《雾岭山》爱吃的麦芽

2、第 2 章

　　清晨的沙语村，笼罩在一片死寂之中，仿佛连风都带着某种无形的重量。黄沙被风卷起，在空中打着旋儿，轻轻叩击着每一扇紧闭的门窗。昨夜那场诡异的“祭沙仪式”仿佛从未发生过，村民们像一群被设定好程序的木偶，沉默地重复着日常琐事。林晓风站在村口，望着远处那片枯死的胡杨林，焦黄的枝干扭曲着伸向天空，如同无数双枯瘦的手，在无声地诉说着什么。
　　他深吸一口气，走向一位正在修补渔网的老者。在这沙漠边缘，渔网的存在显得格外突兀，细密的网线在老人布满老茧的手指间穿梭，仿佛编织着某种不为人知的秘密。林晓风开口询问石碑的事，老人手中的动作顿了顿，浑浊的眼珠缓缓抬起，瞳孔深处泛着一种近乎死寂的灰白。那目光如同看穿了他的血肉，直抵灵魂的深渊，仿佛在他身上看到了某种早已注定的厄运。老人嘴唇动了动，却未发出任何声音，随即又低下头，继续修补渔网，动作机械而僵硬，仿佛林晓风只是一团空气，或是早已消逝的幽灵。
　　林晓风心头一颤，后背泛起一阵寒意。他不死心，又找了几个村民，得到的反应如出一辙——极致的沉默。有人低头匆匆走过，有人将手中的陶罐攥得更紧，仿佛那沉默是一道无形的墙，隔绝了所有言语。那是一种仿佛与生俱来的、带着恐惧的默契，他们不是不想说，而是不敢说，仿佛每吐出一个字，都会惊醒沉睡在沙下的噩梦。
　　“这村子的人，嘴比保险柜还严实。”巴特一拳砸在斑驳的土墙上，尘土簌簌落下，他悻悻地回到林晓风身边，满脸烦躁，“跟活见鬼似的，问个屁都问不出来。”
　　“越是这样，越说明有问题。”林晓风眯起眼睛，目光扫过村中那些低矮的房屋。土坯墙上裂痕纵横，仿佛被岁月啃噬出的伤疤，门楣上悬挂的褪色符纸在风中颤动，发出沙沙的声响，像是在低声警告着什么，“既然他们不说，那我们就自己找。”
　　他记得父亲笔记里的描述清晰如刻痕。在村子东头，靠近那片枯死的胡杨林的地方，有一间由当地牧民经营的简陋民宿，父亲当年就曾住在那里。沈舟在前方带路，踩着沙地上深浅不一的脚印，四人一路沉默前行。越靠近民宿，空气中的霉味越浓，混合着黄沙的颗粒，呛得人喉咙发痒。民宿的院子早已荒芜，半人高的枯草在风中摇晃，发出沙沙的声响，如同无数双干枯的手在互相摩挲。
　　“你确定你爸住这种地方？这哪是住人，简直是给鬼留的门。”巴特看着破败的景象，忍不住吐槽。门框歪斜，门板缺了一角，露出黑洞洞的缝隙，仿佛一张咧开的嘴，无声地嘲笑着闯入者。
　　“艰苦朴素，是我爸的优良传统。”林晓风笑了笑，笑容里却带着一丝苦涩，仿佛尝到了记忆里父亲那件永远洗不干净的旧外套的味道。他推开吱呀作响的门，尘土在光线中飞舞，呛得他咳嗽起来。
　　四人分头在屋内搜寻。房间里的家具都蒙着厚厚的灰尘，蛛网密布，仿佛时间在此凝固成了实体。林晓风走进父亲当年住过的房间，环顾四周。房间很简陋，只有一张木板床，床板缝隙里积着厚厚的沙粒，一个缺了腿的桌子斜斜地靠在墙角，桌面上刻着几道深浅不一的划痕，不知是岁月还是某种尖锐之物留下的。一个旧柜子立在墙边，柜门歪斜，露出里面几件发霉的衣物。
　　他仔细地检查着每一寸地方。手指抚过床板，粗糙的木质触感让他想起父亲那双布满老茧的手。翻开桌上的旧物，都是一些不相干的杂物：半截蜡烛、几枚生锈的钉子、一张泛黄的照片，照片上是一个年轻男子站在沙丘前，笑容灿烂，背景里隐约可见一座残破的石碑。林晓风将照片翻过来，背面用铅笔写着：“1989年，沙语村考察队留念。”字迹已模糊不清，但那个“沙”字却像一道伤口，刺入他的眼帘。
