《重生赋仙》漫笔游仙

11、真相大白

　　马车在苗府门前停下。苗容掀开车帘，秋夜的凉风扑面而来，带着庭院里残存的桂花香。她走下马车，抬头看向府门——灯笼高挂，光影摇曳，将“苗府”二字映得忽明忽暗。小翠提着灯笼迎出来:“小姐回来了。”苗容看着她被灯笼映红的脸，那双清澈的眼睛里倒映着自己的影子。她忽然想起纸条上的字:他们都在演戏。那么小翠，你也在演吗？她微笑，声音平静:“嗯，回来了。”然后抬步走进府门。灯笼的光在她身后拉出长长的影子，像一条黑色的尾巴，拖进深不见底的夜色里。

　　府内一片寂静。

　　苗容径直回到自己房间，关上门。她没有点灯，就那样站在黑暗中。窗外月光透过窗纸洒进来，在地板上投下斑驳的光影。她走到梳妆台前，借着月光看着镜中的自己——那张脸在昏暗的光线里显得苍白，眼神却异常明亮。

　　她从袖中取出那枚玉佩。

　　羊脂白玉在月光下泛着幽冷的光。她将它放在梳妆台上，玉佩与台面碰撞发出清脆的声响。然后她开始解衣——外衫、比甲、襦裙，一件件脱下，整齐叠好。她换上一身素色寝衣，走到床边坐下。

　　但睡不着。

　　那张纸条上的字在她脑海里反复浮现:小心你身边的人，他们都在演戏。

　　谁写的？

　　为什么要警告她？

　　她起身，走到书桌前，点燃一盏小油灯。昏黄的光晕在房间里扩散开来，驱散了一部分黑暗。她铺开宣纸，磨墨，提笔。

　　笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。

　　她该写什么？向谁求助？

　　父亲？不。父亲今日在聚会上的表现已经说明了一切——他知道陈子昂的身份，知道三皇子集团的势力，但他选择了沉默。为了家族，为了仕途。

　　沈学士？或许。但沈学士是翰林院掌院，身份敏感，若贸然求助，可能反而会将他卷入危险。

　　还有谁？

　　她放下笔，手指无意识地摩挲着宣纸粗糙的边缘。油灯的火苗跳动，在她脸上投下摇曳的阴影。窗外传来打更声——亥时了。

　　就在这时，她听见窗外传来轻微的声响。

　　像是石子落地的声音。

　　苗容立刻吹灭油灯，房间重新陷入黑暗。她屏住呼吸，悄无声息地走到窗边，透过窗纸的缝隙向外看去。

　　庭院里空无一人。

　　月光如水，洒在青石板上。桂花树的影子在风中轻轻摇曳。一切如常。

　　但就在她准备转身时，她看见了一样东西——

　　窗台下，放着一块叠好的手帕。

　　苗容的心跳加快。她轻轻推开窗户，秋夜的凉风立刻灌进来，带着泥土和落叶的气息。她伸手拿起手帕，迅速关窗。

　　回到书桌前，她重新点燃油灯。

　　手帕是普通的素白棉布，没有任何花纹。她展开，里面包着一张小纸条，还有一枚小小的铜钱。

　　纸条上只有两个字:明晨，城南，老槐树。

　　字迹与之前那张警告纸条完全不同——工整，有力，像是受过良好教育的人所写。而那枚铜钱……苗容拿起仔细查看，是普通的康熙通宝，但边缘被人刻意磨出了一道浅浅的刻痕。

　　这是信物。

　　也是约见的地点标识。

　　苗容将纸条凑近油灯，火苗几乎要舔到纸边。她盯着那两个字，脑海里飞快地思考。

　　去，还是不去？

　　如果是陷阱呢？如果是三皇子集团设下的圈套呢？

　　但如果是那个送警告纸条的人呢？如果是……盟友？

　　她将纸条和铜钱收好，重新躺回床上。黑暗中，她睁着眼睛，听着自己的心跳声。一下，两下，三下……像某种倒计时。

　　她必须做出选择。

　　***

　　天刚蒙蒙亮，苗容就醒了。

　　她一夜未眠，但精神却异常清醒。起身梳洗时，她看着镜中自己眼下的淡淡青黑，用脂粉仔细遮盖。今日她要出门，必须看起来一切如常。

　　“小姐今日要出门？”小翠为她梳头时问。

　　“嗯，”苗容说，“去城南的慈云寺上香。昨日在皇家聚会受了惊吓，想去求个平安。”

