6、第六折 狙恶鬼红衣道前尘 ...
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殷伤猛然回头，看向浑身颤抖，双目无神的沐追，眉宇间虽不见惊惶，眼尾泪痣却愈发鲜红似血，衬得雾色双眸越发诡异，好似来自幽冥。
他忽而发笑，指尖再绘咒文，印上狰狞齿刃。分明只是添了一只纤细手指，那怪物却好似扛起了万钧之力，不由踉跄后退，双臂震颤。
“他的天赋果然不错。”殷伤负手而立，指尖弹出一缕清气，钻入沐追双耳。少年的战栗顿时缓和许多，神色也逐渐恢复清明，只是横遭变故，面色惨白几分，冷汗顺着鬓角流下，浸湿衣领。
“万寿蝠族耳力极好，可听风雨声，可听神鬼言。”殷伤垂眸，面上露出几分矜傲。
“可这样听过往、辨旧忆的能力，着实是凤毛麟角，世间罕有。”
“今日我心情好，不下死手。”
他笑容明朗，欺身上前，璀璨光辉于指尖汇聚，随着描画动作，拖曳出寸许金芒。待他来到妖怪面前之时，一张金光熠熠、湛然生辉的符文已然成型。
怪物虽不明术法奥妙，却也直觉此招凶险。慌忙收拢四臂，以齿刃与摇铃相抵。面上众多人耳激烈碰撞，迸散出几近实质的贯耳魔音，如浪潮般涌向殷伤。
金光掩映之下，殷伤露出几近鬼魅的笑容。竟是顶着这股声浪，从容踏步上前。
咒印自他掌心荡开，在半空中与声浪相撞。令人牙酸的撕裂声自两道力量交汇处传来，似有两片布帛在耳边扯开。一时气浪倒卷，殿内烛火齐灭，唯有窗外天光透入，将阴影撕扯得支离破碎。
怪兽发出一声嘶吼，手中齿刃接连挥动，竟也将符咒崩出几道缺口，调转方向，向着佛殿外奔逃。
殷伤并不急着追逐，抬袖指去，符纸如蛱蝶纷飞，一触即燃，炸开重重焦黑痕迹。妖怪似乎炸得痛极，胡乱应付着，摇铃接连响起，将周遭地砖炸开，留下满地狼藉。
眼看将至殿门，变故陡生
佛堂内，那些原本寂静的法器忽而激烈战栗起来。不论法案上供奉的铜钹、木鱼、法螺、铃杵。亦或庙宇两侧陈列的铙、钟、鼓、板。皆毫无征兆地同时自鸣，奏出尖锐而高亢，充满戾气的齐响。
“轰！”
这混乱音波如有实质，且并不蕴含半点邪气，反而因常年受香火熏陶，自有功德加身。殷伤一时难以抵御，身形微滞。而那妖怪却如鱼得水，发出计谋得逞的怪啸，在音浪中一个闪身，顷刻间回到大殿中央。
而这一次，它的目标不再是殷伤，而是缩在墙角，被这突如其来的混乱震得眼冒金星、站立不稳的沐追。
它显然察觉到了沐追的孱弱，且那双属于万寿蝠的、灵敏至极的耳朵，似乎格外让它觊觎。见殷伤一时分身乏术，妖怪满面耳丛齐刷刷转向沐追，狭长口裂中缓缓探出一条金属软刀般的长舌，直取沐追双耳。
沐追赤瞳骤缩，求生本能让他下意识挥剑，试图格挡。
生死时刻，他脑中忽然浮现起银锈现身之时，那惊鸿一刀。
辨音为皮，而探源为骨。
尖耳微颤，他闭上双目，侧耳聆听。
世界的声音忽然变了调。万般杂响骤然退去，裹挟着热血冲刷耳膜的聒噪，沉入灵台深处。
取而代之的，是异怪收缩脸部肌肉，十数双人耳同时竖起时如同碾碎枯叶的软骨摩擦声；咽喉处长舌舒展、探破气泡与粘膜的迸裂声。
他听见舌根处的肌肉牵拉蓄力，如尖刀一般的顶端开始收缩、加速，直至——
“铛——！”
他沉稳出剑，像一个浸淫武学多年的侠客。剑脊抵上舌刃的瞬间，沐追只觉虎口一麻，一股滑腻、阴冷的反震力顺着剑身传来。
以他的气力，自然不足以与妖邪相抗衡，或者说，即便他阻拦的时刻、选定的位置已经巧妙至极，力量上的巨大鸿沟，也足以让他的一切举动化为空谈。
但，殷伤出手了。