　　最后，他的目光落在了那个旧柜子上。柜子很沉，似乎是嵌在墙里的，表面覆盖着一层厚厚的沙尘，角落处结着蛛网。林晓风试着搬动它，纹丝不动。他仔细观察柜子与墙壁的缝隙，发现柜子背面的墙壁上，有一道细微的、被重新修补过的裂痕，裂痕边缘的泥灰颜色较新，与周围斑驳的墙面形成鲜明对比。
　　“沈舟，巴特，过来搭把手！把这柜子挪开！”他喊道，声音在寂静的房间里回荡。
　　三人合力，伴随着刺耳的摩擦声和飞扬的尘土，柜子被移开了半尺。露出了后面那面斑驳的墙壁。墙壁上，一块砖头似乎比周围的要新一些，边缘整齐，颜色也略浅，仿佛是一块被强行嵌入的补丁。
　　林晓风心头一动，伸手去抠那块砖。砖头应手而落，一个黑黝黝的小洞出现在眼前，洞口边缘残留着些许新鲜的泥屑，仿佛在无声地诉说着秘密被揭开的那一刻。
　　他伸手进去，摸到了一个冰冷、坚硬的物体。拿出来一看，是一本用油布包裹得严严实实的笔记本，油布表面沾着些许沙粒，边缘已经磨损，露出里面泛黄的纸页。封面上用钢笔写着“沙语村考察记录”，字迹刚劲有力，正是父亲的手笔。
　　“找到了！”巴特兴奋地叫道，声音在寂静的房间里显得格外突兀。
　　林晓风小心翼翼地打开油布，里面是一本纸质已经发脆的日记本，页角卷曲，有些地方被水渍浸染，字迹有些褪色，但还能辨认。他快速地翻阅着，这似乎是父亲当年的一个随行队员留下的，笔迹潦草，记录着考察队进入沙语村后的点点滴滴。
　　日记的内容越来越触目惊心。
　　大部分都是记录一些日常的考古工作，直到某一天。
　　“……3月9日，晴，风沙大。我们可能犯了一个巨大的错误。我们以为找到了‘沙语者’的遗迹，但我们可能只是惊醒了一个沉睡的噩梦。村民们的眼神越来越奇怪了，他们看我们的眼神，就像在看一群即将被吞噬的羔羊。”
　　“……村里的祭祀越来越频繁了。他们不是在祈求什么，他们是在‘喂养’。用牲畜，用粮食，甚至……我昨晚看到王工偷偷往村口的井里倒东西，那口井，连着沙下的‘它’。井水泛着诡异的红色，像是混着血，王工倒完后，井里传来一阵咕噜声，像是有什么东西在吞咽。”
　　林晓风的心跳得厉害，指尖在纸页上微微颤抖，手心开始冒汗。他感到喉咙发紧，仿佛有沙子卡在了气管里。继续翻动纸页，字迹越来越潦草，墨迹也越来越浓，仿佛书写者正被某种巨大的恐惧攫住。
　　终于，他看到了那句让他浑身血液都几乎凝固的话。
　　“红绳是封印，沙下有东西 —— 他们在喂它。”
　　字迹潦草而仓促，仿佛是在极度的恐惧中写下的，最后一个“它”字被重重地划了一道，墨迹晕开，如同滴落的鲜血。
　　“红绳是封印？”巴特凑过来看，一脸惊疑，“封印什么？怪兽吗？这听着怎么像神话故事？”
　　“恐怕比怪兽更可怕。”张默的声音低沉，他指着日记本上一个不起眼的符号，那是一个扭曲的圆形，中间有几道锯齿状的线条，“这个符号，我在敦煌附近的一些古籍残卷上见过。它代表着‘禁忌’和‘不可名状之物’，是古代巫祝用来标记封印之地的。”
　　“沙下有东西……”林晓风喃喃自语，脑海中不由自主地浮现出昨夜石碑上缠绕的那根粗大红绳，绳结如血痂般凝固，以及村民们那麻木而恐惧的脸，他们跪在沙地上，将牲畜的血泼洒在石碑周围，低声吟唱着听不懂的咒语。
　　他们是在用祭祀，来喂养和封印沙下的某个东西。而父亲的考古队，当年似乎也卷入了这件事，甚至可能触动了封印，导致……
