《烬余书》一块恒心月饼

3、宫宴杀机‌ 林见月收到

　　林见月收到昭王府请柬时，正在看周管家查出的账目。

　　王顺果然有问题。他进府前曾在靖国公府做过短工，而靖国公府与林家素来政见不合。更可疑的是，他每月都会偷偷往西院递消息。

　　“小姐，要拿人吗？”周管家低声问。

　　林见月合上账本：“先别打草惊蛇。派人盯着，看看他到底在给谁传话，传的又是什么。”

　　如果是林清婉，那倒简单。可如果不是……

　　她想起前世林家倾覆时，那些落井下石的“证据”来得太快太准，像是早有准备。恐怕这府中，不止一双眼睛在盯着。

　　“还有，”她补充道，“把东厢房收拾出来。过几日有贵客要住。”

　　周管家一愣：“贵客？不是已经让萧公子住客院……”

　　“不是他。”林见月打断，“是昭王殿下。”

　　前日谢长晏派人传话，说要借林府东厢暂住几日。理由是昭王府正在修缮，不便养伤。但林见月知道，这不过是托词。

　　望乡亭的刺杀让皇帝震怒，下令彻查。谢长晏留在宫外，反而更安全。而林府，大概是眼下云京最不会害他的地方之一。

　　周管家立刻会意：“老奴这就去办。”

　　素雪捧着请柬进来时，神色有些古怪：“小姐，昭王府送来的。说是元宵宫宴，皇后娘娘点名要您去。”

　　林见月接过烫金的请柬，指尖摩挲着上面精细的花纹。

　　元宵宫宴。

　　前世也有这么一场。那晚她因为和萧临渊赌气，多喝了几杯酒，在御花园里说了些不该说的话，被有心人听去，成了后来攻讦林家的把柄之一。

　　“萧公子那边，”她忽然问，“可有收到请柬？”

　　素雪摇头：“宫宴只请三品以上官员及家眷。萧公子虽中了举人，但尚无官职。”

　　那就是不会去了。

　　林见月松了口气，却又觉得心口闷闷的。她想起前世宫宴上，萧临渊作为新科状元出席，一身绯袍，意气风发。而她作为他的未婚妻，却因为之前的种种，成了众人眼中的笑话。

　　“备车吧。”她将请柬放下，“去锦华阁挑身衣裳。”

　　既然要去，就不能再像前世那样失态。

　　---

　　锦华阁是云京最好的绸缎庄。林见月到时，正碰上几位熟识的闺秀在挑选衣料。

　　“哟，这不是林大小姐吗？”说话的是礼部尚书之女赵明湘，素来与林见月不对付，“听说前几日林大小姐英雄救美，和昭王殿下同乘一车回城？真是好本事。”

　　这话说得刻薄，几个小姐掩唇低笑。

　　林见月神色不变，只淡淡道：“赵小姐消息倒是灵通。不过救美谈不上，只是恰好路过，尽了臣女的本分罢了。”

　　“本分？”赵明湘挑眉，“林大小姐的本分，不是在府中准备嫁妆吗？听说萧公子已经住进林府了，这婚事……怕是快了吧？”

　　四周顿时安静下来。

　　谁都知道萧临渊家道中落，这桩婚事在林家看来是委屈了。赵明湘这是故意往林见月痛处戳。

　　素雪气得脸色发白，正要开口，却被林见月拦下。

　　“赵小姐说笑了。”林见月走到一匹月华锦前，指尖轻抚过光滑的缎面，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。岂是我一个女儿家能做主的？倒是赵小姐，听说靖国公世子前日去府上提亲了？恭喜啊。”

　　赵明湘脸色一僵。

　　靖国公世子是出了名的纨绔，提亲之事本是私下商议，不知怎么传了出去。此刻被林见月当众点破，顿时颜面尽失。

　　“你……”她咬牙。

　　“这匹月华锦我要了。”林见月对掌柜道，“再做一身宫宴穿的衣裳，要端庄些的。”

　　“是，小姐。”掌柜连忙应下。

　　赵明湘狠狠瞪了林见月一眼，带着丫鬟拂袖而去。

　　其他几位小姐面面相觑，都不敢再说话。她们忽然发现，从前那个一点就炸的林见月，好像不太一样了。

　　出了锦华阁，素雪小声说：“小姐，您刚才真厉害。赵小姐那脸色，都快气青了。”

