12、家族安危一线间 ...
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姜章站在府门前，秋日的阳光照在手中信纸上，墨迹在光线下微微反光。他能闻到信纸上淡淡的墨香，还有远处坊市飘来的炊烟气息。府内传来管家的脚步声，周明远从门内走出，看到姜章手中的信，眉头紧皱。
“魏王给的？”
姜章点头，将信递给周明远。周明远快速扫过那行字，脸色骤变：“醉月楼？王德会见突厥使者？这若是陷阱……”
“若是陷阱，我们也得去。”姜章的声音平静，“这是目前最直接的线索。王德是忠义社核心，突厥使者……或许能揭开边关战事的真相。”
周明远沉默片刻：“何时动身？”
“入夜后。”姜章转身走向书房，“我们需要计划，还需要人手。今夜子时，醉月楼——要么抓住王德，拿到证据；要么，落入别人设好的局。”
两人走进书房，姜章关上门。书房内弥漫着墨香和旧书卷的气息，阳光透过窗棂洒在书案上，尘埃在光束中缓缓浮动。姜章走到书案后坐下，周明远站在他对面。
“人手不够。”周明远道，“御史台的人不能用，禁军……没有皇帝旨意，调动不了。”
“我有办法。”姜章从怀中取出一枚玉佩，放在案上。
玉佩通体莹白，雕刻着龙纹，在阳光下泛着温润的光泽。周明远瞳孔一缩：“这是……”
“陛下昨日私下所赐。”姜章道，“持此玉佩，可调动二十名禁军，无需另行请旨。”
周明远拿起玉佩，触手温凉。他仔细端详着龙纹的细节，每一道刻痕都精细入微，确实是皇家之物。“陛下为何赐你此物？”
“或许是对调停太子与魏王之争的补偿，或许是另有深意。”姜章道，“不重要。重要的是，今夜我们有二十名禁军可用。”
“不够。”周明远摇头，“醉月楼在平康坊，那是长安最繁华之地，鱼龙混杂。王德敢在那里会见突厥使者，必然有所准备。二十名禁军，若是遭遇伏击……”
话音未落，书房外传来急促的脚步声。
“公子！公子！”管家的声音带着惊慌。
姜章与周明远对视一眼，起身开门。管家站在门外，脸色惨白，额头上布满细密的汗珠。他手中捏着一封密信，信纸边缘已被汗水浸湿。
“何事惊慌？”姜章问。
“这……这信……”管家声音发颤，“刚才有人从门缝塞进来的，老奴捡起来一看……”
姜章接过密信。信纸粗糙，没有信封，只有折叠的纸张。他展开信纸，上面只有寥寥数语：
“今夜子时，姜府满门，鸡犬不留。”
字迹潦草，墨迹浓黑，透着一股狠厉。姜章的手指微微收紧，纸张发出轻微的撕裂声。他能闻到信纸上淡淡的血腥味——不是真的血，而是墨水中掺了某种腥气的成分，刻意营造的威胁。
周明远凑过来看，脸色一沉：“调虎离山？”
“不。”姜章将密信放在案上，“这是警告，也是试探。”
“试探什么？”
“试探我会不会因为家族安危，放弃醉月楼之行。”姜章走到窗前，望向庭院。秋日的庭院里，几株菊花正开得灿烂，金黄的花瓣在阳光下熠熠生辉。远处传来家仆扫地的沙沙声，还有厨房飘来的饭菜香气——一切平静如常。
但这平静之下，暗流汹涌。
“有人知道我要去醉月楼。”姜章转身，“所以用姜家威胁，逼我留下。”
“魏王？”周明远问。
“不一定。”姜章摇头，“也可能是忠义社，或者……太子。”
书房内陷入沉默。窗外的阳光渐渐西斜，光影在书案上拉长。姜章走到书架前，取下一卷地图，在案上展开。那是长安城的详细舆图，街道、坊市、宫城，标注得清清楚楚。
