《烬余书》一块恒心月饼

4、春闱风云‌ 永昌十八年

　　永昌十八年，二月二，龙抬头。

　　春闱开考的日子。

　　贡院门口挤满了考生，有锦衣华服的世家子弟，也有衣衫朴素的寒门学子。萧临渊站在人群里，一身半旧的青衫，手里提着考篮，神色平静。

　　不远处停着几辆马车，是来送考的家人。林见月坐在其中一辆车里，掀开帘子一角，静静看着。

　　她本不该来的。

　　但今日出门前，母亲忽然说：“无论如何，萧公子总算是我们林家的客人。你去送送，也是礼数。”

　　礼数？

　　林见月知道，这是父亲的意思。那封信送出去后，沈清和果然开始暗中运作，萧临渊在寒门学子中的声望水涨船高。但相应的，他也成了某些人的眼中钉。

　　今日贡院门口，怕是不会太平。

　　果然，萧临渊刚要进门，就被人拦住了。

　　“慢着。”说话的是个锦衣少年，身后跟着几个家丁，“你就是萧临渊？”

　　萧临渊停下脚步：“正是。阁下是？”

　　“靖国公府，陈子昂。”少年抬着下巴，眼神轻蔑，“听说你很会写文章？连皇后娘娘都夸过？”

　　四周顿时安静下来。

　　靖国公府，云京最显赫的世家之一。陈子昂是国公嫡孙，出了名的纨绔，但也是这次春闱的热门人选——毕竟，主考官之一，就是靖国公的门生。

　　“陈公子有何指教？”萧临渊语气平淡。

　　“指教不敢。”陈子昂走到他面前，上下打量，“就是想看看，能让沈侍郎都刮目相看的寒门才子，到底长什么样。如今一看……也不过如此嘛。”

　　他身后的家丁哄笑起来。

　　萧临渊神色不变：“陈公子若是无事，学生还要进考场。”

　　“急什么？”陈子昂拦住他，“我听说，你住在林府？和林家大小姐还有婚约？”

　　这话一出，周围的目光更加异样了。

　　萧临渊眼神微冷：“这与陈公子无关。”

　　“怎么无关？”陈子昂笑道，“林家大小姐可是云京有名的美人，你一个寒门穷书生，也配得上？不如这样，你若肯主动退婚，本公子保你这次春闱……至少中个进士，如何？”

　　赤裸裸的羞辱和贿赂。

　　马车里，素雪气得脸都白了：“小姐，他、他怎么能这样！”

　　林见月按住她的手：“别急。”

　　她看着萧临渊，想看他如何应对。

　　前世，他也遇到过类似的刁难。那时他年少气盛，当场和陈子昂起了冲突，差点被打断手，误了考试。后来虽然还是考中了，但名声也受损了。

　　这一次呢？

　　只见萧临渊沉默片刻，忽然笑了。

　　“陈公子说笑了。”他语气温和，甚至带着几分恭敬，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。学生虽出身寒微，却也读过圣贤书，知道‘信义’二字怎么写。林相不嫌学生贫寒，以女相许，此等恩情，学生唯有刻苦攻读，早日高中，才能报答万一。岂能因为前程，就背信弃义？”

　　一番话说得不卑不亢，既维护了自己的尊严，又抬高了林家。

　　周围有人忍不住叫好。

　　陈子昂脸色难看：“你——”

　　“至于春闱，”萧临渊继续道，“学生十年寒窗，为的是报效朝廷，为的是胸中抱负。若要以婚约为代价换一个功名，那这功名，不要也罢。”

　　他朝陈子昂拱拱手：“陈公子若没有其他指教，学生告辞。”

