12、家族危机 ...
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阳光刺眼，将都察院官差的影子拉得很长，像一道道黑色的栅栏横亘在庭院青石板上。铁链碰撞的声音清脆而冰冷，在午后的寂静中格外刺耳。苗容握紧了袖中的线索册子——她知道，这是警告。是三皇子集团给她的警告。
她深吸一口气，走上前，对父亲轻声说：“父亲放心，女儿会想办法。”
苗正清的脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖。他看着女儿，眼神里充满了恐惧与无助，还有一丝难以言说的愧疚。都察院的官差已经走到近前，为首的是个中年官员，面皮白净，眼神锐利如鹰。
“苗大人，请吧。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
苗容挡在父亲身前，微微屈膝行礼：“敢问这位大人，家父所犯何事？”
那官员打量她一眼，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑：“苗小姐不必多问。都察院办案，自有章程。”
“既如此，”苗容的声音平静得连她自己都感到惊讶，“可否容家父更衣？都察院乃朝廷重地，家父身为朝廷命官，当以体面相见。”
官员略一沉吟，点了点头：“一盏茶时间。”
苗容扶着父亲走进书房。门一关上，苗正清便瘫坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀微微颤抖。书房里弥漫着墨香和旧书的气息，阳光透过窗棂洒在书架上，将那些线装书的书脊映得金黄。
“父亲，”苗容蹲下身，握住父亲的手，“告诉我，到底是怎么回事？”
苗正清抬起头，眼中布满血丝：“他们说……说我十年前在江南任职时，曾与反清复明余孽有书信往来。还说我……我收受了他们的贿赂，为他们提供庇护。”
苗容的心猛地一沉。
十年前。江南。反清复明。
这几个词在她脑海里迅速串联起来——沈墨的线索册子里，确实提到过十年前江南有一批官员被拉拢或陷害，成为三皇子集团清除异己的牺牲品。她当时匆匆翻阅，只记得几个名字，其中似乎就有……
“父亲，”她站起身，快步走到书架前，“您十年前在江南的任职文书、往来信件，都还在吗？”
“在……在箱子里。”苗正清指着墙角一个樟木箱子，“但都察院的人已经搜过了，他们说找到了证据……”
苗容打开箱子。箱子里整整齐齐地码放着卷宗、文书、信件。她快速翻找，手指在纸张间飞速移动。墨香混合着樟木的气味扑鼻而来，纸张因年代久远而泛黄发脆。
找到了。
她抽出一叠信件，迅速浏览。这些是父亲当年与同僚、友人的寻常往来，内容无非是公务探讨、诗词唱和。但其中一封信的笔迹……
苗容的瞳孔骤然收缩。
这封信的落款是“江南故友”，内容看似寻常，但其中几句诗的用典——她前世在宫廷藏书阁里见过类似的暗语。那是反清复明组织用来传递信息的密文。
“父亲，”她转身，声音紧绷，“这封信是谁寄给您的？”
苗正清凑过来看，眉头紧皱：“这……这是当年一位同僚所寄，姓李，名明轩。我们曾在江南共事，他后来调任京城，我们还常有往来。但这信……有什么问题吗？”
李明轩。
苗容的脑海里闪过沈墨册子上的记录：李明轩，吏部郎中，三皇子集团核心成员之一，负责伪造证据、构陷官员。
“问题大了。”她将信折好，塞入袖中，“父亲，这封信是伪造的。信上的笔迹虽然模仿得很像，但有几个字的起笔习惯不同——李明轩写字时‘之’字的最后一笔总是向上挑，而这封信是平的。”
苗正清愕然：“你……你怎么知道？”
“女儿自幼习字，对笔迹略有研究。”苗容面不改色地撒谎，“更重要的是，这封信的内容用了反诗密文。父亲若不信，女儿可以当场解读。”
她走到书桌前，铺开宣纸，提笔蘸墨。笔尖在纸上飞快移动，将信中几句看似寻常的诗句拆解、重组。墨迹在宣纸上晕开，形成一行行新的文字——
“三更灯火五更鸡，正是男儿立志时。”
“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”
苗正清凑近看，脸色越来越白：“这……这是劝学诗啊。”
“表面是劝学诗，”苗容的笔尖停在最后一句，“但若按特定的字序重新排列……”她在旁边写下另一行字：
“三更立志，五更反清。黑发不早，白首方迟。”
书房里一片死寂。
窗外的阳光依然明媚，桂花香随风飘进来，甜得发腻。但苗正清只觉得浑身发冷，冷汗浸湿了后背的衣衫。
