10、皇家文学聚会 ...
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苗容将玉佩放入暗格，与瓷瓶并排。烛光摇曳，两件物品的影子在墙上交错，像两个对峙的灵魂。她站起身，走到窗边。夜色已深，苗府一片寂静，只有远处更夫敲梆的声音隐约传来。三日后就是皇家文学聚会，陈子昂的玉佩会一直“看着”她。她伸手摸了摸空荡荡的腰间——明日开始，她会戴上那枚玉佩，让陈子昂看到他想要的“苗容”。而真正的她，会在暗处编织一张网。一张足以让所有背叛者，付出代价的网。窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝，像某种预兆。
三日转瞬即逝。
皇家文学聚会当日清晨，苗容醒得比平日都早。窗外天色还是鱼肚白，晨雾笼罩着苗府的屋檐，远处传来几声清脆的鸟鸣。她坐起身，深吸一口气——空气里带着秋日清晨特有的清冽，还有庭院里桂花的甜香。
“小姐，您醒了？”小翠端着铜盆推门进来，脸上带着惯常的笑容，“今日要赴皇家聚会，奴婢特意早起为您准备。”
苗容看着她。小翠今日穿了身崭新的湖绿比甲，头发梳得一丝不苟，眼神明亮。若是往常，苗容会觉得这丫头贴心。可现在……她只是淡淡点头:“有劳了。”
梳妆镜前，苗容看着镜中的自己。她特意选了身月白绣银丝襦裙，外罩淡青比甲，头发绾成端庄的垂云髻，插一支素银簪。妆容清淡，只在唇上点了些胭脂。她要让自己看起来清雅脱俗，符合“才女”的形象，却又不能太过张扬。
“小姐今日真好看。”小翠一边为她整理衣襟，一边说，“这身打扮既雅致又不失礼数。”
苗容没有接话。她从梳妆台的暗格里取出那枚玉佩——羊脂白玉在晨光下泛着温润的光泽。她将它系在腰间，玉佩垂落，轻轻晃动。
“这玉佩……”小翠眼睛一亮，“真好看，是小姐新买的吗？”
“故人所赠。”苗容说，声音平静。
她站起身，走到窗边检查随身携带的物品。一个小巧的锦囊里装着几样东西:一小瓶醒神的薄荷油，一方素帕，还有……那个小瓷瓶。她将锦囊系在袖中暗袋里，确保随时可以取用。
“容儿。”门外传来父亲苗正清的声音。
苗容转身开门。苗正清站在门外，一身深蓝官服，神情严肃。他上下打量女儿，眼中闪过一丝复杂:“今日聚会，圣上亲临，三皇子、五皇子都会到场，翰林院、礼部、各部官员也会出席。你……要谨言慎行。”
“女儿明白。”苗容行礼。
“还有，”苗正清压低声音，“我听说……陈编修也会去。”
苗容抬眼看他。父亲的眼神里有担忧，有试探，还有一丝她看不懂的情绪。她忽然意识到——父亲可能知道些什么。前世，父亲在她入狱后四处奔走，最终被贬官外放，郁郁而终。这一世……她不能让悲剧重演。
“父亲放心。”她说，声音坚定，“女儿知道该怎么做。”
苗正清看着她，良久，叹了口气:“去吧。马车已经备好了。”
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皇家文学馆位于皇城西侧，紧邻太液池。马车穿过京城街道，秋日的阳光透过车窗洒进来，在苗容手背上投下斑驳的光影。街道两旁店铺林立，行人如织，小贩的叫卖声、车马的轱辘声、孩童的嬉笑声交织在一起，构成盛世京城的繁华图景。
但苗容无心欣赏。
她掀开车帘一角，看着窗外掠过的景象。马车驶过西市，她看见那家茶楼的招牌——正是三日前与陈子昂“偶遇”的地方。茶楼二楼临窗的位置空着，但她仿佛能看见陈子昂坐在那里，温文尔雅地笑着，眼神却像一张网。