他的手指点在平康坊的位置，然后缓缓移到姜府所在的崇仁坊。
“两地相距五里。”姜章道，“骑马需一刻钟，步行需两刻钟。”
“你想两边兼顾？”周明远皱眉，“不可能。人手不够，时间也不够。”
“不是兼顾。”姜章的手指在地图上画了一条线，“是设局。”
他抬起头，眼中闪过一丝冷光：“既然有人想用姜家牵制我，那我就让他们以为，我真的被牵制了。”
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酉时三刻，天色渐暗。
姜府内外灯火通明。家仆们忙碌地搬运着沙袋、木桩，在院墙内侧堆起防御工事。姜章站在庭院中央，指挥着众人。他身穿深青色官服，腰间佩剑，神情严肃。
“东侧院墙加高三尺。”他对管家道，“西侧角门用铁链锁死，派人日夜看守。”
“是。”管家应声而去。
周明远从外面走进来，身后跟着二十名禁军。这些禁军身穿黑色甲胄，腰佩横刀，步伐整齐，甲片碰撞发出清脆的声响。他们进入庭院后自动列队，肃立待命。
空气中弥漫着泥土和汗水的气味，还有远处厨房飘来的炊烟。禁军们身上带着铁器和皮革混合的气息，与庭院中的花香形成鲜明对比。
“人带来了。”周明远道，“都是禁军中的好手，统领姓赵，赵武。”
一名三十岁左右的军官上前一步，抱拳行礼：“禁军校尉赵武，参见姜侍御史。”
姜章打量着他。赵武身材魁梧，面容刚毅，左脸颊有一道浅浅的刀疤。他的甲胄擦得锃亮，横刀刀柄上的缠绳磨损严重，显然经常使用。
“赵校尉，今夜姜府安危，就拜托你了。”姜章道。
“职责所在。”赵武声音洪亮，“只是末将有一事不明——姜府乃朝廷命官宅邸，何人敢来袭击？”
“不知道。”姜章坦然道，“所以才需要防备。”
他走到禁军队列前，目光扫过每一张面孔。这些士兵大多年轻，眼神锐利，站姿挺拔。他们腰间悬挂的禁军令牌在灯笼光下泛着铜光。
“今夜子时，可能会有人袭击姜府。”姜章提高声音，“你们的任务，是守住这里，保护府中所有人。记住，不要追击，不要分散，守住院墙即可。”
“是！”二十人齐声应道，声音在庭院中回荡。
姜章点头，示意赵武带人布防。禁军们迅速分散，有的登上院墙瞭望，有的在关键位置设伏，有的在庭院中巡逻。铁甲摩擦声、脚步声、低声的指令声交织在一起，打破了姜府往日的宁静。
周明远走到姜章身边，低声道：“都安排好了？”
“嗯。”姜章望向西边的天空，最后一抹晚霞正在消散，“醉月楼那边……”
“我亲自去。”周明远道，“你留在府中，稳住局面。”
“不。”姜章摇头，“你去醉月楼，我也去。”
“可是姜府……”
“姜府有二十名禁军，足够了。”姜章道，“而且，袭击不会真的发生。”
周明远一愣：“你怎么知道？”
“因为这只是试探。”姜章转身走向书房，“跟我来。”
两人回到书房，姜章关上门，点亮烛台。烛火跳动，在墙壁上投下晃动的影子。他从书案抽屉里取出一张纸，上面写满了名字。
“这是……”周明远凑近看。
“御史台同僚名单。”姜章的手指在几个名字上划过，“张谦、李固、王明远……这些人，前世与我交好，今世也时常往来。”
他的手指停在一个名字上：陈文。
“陈文？”周明远皱眉，“他不是你的至交吗？前世你被诬陷时，他还曾为你奔走求情。”
“是啊。”姜章的声音很轻，“至交。”