“他们……他们是要置我于死地啊。”他的声音颤抖。
“不止如此，”苗容放下笔，眼神冰冷，“他们是要用父亲的案子警告我——若我再追查下去，下一个遭殃的就不止是父亲了。”
门外传来官差的催促声：“时间到了！”
苗容迅速将伪造的信件和解读文稿收好，又从箱子里翻出几份当年的公务文书。她转身看向父亲，眼神坚定：“父亲，您先跟他们去。女儿向您保证，三日之内，必还您清白。”
“容儿……”苗正清眼眶发红。
“相信我。”苗容握住父亲的手，用力捏了捏。
门开了。官差站在门口，面无表情。苗正清整理衣冠，深吸一口气，挺直腰背走了出去。阳光照在他身上，将那身青色官袍映得发亮。铁链声再次响起，清脆而冰冷，渐行渐远。
苗容站在书房门口，看着父亲的背影消失在庭院尽头。风吹过，桂花簌簌落下，金黄的花瓣洒了一地，像碎了一地的阳光。
母亲从后院匆匆赶来，脸色惨白，眼眶通红：“容儿，你父亲他……”
“母亲放心，”苗容扶住摇摇欲坠的母亲，“女儿有办法。”
她将母亲扶回房间，吩咐丫鬟好生照料，然后转身回到自己房间。关上门，她立刻从袖中取出沈墨的线索册子，快速翻到记录李明轩的那一页。
册子上详细记载了李明轩参与构陷的几起案件，时间、地点、涉案人员、伪造证据的手法……条理清晰，证据确凿。苗容的目光落在最后一行小字上：“庚寅年秋，伪造江南旧案证据三份，其一涉及苗正清。”
庚寅年。就是今年。
她的手指无意识地摩挲着纸页粗糙的边缘。油灯的火苗跳动，在她脸上投下摇曳的阴影。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，与书房里的死寂形成鲜明对比。
必须行动。而且要快。
都察院的审讯不会超过三日。三日后，若拿不出确凿证据翻案，父亲就会被定罪。勾结反清复明余孽——这是诛九族的大罪。
苗容站起身，走到梳妆台前。镜中的女子面色苍白，但眼神锐利如刀。她打开妆奁，从最底层取出那枚铜钱信物。铜钱在掌心泛着暗沉的光，上面的字迹已经磨损，但依然清晰可辨。
城南老槐树。沈墨。
但沈墨说过，每旬见一次面。今日才见过，下次要等十日后。来不及了。
她想起沈墨最后的话：“如果有紧急情况，你可以去城西的‘墨韵斋’——那是我朋友开的书铺，掌柜姓周，你可以信任他。”
城西。墨韵斋。
苗容换上一身素色衣裙，戴上帷帽，将铜钱信物和线索册子贴身收好。她推开房门，庭院里空无一人。午后的阳光斜斜洒下，将她的影子拉得很长。
“小姐要出门？”小翠从廊下走来，手里端着茶盘。
苗容看着她。阳光照在小翠脸上，将她那双清澈的眼睛映得发亮。她的表情自然，关切，看不出任何破绽。
“嗯，”苗容的声音平静，“去城西买些笔墨。父亲的事……我心里乱，想写写字静静心。”
“奴婢陪您去吧？”
“不必了。”苗容微笑，“我想一个人走走。”
她转身走出庭院，脚步不疾不徐。她能感觉到小翠的目光一直追随着她的背影，直到她走出府门。街上的喧嚣扑面而来——小贩的叫卖声、车轮碾过青石板的轱辘声、行人的谈笑声，交织成一片繁华的市井交响。
苗容雇了一顶小轿，吩咐轿夫去城西。轿帘垂下，隔绝了外界的喧嚣。轿子轻轻摇晃，轿夫的脚步声规律而沉稳。她靠在轿壁上，闭上眼睛，脑海里飞速运转。
墨韵斋。周掌柜。沈墨的朋友。
她能信任吗？
轿子停下。轿夫掀开轿帘：“小姐，城西到了。”
苗容走下轿，付了轿钱。眼前是一条相对僻静的街道，两旁店铺林立，但行人不多。她抬头看去——不远处，一块黑底金字的招牌映入眼帘：墨韵斋。
她走过去。店铺门面不大，但收拾得干净整洁。推门进去，一股墨香和旧书的气息扑面而来。店里光线昏暗，书架林立，上面密密麻麻摆满了书籍。柜台后坐着一位中年男子，正低头看书。
听到门响，他抬起头。
那是一张普通的脸，五官平淡，眼神温和。他穿着青色长衫，袖口沾着些许墨迹。
“姑娘想买什么书？”他站起身，声音平和。
苗容摘下帷帽，从袖中取出那枚铜钱信物，放在柜台上。
周掌柜的目光落在铜钱上，瞳孔微微一缩。他抬头看向苗容，眼神变得锐利起来。他拿起铜钱，仔细看了看，然后点点头：“姑娘随我来。”
他推开柜台旁的一扇小门，做了个请的手势。苗容走进去，里面是一间小小的书房，同样摆满了书。周掌柜关上门，转身看向她。
“沈墨的朋友？”他问。
“是。”苗容直视他的眼睛，“我有急事找他。家父被都察院带走，罪名是勾结反清复明余孽。我怀疑是三皇子集团构陷，需要沈墨帮忙。”
周掌柜沉默了片刻。书房里很安静，只有窗外隐约传来的市井声。阳光透过窗纸洒进来，在书架上投下斑驳的光影。