“小姐，到了。”车夫的声音传来。
马车停下。苗容深吸一口气，整理了一下衣襟，然后掀开车帘。
皇家文学馆的气派远超她的想象。
朱红大门高耸，门前两尊石狮威严矗立，门楣上悬挂着金匾，上书“皇家文学馆”五个大字，笔力遒劲，据说是圣上亲笔所题。门前已经停满了各色马车，官员、文人、世家子弟陆续入场，个个衣着光鲜，神情或矜持或兴奋。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，还有远处太液池飘来的水汽。秋风吹过，带来庭院里菊花的清苦香气。
苗容刚下马车，就听见一个熟悉的声音:“苗姑娘。”
她转身，看见陈子昂站在不远处。他今日穿了身深青官服，头戴乌纱帽，腰间佩玉，整个人显得挺拔俊朗。他朝她走来，脸上带着温和的笑容:“真巧，在下刚到。”
巧？
苗容心中冷笑。她系着玉佩，他自然知道她何时出发，何时抵达。这场“偶遇”，不过是监视的一部分。
“陈编修。”她行礼，脸上露出恰到好处的羞涩，“确实很巧。”
“姑娘今日这身打扮，清雅脱俗。”陈子昂看着她，眼神温柔，“很适合你。”
“陈编修过奖了。”苗容低头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
她能感觉到，玉佩微微发热——这是监视符咒启动的征兆。陈子昂正在通过玉佩观察她的一举一动，甚至可能听到她周围的声音。
很好。
那就让他看吧。
“我们进去吧。”陈子昂说，“聚会快开始了。”
两人并肩走进文学馆大门。穿过门厅，眼前豁然开朗——一个巨大的庭院展现在眼前。庭院中央是汉白玉铺就的广场，四周回廊环绕，廊下摆满了桌椅。广场正北是一座高台，台上设龙椅，显然是圣上的位置。高台两侧分设席位，左侧是皇室成员和权贵，右侧是官员和文人。
庭院里已经聚集了数百人。交谈声、笑声、脚步声混杂在一起，形成一种嗡嗡的嘈杂。空气中除了檀香和菊花香，还混杂着各种熏香、脂粉香，以及……权力特有的气息。
苗容的目光扫过全场。
她看见了父亲苗正清，他正与几位同僚交谈，神情严肃。她看见了翰林院沈学士，他坐在文人席中，正与一位白发老者低声说话。她看见了几个熟悉的面孔——都是前世在朝中有名的人物。
然后，她的目光停在了高台左侧。
三皇子。
他坐在最前排，一身明黄蟒袍，头戴金冠，面容俊朗，但眼神里带着一种居高临下的傲慢。他正与身旁一位中年官员说话，那官员频频点头，神情恭敬。
苗容认得那人——礼部侍郎李明轩。前世，他就是三皇子的心腹之一，后来官至尚书，权倾朝野。而在她入狱的案子里，李明轩是主审官之一。
她的心跳快了一拍。
陈子昂顺着她的目光看去，轻声说:“那位是三皇子殿下，旁边是礼部李侍郎。他们都是今日聚会的重要人物。”
“原来如此。”苗容说，声音平静，“多谢陈编修指点。”
“姑娘客气了。”陈子昂微笑，“你的位置在那边，我带你过去。”
苗容的席位在文人区靠前的位置——这是沈学士特意安排的，以示对才女的尊重。她坐下后，陈子昂并没有离开，而是在她斜后方找了个位置坐下。
这个角度，正好能看见她的一举一动。
苗容端起茶杯，抿了一口。茶是上好的龙井，清香扑鼻，但入口却带着一丝苦涩。她放下茶杯，目光再次扫过全场。
她在观察。
观察每个人的表情、动作、交谈的对象。
她看见李明轩离开三皇子身边，走到回廊一角，与几个人低声交谈。那几个人里，有她认识的——都是朝中官员，官职不高，但位置关键。他们说话时神情谨慎，不时左右张望，显然在商议什么隐秘之事。