金光流转，落入绘有翁仲像的白幡上。两位怒目虬髯、筋强骨健的夷服壮汉自画布上踏步而出。口中呼喝，探出肌肉虬结的臂膀，竟将那恶罗刹一般的妖邪钳制于半空中，再也不得寸进。
即便沐追方才并未出剑相抗，那条舌刃，至多也只会在将将触及他脸颊之时停住，甚至不会划破他半点皮肉。
“凛凛天威，昭昭天命。凭此残躯，且请英灵。”
殷伤毫无感情的声音响彻佛堂，沐追收剑望去，只见他侧身而立，指尖染血，一双灰眸中浸透杀伐，偏生眼角薄红，好似略扫胭脂。
他的衣袖已然崩裂，梅花烙印上流转着锋锐清光。不知何时，他竟将整段小臂上绘满血色咒痕，指尖裹挟着血气与金芒，遥遥指向妖邪。
难以计数的空白符箓沾染了他的鲜血，向着他指尖落点汇聚而去，灵光璀璨间，暗红咒文相互覆盖、衍化，最终化作半截辉光熠熠的古朴长剑，悬于妖邪头顶。
“拙劣的计谋。”
殷伤露出冰冷且残酷的笑容，抬起的剑指略作停顿，而后，重重落下。
“嗤——”
剑芒璀璨，贴着妖物的耳畔斩下。那无眼无鼻的面庞上，半数人耳齐根而断，再向下，自肩胛起，至耻骨间，一道极细的线条逐渐清晰起来，自妖物体内，透出阵阵寒芒。
而后，一刀，两断。
“知悔——兮——”
妖物发出开战以来最为凄厉的惨嚎，硕果仅存的几只人耳中同时渗出滚滚寒雾，自翁仲钳制中撕下一臂，裹挟着仅剩的半幅残躯踉跄暴退，猛地撞开殿门，化作一股不断传出叮当之声的黑气，向寺外荒僻处遁逃。而它留下的那小半肢体，则在一声声乱响之中瓦解、溃散，最终消弭无踪。
“公子，它要逃——”沐追后知后觉感到虎口处一阵剧痛，却不敢有片刻耽搁，急忙出声提醒。
“无妨，要的就是让他逃。”殷伤俯下身子，用符纸垫着手，捡起一只断耳，凑到眼前认真观察。
“可，公子费了这么大的力气，就这样让他跑了么？”
“我本也没打算此刻将它抓走。”殷伤起身，将人耳收捡起来，用符咒包好，丢进袖中。目光却游移着，投向殿外略显昏暗的天空。
“伤口如何？”
“沐追没事，贱皮贱肉的，劳公子挂心了。”沐追勉强站直，倒正是如他所说，绽开的伤口已有了愈合的迹象。
“但……”他欲言又止。
“你是怕我放它离开，招致后患？”殷伤随手写了张止血镇痛的符咒贴在沐追虎口处，抬手一挥，两具翁仲化作纸灰消散。
沐追不语，只是默默点头。
“这妖物身份特殊，寻常手段抓不住它，我的布置也不在此地，所以，若此刻将他打散了，反而难以再寻回踪迹。当然，咱们此行收获也不小，至少让它丢了一半的耳朵，往后就更好抓了。”
“另有一点也很重要。”
他理了理破碎的衣袖，面上露出一缕促狭笑容。
“修明司外聘客卿，是按日计费的。我若是现在就把它擒了，岂不是少了一天的工钱！”
他随口调笑着，忽而抬眼，望向山门外的重重楼宇，面色突变。
火光冲天而起，隐约凝成龙凤之姿。紧随而来的，是一声极尖锐，如坚冰炸裂的巨响。
那是沐追第一次听见自家公子张口骂人。
用词考究而文雅，所涉知识面既广且杂，只是话语中蕴含的怨毒与鄙夷，世所罕见。
……
“……听闻将军痊愈，刑部上下无不欢喜。本想登门道贺，只是公务缠身，少有闲暇，孰料今日居然在宠业寺碰见了，真是有缘呐。”
殷伤带着浑身怒气走出山门时，听见的就是这样一段话语。凭心而论，说话之人语气诚恳、声调清脆，即便语义中难免有些褒扬，却也绝不能随意划入阿谀奉承之辈当中。
但他仍然在听见这声音时停住了步子，面色阴沉如水。一张纹饰复杂、略微泛着血腥味的符纸滑入掌心，被他用力捏出褶皱。
这好像还是他第一次直面这位威名赫赫的红衣郎中。确如传言说的那样，他身穿红衣格外好看。
