《明月高悬》鹤几道

5、第四章 电光石火间

　　电光石火间，晏清已然落地。

　　她没有丝毫停顿，身形一晃，便已掠出丈余，快得只留下一道模糊的青影。

　　试图包抄的汉子刀棍挥空，徒劳地带起风声。

　　“这丫头邪门！”

　　“围住她！”

　　喝骂声杂乱，人影扑来，林间地形却限制了合围。

　　盘错的树根、横斜的枝干，成了最好的屏障。

　　晏清在树影间游走，步伐轻疾无声，她在寻找下一个射箭的间隙。

　　突然，有人挥棍逼近，劲风压面，晏清腰身一折，贴着攻击边缘掠过，弓梢随势横扫，重重磕在对方肋下。

　　“呃！”骨肉闷响，那人气息一滞。

　　另一人从侧后方持刀捅来，晏清仿佛脑后长眼，脚步一错，身形倏地平移尺许，刀锋擦着衣角划过。

　　她甚至没回头，反手将箭矢当作短刺，狠狠扎进那人手臂！

　　“啊——！”又一声惨叫。

　　这是猎箭，箭头尖锐带棱，是为了放猎物血用的，造成的创口狰狞，血涌如注。

　　转眼间，五人已伤其四。

　　只剩那看守妇孺的汉子还算完好，却已看得胆寒，握刀的手微微发抖。

　　晏清重新跃上一块岩石，气息微乱，额角沁出汗珠，沿着鬓角滑下。

　　她再次张弓搭箭，箭簇冷冷指向剩余的人。

　　她背上箭壶中的箭已消耗近半，但威慑力却比方才强了数倍。

　　老者捂着血流不止的肩膀，面色灰败，色厉内荏地吼：“你……你知道我们是谁的人吗？惹了黑虎帮……”

　　“咻——！”

　　回应他的，是一支紧贴头皮飞过的箭矢，削断几茎花白头发，钉入身后泥土。

　　老者剩下的话全噎在喉头，两股战战。

　　“滚。”晏清的声音比刚才更冷。

　　弓弦缓缓拉开，箭尖稳稳对准他心口。

　　那完好的汉子再不敢迟疑，拖起受伤的同伴，惊惧地看向老者。

　　老者连滚带爬，在手下的搀扶下踉跄逃窜，连狠话也顾不上撂。

　　受伤稍轻的勉强跟上，只剩下手掌被洞穿的疤脸和手臂重伤的两人，挣扎着，连刀也顾不得捡，连滚爬地追着同伙的背影，消失在土路尽头。

　　只留下几滩刺目的血，在午后稀薄的光里，渐渐渗入褐色的泥土。

　　林间恢复了寂静。

　　远处，孩子的抽噎细细的。妇人瘫坐在地，肩膀剧烈起伏，却发不出声音。

　　晏清缓缓放下弓。

　　指尖还在微微发麻，心跳撞着肋骨，一声，又一声。

　　她深吸了几口气，林间潮湿清冷的空气灌入肺叶，压下喉头泛起的腥甜。

　　她跳下岩石，走过去，先是将地上那孩子轻轻抱起来，拍了拍他身上的尘土，然后才看向瘫坐在地、泪流满面的妇人。

　　“没事了。”她声音有些干，解下腰间水囊递过去，皮质被体温焐得微温。

　　妇人瘫坐在泥地上，抬起头时，眼泪正顺着皴裂的脸颊往下淌，冲开尘灰，留下蜿蜒的痕。

　　她看着眼前这个背长弓的少女——身量未足，眉眼间还留着山野的稚气，可方才拉弓放箭时，那好看的冰蓝色眸子冷得像寒潭。

　　嘴唇哆嗦着，千言万梗在喉头，最终只挤出破碎的“谢谢”，额头就要往地上磕。

　　晏清伸手扶住她胳膊，触到的手臂在轻微颤抖。“大嫂不必如此。”她顿了顿，望向妇人惊魂未定的眼睛，“我欲往玉京观去，只是……路径不熟，请问大嫂知道怎么走吗？”

　　“玉京观？”妇人眼中闪过一丝茫然，随即恍然道，“民妇听逃荒的乡亲提过……在东边。要穿过好几个州县，翻好些云雾绕的山，路远得很。”

　　她努力回忆，声音因为急促而断续：“好像……要先过‘青陂’，再经‘巴蛇蛻’，之后才是‘栖霞山’地界。”

　　“那仙观就在那深山里头，寻常人走，怕是要……数月。”

　　数月之久……晏清心中微凝，不过，再远的路，一步步走便是。

　　“多谢大嫂指点。”晏清抱拳，郑重一礼。

　　目光落在妇人单薄的衣衫和孩子苍白的小脸上，晏清从怀里摸出钱袋，指尖探进去，铜板相互磕碰，发出轻响。

　　她分出一些，不多，但够几顿饱饭，塞进妇人手里。

　　手心触到对方微凉粗糙的皮肤：“这些拿着，寻个安稳地方落脚。”她压低声音，目光扫过地上未干的血迹，“此地不宜久留。”

　　妇人握紧铜钱，那点微末的暖意从掌心渗进去。

　　她嘴唇翕动，眼泪又涌出来，最终只用力点头：“恩人保重……仙路高远，愿恩人早日得偿所愿。”