然后，她看见陈子昂起身，朝那个方向走去。
他走到李明轩身边，行礼，然后低声说了几句话。李明轩点头，拍了拍他的肩膀，神情满意。
苗容的手指收紧。
果然。
陈子昂和李明轩是一伙的。他们都是三皇子的人。
那么，今日的陷害计划，他们会如何实施？在众目睽睽之下，在圣上面前，他们要如何让她身败名裂？
她不知道。
但她必须做好准备。
“圣上驾到——”一声高亢的唱喏响起。
全场瞬间安静。
所有人起身，跪拜。苗容跟着众人跪下，额头触地。她能听见整齐的衣袂摩擦声，能闻见地面青砖的凉意，能感觉到周围人屏住的呼吸。
“平身。”一个沉稳的声音传来。
众人起身。苗容抬头，看见高台上已经坐满了人。正中龙椅上，坐着当今天子——乾隆皇帝。他年约四十，面容威严，眼神锐利，一身明黄龙袍在秋日阳光下熠熠生辉。他左右两侧分别是三皇子和五皇子，再往外是几位重臣。
皇帝的目光扫过全场，最后停在文人区。
“今日文学聚会，旨在以文会友，弘扬盛世文风。”皇帝开口，声音洪亮，“诸位不必拘礼，尽可畅所欲言。”
“谢圣上。”众人齐声道。
聚会正式开始。
首先是翰林院代表献诗。几位翰林学士轮流上台，吟诵自己新作的诗篇。诗作大多歌颂盛世，文采斐然，但苗容听得出来——这些诗里缺少真正的灵魂。它们华丽，却空洞；工整，却无趣。
她安静地听着，手指在袖中轻轻摩挲着那个小瓷瓶。
冰凉的触感让她保持清醒。
“接下来，”司仪官高声宣布，“有请苗家才女苗容，献诗一首。”
全场目光瞬间聚焦到她身上。
苗容起身，整理了一下衣襟，然后缓步走上高台。她能感觉到数百道目光落在她身上——好奇的、审视的、期待的、嫉妒的。她能听见细微的议论声，能闻见高台上熏香的浓郁气味，能感觉到自己的心跳在胸腔里沉稳地跳动。
她走到台中央，朝皇帝行礼。
“民女苗容，拜见圣上。”
“平身。”皇帝看着她，眼神里带着兴趣，“朕听闻你诗才出众，今日便让朕见识见识。”
“民女惶恐。”苗容低头，然后抬起眼，“民女今日所作，题为《秋日感怀》。”
她深吸一口气，开始吟诵:
“金风萧瑟太液寒，玉露凋伤枫叶丹。
万里长空孤雁过，千年帝业几人看。
琼楼玉宇今犹在，碧瓦朱甍昔已残。
莫道盛时无隐忧，须知治世有艰难。”
诗毕，全场寂静。
苗容能听见自己的呼吸声，能听见远处太液池的水波声，能听见秋风吹过回廊的呜咽声。
然后，皇帝缓缓鼓掌。
“好诗。”他说，声音里带着赞赏，“万里长空孤雁过，千年帝业几人看——此句气象宏大，意境深远。琼楼玉宇今犹在，碧瓦朱甍昔已残——此句借古喻今，发人深省。最后两句更是点睛之笔，盛世不忘隐忧，治世常怀艰难。苗容，你不仅诗才出众，更有治国安邦之思。”
“圣上过奖。”苗容行礼，“民女不敢当。”
“当得起。”皇帝微笑，“来人，赏。”
太监端上一个托盘，盘中是一方砚台，通体漆黑，莹润如玉。
“这是前朝御用的端砚，今日赐予你，望你继续精进诗才，为盛世添彩。”
“谢圣上恩典。”苗容跪下接赏。
她捧着砚台走下高台，能感觉到无数道目光追随着她——羡慕的、嫉妒的、警惕的。她回到座位，将砚台放在桌上。端砚触手温润，散发着淡淡的墨香。
她抬眼，正好对上三皇子的目光。
他看着她，眼神复杂——有欣赏，有警惕，还有一丝……杀意。
苗容心中一凛。
她知道，自己今日的表现，既赢得了皇帝的赞赏，也引起了三皇子的忌惮。这对她来说，既是机遇，也是危险。
聚会继续进行。
文人轮流上台献诗，官员们互相敬酒交谈，场面热闹。但苗容能感觉到，暗流在涌动。