与夏政对立之人眉目极精致，瞳色极黑、而唇色又极红，五官单看时并不惊艳，结合起来，却好似用色考究、工笔描摹的人像。他身形修长，却不似殷伤那般过分单薄，略鼓的肌肉将衣衫撑起浅浅弧度，愈发显出猿臂蜂腰之态。
在他手中，握着一支修长而中空的铁杆，首端仍冒着缕缕硝烟。末端隆起，呈三角状，其中机关灵巧，齿轮传动，精密非常。握持处更镶嵌一枚未经雕琢的祖母绿，于是肃杀中平添几分富贵，如染血牡丹。
这郎君不使刀、不佩剑，用的竟是一柄改良火铳！
刑部红衣郎中——他甚至不太记得这个人的姓名——但这依然不妨碍他讨厌这个人，甚至恨屋及乌，对整个刑部都没什么好印象。
他是个世俗意义上毋庸置疑的好官，恪尽职守、为官清廉、英明睿智、武艺超群，甚至有人拿他与曾经的自己作比，得出的结论是，若非此子没有半点修行资质，当今修明司指挥使的位置，银锈恐怕就坐不稳当了。
然而殷伤注定与他不睦。
原因无他，当初那封震撼朝野、坐实他谋反罪名的信函，就是此子从边疆带回，并借着呈递军务的名头奉上的。而他也因此青云直上，从一个小小的传信兵起家，在三年内坐到了刑部侍郎的位置。
因侍郎为从二品官职，当着红色官服，且此人丰神俊朗，在一群老迈官员当中显得格外出众，故而被当今官家特赐名号“红衣郎中”，以示皇恩浩荡。
一封信函，廖廖几笔，一人堕入九渊，一人飞黄腾达。
仕宦更迭，不过如是。
夏政回应了什么，殷伤已经难以听清，只觉得心头一阵火起，却又被理智强行按灭。一时停在原地，不知该如何是好。
他讨厌红衣郎中，会辱骂他，会诅咒他，这都是不争的事实。但他并不恨他，归根结底，他们之间并无直接的利害纠纷。只是一人被当作刀俎，一人被视为鱼肉。
何况他也挺喜欢如今这种闲适的生活，倘若一时为怒火所染，上前寻仇，他此刻所拥有的一切，都将在转瞬间灰飞烟灭。
他并不害怕回到那个举目不见天、垂首不见影的监狱之中。但至少……至少也要等他将夏政折磨够了，让他把欠自己的债还清了，再回归监牢中，才算了无遗憾。
他有些茫然地四下看了看，目光忽然停在沐追深青色的发辫上。
……
“……只是在周边巡查，想起宠业寺就在附近，一时兴起，想故地重游罢了。谁知竟有妖邪从寺庙中逃窜而出，情急之下动用了火铳，希望没有惊吓到将军。”
红衣郎中正向夏政解释着什么，余光却见一位青发郎君自宠业寺中大摇大摆地走出，直奔软轿而来。眉眼很是熟悉，认真看去，却又与记忆中某个人略有区别。
“哪个用的火攻！”来人衣衫凌乱、满头青发披散，颇有几分落魄。却是一副兴师问罪的模样，歪着眼睛看向他手中的火铳，满脸写着鄙夷。
“我好容易寻着的妖怪，正要收走炼丹，谁让你一枪把它崩碎了！”他蛮不讲理地嚷嚷着，又转向坐在软轿上，试图遮掩自己眼中笑意的夏政，不快道：“你这病秧子，也不知道拦着点！我捉妖炼丹是为了谁？还不是为你续命用的，你不帮忙也就罢了，来了搅局的，居然还作壁上观么！”
红衣郎中彻底打消了自己的疑虑，面前之人眉宇间虽与前修明司指挥使殷伤颇有相似，但那位指挥使可是出了名的行事稳重、沉稳可靠。面前这江湖术士，说好听些是自由洒脱、不惯约束；可若要说直白些，就是个骄纵任性的浪荡子。
不过，此人至少不是招摇撞骗的江湖骗子。他虽无法修行，眼力却也在这些年里锻炼得极佳。方才那妖物明显不俗，却仍旧被眼前之人逼得落荒而逃。由此，这术士的修为，便可见一斑了。
“阁下是……”
“我府中客卿，望月散人。”夏政随口应道。
“哎呦呦，现在又是客卿啦。平日把我关在宅子里不许见人，单为你炼药著书。现在被人看着了，就拿个客卿的名头搪塞。师父当年的教导真真说得太对了，这天下皮囊好看的郎君啊，果然都是惯会说谎的。”