　　说完，他转身进了贡院，留下陈子昂站在原地，脸色青白交加。

　　马车里，林见月放下帘子。

　　不一样了。

　　前世的萧临渊，绝不会这样说话。他会冷着脸，用最尖锐的语言反击，然后结下更多的仇敌。

　　今生……他好像学会了圆滑，也学会了用“道理”杀人。

　　“走吧。”她对车夫道。

　　马车驶离贡院，林见月靠在车厢上，闭目养神。

　　袖中的香囊散发着淡淡的草药香。她握了握，又松开。

　　有些事，一旦开始，就停不下来了。

　　---

　　春闱持续了九天。

　　第九天傍晚，考生们陆续出来，个个面色憔悴。萧临渊是最后几个出来的，他脸色苍白，脚步虚浮，但眼睛很亮。

　　林府派了马车来接。萧临渊上车前，回头看了一眼贡院高高的牌匾，眼中闪过一丝复杂的神色。

　　前世，他就是在这里开始崭露头角，也是在这里，第一次意识到自己和林见月之间的鸿沟。

　　那时他考完出来，又累又饿，身上只剩几个铜板。而林见月坐着华丽的马车路过，掀开帘子看了他一眼，眼神淡漠，像在看一个无关紧要的路人。

　　那种屈辱，他记了很久。

　　这一次……

　　“萧公子。”车夫恭敬地为他掀开车帘。

　　马车里准备好了热茶和点心，还有一件厚实的披风。

　　萧临渊顿了顿，问：“是林小姐吩咐的？”

　　车夫点头：“小姐说，考了九天，想必又冷又饿，让小的都备着。”

　　萧临渊沉默地上了车。

　　热茶入喉，暖意顺着喉咙蔓延到四肢百骸。他靠在车壁上，看着窗外渐暗的天色，心中五味杂陈。

　　她对他越好，他越觉得不安。

　　像是暴风雨前的宁静，又像是……最后的温柔。

　　---

　　放榜那日，贡院外人山人海。

　　林见月没有去。她坐在望月轩里，看着手中的账本，心思却不在上头。

　　素雪匆匆跑进来，气喘吁吁：“小姐！中了！萧公子中了！是会元！”

　　会元，春闱第一名。

　　林见月手一顿，墨迹在账本上晕开一团。

　　“知道了。”她平静地说。

　　“小姐您不惊讶吗？”素雪睁大眼睛，“那可是会元啊！多少人考一辈子都考不中，萧公子第一次考就……”

　　“他本就有这个本事。”林见月放下笔，“接下来是殿试，那才是关键。”

　　殿试由皇帝亲自主持，定最终名次。前世萧临渊就是殿试时被钦点为状元，从此一飞冲天。

　　这一世，应该也不会变。

　　只是……太快了。

　　他崛起得太快，必然会引来更多的忌惮和打压。

　　果然，殿试前夜，出事了。

　　---

　　夜半时分，林见月被急促的敲门声惊醒。

　　“小姐！小姐不好了！”是周管家的声音，“萧公子……萧公子被官差带走了！”

　　林见月披衣起身，开门：“怎么回事？”

　　周管家脸色发白：“说是……在萧公子住处搜出了密信，通敌叛国！”

　　通敌叛国？

　　林见月心头一震。

　　前世也有这么一出，但那是在萧临渊当官之后，是政敌的构陷。今生怎么会提前这么多？

　　“搜出密信？”她问，“谁去搜的？什么时候？”

　　“就刚才，刑部的人直接来的，说是有人举报。老爷已经去前厅了，但那些人拿着刑部的文书，硬是把人带走了！”

　　林见月快步往前厅去。

　　林慕之正在和刑部的一个主事说话，脸色难看：“王主事，萧临渊是我林府的客人，明日还要参加殿试。你们这样不分青白就把人带走，万一耽误了殿试，谁来担这个责任？”

　　王主事皮笑肉不笑：“林相恕罪，下官也是奉命行事。密信是从萧临渊房里搜出来的，白纸黑字，写得清清楚楚。这种通敌叛国的大罪，别说是殿试，就是已经中了状元，也得先查清楚！”

　　“密信呢？拿来本相看看！”

　　“已经封存，要带回刑部查验。”王主事拱拱手，“林相，下官也是按规矩办事。若萧临渊真是冤枉的，刑部自然会还他清白。”

　　说完，他带人走了。

　　林慕之站在原地，脸色铁青。

　　林见月走过去：“父亲，密信……是真的吗？”

　　林慕之看了女儿一眼，压低声音：“是不是真的不重要。重要的是，有人不想让他参加殿试。”

　　“是靖国公府？”

　　“不止。”林慕之摇头，“刑部敢这么明目张胆地上门拿人，背后必然有更大的势力。”