她看见李明轩几次与三皇子交换眼神。
她看见陈子昂不时看向她，眼神温柔，但眼底深处藏着算计。
她看见几个官员在回廊角落低声交谈，神情诡异。
她在等待。
等待那个陷阱的出现。
果然，半个时辰后，司仪官再次上台。
“接下来，有请礼部侍郎李明轩李大人，献上新作《盛世颂》。”
李明轩起身，走上高台。他年约四十，面容清癯，神情倨傲。他朝皇帝行礼，然后开始吟诵:
“皇天眷顾大清国，圣主英明统万方。
四海升平民安乐，五谷丰登仓廪实。
文治武功超往古，礼乐教化冠前王。
千秋基业永固泰，万代子孙享安康。”
诗作工整，辞藻华丽，但内容空洞，全是阿谀奉承之词。
皇帝听完，微微点头:“李爱卿有心了。”
“谢圣上。”李明轩行礼，却没有立刻下台。他转向苗容的方向，忽然说:“圣上，臣听闻苗才女不仅诗才出众，更精通音律。今日盛会，何不请苗才女即兴作曲，以歌咏盛世？”
全场目光再次聚焦到苗容身上。
苗容心中一紧。
来了。
这就是陷阱吗？
让她即兴作曲——若作得好，是锦上添花；若作得不好，或稍有差池，便是当众出丑，甚至可能被扣上“对盛世不敬”的罪名。
她抬眼，看见李明轩眼中闪过一丝得意。
看见三皇子嘴角微扬。
看见陈子昂……他正看着她，眼神里有关切，但更多的是期待——期待她如何应对。
苗容起身，行礼:“民女才疏学浅，不敢在圣前献丑。”
“苗姑娘不必过谦。”李明轩微笑，“圣上刚才还夸你诗才出众，想必音律也不在话下。”
皇帝看着苗容，眼神里带着兴趣:“既然李爱卿提议，苗容，你便试试。”
“民女遵旨。”苗容说。
她走上高台。乐师递上一把古琴。她坐下，手指轻抚琴弦——冰凉的触感，紧绷的张力。她闭上眼睛，深吸一口气。
她在思考。
思考该作什么曲。
思考如何既展现才华，又不落入陷阱。
忽然，她想起前世——她曾在狱中，隔着铁窗，听见远处传来的《黍离》之音。那曲调悲凉，诉说着国破家亡的哀痛。那时她不懂，为何在盛世之下，还有人奏这样的曲子。现在她懂了。
盛世之下，亦有隐忧。
治世之中，常怀艰难。
她睁开眼，手指拨动琴弦。
琴声响起。
起初清越，如泉水叮咚，描绘着盛世繁华。然后转调，变得深沉，如秋风萧瑟，诉说着历史沧桑。最后，琴声渐缓，如暮鼓晨钟，发人深省。
她边弹边唱:
“琼楼起，玉宇连，盛世繁华在眼前。
金樽满，歌舞喧，谁记当年创业艰。
长城外，烽火燃，边疆未靖心难安。
江河下，暗流湍，治国犹如行舟船。
莫道今朝风光好，须知来日路漫漫。
圣主明，臣子贤，同心协力保江山。”
曲毕，琴声余韵袅袅。
全场再次寂静。
苗容能听见自己的心跳，能听见远处太液池的浪涛声，能听见秋风吹过琴弦的微鸣。
然后，皇帝缓缓起身。
他鼓掌。
掌声清脆，在寂静的庭院里回荡。
“好曲。”皇帝说，眼神明亮，“盛世繁华在眼前，谁记当年创业艰——此句警醒。边疆未靖心难安，治国犹如行舟船——此句务实。最后两句更是肺腑之言。苗容，你今日让朕刮目相看。”
“谢圣上。”苗容行礼，心中却不敢放松。
她知道，危机还没有解除。
果然，李明轩再次开口:“圣上，苗才女此曲确实精妙。不过……臣有一事不解。”
“何事？”皇帝问。
“苗才女曲中唱到‘边疆未靖心难安’，不知指的是何处边疆？我大清国泰民安，四海升平，何来‘未靖’之说？”
全场气氛瞬间凝固。
苗容心中一沉。
这才是真正的陷阱。
质疑她对盛世的忠诚，质疑她曲中的“不敬”之词。
她抬眼，看见李明轩眼中闪过一丝得意。看见三皇子微微点头。看见陈子昂……他正看着她，眼神复杂，有担忧，也有……期待？