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。书房内弥漫着蜡油燃烧的气味，混合着墨香和旧纸的气息。窗外传来禁军巡逻的脚步声，整齐而沉重。
“你怀疑他？”周明远问。
“不是怀疑。”姜章抬起头，眼中映着烛光，“是确定。”
他从怀中取出另一封密信，递给周明远。这封信与之前那封威胁信不同，信封精致，火漆封印完好，上面盖着御史台的官印。
周明远拆开信，快速阅读。信的内容是御史台内部的例行通报，关于边关粮草调运的事宜。但信的末尾，有一行小字，墨色稍淡，像是后来添加的：
“姜府防卫已加强，禁军二十人，子时布防完毕。”
周明远的手一抖，信纸差点掉落。
“这……这是……”
“陈文今日午后送来的。”姜章道，“说是御史台的最新通报，让我知晓朝中动态。”
“他在通风报信。”周明远的声音发冷，“将姜府的布防情况，告诉要袭击姜府的人。”
“对。”姜章将信纸收回，放在烛火上。火焰舔舐纸张，迅速蔓延，将那些字迹吞噬。灰烬飘落，在书案上积了一小堆。
“为什么？”周明远问，“前世他明明……”
“前世是前世。”姜章打断他，“今世，他或许早就被收买了，或许……从来就不是我的朋友。”
书房内陷入沉默。烛火继续跳动，将两人的影子拉长、扭曲。远处传来更夫的梆子声，戌时到了。
“所以袭击不会发生。”周明远明白了，“因为对方已经知道姜府有防备。”
“不仅不会发生。”姜章道，“他们还会利用这个信息，设下另一个局。”
“醉月楼？”
“对。”姜章走到窗前，望向夜空。星辰初现，一弯新月挂在东方的天际，散发着清冷的光辉。“陈文通风报信，让对方知道我会加强姜府防卫。那么对方就会推断，我因为担心家族安危，可能不会去醉月楼，或者……会带大量人手去醉月楼，导致姜府空虚。”
他转身，眼中闪过一丝锐利的光：“所以，我要反其道而行之。”
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亥时初，姜府大门紧闭。
庭院内灯火通明，禁军的身影在院墙上巡逻，刀剑在月光下泛着寒光。姜章站在正厅前，对管家吩咐道：“我出去一趟，子时前回来。府中一切照旧，若有异常，立即发信号。”
“公子要去何处？”管家担忧地问。
“办点事。”姜章没有多说，转身走向侧门。
周明远已经在门外等候，两人都换了深色便服，腰间佩剑。夜色浓重，街道上空无一人，只有远处坊市隐约传来的喧闹声。秋夜的凉风吹过，带着落叶和尘土的气息。
“走。”姜章低声道。
两人沿着小巷快速前行，脚步轻盈，几乎不发出声响。月光将他们的影子投在青石板路上，拉得细长。他们穿过两个坊市，来到一处偏僻的院落前。
院门破旧，门楣上挂着褪色的灯笼。姜章推门而入，院内杂草丛生，显然久无人居。正屋的门虚掩着，透出微弱的烛光。
姜章走进屋内。
陈文坐在桌旁，正在饮酒。桌上摆着几碟小菜，一壶酒，两只酒杯。烛光摇曳，将他的影子投在墙壁上。他见到姜章，微微一笑，举杯示意。
“姜兄来了，坐。”
姜章没有坐。他站在门口，目光扫过屋内。房间简陋，只有一桌一椅一床，墙角堆着些杂物。空气中弥漫着酒气和霉味，还有陈文身上淡淡的熏香气味。
“陈兄好雅兴。”姜章道，“深夜在此独饮。”
“不是独饮。”陈文指了指对面的空位，“我在等你。”
周明远守在门外，手按剑柄。院外的夜色寂静，只有风吹过杂草的沙沙声。
姜章走到桌旁坐下。陈文给他倒了一杯酒，酒液清澈，在烛光下泛着琥珀色的光泽。姜章没有动酒杯。