　　她说得自然，声音里带着恰到好处的疲惫。

　　小翠没有怀疑:“那奴婢陪您去。”

　　“不用了，”苗容说，“我想一个人静静。你留在府里，帮我整理一下书房——昨日带回来的那些诗稿需要誊抄。”

　　“可是小姐……”

　　“就这样吧。”苗容的语气温和却不容置疑。

　　小翠低下头:“是。”

　　苗容换上一身素净的青色衣裙，头发简单绾起，插一支木簪。她只带了一个小包袱，里面装着香烛和几样简单的物品。当然，还有那枚铜钱。

　　走出苗府时，晨雾还未散尽。街道上行人稀少，只有早起的摊贩在准备开张。空气中弥漫着炊烟和豆浆的香气，远处传来寺庙的晨钟声，悠远而肃穆。

　　苗容雇了一辆马车，告诉车夫去慈云寺。

　　马车在青石板路上缓缓行驶，车轮碾过路面的声音单调而规律。苗容掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景——店铺陆续开门，行人渐渐增多，京城开始苏醒。

　　但她知道，这繁华表象之下，暗流从未停止涌动。

　　到了慈云寺，她下车，走进寺庙。香烟缭绕，诵经声阵阵。她在佛前上了香，捐了香油钱，然后对寺里的小沙弥说想在寺里走走，静心片刻。

　　小沙弥合十行礼，没有多问。

　　苗容穿过寺庙的回廊，来到后门。这里人迹罕至，只有几个老僧在扫地。她悄无声息地走出后门，来到寺庙后的小巷。

　　巷子狭窄，两旁是高高的院墙。地上铺着青石板，缝隙里长着青苔。晨雾在这里更浓，几乎看不清十步外的景象。

　　苗容按照记忆中的方向走。她前世来过这一带，知道城南老槐树的位置——那棵树据说有百年树龄，树干粗壮，枝叶繁茂，是这一带的地标。

　　走了约莫一刻钟，她看见了那棵树。

　　老槐树果然如记忆中一样高大。树干要三人合抱，树皮粗糙皲裂，像老人脸上的皱纹。枝叶向四周伸展，在晨雾中若隐若现。树下有一口古井，井口用青石砌成，边缘已经被岁月磨得光滑。

　　四周无人。

　　只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的市井喧嚣。

　　苗容站在树下，手指握紧了袖中的铜钱。铜钱边缘的刻痕硌着她的掌心，带来一种真实的触感。她深吸一口气，空气里混合着泥土、青苔和槐树叶特有的清苦气息。

　　“你来了。”

　　声音从身后传来。

　　苗容猛地转身。

　　一个男子从雾中走来。他约莫三十岁上下，身材修长，穿着一身普通的灰色布衣，头戴斗笠，遮住了大半张脸。但苗容还是认出了他——

　　沈墨。

　　翰林院编修，沈学士的侄子，前世……她几乎忘记了这个人的存在。只记得他是个沉默寡言的人，在翰林院并不起眼，后来似乎因病辞官，不知所踪。

　　“沈编修？”苗容的声音里带着警惕。

　　沈墨摘下斗笠。他的面容清瘦，眉眼间有种书卷气，但眼神却异常锐利，像能看透人心。他走到苗容面前，从怀中取出一枚铜钱——边缘同样有一道刻痕。

　　“是我送的手帕。”他说。

　　“为什么？”苗容没有放松警惕，“为什么要用这种方式见我？”

　　沈墨没有直接回答。他走到古井边，伸手摸了摸井口冰凉的青石:“因为有些话，不能在别处说。有些真相，知道的人越少越好。”

