19、文学聚会上的对决 ...
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马车在青石板路上缓缓前行，车轮碾过石板缝隙，发出有节奏的咔嗒声。晨光透过车窗的薄纱帘子，在苗容脸上投下斑驳的光影。她端坐着，双手交叠放在膝上，月白色的衣裙在晨光中泛着柔和的光泽。
街道两旁的店铺陆续开门，伙计们卸下门板，扫洒门前。早点摊的蒸笼冒着白汽，油条在油锅里翻滚，炸出金黄的色泽。空气里飘着豆浆的豆香、油条的焦香，还有清晨露水的湿润气息。
但苗容注意到异常。
街角的茶摊上，坐着两个穿着粗布衣裳的男人，面前摆着茶碗，却一口没喝。他们的目光追随着她的马车，直到马车转过街角。巡逻的兵丁比平时多了三倍，每五十步就有一队，穿着整齐的号衣，腰佩长刀。他们的眼神锐利，扫视着每一个行人。
马车经过一条巷口时，苗容瞥见巷子里停着一辆黑色马车，车帘紧闭。车窗的缝隙里，有一双眼睛正盯着她。
“小姐，”车夫老张的声音从前面传来，“前面就是皇家文学馆了。”
苗容掀开车帘一角。
皇家文学馆坐落在皇城东侧，是一座三进三出的宏伟建筑。朱红大门敞开着，门前立着两尊石狮，狮眼圆睁，威严逼人。门楣上挂着御笔亲题的匾额，“皇家文学馆”五个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。
门前已经停满了各色马车，青顶的、蓝顶的、朱红的，车夫们聚在一旁低声交谈。穿着各色官服的文臣们陆续下车，互相拱手寒暄。女眷们则从侧门进入，衣裙窸窣，环佩叮当。
苗容的马车在门前停下。
她刚下车，就看见周文渊从另一辆马车上下来。他今天穿着深紫色官服，胸前绣着孔雀补子，头戴乌纱帽，脸上带着温和的笑容。看见苗容，他微微颔首。
“苗姑娘，来得真早。”他的声音不高不低，刚好能让周围几个人听见。
苗容屈膝行礼：“周大人。”
“今日聚会，陛下亲临，姑娘可要好好表现。”周文渊走近几步，压低声音，“听说姑娘准备了一首新作？”
“是。”
“叫什么名字？”
“《盛世讽》。”
周文渊脸上的笑容僵了一瞬。他的目光在苗容脸上停留，那双平日里总是温和的眼睛里，闪过一丝冷意。但很快，笑容又回到脸上。
“好名字。”他说，“期待姑娘的佳作。”
他转身离开，紫色官服在晨光中泛着暗沉的光泽。
苗容看着他离去的背影，手指无意识地碰了碰衣襟里的玉佩。沈墨给的玉佩，温润光滑，贴在胸口，带着体温。
她走进文学馆。
馆内已经布置妥当。正厅宽敞明亮，地上铺着青砖，光可鉴人。四周摆着红木桌椅，桌上放着文房四宝、茶具果盘。墙上挂着历代名家的字画，墨香混合着檀香，在空气中缓缓流动。
正前方设着御座，铺着明黄绸缎，椅背上绣着五爪金龙。御座两侧，依次摆着皇子、亲王、重臣的座位。
苗容的位置在右侧靠后的地方，与一群年轻文人和才女们坐在一起。她刚坐下，就感觉到数道目光落在身上。
她抬眼看去。
左侧前方，三皇子正与几位大臣交谈。他穿着杏黄色蟒袍，头戴金冠，面容俊朗，眉眼间带着皇家特有的威严。他说话时，周围的人都微微躬身，神情恭敬。
苗容前世见过他。
在牢房里，隔着铁栅栏。他站在牢门外，看着她，眼神冷漠得像在看一件物品。他说：“苗姑娘，你的才华可惜了。若是肯为我所用，何至于此？”