　　更大的势力……

　　林见月想起前世，萧临渊后来清查朝堂时，牵扯出的那几位皇子。

　　夺嫡之争，已经开始了。

　　而萧临渊，成了第一个牺牲品。

　　“父亲，”她忽然说，“我想去见他。”

　　“胡闹！”林慕之皱眉，“天牢那种地方，是你一个姑娘家能去的吗？”

　　“女儿有办法。”林见月从袖中取出一枚令牌——谢长晏给她的那枚玉佩，“昭王殿下说过，若有需要，可持此物去昭王府。”

　　林慕之看着那枚玉佩，眼神复杂：“月儿，你和昭王……”

　　“只是朋友。”林见月打断他，“父亲，萧临渊不能出事。至少现在不能。”

　　“为什么？”

　　因为如果他出事，林家也会被牵连。因为如果他现在死了，前世的很多事就无法查清。因为……

　　林见月说不清。

　　她只是觉得，萧临渊不该这样死。

　　“女儿去去就回。”她转身往外走。

　　“月儿！”林慕之叫住她，“小心些。天牢……不是善地。”

　　“女儿知道。”

　　---

　　天牢在城西，阴森潮湿，连月光都照不进来。

　　林见月持着谢长晏的令牌，很顺利地进了门。狱卒听说她是来见萧临渊的，神色古怪，但也不敢拦。

　　“林小姐，萧临渊是重犯，您只能待一刻钟。”

　　“够了。”

　　牢房在最深处，阴暗狭小，只有一扇小窗透进微弱的光。萧临渊靠墙坐着，手上戴着镣铐，衣服上沾着血迹，像是用过刑。

　　听见脚步声，他抬起头。

　　看见林见月时，他愣了一下。

　　“你……”他声音嘶哑，“你怎么来了？”

　　林见月让狱卒打开牢门，走进去。牢房里弥漫着血腥和霉味，她皱了皱眉，在离他几步远的地方停下。

　　“我来问你几个问题。”她开门见山，“密信，是不是你的？”

　　萧临渊看着她，忽然笑了：“如果我说不是，你信吗？”

　　“我信。”林见月说得干脆，“但我要知道，是谁陷害你，为什么。”

　　萧临渊沉默片刻：“我不知道。”

　　“不知道？”

　　“密信是从我房里搜出来的，但我从没见过那些信。”萧临渊的声音很平静，“有人要毁了我，就这么简单。”

　　“为什么是现在？”

　　“因为明天是殿试。”萧临渊看向小窗外，“我若中了状元，就会进入朝堂，就会挡了某些人的路。所以他们要在那之前，把我按死。”

　　他说得轻松，像是在说别人的事。

　　林见月握紧拳头：“你就不怕吗？”

　　“怕什么？”萧临渊转过头看她，眼神在昏暗的光线里看不清情绪，“怕死？还是怕再也见不到你？”

　　林见月心头一跳。

　　“萧临渊，”她压下翻涌的情绪，“我们现在说的是正事。”

　　“我说的就是正事。”萧临渊慢慢站起来，镣铐哗啦作响。他走到她面前，距离近得能闻到他身上的血腥味，“林见月，如果我告诉你，我知道是谁陷害我，你会帮我吗？”

　　“那要看你说的是谁。”

　　“如果我说……”萧临渊压低声音，“是宫里的人呢？”

　　林见月瞳孔一缩。

　　“你胡说什么！”

　　“我有没有胡说，你心里清楚。”萧临渊看着她，“望乡亭的刺杀，我的陷害，还有昭王殿下的毒……这些事，背后都是同一个人。”

　　“谁？”

　　萧临渊没有直接回答，而是问：“林见月，你相信前世今生吗？”

　　牢房里忽然安静下来。

　　只有远处狱卒的脚步声，和滴水的声音。

　　林见月看着他，看着他眼中那深不见底的痛苦和挣扎，忽然明白了什么。

　　“你……”她声音发颤，“你是不是……”

　　“是。”萧临渊打断她，“我都记得。记得你罚我跪在雪地里，记得你为我千里寻医，记得你死在我怀里……所有的事，我都记得。”

　　他说得平静，可每一个字都像刀子，扎进林见月心里。

　　她后退一步，撞在冰冷的墙壁上。

　　“怎么可能……”她喃喃道，“你怎么会……”