　　林见月却没什么喜色：“逞口舌之快罢了。赵明湘不足为虑，倒是她父亲赵尚书……前世萧临渊能那么快在朝中站稳脚跟，少不了赵尚书的提携。”

　　素雪不解：“萧公子和赵尚书？”

　　“寒门与世家的对立，也不是铁板一块。”林见月看着街上来往的行人，“总有想两边下注的人。”

　　正说着，忽然听见前方一阵骚动。

　　“让开！都让开！”

　　几匹快马疾驰而来，马上之人穿着宫中侍卫的服饰，神色匆忙。行人纷纷避让，有个卖糖人的老伯动作慢了些，摊子被撞翻，糖人碎了一地。

　　“官爷！官爷行行好，我这……”老伯跪在地上哀求。

　　为首的侍卫却看都不看，扬鞭就要抽下。

　　“住手！”

　　一道清冷的声音响起。

　　林见月转头，看见了萧临渊。

　　他不知何时出现在街角，一身青色布衣，在熙攘的人群中并不起眼。但此刻他站在老伯身前，徒手抓住了挥下的马鞭。

　　“天子脚下，纵马行凶，”萧临渊看着那侍卫，眼神冷冽，“这就是宫中的规矩？”

　　侍卫一愣，随即怒道：“哪来的穷酸书生，也敢管宫中的事？耽误了差事，你担待得起吗？”

　　“什么差事，需要践踏百姓性命来完成？”萧临渊寸步不让，“便是皇差，也没有这般道理。”

　　“你——”侍卫正要发作，身后却传来一个温和的声音。

　　“怎么回事？”

　　一顶青布小轿停下，轿帘掀起，露出一张清隽的脸。来人约莫三十出头，穿着四品文官的绯色官服，气质儒雅。

　　侍卫一见此人，立刻下马行礼：“沈大人！”

　　沈清和，吏部侍郎，寒门出身，是朝中清流的代表人物之一。前世萧临渊能快速融入朝堂，此人功不可没。

　　林见月心下一沉。

　　果然，该来的还是会来。

　　沈清和下了轿，看了看现场，皱眉道：“何事如此喧哗？”

　　侍卫连忙解释：“大人，属下奉旨去户部取急件，路上这老儿挡道……”

　　“是你纵马撞翻了我的摊子！”老伯哭道，“我一家老小就靠这个吃饭啊！”

　　沈清和看了看满地的碎糖，又看了看萧临渊：“这位公子是？”

　　“学生萧临渊。”萧临渊拱手，“见过沈大人。”

　　“萧临渊？”沈清和眼中闪过一丝讶异，“可是江州萧氏之后？”

　　“正是。”

　　沈清和点点头，转向那侍卫：“纵马伤人，按律当罚。自己去衙门领二十杖。至于老伯的损失……”他看向萧临渊，“萧公子以为该如何？”

　　萧临渊从怀中取出一个钱袋——正是林见月那日塞给他的。他将钱袋整个递给老伯：“这些应该够了。”

　　老伯愣住了。那钱袋鼓鼓囊囊，少说也有几十两银子，够他卖一年糖人了。

　　“这、这太多了……”

　　“拿着吧。”萧临渊淡淡道，“剩下的，就当是给孩子的。”

　　沈清和眼中赞赏之色更浓。他拍了拍萧临渊的肩膀：“萧公子高义。若不嫌弃，改日可来府中一叙。”

　　“学生不敢。”

　　“不必推辞。”沈清和笑了笑，“我与令尊曾有数面之缘，也算故人。”

　　他又说了几句，便上轿离开了。侍卫也灰溜溜地走了。

　　人群散去，萧临渊转身，正好对上林见月的视线。

　　四目相对，两人都是一怔。

　　林见月先移开目光，对素雪道：“走吧。”

　　“林小姐。”萧临渊却叫住了她。

　　她停下脚步，没有回头：“萧公子有事？”

　　萧临渊走到她面前，将那个空了的钱袋递还给她：“多谢。”

　　“不必。”林见月没接，“我说过，你欠我的太多了，还不清。这点银子，就当是利息。”