“陈兄约我至此，有何要事？”姜章问。
“叙旧。”陈文端起自己的酒杯，一饮而尽，“姜兄，你我相识多年，可还记得当年在国子监读书时的情景？”
“记得。”姜章道，“你睡懒觉误了早课，我替你遮掩。”
“是啊。”陈文笑了，“还有一次，你文章写不出来，我帮你润色。”
“陈兄记性真好。”
“不是记性好。”陈文放下酒杯，目光变得深邃，“是这些事，我从未忘记。”
他抬起头，直视姜章：“姜兄，我知道你今夜要去醉月楼。”
姜章面色不变：“陈兄从何得知？”
“我有我的消息来源。”陈文道，“我还知道，有人要袭击姜府，逼你留下。”
“所以陈兄下午送我那封信，是提醒我加强防卫？”
“是。”陈文点头，“姜兄，我当你是朋友，不愿看你涉险。”
烛火噼啪作响。姜章看着陈文的眼睛，那双眼睛里映着烛光，显得真诚而关切。如果是前世，他一定会相信。但今世……
“陈兄。”姜章缓缓道，“那封威胁信，是你送的吧？”
陈文脸上的笑容僵住了。
屋内陷入死寂。烛火跳动，将两人的影子投在墙壁上，扭曲晃动。远处传来野猫的叫声，凄厉而悠长。
“姜兄何出此言？”陈文的声音有些干涩。
“字迹。”姜章道，“虽然刻意潦草，但起笔收笔的习惯，与你平日写字一模一样。还有墨水的味道——你惯用的墨锭，掺了麝香，气味特殊。”
陈文沉默。
“为什么？”姜章问，“前世你为我奔走，今世却要害我？”
陈文低下头，看着手中的酒杯。酒液在杯中微微晃动，映出他扭曲的倒影。许久，他抬起头，眼中已无笑意，只有一片冰冷。
“因为前世你死了。”陈文道，“姜兄，你死了，而我活了下来。我看到了你的结局——满门抄斩，身败名裂。忠臣？呵，忠臣的下场就是如此。”
他的声音带着嘲讽：“今世重来，我不想再走老路。姜兄，你太正直，太固执，注定会再次撞得头破血流。而我……我想活着，想活得更好。”
“所以投靠了忠义社？”姜章问。
陈文没有否认：“他们能给我想要的。权势，财富，安全。姜兄，你知道边关战事为何屡战屡败吗？因为朝中有人不想赢。突厥人给了足够的代价，换取唐军‘适当’的失利。”
“你参与了？”姜章的声音发冷。
“我只是传递消息。”陈文道，“将朝中的动向，告诉该知道的人。比如今夜，姜府有二十名禁军布防，你不会去醉月楼——这是我下午送出的情报。”
姜章站起身：“可惜你猜错了。”
陈文一愣。
“我会去醉月楼。”姜章道，“而且，姜府的禁军，也不会全部留下。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。周明远冲进来，低声道：“有人来了，至少三十人，带着兵器。”
陈文脸色大变：“不可能……他们答应我，只要我拖住你，就不会真的袭击……”
“你被利用了。”姜章拔出剑，“陈文，他们不仅要杀我，还要灭口——包括你。”
院外传来撞门声，木门发出不堪重负的呻吟。陈文瘫坐在椅子上，面如死灰。姜章与周明远对视一眼，迅速吹灭烛火，屋内陷入黑暗。
月光从破窗照进来，在地上投下斑驳的光影。撞门声越来越响，夹杂着刀剑出鞘的金属摩擦声。姜章压低声音对陈文道：“后窗，快走。”
陈文如梦初醒，踉跄着爬起来，扑向后窗。姜章与周明远紧随其后。三人刚跳出窗外，前门就被撞开，一群黑衣人冲进屋内，刀光在月光下闪烁。
“追！”为首者喝道。