　　他转身看着苗容，眼神复杂:“苗姑娘，你昨日在皇家文学聚会上的表现，很精彩。但也……很危险。”

　　“危险？”苗容挑眉。

　　“你知道李明轩为什么当众发难吗？”沈墨问，“真的只是因为你说了‘边疆未靖’？”

　　苗容心中一动:“请沈编修明示。”

　　沈墨从怀中取出一卷纸，展开。那是一份手抄的诗稿，字迹工整，内容却让苗容瞳孔一缩——

　　那是一首反诗。

　　字里行间充满了对清廷的不满，对前明的怀念，还有……煽动反抗的意味。

　　“这是……”苗容的声音有些干涩。

　　“这是在京城几个文人雅集中流传的诗稿，”沈墨说，“作者匿名。但有人告诉我，这首诗……出自你手。”

　　苗容猛地抬头:“不可能！我从未写过这样的诗！”

　　“我知道。”沈墨的声音平静，“但有人想要让它变成你写的。”

　　他收起诗稿，眼神变得凝重:“苗姑娘，你得罪的不是一个人，而是一个集团。一个以三皇子为首，网罗了朝中部分官员、地方士绅、甚至……一些文人的集团。”

　　“他们想做什么？”苗容问，其实心中已经有了答案。

　　沈墨看着她，一字一句地说:“他们想利用文人的歌赋，传播反清思想，煽动不满情绪，最终……颠覆政权。”

　　晨风吹过，槐树叶哗哗作响。几片枯叶飘落，在青石板上打着旋。远处寺庙的钟声再次响起，悠长而沉重，像某种警示。

　　苗容感觉一股寒意从脚底升起，蔓延至全身。

　　她前世只知道自己是被陈子昂背叛，被三皇子集团陷害，却从未想过……这背后竟然涉及如此巨大的政治阴谋。

　　“为什么？”她听见自己的声音在颤抖，“三皇子是皇子，他为什么要……”

　　“因为他不满足于只是一个皇子。”沈墨的声音低沉，“当今圣上子嗣众多，三皇子虽有些才干，但并非最受宠的。他想要更多——想要那个位置。而要得到那个位置，他需要筹码，需要势力，需要……一场变革。”

　　他走到苗容面前，眼神锐利如刀:“你知道文人歌赋的力量吗？在太平盛世，它们是风雅之物。但在动荡之时，它们可以成为刀剑，成为旗帜，成为煽动人心的工具。”

　　“所以他们就利用我？”苗容的声音里带着压抑的愤怒，“利用我的才华，让我成为他们传播反清思想的工具？如果我不从，就陷害我，让我身败名裂？”

　　沈墨沉默了片刻，然后点头:“是。而且……不只是你。”

　　他从怀中又取出几份诗稿，展开。每一份都是不同笔迹，但内容都带着相似的反清倾向。

　　“这些诗稿的作者，有的是被迫，有的是被蒙蔽，有的……是主动加入。”沈墨说，“三皇子集团已经渗透了京城文坛的不少角落。他们举办雅集，资助贫寒文人，拉拢有名望的学者……然后，在适当的时机，让他们‘自愿’或‘被迫’写下这样的文字。”

　　“那昨日李明轩的发难……”苗容忽然明白了。

　　“是试探，也是警告。”沈墨说，“如果你顺从，他们会给你荣华富贵。如果你反抗……那么那首反诗就会‘恰好’出现在你的书稿中。而昨日你当众说出‘边疆未靖’，正好给了他们一个借口——可以说你是心怀不满，借题发挥。”

　　苗容闭上眼睛。

　　前世的记忆如潮水般涌来——那些莫名其妙的指控，那些“确凿”的证据，那些她从未写过的文字……原来如此。原来如此！

　　她睁开眼，眼神已经恢复了冷静:“沈编修，你为什么要告诉我这些？你又是什么人？”

　　沈墨看着她，忽然笑了。那笑容里有一种苦涩:“我？我是一个……看不过去的人。”

　　他走到槐树下，靠着粗糙的树干:“我叔父是沈学士，你是知道的。他在翰林院多年，一直兢兢业业，想要为朝廷选拔真正的人才。但这些年，他渐渐发现……有些事情不对劲。”