　　这话说得冷淡，萧临渊却听出了一丝不同。

　　前世她对他说话，要么是骄纵的命令，要么是卑微的祈求，从没有过这样平静的、带着距离感的语气。

　　像是……真的两清了。

　　“林小姐要去宫宴？”他忽然问。

　　林见月挑眉：“萧公子消息倒是灵通。”

　　“猜的。”萧临渊看着她身上的披风，“锦华阁的料子，云京独一份。能让他们拿出压箱底货的，只能是宫宴。”

　　倒是敏锐。

　　林见月不置可否：“萧公子若无事，我先走了。”

　　“等等。”萧临渊从袖中取出一枚小小的香囊，“这个，给林小姐。”

　　香囊很旧了，布料泛黄，绣工也粗糙。但林见月看见它的瞬间，瞳孔猛地一缩。

　　这是前世她送给他的第一个礼物。那时她刚学会刺绣，绣得歪歪扭扭，被他当着众人的面扔在地上，说“丑得碍眼”。

　　她以为他早就扔了。

　　“这是什么？”她没接。

　　“安神香。”萧临渊声音低了些，“宫宴人多眼杂，难免有熏香混杂。这香囊里的药材能提神醒脑，防……防一些不入流的手段。”

　　他说得隐晦，但林见月听懂了。

　　前世宫宴上，她就是因为喝了掺了药的酒，才会失态。

　　“萧公子多虑了。”她淡淡道，“宫中自有规矩。”

　　“规矩防不住人心。”萧临渊将香囊塞进她手里，指尖擦过她的掌心，冰凉，“就当是……还你大氅的人情。”

　　说完，他转身走了。

　　林见月握着那个旧香囊，站在原地良久。

　　香囊散发着淡淡的草药香，是她熟悉的配方——前世后来，她为了帮他调理身体，翻遍医书配出的安神方子。

　　他居然还记得。

　　“小姐？”素雪小声唤道。

　　林见月回过神，将香囊收进袖中：“走吧。”

　　马车驶过街道，她掀开车帘，看向萧临渊离去的方向。

　　青色身影在人群中渐行渐远，背脊挺直，孤绝得像个殉道者。

　　她忽然觉得，自己好像从来没有真正认识过他。

　　---

　　元宵宫宴那日，雪停了。

　　林见月穿着月华锦裁制的宫装，梳着精致的飞仙髻，鬓边簪一支点翠步摇，随着母亲进了宫。

　　皇宫还是记忆中的模样，金碧辉煌，肃穆庄严。只是如今再看，只觉得这巍峨殿宇下，藏着太多肮脏算计。

　　宴设麟德殿。林见月的位置在女眷席靠前处，旁边就是赵明湘。两人对视一眼，谁也没说话。

　　酒过三巡，歌舞渐歇。皇后忽然笑道：“今日佳节，光是听曲看舞未免无趣。本宫听闻在座诸位闺秀皆才艺双全，不如展示一番，以助酒兴？”

　　众人纷纷附和。

　　第一个上场的是靖国公府的嫡女，弹了一曲《春江花月夜》，琴技精湛，赢得满堂喝彩。

　　接着是几位将军之女，或舞剑，或射箭，英姿飒爽。

　　轮到赵明湘时，她起身道：“臣女不才，愿献画一幅。”

　　宫人抬上画案，铺开宣纸。赵明湘提笔蘸墨，不多时，一幅《寒梅映雪图》便跃然纸上。笔法老练，构图精巧，确属上乘。

　　皇后赞道：“赵尚书教女有方。”

　　赵明湘谢恩，目光却投向林见月：“臣女听闻林大小姐琴棋书画样样精通，不知今日可否让我等开开眼界？”

　　这话一出，殿中安静下来。

　　谁都知道林见月性子骄纵，于才艺上并不出众。赵明湘这是故意要她难堪。

　　林夫人脸色微变，正要开口，林见月却已起身。

　　“臣女献丑了。”

　　她走到殿中，对皇后福身：“琴棋书画，臣女皆只略通皮毛，不敢在诸位面前卖弄。不过近日读史，偶有所感，愿作赋一篇，请皇后娘娘指点。”

　　作赋？

　　众人都是一愣。闺阁女子作诗填词常见，作赋却是极难，非博学之士不能为。

　　皇后也来了兴趣：“好，本宫倒要听听。”