　　“我也想知道。”萧临渊苦笑，“我醒来的时候，还以为是在做梦。可一切都太真实了，真实到我不得不信。”

　　他看着她苍白的脸，声音放柔了些：“别怕，我没有恶意。我只是……想告诉你，这一世，我不会再伤害你了。无论发生什么，都不会。”

　　林见月摇头：“不，你不明白。我们之间……不是伤害不伤害的问题。”

　　“那是什么问题？”

　　“是立场。”林见月抬起头，眼中有了泪光，“萧临渊，你是寒门领袖，我是世家嫡女。就算我们都重生了，就算我们都想改变，有些东西……还是改变不了的。”

　　就像前世，他为了推行新政，不得不打压世家。而她为了家族，不得不站在他的对立面。

　　那是死局，无解的死局。

　　“如果我说，我可以放弃呢？”萧临渊忽然道，“放弃寒门的立场，放弃那些抱负，只做一个普通人，陪你过平淡的日子。你……愿意吗？”

　　林见月愣住了。

　　她看着萧临渊，看着他眼中那近乎卑微的期待，心像是被什么东西狠狠揪住。

　　前世她求了一辈子，都没能从他口中听到这样的话。

　　今生她不要了，他却说了。

　　多么讽刺。

　　“太晚了。”她轻声说，“萧临渊，太晚了。”

　　“不晚！”萧临渊抓住她的手腕，镣铐硌得她生疼，“只要你愿意，一切都来得及。我可以辞官，可以离开云京，可以去任何你想去的地方……”

　　“那寒门学子呢？”林见月打断他，“那些把你当希望的人呢？你放弃立场，他们怎么办？”

　　萧临渊僵住了。

　　“你看，”林见月轻轻挣开他的手，“你放不下的。就像我放不下林家一样。我们都有要背负的东西，都有不得不走的路。”

　　她退到牢门口，深吸一口气：“萧临渊，我会救你出去。但不是因为感情，而是因为……你活着，对林家更有用。”

　　这话说得冰冷，却也是现实。

　　萧临渊笑了，笑容苦涩：“好。那我们就谈交易。你救我出去，我帮你保住林家。”

　　“怎么保？”

　　“我知道是谁要陷害林家。”萧临渊说，“前世林家倾覆，表面上是我的推动，但背后……还有另一只手。那只手，现在已经开始动了。”

　　林见月心头一凛：“是谁？”

　　“现在还不能说。”萧临渊摇头，“说了，你会有危险。等时机到了，我自然会告诉你。”

　　他顿了顿，又道：“但你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“无论发生什么，都不要完全相信谢长晏。”

　　林见月一怔：“为什么？”

　　“因为皇室的人，最不可信。”萧临渊的眼神暗了暗，“尤其是……想要那个位置的人。”

　　这话说得隐晦，但林见月听懂了。

　　谢长晏有野心，她知道。但前世他从未害过她，反而一次次救她。

　　“我会判断。”她最终说。

　　萧临渊点点头：“那就好。”

　　他走回墙边坐下，重新靠回墙上，闭上了眼睛：“一刻钟快到了，你该走了。密信的事，我会解决。你……照顾好自己。”

　　林见月看着他的侧脸，在昏暗的光线里，他看起来疲惫而脆弱。

　　有那么一瞬间，她想问他，前世到底有没有爱过她。

　　但最终，她什么也没问。

　　有些答案，知道了，反而更痛。

　　“保重。”她转身离开。

　　走出牢房时，她听见身后传来很轻的一声：

　　“你也是。”

　　---

　　回到林府，已是后半夜。

　　林见月没有睡，而是去了书房。林慕之还在等她，见她回来，立刻问：“怎么样？”

　　“他说密信是陷害。”林见月倒了杯茶，“而且，他知道是谁做的。”

　　“谁？”

　　“他没说。”林见月摇头，“只说……是宫里的人。”

　　林慕之脸色一沉。

　　宫里的人……那范围就小了。皇后？容妃？还是某位皇子？

　　“父亲，”林见月忽然道，“萧临渊说，前世林家倾覆，背后还有另一只手。那只手，现在已经开始动了。”