　　“什么不对劲？”

　　“文坛的风气。”沈墨说，“表面上看，康乾盛世，文风鼎盛。但实际上，暗地里涌动着一股逆流。有些文人聚在一起，不再谈论诗词歌赋，而是谈论……前朝旧事，谈论满汉之别，谈论……反清复明。”

　　他的声音越来越低:“我叔父起初以为这只是少数人的牢骚。但后来，他发现了更多——有人暗中资助这些文人，有人为他们提供庇护，有人……在背后操纵这一切。”

　　“所以他让你调查？”苗容问。

　　沈墨点头:“我是他的侄子，也是翰林院编修，身份不算显眼，行动方便。这三年来，我一直在暗中调查。我参加过那些雅集，接触过那些文人，甚至……假装被他们拉拢。”

　　他看向苗容，眼神复杂:“然后我就发现了你。苗姑娘，你的才华太耀眼了，耀眼到……成了他们的目标。”

　　苗容握紧了拳头。指甲陷入掌心，带来清晰的痛感。

　　“那昨日那张警告纸条……”她问。

　　“是我让人送的。”沈墨说，“我在皇家文学馆安排了一个人，是我的远房亲戚，在那里做仆役。我让他留意你的动向，在必要时给你提醒。”

　　“为什么要帮我？”苗容直视他的眼睛。

　　沈墨沉默了很久。

　　晨雾渐渐散去，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。远处传来小贩的叫卖声，还有孩童的嬉笑声——寻常百姓的生活，平静而安稳。

　　“因为我见过太多悲剧。”沈墨终于开口，声音里有一种深深的疲惫，“我见过有才华的文人被拉拢，被利用，最后身败名裂。我见过无辜的人被卷入阴谋，家破人亡。我见过……这个盛世之下的黑暗。”

　　他走到苗容面前，眼神坚定:“苗姑娘，你有才华，有智慧，更重要的是——你有勇气。昨日你在皇帝面前的表现，让我看到了希望。也许……也许我们可以做点什么。也许我们可以阻止这场阴谋，保护那些无辜的人。”

　　苗容看着他。

　　沈墨的眼神清澈而真诚，没有躲闪，没有算计。她想起前世——沈墨后来辞官，不知所踪。现在想来，也许他不是因病辞官，而是……发现了太多真相，无法再在朝中待下去？

　　“你要我做什么？”她问。

　　“首先，保护好自己。”沈墨说，“三皇子集团已经将你列为重点目标。你昨日获得了皇帝的赏识，这对他们来说既是威胁，也是机会——如果你能为他们所用，价值更大。如果你坚持不从……他们会不惜一切代价毁掉你。”

　　“我知道。”苗容的声音平静，“前世……我已经经历过一次了。”

　　沈墨愣了一下:“前世？”

　　苗容意识到自己说漏了嘴，但她没有慌张，只是淡淡地说:“我的意思是，我已经看透了他们的手段。”

　　沈墨没有深究，继续说:“其次，我们需要证据。要扳倒三皇子集团，不能只靠猜测和推断。我们需要确凿的证据——他们传播反诗的证据，他们拉拢文人的证据，他们……企图颠覆政权的证据。”

　　“这很难。”苗容说，“他们行事隐秘，不会轻易留下把柄。”

　　“所以我们需要时间，需要耐心，需要……合作。”沈墨看着她，“苗姑娘，你愿意和我合作吗？”

　　苗容没有立刻回答。

　　她走到古井边，低头看向井中。井水幽深，倒映着天空和槐树的影子，还有……她自己的脸。那张脸在波光中晃动，时而清晰，时而模糊。

　　她想起前世——含冤而死的那一刻，那种不甘，那种愤怒，那种……想要改变一切的渴望。

　　她重生回来，不就是为了这个吗？

　　不只是为了个人复仇，更是为了……不让悲剧重演。不让那些有才华的人被利用，不让那些无辜的人被牵连，不让这个盛世……被阴谋玷污。

　　她转身，看向沈墨。

　　“我答应。”她说，声音清晰而坚定，“但我有三个条件。”