　　宫人奉上笔墨。林见月提笔，略一沉吟，便落笔书写。

　　她写的是一篇《雪赋》。

　　“岁既晏兮，玄冥司节。朔风号兮，彤云垂幕。散琼瑶兮，覆千里之皑皑；凝霜霰兮，妆万树之皎皎……”

　　字迹清秀，行文流畅。更难得的是，赋中不仅写景，更融入了对时局的隐晦议论。

　　“冰弦冻柱，叹寒士之无衣；暖阁香醪，怜朱门之有余……愿天公重抖擞，不使英才困蒿莱；盼圣主开明镜，广纳贤良肃朝台。”

　　写到此处，殿中已有不少人变了脸色。

　　这哪里是赋，分明是借着咏雪，为寒门学子鸣不平！

　　林慕之在席上捏了把冷汗。女儿这篇赋，写得太直白了。

　　果然，皇后看完，沉默片刻，才笑道：“林小姐好才情。只是这赋中之意……倒是让本宫想起一个人。”

　　她顿了顿，看向殿外：“宣萧临渊。”

　　林见月心头一震。

　　萧临渊？他怎么会来？

　　片刻后，一道青色身影步入殿中。萧临渊穿着举人服制，虽不华贵，却自有一股清贵气度。他目不斜视，走到殿中行礼。

　　“学生萧临渊，参见皇后娘娘。”

　　“免礼。”皇后将林见月的赋递给他，“萧公子看看，这篇赋如何？”

　　萧临渊接过，快速浏览一遍，眼中闪过一丝讶异。他看向林见月，却见她垂着眼，神色平静。

　　“回娘娘，林小姐文采斐然，字字珠玑。尤其是这几句，”他指着“愿天公重抖擞”那一段，“道尽天下寒士心声，学生感同身受。”

　　皇后点点头：“本宫听说，萧公子前日在街上为百姓出头，还得了沈侍郎青眼？”

　　“学生只是尽本分。”

　　“好一个本分。”皇后笑了，“既然如此，本宫便考考你。若你为官，当如何对待寒门与世家之争？”

　　此言一出，殿中气氛顿时凝滞。

　　这是送命题。答得不好，轻则得罪一方，重则断送前程。

　　所有人都看着萧临渊。

　　他却神色不变，朗声道：“回娘娘，学生以为，治国之道，在选贤任能。无论寒门世家，有才者上，无才者下。若一味偏袒，恐失天下士子之心；若全盘打压，亦伤朝廷根基。当以才取士，以德用人，方为正道。”

　　这话说得滴水不漏，既不否认寒门的诉求，也不否定世家的贡献。

　　皇后眼中闪过赞赏：“说得好。陛下常道，朝廷需要新鲜血液。萧公子这样的人才，正是国家所需。”

　　她看向林慕之：“林相，令爱与萧公子既有婚约，不如早日完婚，也好让萧公子安心备考春闱？”

　　林慕之连忙起身：“娘娘厚爱，只是小女年幼，臣还想多留几年……”

　　“十五岁，不小了。”皇后笑道，“本宫十五岁时，都已入宫了。”

　　这话说得随意，却带着不容置疑的意味。

　　林见月心下一沉。前世皇后并未如此明显地插手她的婚事，看来是因为她这篇赋，让皇后起了别的心思。

　　是想用她拉拢萧临渊？还是想用萧临渊牵制林家？

　　正想着，忽然听见萧临渊道：“多谢娘娘美意。只是学生家道中落，功名未就，不敢耽误林小姐芳华。待学生春闱高中，再谈婚嫁不迟。”

　　他拒绝了。

　　殿中一片哗然。

　　皇后脸上的笑容淡了些：“萧公子倒是志气。”

　　“学生不敢。”

　　气氛一时尴尬。幸好此时，宫人来报：“娘娘，昭王殿下到。”

　　谢长晏来了。

　　他穿着一身紫色亲王常服，腿伤未愈，走路还有些不稳，但背脊挺得笔直。进殿后，他先向皇后行礼，目光却落在林见月身上。

　　“儿臣来迟，请母后恕罪。”

　　皇后神色缓和：“你伤还没好，不在府中休养，跑来做什么？”

