姜章的心跳越来越快。他能感觉到，有一张无形的网正在收紧，而他就站在网中央。但这一次，他不会像前世那样束手就擒。
这一次，他要反击。
夜色中，他的眼睛亮得吓人。