　　林慕之沉默良久，才叹道：“月儿，有件事，为父一直没告诉你。”

　　“什么事？”

　　“你祖父临终前，曾留下一句话。”林慕之压低声音，“他说，林家看似显赫，实则如履薄冰。因为……我们手里，有一件不该有的东西。”

　　“什么东西？”

　　“先帝的遗诏。”

　　林见月手中的茶杯一晃，茶水洒了出来。

　　“先帝遗诏？”

　　“嗯。”林慕之点头，“当年先帝驾崩前，曾秘密召见你祖父，留下一道遗诏。遗诏的内容……除了你祖父，没人知道。但据为父猜测，恐怕与皇位继承有关。”

　　林见月脑中飞快运转。

　　先帝遗诏……如果真有这种东西，那现在的皇帝，就可能是名不正言不顺。

　　难怪前世林家会被清算。不是萧临渊一个人的恨，而是……有人要灭口！

　　“遗诏在哪里？”她问。

　　“不知道。”林慕之苦笑，“你祖父去世得突然，没来得及说。这些年，为父暗中查过，但一无所获。”

　　“萧临渊知道吗？”

　　“他？”林慕之摇头，“应该不知道。遗诏的事，是林家最大的秘密，连你母亲都不知道。”

　　林见月握紧茶杯。

　　事情比她想象的更复杂。

　　如果萧临渊不知道遗诏的事，那他说的“另一只手”，可能指的不是这个。

　　但如果是冲着遗诏来的，那林家的危机，就远不止眼前这些。

　　“父亲，”她抬起头，“明日殿试，萧临渊必须参加。”

　　“可他现在在天牢……”

　　“他会出来的。”林见月语气笃定，“萧临渊不是坐以待毙的人。他既然让我救他，就一定有办法。”

　　像是印证她的话，外头忽然传来急促的脚步声。

　　管家周伯冲进来，气喘吁吁：“老爷！小姐！刑部……刑部来人了！”

　　林慕之猛地站起来：“又来了？”

　　“不、不是！”周伯喘了口气，“是来放人的！他们说，密信是假的，是有人诬告！萧公子……无罪释放了！”

　　这么快？

　　林见月和林慕之对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。

　　从萧临渊入狱到现在，不过三个时辰。三个时辰就翻案，这效率……高得惊人。

　　“是谁翻的案？”林见月问。

　　“听说是……昭王殿下。”周伯道，“昭王殿下连夜入宫，向陛下陈情，还带来了证据。陛下震怒，下令严查诬告之人。刑部这才赶紧来放人。”

　　谢长晏。

　　林见月心中一紧。

　　萧临渊刚让她不要完全相信谢长晏，谢长晏就救了他。

　　这到底是巧合，还是……

　　“走，去看看。”林慕之往外走。

　　林府门口，萧临渊刚下马车。他换了身干净衣服，但脸色依然苍白。看见林慕之和林见月，他拱手行礼。

　　“让林相担心了。”

　　“没事就好。”林慕之打量他，“可有受伤？”

　　“皮外伤，不碍事。”萧临渊说着，目光落在林见月身上，“多谢林小姐。”

　　林见月微微颔首：“萧公子客气。是昭王殿下救的你。”

　　“我知道。”萧临渊笑了笑，那笑容里有些说不清道不明的意味，“这份人情，我会记着。”

　　他说完，又对林慕之道：“林相，学生先去休息了。明日殿试，学生必不负所望。”

　　“去吧。”

　　萧临渊走了，背影在夜色里显得有些孤寂。

　　林见月站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。

　　“月儿，”林慕之忽然问，“你和萧临渊……是不是有什么事瞒着为父？”

　　林见月沉默片刻，才轻声道：“父亲，有些事，不知道反而更好。”

　　她知道父亲想问什么。

　　问她和萧临渊的关系，问萧临渊为什么会知道那么多，问她到底在谋划什么。

　　但她不能说。

　　重生的事，太过荒诞。而她和萧临渊之间的恩怨情仇，也太过复杂。

　　“女儿累了，先去休息了。”她福了福身，转身离开。

　　林慕之看着女儿的背影，眼中满是担忧。

　　他忽然有种感觉，女儿好像一夜之间长大了。