她在期待什么？
期待她如何应对？
苗容深吸一口气，行礼:“李大人问得好。民女所指，并非说我大清边疆不靖，而是提醒——治国当常怀忧患之心。昔年汉武帝时，国力强盛，仍不忘修筑长城，防备匈奴。唐太宗时，贞观之治，仍时常告诫臣子‘水能载舟，亦能覆舟’。今我大清盛世，圣上英明，但作为子民，当常思报国，常怀警惕，方不负圣恩。”
她停顿一下，继续说:“至于‘边疆未靖’——西北准噶尔虽已平定，但西南苗疆、东南海防，仍需驻守。民女虽为女子，亦知‘天下虽安，忘战必危’之理。此曲之意，非质疑盛世，而是愿盛世长存，愿圣上基业永固。”
话音落下，全场寂静。
然后，皇帝大笑。
“说得好！”他拍案，“天下虽安，忘战必危——此言深得朕心。苗容，你不仅诗才出众，更有治国之思。李爱卿，”他转向李明轩，“你可还有疑问？”
李明轩脸色微变，连忙行礼:“臣……臣没有疑问。苗才女思虑周全，臣佩服。”
“那就好。”皇帝微笑，“今日聚会，让朕见识了真正的才女。苗容，你且退下吧。”
“谢圣上。”苗容行礼下台。
她回到座位，能感觉到后背已经被冷汗浸湿。她端起茶杯，手微微颤抖。她喝了一口茶，温热的液体滑入喉咙，让她稍微镇定。
她抬眼，正好对上陈子昂的目光。
他看着她，眼神温柔，轻轻点头，像是在赞许她的应对。
但苗容知道——这不过是演戏。
聚会持续到傍晚。
夕阳西下，天边染上一片橘红。太液池水波粼粼，倒映着晚霞，美不胜收。皇帝起身离席，众人跪送。然后，官员文人们陆续散去。
苗容收拾东西，准备离开。
“苗姑娘。”陈子昂走过来，“今日表现，实在精彩。”
“陈编修过奖。”苗容微笑，“不过是侥幸罢了。”
“不是侥幸。”陈子昂看着她，眼神深邃，“是你有真才实学。圣上很欣赏你。”
“民女惶恐。”
两人并肩走出文学馆。庭院里人群渐散，秋风萧瑟，吹落几片枯叶。远处传来马车轱辘声，还有仆役的吆喝声。
走到门口时，一个仆役打扮的人匆匆走过，不小心撞了苗容一下。
“抱歉抱歉。”那人连忙道歉，然后快步离开。
苗容皱眉，正要说什么，忽然感觉袖中多了一样东西。
她心中一动，没有声张。
“姑娘没事吧？”陈子昂关切地问。
“没事。”苗容说，“我们走吧。”
她坐上马车，车帘放下。马车缓缓驶离文学馆。
车厢里昏暗，只有窗外透进来的些许天光。苗容靠在车厢壁上，深吸一口气。然后，她伸手进袖中，摸到了那样东西——
一张纸条。
她展开纸条，借着窗外微弱的光线，看清了上面的字:
“小心你身边的人，他们都在演戏。”
字迹潦草，显然是匆忙写就。
苗容的手指收紧。
纸条在她掌心皱成一团。
她抬眼，看向窗外——京城街道华灯初上，行人匆匆，盛世繁华依旧。但她知道，这繁华之下，暗流汹涌。
而她身边的人……
陈子昂，小翠，父亲，沈学士，甚至那个送纸条的神秘人……
谁在演戏？
谁值得信任？
她不知道。
她只知道，从今日起，她必须更加小心。
因为这场戏，才刚刚开始。
马车驶过街道，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。远处传来更夫敲梆的声音——戌时了。
苗容将纸条撕碎，从车窗缝隙撒出去。碎纸片在秋风中飞舞，像一群受惊的蝴蝶，转瞬消失在夜色里。
她靠在车厢壁上，闭上眼睛。
脑海里浮现出今日聚会的每一个细节——皇帝赞赏的眼神，三皇子警惕的目光，李明轩得意的笑容，陈子昂温柔的注视……
还有那张纸条。
小心你身边的人，他们都在演戏。
她睁开眼，眼神冰冷。
那就演吧。
看谁能演到最后。
