2、红莲教 ...
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他确然是贺兰。
崔颖稳了稳心神，上前一步施礼：“在下博陵崔颖，字含章，久仰贺虞候之名，百闻不如一见，果真器宇不凡。”
方才未看仔细，此刻定睛端详，这贺兰倒也是风流倜傥：身姿挺拔，唇红齿白，一双凤目顾盼生辉。
好一位意气风发的武探花。
贺兰笑起来，神采更是灼人：“原来是崔家的公子，幸会。”
他顿住，盯着崔颖的脸，悠悠道：“寻常世家子弟瞧见死了人都要吓白了脸，崔公子却镇定自若，这胆识倒是令人刮目相看。”
贺兰的视线着意掠过崔颖的剑，“方才崔公子那一声，可叫人分心。若不是贺某功夫尚可，现在躺在这里的，可就不知道是谁了。”
话中的疑心，隐约可见。
崔颖避开这话头：“崔某只是不知，这店小二犯了什么罪过，只一个照面便被贺虞候就地格杀？”
四周一寂。
这话问得单刀直入，颇不客气。
贺兰道：“崔公子难不成是要为这小二讨个公道？”
有武官按捺不住，抽刀喝道：“官府办事，闲人休得置喙！”
贺兰一抬手，却让那人噤了声。
“此处有马寇袭扰，屡剿不绝，八成是与当地刁民串通一气。这客栈选址怪异，常年号称客满却又不见客人，想必是马寇落脚的哨点。黑店而已，杀便杀了。”
阮进咬牙道：“想必？”
贺兰向他斜睨一眼。
“小兄弟似乎有话要说？”他说话仍慢条斯理，刀却铛然入鞘，引得人心头一惊。
崔颖侧身，不着痕迹地挡了挡阮进，目光坦然迎向贺兰：“我二人途经此地，只想寻个落脚处，并非有意质疑贺虞候。只是乍入江湖，见人命如草芥，难免心惊。既是剿匪要务，自然以官家为是。”
他这番话说得不卑不亢。
贺兰盯着他看了片刻，忽然嗤笑一声：“崔公子是个明白人。”他转身，对身后兵卒吩咐：“搜。仔细点。”
红衣兵丁轰然应诺，作燕雀散，翻箱倒柜之声不绝于耳。
阮进脸色依旧不好看，凑到崔颖耳边，声音压得极低：“公子，我们……”他眼神示意门口。此时门扉洞开，天色已擦黑，正是离开的时机。
崔颖未来得及应声，却听得贺兰道：“崔公子，既无处可去，今夜不妨就在此歇下。我这班兄弟虽粗鲁，守着门，总比荒郊野岭安全些。”
二人抬头，贺兰点了盏灯，火光如豆，照得他面如鬼魅，再一看，两名兵丁早已暗暗挡在柴扉前。
他一身大红锦衣，倒是穿出几分煊赫的气势，睥睨二人，手指叩着刀鞘，一下，又一下：“玉井镇周遭不仅常有马匪袭扰，听说还有些江湖人士素好以武犯禁，崔公子这样的贵胄，可最是要小心哪。”
“江湖人士”四字被咬得极重，贺兰的目光有意扫过阮进，停留一二。
阮进喉头一哽，后半截话生生咽了回去。
看来，现在是走不了了。
“既如此，”崔颖神色如常，“恭敬不如从命。多谢贺虞候周全之意。”
贺兰似乎满意他的识趣：“给崔公子和这位小兄弟收拾两间干净的厢房。”他吩咐完，自顾自在刚才崔颖坐过的桌边坐下，倒了杯冷茶，慢慢啜饮，不再看他们。
搜检的兵丁回报，除了一些寻常杂物，并未发现更多可疑之物。贺兰听了，只淡淡“嗯”了一声，挥挥手让他们去安置。
客栈房间本就不多，崔颖与阮进被引到二楼房间。房间狭小，陈设简陋，但还算整洁。带路的兵丁离开时，意味深长地看了他们一眼，反手带上了门。
门轴转动发出干涩的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。