　　“我爸当年到底在这里发现了什么？”林晓风握紧了日记本，指节发白，指甲在纸页上留下浅浅的凹痕。父亲失踪前的最后一行字是：“沙语村，答案在此。”此刻，他仿佛能感受到父亲当年写下这句话时，那种混杂着兴奋与不安的心情。
　　就在这时，天色渐渐暗了下来。沙漠的夜晚来得总是很快，夕阳的余晖被地平线吞没，天空迅速被墨色浸染。四人不敢再在废弃民宿久留，回到了村长给他们安排的住处——一间相对完整，但同样散发着陈旧气息的土坯房。房梁上悬着一盏煤油灯，灯芯摇曳，投下斑驳跳动的影子，在墙壁上扭曲变形，如同潜伏的怪物。
　　晚饭是村长派人送来的，简单的馕和羊肉汤。林晓风没什么胃口，馕饼硬得如同石块，羊肉汤里浮着几块肥腻的肉，他勉强咽了几口，便放下碗筷。他的脑子里全是日记里的内容，红绳、井里的诡异之物、父亲考察队的遭遇，这些碎片在他脑海中碰撞，却始终拼凑不出完整的真相。
　　夜深了。
　　林晓风躺在床上，翻来覆去睡不着。白天的发现太过震撼，他需要时间来消化。月光从窗缝挤进来，在地面上投下几道银色的裂痕。他望着天花板，斑驳的墙皮上隐约可见一些模糊的图案，像是某种古老的图腾，线条扭曲狰狞，仿佛在黑暗中缓缓蠕动。
　　就在这时，一阵风从窗缝吹进来，带来了一阵清脆、悠远，却又透着几分诡异的驼铃声。
　　叮铃……叮铃……
　　声音不大，在寂静的夜里却显得格外清晰，仿佛是从遥远的沙漠深处传来，又仿佛就在耳边。驼铃的节奏时缓时急，像是某种古老的召唤，又像是某种不祥的倒计时。林晓风猛地坐起身，心跳骤然加快。这声音不对劲，深更半夜的，哪来的骆驼？沙漠中的驼队通常会在日落前进入村庄，绝不会在夜间行走，这是所有旅人的常识。
　　他下意识地看了一眼房门。然后，他的瞳孔骤然收缩，后背瞬间被冷汗浸透。
　　在门板的把手上，不知何时，静静地系上了一根红绳。
　　那红绳的颜色，和昨夜石碑上的一模一样，暗红如凝固的血，绳结打得非常古怪，是一个他从未见过的样式，绳头末端还系着一缕干枯的草茎，草茎末端微微蜷曲，仿佛被某种力量灼烧过。绳结透着一股说不出的邪气，在昏暗的煤油灯下，红绳表面似乎有暗红色的光在缓缓流动，如同血液在脉管中奔涌。
　　一股寒意从脚底板直冲天灵盖，仿佛有无数细小的冰针扎入了骨髓。日落不进村，入夜不碰红绳……村长的警告，此刻在他耳边炸响，每一个字都如重锤敲击心脏。
　　他明明待在屋里，没有出去，这根红绳，是怎么进来的？是有人趁他不注意偷偷系上的？还是……某种超越常理的存在，跨越了空间的阻隔，将诅咒直接送到了他的面前？
　　林晓风的目光，缓缓移向了那扇虚掩的窗户。驼铃声，似乎就是从那个方向传来的，声音时远时近，忽高忽低，像是在引诱，又像是在嘲笑。风从窗缝钻进来，带着沙粒的粗糙触感，拂过他的脸颊，如同死者的叹息。
　　他深吸一口气，小心翼翼地下了床，赤着脚踩在冰凉的地面上，每一步都放得极轻，仿佛怕惊动某种沉睡的怪物。脚掌下的沙粒硌得生疼，他一步一步，向房门走去。心跳声在耳膜上轰鸣，仿佛要冲破胸腔。
　　当他距离房门还有三步远时，那阵驼铃声，突然停了。
　　四周陷入了一片死寂，比刚才更甚。空气仿佛凝固成了粘稠的液体，呼吸都变得困难。而门上的那根红绳，在月光下，仿佛微微颤动了一下，绳结上的草茎无风自动，发出沙沙的轻响。
　　林晓风屏住呼吸，伸出手，指尖距离红绳只有一寸之遥。他能感觉到红绳散发出的寒意，仿佛那不是绳索，而是某种活着的、带着恶意的东西。就在他即将触碰到红绳的瞬间，窗外传来一声凄厉的惨叫，声音尖锐刺耳，仿佛撕裂了夜空。