殷伤嘴上并不饶人，甚至刻意作出一幅小儿女态。脚步却已挪到软轿旁，极其自然地侧身倚在轿杆上，将夏政与红衣郎中隔开。
他满头深青发丝并未理好，碎发随风飘起，蹭上夏政指尖，有几分痒。
红衣郎中的目光在两人之间略作游移，而后礼貌地移开。
“不知阁下捉妖是为了炼丹，贸然出手，是我莽撞了。只是不知这妖物从何来，是何物，又为何会寄宿在佛寺之中，与近日肆虐的剜耳魔有何关系。”
殷伤闻言，挑高了眉梢，抬手掸了掸肩上并不存在的尘土，动作随意得近乎轻慢。
“郎中莫不是在审我？”他拖长音调，眼尾斜睨着火铳，“妖物从何来？自是从来处来。是何物？自然是非人非鬼、自然生灵。为何寄宿佛寺，你且去问妖怪，我怎会知晓。至于与剜耳魔有无关系么……”
他毫无风度地伸了个懒腰，手指轻叩轿杆，语气轻佻，带着点江湖术士惯有的漫不经心。
“郎中查了数月的案子，自己心里难道没个定论？”
红衣郎中几乎要被被他这一连串的诡辩逗笑，以指尖为轴，将火铳转了几转，重新插回身后枪囊。
“案件已经移交有司，我如今也无权插手。既然扰了阁下，理当赔罪——炼药的材料，明日我会亲自备好，送到将军府上。”
红衣郎中轻叹一声，目光投向宠业寺。
“只是可惜宠业寺百年清誉，又是故时暂居的旧地，一时听闻有妖邪入侵，心中难免觉得可惜。”
殷伤叩击轿杆的指尖微微一顿。
“旧地？郎君当初千里传书，莫不是就宿在宠业寺？”
红衣郎中的眸色黯淡了几分，唇角勾勒出一个自嘲的笑容。
“当初护送西南军情匣子，返京时已是深夜，确实在此借宿。呵，说起来终究不是什么光彩的事情，我如今这些成就，好似都是踩着修明司前指挥使的脊梁，才能勉强触及的。”
他抬手遮挡着太阳，好似阳光过于刺眼，让他难以直视。
“若可以选择，我倒宁愿没送过那封密函……说来也怪，那一夜我守着信匣，枯坐房中苦待天明，不敢有分毫懈怠。可晨光熹微之时，信匣却不知被何物触动，坠落地面，险些摔裂。”
“那匣子是特制的，内衬软木，照理不该有太大动静。后续检查之时，外表也是完好无损。可我却依稀记得，当时好似听见一连串的叮当之声，仿佛有什么东西从匣中翻滚出来，落了满地。”
他说得无心，殷伤却只觉脑中被轻轻撞了一下。仍旧散漫地倚在轿边，眼眸深处，却掠过一丝锐利光芒。
“叮当之声”。
这倒是符合了他的猜测，也为他补全了一块重要的拼图。
早在茶馆闲谈那一夜，听闻第十一位死者怪异的死状与其打铁匠的身份时，他心中便有所猜测。不然，也不会在无何有之乡千挑万选，找出一个听力极好的沐追来。
敲磬童子，打铁匠，乃至所有的被害者，他们虽年岁、性别、职业甚至地位均有差别，却有着一个共同的特点。
那便是“声音”。
或者说，是“嘈杂”。
……
软轿重新落在将军府门前之时，日头早已落在了宝寸山的那一边。暮色沉如泼墨，唯独几颗星子明灭，勉强带来些许生机。
檐下灯笼刚点上，昏黄烛火在瑟瑟秋风中荡出浅浅涟漪，将两道身影拉得愈发细长、扭曲，最终在青石阶前绞作一团，难分彼此。
殷伤似乎已经把自己当作了将军府的正式主人，抢先一步踏入前院之中，和演武场地上操练的府兵寒暄两句，便径直穿过回廊，向东厢房走去。夏政这正经主子较他落后半步，倒并不急着回屋，先低声吩咐老管家去药房寻些补血益气的丹药送到沐追房中，才抱着暖炉，被沐追小心搀扶着，缓缓踱入房中。
厢房大门合拢的刹那，殷伤倏然转身，袖中飞出数只灰黑蝴蝶，将门窗尽数封禁。一时间，厢房内落针可闻，唯有手炉中的炭火哔啵炸响，带来些许暖意。