　　“今日宫宴，儿臣怎能缺席？”谢长晏笑了笑，目光扫过殿中，“方才在外头，似乎听到什么有趣的话题？”

　　有人低声将刚才的事说了。

　　谢长晏听罢，挑眉道：“原来如此。不过母后，儿臣倒觉得，萧公子说得在理。男儿当先立业，再成家。若连功名都要靠姻缘来换，未免让人看轻了。”

　　这话明着是帮萧临渊，暗里却是在敲打皇后——别太急着拉拢人。

　　皇后深深看了他一眼：“晏儿倒是明理。”

　　“儿臣只是就事论事。”谢长晏转向林见月，“林小姐那篇赋，儿臣在外头也听了几句。写得极好，不知可否让儿臣一观？”

　　林见月将赋递上。

　　谢长晏仔细看了一遍，点头道：“果然是好文章。尤其是这几句，”他指着她写景的部分，“‘千峰笋立，万壑冰封。银装素裹，玉树琼枝’，画面感极强，如在目前。”

　　他绝口不提议论时局的部分，只赞文采。

　　皇后也顺势下台阶：“既然昭王都说好，那这篇赋便留在宫中吧。林小姐才女之名，当之无愧。”

　　话题就此揭过。

　　但林见月知道，有些东西已经不一样了。

　　宴席继续，歌舞又起。林见月借口更衣，出了麟德殿。

　　冬夜的皇宫格外寒冷。她站在廊下，看着远处宫灯如昼，心中一片冰凉。

　　袖中的香囊散发着淡淡的草药香。她取出来，握在掌心。

　　前世她为了得到他一点关注，用尽心思。今生她什么都不求了，他却好像……变了个人。

　　“林小姐。”

　　身后传来声音。

　　林见月回头，看见了萧临渊。

　　他不知何时也出来了，站在离她几步远的地方，夜色里看不清表情。

　　“萧公子有事？”她将香囊收好。

　　萧临渊沉默片刻，才道：“那篇赋……写得很好。”

　　“多谢。”

　　“但以后，不要再写这样的东西了。”

　　林见月一怔：“为什么？”

　　“朝堂之事，水深难测。”萧临渊看着她，眼神复杂，“你今日锋芒太露，已经引起了注意。皇后，昭王，还有那些世家……他们都看着你。”

　　“所以呢？”林见月反问，“我该像从前一样，做个只知道穿衣打扮的蠢货？”

　　“我不是这个意思。”萧临渊上前一步，“我只是……不想你卷进来。”

　　这话说得奇怪。

　　林见月笑了：“萧公子，我们很熟吗？我的事，好像轮不到你管。”

　　萧临渊噎住了。

　　是啊，他们现在，只是陌生人。

　　可前世他们曾是夫妻，曾有过最亲密的关系，也曾有过最深的仇恨。那些记忆刻在他骨子里，忘不掉，放不下。

　　“我知道你恨我。”他忽然说。

　　林见月心头一跳。

　　“什么？”

　　“罚跪的事。”萧临渊声音低哑，“我知道你后来后悔了，还拿了药来。只是那时……我看见了林清婉。”

　　林见月睁大眼睛。

　　他怎么会知道？

　　那件事她从未对人说过。那天她拿了药匆匆赶去，却看见林清婉蹲在他身边，温柔地为他上药。她转身就跑，药也扔了。

　　后来她再没提起过这件事，以为除了她和林清婉，没人知道。

　　“你怎么……”她下意识问。

　　“我看见了。”萧临渊说，“看见你转身离开，看见你扔了药瓶。那天雪很大，你穿的是绯色的披风，在雪地里很显眼。”

　　每一个细节都对。

　　林见月后退一步，难以置信地看着他。

　　“你……”

　　“对不起。”萧临渊说得很轻，却像用尽了所有力气，“那天，还有后来……很多事，都对不起。”

　　风吹过廊下，宫灯摇晃。

　　林见月看着他，忽然觉得眼前这个人陌生又熟悉。他的眼神里有她看不懂的痛苦和挣扎，像是背负着什么沉重的东西。

　　“都过去了。”她最终说，“萧公子，我说过，我们两清了。”

　　“清不了。”萧临渊苦笑，“有些事，一辈子都清不了。”