那时候她才知道，所有的一切——苏婉儿的背叛、周文渊的陷害、那些所谓的证据——都是这位三皇子在幕后操纵。他要的不是她的命，而是她的才华，要她成为他手中的笔，为他歌功颂德，为他粉饰太平。
苗容收回目光，端起茶杯。
茶是上好的龙井，碧绿的茶叶在白玉杯中舒展，茶汤清澈，香气清雅。她抿了一口，温热的茶水流过喉咙，带来一丝甘甜。
“苗姐姐。”
一个轻柔的声音在身旁响起。
苗容转头，看见林婉如和赵月华走过来。两人今天都穿着素雅的衣裙，林婉如是一身淡绿，赵月华是一身鹅黄，脸上带着紧张的神色。
“都准备好了？”苗容问。
林婉如点头，声音压得很低：“诗稿已经抄了三十份，都藏在果盘下面。等会儿表演开始，我们就悄悄分发。”
“陈公子那边呢？”
赵月华看了一眼远处：“他在那边，和几个翰林院的同僚说话。刚才他看了我们一眼，眼神很奇怪……像是想说什么，又不敢说。”
苗容顺着她的目光看去。
陈子昂站在一群年轻文人中间，穿着青色长衫，头戴方巾。他正与人交谈，但眼神飘忽，不时看向门口，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
那是苗容前世送他的玉佩。
她记得很清楚，那块玉佩是羊脂白玉，雕着竹节纹样。前世她送给他时，他说：“容儿，此生定不负你。”
然后转身就把她卖给了三皇子。
苗容收回目光，手指在茶杯边缘轻轻划过。白玉杯温润光滑，触感细腻。她听见自己的心跳，沉稳，有力，像战鼓在胸腔里敲响。
“陛下驾到——”
太监尖细的声音响起。
厅内瞬间安静下来。所有人都站起身，躬身行礼。脚步声从门外传来，沉稳，威严，每一步都踏在青砖上，发出清晰的回响。
苗容低着头，看见明黄色的龙袍下摆从眼前经过。袍角绣着金线云纹，在晨光中泛着细碎的光。一股龙涎香的香气飘过，浓郁，尊贵，带着不容置疑的威压。
“平身。”
声音浑厚，带着帝王特有的沉稳。
众人起身，重新落座。苗容抬眼，看向御座。
皇帝坐在正中，年约五十，面容清癯，眼神锐利如鹰。他穿着明黄龙袍，头戴金冠，手中把玩着一串翡翠念珠。他的目光扫过全场，每一个被他看到的人，都不自觉地挺直了脊背。
“今日文学聚会，诸位不必拘礼。”皇帝开口，声音在厅内回荡，“朕听闻近日京城文风鼎盛，佳作频出，特来与诸位共赏。”
太监上前，展开一卷名单。
“第一位，翰林院编修周文渊，献诗《盛世颂》。”
周文渊起身，走到厅中。他展开诗稿，朗声诵读。诗句华丽，辞藻堆砌，通篇都是对盛世的赞美，对皇恩的歌颂。他诵读时声音抑扬顿挫，神情虔诚，仿佛每一个字都发自肺腑。
苗容听着，手指在袖中握紧。
前世，这首诗获得了皇帝赞赏，周文渊因此升官，从此平步青云。而她的《盛世讽》，被斥为“诽谤朝政”，打入大牢。
周文渊诵读完毕，躬身退下。
皇帝微微颔首：“词藻华丽，意境开阔。赏。”
太监端上一盘金银，周文渊谢恩退下。他经过苗容身边时，脚步微顿，看了她一眼。那眼神里，有得意，有警告，还有一丝不易察觉的怜悯。
苗容垂下眼帘。
“第二位，江南才子沈墨，献赋《江山赋》。”
沈墨从人群中走出。他今天穿着月白长衫，头戴玉冠，面容清俊，眼神沉静。他走到厅中，展开赋稿，开始诵读。
赋文气势磅礴，从江南水乡写到北国风光，从历史沧桑写到当下盛世。他的声音清朗，语调平缓，每一个字都像珍珠落玉盘，清脆悦耳。厅内安静下来，所有人都被他的文采吸引。
苗容看着他。