　　晏清不再多言。

　　她转身，收回钉在树干和泥土里的箭矢。

　　箭簇沾着血和泥，她在草叶上擦净。

　　然后背好行囊，调整弓弦，迈开脚步。

　　朝着东方。

　　离开骆驿地界，官道渐渐冷清下来。

　　两侧农田阡陌被起伏的丘陵取代，再远些，是稀疏的林地。

　　风从旷野吹来，带着尘土干燥的气息，还有远处隐约的车马声。

　　晏清步履轻快，耳目却像张开的网，捕捉着四周每一丝异动。

　　走了约莫小半日，日头毒辣起来，晒得头皮发烫。

　　官道在一处岔路口拐弯，路边有片稀疏的林子，投下斑驳的阴影。

　　她正欲加快脚步穿过这段略显僻静的路，脚步倏然定住。

　　身形无声无息地闪到一块风化巨石后，背脊贴上粗糙的石面，岩石被晒得发烫，隔着衣料传来灼人的温度。

　　从石缝望出去——

　　林边空地上，几张熟悉的面孔。疤脸汉子也在，右手胡乱缠着布带，暗红的血渍渗出来。

　　他们正与另外七八个穿着相似、神色彪悍的汉子汇合在一处。

　　而他们中间，围着三四个年轻女子，还有一个半大孩子。

　　女子们手腕被粗糙的绳索系住，串成一串。

　　发髻散了，一缕缕垂在沾满尘土的脸侧。

　　有人低着头，肩膀微微发抖，有人睁着眼，眼神空茫茫的，像被掏空了魂。

　　孩子被一个汉子拎着后领，脚几乎沾不到地，脸憋得发青。

　　“快点！磨蹭什么！”一个独眼汉子挥动手里的鞭子，鞭梢抽在空气里，发出脆响，“回了寨里有你们好日子过！”

　　疤脸凑到独眼身边，愤愤说着什么，指了指自己包扎的手，又朝来路方向比划。

　　独眼听罢，冷笑一声：“没用的东西，让个小娘皮弄成这样。”他顿了顿，目光扫过那群女子，“等回了寨子，禀明三当家，再多派弟兄，非把那小贱人揪出来不可……不过眼下这批货要紧。”

　　晏清藏在石后，指尖微微发凉。

　　原来那老者并非临时见色起意，这所谓的黑虎帮，竟是在这官道附近，有组织地劫掠妇孺！

　　光天化日，官道之侧，其猖獗程度令人发指。

　　她屏住呼吸，看着那伙人驱赶着哭哭啼啼的女子和孩子，转向一条荒草半掩的崎岖山路，朝远处苍莽的群山而去。

　　对方人多，自己孤身，刚经历过一场冲突。玉京观路远，多一事不如少一事。

　　她默默看着那群人的身影消失在山道拐弯处，又等了片刻，才从巨石后走出，继续沿官道向东。

　　脚步依旧平稳，但心头却像压了块石头。

　　走出去约莫一里多地，路旁出现一条清澈小溪，她停下掬水，清凉的溪水滑过喉咙，却冲不散那股莫名的不安与烦闷。

　　望着溪水中晃动的倒影，那张沾了些许尘灰的脸上，眉头紧锁。

　　风从山那边吹来。

　　起初只是寻常的山风，带着草木和泥土的气息。

　　但渐渐地，她耳廓微动，从那风声里分辨出别的东西：隐约的嘈杂人声，许多人聚集的、浑浊的体味，还有……一丝极微弱的、压抑的哭泣。

　　晏清闭上眼。

　　溪水在指缝间流淌，冰凉，清澈。可那哭声却往耳朵里面钻，挥之不去。

　　“罢了。”

　　她低低吐出两个字，睁开眼。

　　眼底那点犹豫像被风吹散的薄雾，取而代之的是熟悉的锐利，冰蓝色的，像深冬结冻的湖面。

　　她迅速起身，水滴从指尖滴落。

　　不再沿官道东行，而是折返，循着风里那缕微弱的气息与痕迹，悄无声息地潜入了方才他们消失的那条山路。

　　这一次，她更像一个真正的猎人，将身形与山林融为一体，借助树木岩石的掩护，远远缀在那伙人后方。

　　对方带着“货物”，速度不快，且似乎认为此地是自家地盘，警戒并不严密，让她得以顺利追踪。

　　山路愈发陡峭，碎石硌脚。

　　约莫一个多时辰后，前方地形豁然拔起。

　　她伏在一块生满青苔的巨石后，凝目望去，呼吸微微一滞。

　　一座匪寨赫然盘踞在险峻的山脊之上。

　　匪寨背倚巍峨主峰，云雾在半山腰缭绕。

　　左右两侧竟是天然断崖，深不见底，崖壁如刀削斧劈，望之目眩。

　　这两面是天堑，匪徒甚至未费一木一石设防，全然仰仗这绝地之险。

　　真正需要人工屏障的，只有正面及连接右侧断崖起始处的一小段较为平缓的山脊。

　　粗大原木紧密排扎而成的厚重木墙，便如一道狰狞的疤痕，牢牢嵌在这两处，将山寨箍在其中。

　　正面可见高耸的寨门与望楼，时有持械人影晃动。

　　而那段连接缓坡的木墙，高度亦有两丈开外，墙头削尖，在午后阳光下投出森然的影子。

　　墙内隐约传来人声、牲畜叫声，几缕炊烟歪斜升起，显见其中匪众不少。

　　那群人走到寨门前，吆喝几声。厚重的寨门“吱呀”打开，将那一串身影吞没，旋即紧闭。

　　晏清的心沉了沉。

　　这寨子凭险而守，正面强攻是送死。

　　她不敢久留，开始利用林木岩石的掩护，绕着山寨外围缓缓移动，目光一寸寸梳理其防御。