　　“请说。”

　　“第一，我们的合作必须绝对保密。除了你我，不能让第三个人知道——包括沈学士。”

　　沈墨点头:“可以。”

　　“第二，我要知道你的全部计划。不能有隐瞒，不能有利用。”

　　“我答应。”

　　“第三，”苗容的眼神变得锐利，“如果有一天，我发现你骗了我，或者……你也和他们一样，在演戏。那么，我会让你付出代价。”

　　沈墨看着她，忽然笑了。那笑容里有一种释然:“好。我答应。”

　　他伸出手。

　　苗容犹豫了一瞬，然后也伸出手。

　　两只手在晨光中相握。沈墨的手掌温暖而有力，掌心有常年握笔留下的薄茧。苗容的手则冰凉而纤细，但握得很紧。

　　“那么，盟友。”沈墨说。

　　“盟友。”苗容回应。

　　他们松开手。沈墨从怀中取出一本薄薄的小册子，递给苗容:“这是我这些年来收集的一些线索。上面记录了三皇子集团的一些活动，接触过的文人，还有……几个可能成为突破口的人。”

　　苗容接过，翻开。册子上的字迹工整，记录详细，甚至还有时间、地点、参与人员。她快速浏览了几页，心中暗暗吃惊——沈墨的调查，比她想象的还要深入。

　　“这些人里，有的已经被完全拉拢，有的还在观望，有的……可能和我们一样，想要反抗。”沈墨说，“我们需要分辨，需要拉拢那些可以拉拢的人。”

　　“我明白。”苗容将册子收好，“我会仔细研究。”

　　“还有一件事，”沈墨的表情变得严肃，“陈子昂……你要小心他。他是三皇子集团的核心成员之一，负责拉拢和监视文人。你身上的那枚玉佩，就是他的监视工具。”

　　苗容点头:“我知道。”

　　“但你不能立刻摘掉它，”沈墨说，“那样会打草惊蛇。你要继续戴着它，继续……演戏。让他们以为，你还在他们的掌控之中。”

　　“演到什么时候？”

　　“演到……我们准备好反击的那一刻。”沈墨的眼神里闪过一丝冷光，“演到我们可以将证据摆在皇帝面前，让所有阴谋大白于天下的那一刻。”

　　苗容深吸一口气。

　　晨光已经完全洒满小巷，槐树的影子在地上拉得很长。远处慈云寺的钟声再次响起，这次是午时的钟声——她已经出来太久了。

　　“我该回去了。”她说。

　　沈墨点头:“以后我们每旬见一次面，地点我会提前通知。如果有紧急情况，你可以去城西的‘墨韵斋’——那是我朋友开的书铺，掌柜姓周，你可以信任他。”

　　“好。”

　　苗容转身准备离开，忽然又停下脚步。她回头看向沈墨:“最后一个问题——你为什么要冒这么大的风险？你本可以置身事外，安稳地做你的翰林院编修。”

　　沈墨沉默了片刻。

　　阳光照在他脸上，将他清瘦的面容映得清晰。他的眼神望向远方，那里是京城的轮廓，是繁华的街道，是……这个他想要保护的盛世。

　　“因为，”他轻声说，“有些事，总得有人去做。”

　　苗容看着他，忽然明白了。

　　她点点头，没有再说什么，转身离开。

　　小巷里只剩下沈墨一人。他站在老槐树下，看着苗容的背影消失在晨光中。风吹过，槐树叶哗哗作响，几片枯叶飘落，落在古井的青石井沿上。

　　他伸手，接住一片落叶。

　　叶子已经枯黄，脉络清晰，像某种命运的纹路。

　　他将叶子放入井中。叶子在水面漂浮了片刻，然后慢慢沉入幽深的井底，消失不见。

　　就像那些被掩盖的真相，那些被埋葬的冤屈，那些……在黑暗中涌动的阴谋。

　　但总有一天，会真相大白。

　　沈墨戴上斗笠，转身，朝着另一个方向走去。

　　晨光将他的影子拉得很长，很长。