晨光从窗棂照进来，落在他身上，给他镀上一层淡淡的光晕。他诵读时神情专注，眉眼间有一种文人特有的清高和执着。她想起昨夜他给她的玉佩，想起他说：“若有事，来沈记绸缎庄。”
心里涌起一股暖意。
沈墨诵读完毕，躬身退下。
皇帝沉默片刻，缓缓开口：“文采斐然，意境深远。沈墨，朕记得你父亲是江南织造？”
“是。”
“江南文风，果然名不虚传。”皇帝说，“赏。”
沈墨谢恩，退回座位。经过苗容身边时，他脚步微顿，看了她一眼。那眼神里，有关切，有担忧，还有一丝鼓励。
苗容微微点头。
“第三位，”太监继续念名单，“苗家才女苗容，献诗《盛世讽》。”
厅内响起一阵低语。
“盛世讽？这名字……”
“苗容？就是那个写了《春江花月夜》的才女？”
“她胆子不小，敢在陛下面前用‘讽’字。”
苗容站起身。
她感觉到所有人的目光都落在身上。有好奇，有审视，有期待，也有幸灾乐祸。她深吸一口气，整理衣裙，走到厅中。
晨光从高高的窗棂照进来，在地上投下明亮的光斑。青砖地面光洁如镜，倒映着她的身影。空气里飘着墨香、茶香、檀香，还有女眷们身上的脂粉香。她听见自己的心跳，沉稳，有力，像战鼓在胸腔里敲响。
她展开诗稿。
纸张洁白，墨迹清晰。那些字，她昨夜一笔一划写就，每一个都浸透了前世的血泪，今生的决绝。
她开始诵读。
“盛世繁华，锦绣河山——”
声音清亮，在厅内回荡。诗句从她唇间流出，像溪水潺潺，初时平缓，渐起波澜。她诵读时神情平静，眼神清澈，仿佛只是在吟诵一首普通的诗。
但诗句里的锋芒，渐渐显露。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨——”
厅内一片死寂。
所有人都屏住了呼吸。皇帝坐直了身体，眼神锐利如刀。三皇子脸上的笑容消失了，手指无意识地握紧了扶手。周文渊脸色发白，额角渗出细密的汗珠。
苗容继续诵读。
她一句一句，揭露那些被盛世掩盖的黑暗。贪官污吏，横征暴敛；权贵勾结，鱼肉百姓；文人失节，歌功颂德。她的声音不高，但每一个字都像重锤，敲在每个人的心上。
“粉饰太平，歌功颂德，实为欺君罔上——”
“住口！”
三皇子猛地站起身。
他的脸色铁青，眼神里燃烧着怒火。杏黄色蟒袍在晨光中泛着刺眼的光，金冠上的明珠随着他的动作剧烈晃动。
“大胆苗容！”他的声音因愤怒而颤抖，“竟敢在陛下面前诽谤朝政，污蔑大臣！来人，把她拿下！”
门外冲进来四个侍卫，身穿铠甲，腰佩长刀。他们快步走向苗容，脚步声沉重，铠甲摩擦发出刺耳的声响。
苗容没有动。
她站在原地，手里握着诗稿，目光平静地看着皇帝。
“陛下，”她说，“臣女所言，句句属实。”
“拿下！”三皇子怒吼。
侍卫伸手要抓苗容的手臂。
“慢着。”
皇帝开口。
声音不高，但带着不容置疑的威严。侍卫们立刻停住动作，躬身退到一旁。厅内安静得能听见呼吸声。
皇帝看着苗容，眼神复杂。
“苗容，”他缓缓说，“你的诗，很大胆。”
“臣女不敢。”苗容躬身，“臣女只是说出所见所闻。”
“所见所闻？”皇帝挑眉，“你说朱门酒肉臭，路有冻死骨。你说贪官污吏，横征暴敛。你说权贵勾结，鱼肉百姓。这些，你亲眼所见？”
“是。”
“证据呢？”
苗容从袖中取出一个油纸包。她展开，里面是几封信件，几张账本，还有一个小瓷瓶。
“这些信件，是三皇子与江南盐商往来的密信。”她举起信件，“信中约定，盐商每年孝敬三皇子白银十万两，三皇子则保证盐商垄断江南盐业，抬高盐价，从中牟取暴利。”