阮进立刻凑到崔颖身边，几乎是用气声道：“公子，我们被盯上了！那贺兰绝对没安好心！他为何非要我们留下？这鬼地方……”
崔颖抬手制止他，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。楼下院子被火把照亮，留守的兵丁约莫五六人，看似随意走动，仔细一看却布防周密。他缓缓合上窗。
“他自然没安好心。”崔颖低声道，声调冷峻，“但他暂时不会动我们。”
“为何？”
“若真要取我们性命，方才堂上便可动手，何须多费周章？”崔颖道，“他扣下我们，更像是等人，或者等事。”
“等谁？等什么事？”
崔颖摇头：“不知。但兴许与我们有关。”他看向阮进。
阮进脸色一白，嘴唇嚅动了几下。
他自不是“小厮”，明上只说是父亲旧友亲侄，家中似遭变故，要崔颖庇护一程。
崔颖脸上温和的笑意彻底消散，面上一片冰寒。阮进自以为能瞒天过海，却不知在老辣的江湖人眼中，他那点伪装堪称掩耳盗铃。若不是父亲非要他带着阮进，此刻早就……
他赶忙按了按太阳穴，心中苦笑：连日奔波，真是什么昏招都从脑子里冒出来了。当务之急，还是熬过今夜吧。
寂寂人定初。
盘膝而坐的崔颖倏然睁开双眼，不假思索地滚落在地，顺势抽出枕下佩剑，向上一挡！
睡在床底的阮进惊醒，抬眼便看到一排暗钉，险些扎透床板，困意全无，吓出了一身冷汗。崔颖早已与两名黑衣人战在一处，那黑衣人招式狠辣，功夫却粗浅，崔颖感知到另一股气息逼近，心念一动，故意装模作样，与二人打得有来有回。
窗外黑影一闪，第三名刺客破窗而入，直扑床底——果然是冲着阮进来的！
崔颖不再留手，剑光倏然暴涨，如月华流泻，正是镜花水月剑谱第三式，月照寒天！
先前两名刺客尚未看清招式，便觉腕间一痛，兵刃脱手。几乎同时，崔颖剑尖回挑，迎向那扑向阮进的第三人，锋刃刺入对方肩胛，劲力一吐，刺客闷哼一声，倒飞出去撞在墙上。
楼下响起急促的脚步声和兵刃出鞘声。
崔颖一把拉起惊魂未定的阮进，低喝：“走窗户！”
话音未落，却听到“啪、啪、啪”抚掌三声，二人心下俱是一沉。
光亮涌入，映出贺兰那张似笑非笑的脸。他身后，红衣兵丁堵住了去路。
“崔公子好俊的功夫。”贺兰踱步进来，目光扫过地上呻吟的刺客，又落到崔颖犹带寒光的剑尖，“只是深更半夜，房中怎会如此热闹？”
崔颖收剑入鞘，气息平稳，面不改色：“有宵小潜入，惊扰了贺虞候，实在惭愧。”
贺兰脚步未停，直逼得崔颖后退半步。他比崔颖身量高些，瞳仁稍稍转动，便是个颇轻慢的姿态。二人距离太近，近得能看清贺兰的锦衣上金色的绣线，向上是脖颈、下颌与嘴唇——崔颖觉得贺兰的嘴唇红得有些过分，口若涂丹亦不能足，恐怕要鲜血才浸得出这般颜色。
此时贺兰低头端详他，双眉斜飞入鬓却压得过低，衬得那双极美的丹凤眼多了几分阴鸷，鼻梁高窄却稍嫌锐利，本该是浓墨重彩的、画似的长相，却像不懂藏锋敛锷的三流墨品，旁逸斜出了许多锋芒。
崔颖屏息凝神，面上仍镇定，握着剑柄的指尖却微微发紧。
“宵小？”贺兰唇角噙笑，又逼近半分，双目湛然如刀，“能逼得水月公子使出镜花水月的宵小，可不常见。”
朝廷与江湖，素来两不相犯。他认得这剑法，倒是稀奇。
不待崔颖回答，贺兰毫无预兆地俯身，伸手一探——黑沉沉的铁牌被他从刺客怀里拈出，就着房中昏暗的光线翻转打量，随后便丢进崔颖怀中。
“崔公子可认得这令牌？”
崔颖低头一扫，只见一枚缠枝莲花纹样的刻印，形状特殊，乍看似烈火熊熊，心下一惊。
红莲教！
作者有话说
第2章 红莲教