　　他还想说什么，却听见远处传来脚步声。

　　是谢长晏。

　　他拄着拐杖，一步步走过来，目光在两人之间扫过：“林小姐，萧公子，怎么都在这儿？”

　　“出来透透气。”林见月道。

　　“正好，本王也想透透气。”谢长晏走到她身边，很自然地将自己的披风解下，披在她肩上，“外头冷，别着凉了。”

　　动作亲昵，却又不失分寸。

　　萧临渊看着这一幕，眼神暗了暗。

　　“殿下腿伤未愈，还是早些回去休息吧。”他说。

　　“无妨。”谢长晏笑了笑，“倒是萧公子，春闱在即，该专心备考才是。宫宴这种场合，以后还是少来为好。”

　　这话带着明显的警告意味。

　　萧临渊拱手：“学生谨记。”

　　他看着谢长晏带着林见月离开的背影，拳头在袖中握紧。

　　前世谢长晏就是个难缠的对手，今生好像更难缠了。

　　而且他看林见月的眼神，分明不止是感激。

　　不可以。

　　萧临渊闭上眼，深吸一口气。

　　这一世，他不能再失去了。

　　无论如何，都不能。

　　---

　　宫宴结束后，林见月回到府中，第一件事就是去见了父亲。

　　林慕之在书房等她，神色凝重。

　　“月儿，今日之事，你怎么看？”

　　林见月知道父亲问的是什么。她跪下来：“女儿莽撞，给父亲添麻烦了。”

　　“起来吧。”林慕之叹气，“那篇赋写得是真好，只是……时机不对。”

　　“女儿明白。”

　　“皇后今日的态度，你也看到了。”林慕之看着她，“她是在敲打我们林家，也是在试探萧临渊。你和萧家的婚事，如今已不只是两家之事了。”

　　林见月点头：“女儿知道。所以，退婚之事，必须尽快。”

　　“你想好了？”

　　“想好了。”她抬起头，眼神坚定，“父亲，萧临渊绝非池中之物。他今日能在殿上应对自如，来日必成大器。但正因如此，女儿更不能嫁他。”

　　“为何？”

　　“因为他是寒门领袖，而林家是世家代表。”林见月一字一句道，“若女儿嫁他，林家便会被打上‘倒向寒门’的标签，其他世家会怎么看？若女儿不嫁，他又会怎么想？无论嫁与不嫁，林家都会成为众矢之的。”

　　林慕之沉默了。

　　女儿说得对。这桩婚事，如今已成了烫手山芋。

　　“那你想如何？”

　　“退婚，但要退得漂亮。”林见月说，“不能让人觉得是林家嫌贫爱富，也不能让萧临渊记恨。最好……让他主动提出退婚。”

　　“他今日在殿上已经拒绝了皇后。”林慕之道，“看来他也不想娶你。”

　　“未必。”林见月想起萧临渊在廊下的眼神，“他不是不想，是暂时不能。”

　　“那你……”

　　“女儿有办法。”林见月从袖中取出一封信，“请父亲将这封信，转交给沈侍郎。”

　　林慕之接过信，看完后，脸色变了。

　　“你这是……”

　　“帮他一把。”林见月淡淡道，“也帮我们自己一把。”

　　信上写的是几个名字——前世萧临渊早期最重要的几个支持者，以及他们各自的弱点和诉求。只要沈清和稍加运作，就能让萧临渊在春闱前，获得足够的支持和声望。

　　但代价是，萧临渊会更快地站到寒门阵营的核心位置。

　　他会离林家越来越远。

　　也会离她越来越远。

　　“月儿，”林慕之声音发涩，“你这样做，万一将来……”

　　“没有万一。”林见月打断他，“父亲，有些路，从一开始就不能走。女儿宁愿他现在恨我，也不想将来……两败俱伤。”

　　她想起前世最后，萧临渊捏着她的下巴，眼中那一闪而过的痛楚。

　　也许他曾经爱过她。

　　也许没有。

　　但都不重要了。

　　这一世，她要亲手斩断所有可能。

　　窗外又下起了雪。

　　林见月站在窗前，看着雪花一片片落下。

　　袖中的香囊还带着余温，但她知道，有些东西，再也回不去了。

　　就像这雪，落下了，就再也回不到天上。