厅内响起一片倒吸冷气的声音。
三皇子脸色煞白：“胡说！那是伪造的！”
苗容不理他，举起账本：“这是周文渊周大人的私账。上面记载，三年来，周大人收受贿赂共计白银十五万两，黄金三千两。其中大部分，都转交给了三皇子。”
周文渊瘫坐在椅子上，浑身发抖。
苗容最后举起那个小瓷瓶。
“这个，”她说，“是周大人用来控制苏婉儿的毒药。苏婉儿的弟弟重病，周大人以此要挟，逼迫苏婉儿陷害臣女。臣女已经请太医验过，瓶中确实是慢性毒药，长期服用会致人神志不清，最终瘫痪。”
她看向苏婉儿。
苏婉儿站起身，走到厅中，跪倒在地。
“陛下，”她的声音颤抖但清晰，“臣女苏婉儿，愿作证。周大人确实用毒药控制臣女，逼迫臣女陷害苗姑娘。臣女弟弟如今还在病中，太医可以查验。”
皇帝沉默。
他的手指无意识地转动着翡翠念珠，眼神在苗容、三皇子、周文渊之间来回扫视。厅内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
良久，皇帝缓缓开口。
“三皇子。”
三皇子扑通跪倒：“父皇，儿臣冤枉！这些证据都是伪造的！是苗容陷害儿臣！”
“陷害？”皇帝的声音冷了下来，“这么多证据，都是伪造的？周文渊的账本，也是伪造的？”
“是……是苗容买通了周文渊的账房先生！”
“那江南盐商的密信呢？”
“是……是苗容找人模仿笔迹！”
“毒药呢？”
三皇子语塞。
皇帝看着他，眼神里满是失望。
“胤禛，”他叫了三皇子的名字，“你是朕的儿子。朕一直以为，你虽然有些骄纵，但本性不坏。没想到……”
他摇摇头，没有说下去。
三皇子跪在地上，浑身发抖。晨光从窗棂照进来，落在他身上，杏黄色蟒袍在光中泛着刺眼的光。他的脸色惨白，额角青筋暴起，眼神里充满了恐惧和不甘。
突然，他抬起头。
脸上的恐惧消失了，取而代之的是一种扭曲的笑容。
“父皇，”他说，“您以为，凭这些就能定儿臣的罪？”
皇帝皱眉：“你什么意思？”
三皇子缓缓站起身。
他拍了拍身上的灰尘，整理了一下蟒袍。然后，他看向苗容，嘴角勾起一抹冷笑。
“苗容，”他说，“你以为凭这些就能扳倒我？你太天真了。”
他拍了拍手。
厅外传来脚步声。
两个侍卫押着一个人走进来。那人穿着粗布衣裳，头发散乱，脸上带着伤痕。他被推到厅中，跪倒在地。
苗容看清那人的脸，心脏猛地一缩。
是陈子昂的父亲。
陈老先生抬起头，看见苗容，眼神里满是愧疚和痛苦。他的嘴唇颤抖，想说什么，却发不出声音。
“陈老先生，”三皇子走到他身边，声音温和得像在聊天，“告诉陛下，你儿子陈子昂，现在在哪儿？”
陈老先生浑身发抖。
“说。”三皇子的声音冷了下来。
“在……在城外……”陈老先生的声音嘶哑，“三皇子的人……抓了他……”
“为什么抓他？”
“因为……因为他帮苗姑娘……收集证据……”
厅内再次响起低语。
三皇子笑了。
他看向苗容，眼神里满是得意。
“苗容，”他说，“你确实很聪明。收集了这么多证据，找了这么多人证。但是，你忘了最重要的一点——”
他走到陈老先生身边，伸手拍了拍他的肩膀。
“陈子昂帮你，是因为你答应保护他的家人。可现在，他的父亲在我手里。他的母亲，他的妹妹，都在我手里。”
他顿了顿，声音压得很低，但足够让厅内每个人都听见。
“如果你再敢多说一个字，他们都会死。”