姜章三人沿着小巷狂奔。身后脚步声紧追不舍，刀剑碰撞声、呼喊声在夜空中回荡。秋夜的凉风扑面而来，带着尘土和血腥的气息。姜章的心脏剧烈跳动，呼吸急促，但脚步丝毫不停。
他们穿过三条小巷，来到一处废弃的祠堂前。姜章推开祠堂门，三人闪身而入，迅速关门。祠堂内漆黑一片，只有月光从破败的屋顶漏下几缕。空气中弥漫着灰尘和腐朽木材的气味，还有淡淡的香火残留。
“这里……”陈文喘着粗气，“这里安全吗？”
“暂时。”姜章靠在门后，倾听外面的动静。
脚步声由远及近，在祠堂外停下。黑衣人们低声交谈，似乎在商量如何搜查。月光将他们的影子投在门上，晃动着。
周明远拔出剑，站在姜章身边。陈文缩在角落里，浑身发抖。
突然，门外传来一声惨叫。
接着是刀剑碰撞声、呼喊声、倒地声。混乱持续了约莫半刻钟，然后渐渐平息。祠堂外恢复寂静，只有风吹过瓦片的呜咽声。
姜章小心翼翼地将门推开一条缝。
月光下，庭院里横七竖八躺着十几具尸体，都是黑衣人的装束。另有一队人马站在院中，身穿禁军甲胄，为首者正是赵武。
“姜侍御史。”赵武抱拳，“贼人已伏诛。”
姜章走出祠堂，周明远紧随其后。陈文犹豫片刻，也跟了出来。庭院里弥漫着浓重的血腥味，混合着秋夜凉风的气息。尸体散落各处，鲜血在月光下呈现暗红色，渗入泥土。
“赵校尉怎会在此？”姜章问。
“奉陛下密旨。”赵武从怀中取出一卷绢帛，递给姜章，“陛下命末将暗中保护侍御史，并听候调遣。”
姜章展开绢帛，借着月光阅读。确实是皇帝手书，内容简短：命赵武率五十名禁军精锐，暗中护卫姜章，必要时可先斩后奏。
他收起绢帛，心中了然。皇帝果然另有安排。
“这些人……”姜章看向地上的尸体。
“都是死士。”赵武道，“口中□□，被擒即自尽。末将只留了一个活口。”
他挥手，两名禁军押着一个黑衣人上前。那人被反绑双手，口中塞着布团，眼神凶狠地瞪着姜章。
姜章走到他面前，伸手搜身。黑衣人的怀中空空如也，只有腰间挂着一个皮囊。姜章取下皮囊，打开，里面是一封密信。
信纸折叠整齐，火漆封印完好。姜章拆开封印，展开信纸。信的内容是关于今夜袭击姜府的详细计划，包括人手分配、进攻路线、撤退方案。但信的末尾，有一行小字：
“事成之后，按计划入宫，‘昌’已安排妥当。中秋夜宴，大事可成。”
姜章的手指收紧。
昌。
李元昌。
信纸在月光下微微发白，墨迹清晰。他能闻到信纸上淡淡的檀香气味，还有火漆融化后的蜡油味。夜风吹过，信纸边缘轻轻颤动。
“中秋夜宴……”姜章低声重复。
还有七天。
七天之后，皇宫中秋夜宴，李元昌安排了“大事”。
他将密信收起，看向那个被擒的黑衣人。那人眼中闪过一丝慌乱，随即变得决绝。他猛地咬向口中的布团——但赵武更快，一拳击中他的下颌，布团飞出，黑衣人闷哼一声，嘴角溢出血沫。
“想死？”赵武冷笑，“没那么容易。”
姜章转身，看向陈文。陈文瘫坐在地上，面无人色。
“陈兄。”姜章道，“你现在有两个选择。第一，我把你交给陛下，以通敌叛国之罪论处，满门抄斩。第二……”
他蹲下身，直视陈文的眼睛：“你帮我，揪出忠义社在朝中的所有内应。事成之后，我保你不死。”
陈文的嘴唇颤抖：“你……你信我？”
“我不信你。”姜章道，“但我需要你。”
月光洒在庭院里，将所有人的影子拉得细长。秋虫在草丛中鸣叫，声音微弱而持续。远处传来更夫的梆子声，子时到了。
醉月楼之约，已经错过。
但姜章手中，握住了更重要的东西。