殷伤一撩袍角，在茶案旁坐下，拎起一壶凉茶，咕嘟嘟灌进喉咙，而后长长出了口气，用力抻了抻腰背。他已经抹去了易容的痕迹，乌黑发丝在灯火中隐约泛着温润光泽，如上好丝绸。
“都坐下吧，那妖怪八成就是叮铃铛啷，若一切进展顺利，今晚就能将它擒着，明儿捆好了送去修明司，能换不少赏金。”
他仿佛主人家招呼客人一般，随手一挥，将两只圆凳送到桌边。沐追挨着边缘坐下，双手规规矩矩放在膝上。夏政则嫌弃那圆凳太过硌人，自去了寻了常坐的软椅，舒舒服服地躺下。
殷伤轻轻哼了一声，捏着茶壶又灌了口茶水，对他这种官老爷的做派嗤之以鼻。
“‘叮铃铛啷’，上次听说这个名字，好像还是十五岁那年，玉夫子云游归来，在东宫讲学的时候。。”
夏政并不在意殷伤的举动，指尖描摹着窗棂上的竹叶刻痕，似乎想起年少时的趣事，眸色逐渐变得温柔。
“多少年前的老黄历了，也值得拿出来重温？”殷伤笑他，又扭过头，看向坐姿拘谨、略显疲惫的沐追。
“若是困了，就回房休息吧。小孩子大晚上不好好睡觉，以后可是会长不高的。”
“公子，我不累。”沐追小声回应着，试探几次，终于忍不住内心的好奇，道：“叮铃铛啷，就是我们今天遇见那怪物的名字吗？”
殷伤看着他，忽然咧嘴一笑，向后躺进椅背里，指尖时轻时重地按捏起睛明穴。
“倒忘了你是个小蝙蝠，本就该昼伏夜出才对。既然不累，那便说与你听听，权当是解闷儿了。”
他在茶桌上翻了翻，随手拎起取茶木铲，效仿说书人的醒木，在桌沿轻轻一敲。
“世间妖灵千万种，或为草木有灵，或为野兽潜修，或为器物衍化。也有少数，是应天地造化、无中生有的精魄。这其中，有一类最是特别，并无实际存在的真身，而是从更加虚无缥缈的事物中化生而来。”
“譬如节令之中，可诞生年兽、拜月女、子推柳；譬如天象之中，孕育出风伯雨师、扫晴娘、祈雨女。而这名为‘叮铃铛啷’的妖物——或者说精魄，就诞生于声音之中。”
沐追缓缓睁大眼睛，满脸好奇。
“碰撞声、摩擦声、金铁交击声、琴弦震颤声。凡有两物相触，便是音声存在之处，天地间灵气便能借此产生扰动。”
殷伤抬手在桌面上轻轻叩动，发出细碎的声响，悠然继续道：“若这扰动日复一日地发生在同一处，又恰好撞上地脉流转的机遇，久而久之，自声音中诞生妖灵，岂不是再合理不过的事情？”
夏政背倚窗棂，缓缓补充道：“这也不是什么罕见的事情，常年刮风的弄堂里多有风妖，欢歌宴饮之地也常见狐媚娘子。只不过叮铃铛啷需求的声音并不单一，一切器物碰撞的声响，均可成为其诞生的——”
不待他说完，殷伤坐直了身子，满脸不耐地敲了敲桌面，一双眼眸中三分灰七分白，仿佛死不瞑目的鱼眼睛般瞪着夏政。
“我讲还是你讲？”
夏政失笑，自掩了嘴唇，向对方摊了摊手。殷伤这才将自己重新挂回椅背上，咳嗽两声，仿照说书人的语气，续接上文。
“叮铃铛啷，又名叮铃鬼，初生时性格温驯，以声响为食，并没有确切的形体，只是一团回荡着声音的无相之气。所以，夜半无人时，常有荒郊野外的旅人忽觉耳畔喧闹如市集，这便大抵是无意间穿过了某只叮铃铛啷的身子，从而听见数年、甚至数百年前的声响。”
沐追本就骄傲于自己的听力，听至此处，便愈发入神，连害羞也忘了，赤瞳在烛火映衬下显得晶亮，追问道:“那，它们会害人么？”
“本不会。”
话至此处，殷伤的笑容逐渐淡去。
“除非有朝一日，它们吞下了足够的声音，化作人形。”
“而妖物一旦有了人形，便会有着情绪和欲望。一切的罪恶与善行，均由此起。”
作者有话说
第6章 第六折 狙恶鬼红衣道前尘
，还差 