“沈墨今日不在京城，”他终于开口，“他早上出城了，去查一桩线索，要明日才能回来。”
苗容的心一沉。
“不过，”周掌柜走到书架前，抽出一本厚厚的册子，“他临走前交代过，若你来找他，让我全力相助。”他将册子递给苗容，“这是沈墨这些年收集的所有证据副本。关于三皇子集团构陷官员的手法、伪造的证据、涉案人员……都在里面。”
苗容接过册子。册子很重，纸张泛黄，边角磨损。她翻开，密密麻麻的字迹映入眼帘——比沈墨给她的那本线索册子详细得多，也完整得多。
“关于令尊的案子，”周掌柜指着其中一页，“沈墨早有预料。他查到李明轩最近在伪造一批江南旧案证据，其中就有令尊的名字。所以他提前收集了反证——当年江南官府的公务记录、同僚的证词、还有……李明轩伪造证据时留下的破绽。”
苗容快速浏览。册子上详细记录了李明轩如何收买当年的书吏、如何模仿笔迹、如何将反诗密文嵌入寻常信件。每一处破绽都标注得清清楚楚，甚至还有证人的住址、联系方式。
“但这些证据……”她抬起头，“都察院会认吗？”
“单凭这些，不够。”周掌柜摇头，“都察院里也有三皇子的人。你需要更有力的支持。”
“什么支持？”
“江南文会。”周掌柜的眼神变得深邃，“当年与令尊共事的几位同僚，如今都是江南文会的核心成员。如果他们愿意联名为令尊作证，证明那些信件是伪造的，都察院就不得不重新审理。”
苗容的心跳加快。
江南文会。她确实收到了他们的邀请帖，就在妆奁里放着。但她原本计划下个月才去江南，参加文会的秋季雅集。
“时间来不及，”她说，“江南离京城千里之遥，往返至少要半月。”
“不需要你去江南。”周掌柜走到书桌前，铺开信纸，“江南文会在京城有分会。会长陈老先生，如今就在京城养病。他是当年江南文坛的泰斗，也是令尊的旧识。如果他愿意出面……”
苗容的眼睛亮了。
“陈老先生现在何处？”
“城南，慈云寺旁的别院。”周掌柜提笔蘸墨，“我写一封引荐信。你带着沈墨的证据副本去找他。但记住——陈老先生年事已高，性情孤傲，未必愿意卷入朝廷纷争。你要有足够的诚意，和……足够的智慧。”
他将写好的信递给苗容。信纸上的墨迹未干，在阳光下泛着幽深的光泽。苗容接过，折好收进袖中。
“还有一件事，”周掌柜看着她，“你一个人去不够。陈老先生重视才学，尤其欣赏有才华的女子。如果你能请动几位京城有名的才女同行，或许……说服他的把握会更大。”
才女联盟。
苗容的脑海里闪过那几个名字——林婉如、苏清韵、赵月华。她们都是京城有名的才女，与她有过几面之缘，彼此欣赏。但交情不深。
“我会想办法。”她说。
离开墨韵斋时，已是傍晚。夕阳西下，将整条街道染成金黄。苗容戴上帷帽，快步走在街上。她的脑海里飞速盘算着——先回家，写信给林婉如她们，约明日一早同去慈云寺。然后整理沈墨的证据，准备说辞……
“小姐！”
一个熟悉的声音从身后传来。
苗容转身。小翠气喘吁吁地跑过来，脸上满是焦急：“小姐，您可回来了！夫人都急坏了，说您出去这么久……”
“我没事。”苗容的声音平静，“只是多逛了几家书铺。”
小翠看着她，眼神里闪过一丝复杂的光。但很快，她又恢复了那副关切的模样：“小姐快回去吧，夫人等着您用晚膳呢。”
回到苗府，庭院里已经点起了灯笼。昏黄的光晕在暮色中摇曳，将树影拉得扭曲变形。母亲坐在正厅里，眼眶红肿，面前的饭菜一口未动。
“容儿，”她看见女儿，立刻站起身，“你可算回来了。你父亲他……”
“母亲放心，”苗容握住母亲的手，“女儿已经找到办法了。明日就去为父亲申冤。”
“什么办法？”母亲的声音颤抖。
苗容没有细说，只是安抚母亲用了些饭菜，然后送她回房休息。回到自己房间，她立刻铺开信纸，提笔写信。笔尖在纸上飞快移动，墨迹晕开，字迹清秀而有力。
三封信，分别写给林婉如、苏清韵、赵月华。内容简洁而恳切：家父蒙冤，急需几位才女相助，明日一早同去慈云寺拜见陈老先生。若蒙应允，感激不尽。
她叫来心腹丫鬟，吩咐她务必在天黑前将信送到。丫鬟领命而去，脚步声消失在走廊尽头。
苗容走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着秋夜的凉意。庭院里灯笼摇曳，桂花香在夜色中愈发浓郁。她抬头看向夜空——没有月亮，只有几颗稀疏的星星，在深蓝色的天幕上闪烁着微弱的光。
她知道，从明天开始，才是真正的战斗。
但这一次，她不再是前世那个任人宰割的才女。她有前世的记忆，有沈墨的证据，有才女联盟的支持，有……逆转乾坤的决心。
夜色渐深。京城陷入沉睡。但苗容房间的灯，一直亮到天明。
