《雾岭山》爱吃的麦芽

1、第 1 章

　　林晓风觉得自己这三十年，前二十年是母亲的“开心果”，后十年是学生的“段子手”教授。
　　作为南方某重点大学最年轻的民俗学副教授，他那张能说会道的嘴，能把最枯燥的《周礼》讲成单口相声，教室里永远座无虚席。学生们都说，听林教授的课，减肥药都省了，光顾着笑，根本没空吃东西。
　　只有他自己知道，那层诙谐的外壳下，藏着一个从未解开的结。
　　父亲，林建国，一个名字刻在烈士陵园冰冷石碑上的人。官方记录上，他是执行任务时遭遇意外。但林晓风不信。父亲是侦察兵出身，身手矫健，经验丰富的老兵，怎么可能会“意外”？
　　唯一的线索，是母亲整理遗物时，发现的一本父亲随手记的笔记，里面夹着一张泛黄的照片，照片上是一片黄沙，和一个模糊的、刻着奇特符号的石碑。背面有一行小字：“沙语村，疑点。”
　　为了这个“疑点”，林晓风推掉了所有的学术会议，带着自己那支临时拼凑的“探险队”——主要是为了照顾他而来的沈舟，话少但靠谱的张默，以及纯粹是来寻找“异域风情”创作灵感的□□，一路向西，来到了这片被称为“死亡之海”的塔克拉玛干边缘。
　　他们的目标，是地图上几乎找不到的村落——沙语村。
　　“晓风，你确定你爸的线索就在这鬼地方？”巴特抹了一把脸上的沙尘，他那张总是带着笑意的脸此刻也有些发苦，“这风吹的，我感觉我内蒙古大草原上的豪情都被吹成沙雕了。”
　　“八九不离十。”林晓风调整了一下登山包的肩带，眼神望向远处那片被夕阳染成金红色的沙丘，“根据我对我爸笔记里符号的破译，以及沈舟你帮我找的那些地方志残卷，只有这里是吻合的。”
　　沈舟推了推眼镜，细心地帮林晓风拍掉肩膀上的沙粒：“风哥，前面就快到了。只是……”他欲言又止。
　　“只是什么？”林晓风挑眉。
　　“只是这里的民俗，听起来有些邪门。”沈舟的声音低了下去。
　　他们终于在黄昏时分，看到了沙语村的轮廓。村子不大，房屋低矮，像是从沙地里长出来的一样。
　　村口，一个满脸皱纹，眼神浑浊的老者拦住了他们。他手里拄着一根磨得发亮的木杖，目光在四人身上扫过，最后停留在林晓风脸上。
　　“外乡人，”老者的声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“村长。你们，不该在日落时分进村。”
　　林晓风立刻换上他那副人畜无害的笑脸，上前一步：“老伯，您好！我们是做民俗研究的大学生，迷路了，想在贵村借宿一晚，明天一早就走。您看，这天都快黑了，我们人生地不熟的，您就行行好？”
　　村长浑浊的眼睛盯着他看了几秒，似乎想看穿这个笑容背后的真诚。最终，他叹了口气，让开了路：“罢了。既然来了，便是缘法。但记住村里的规矩。”
　　“您说，我们一定遵守！”林晓风连忙点头。
　　“日落不进村，入夜不碰红绳。”村长的声音低沉而严肃，“今晚村口有祭祀，你们待在屋里，不许出来。尤其是那根红绳，碰了，就走不了了。”
　　说完，村长便不再理会他们，转身蹒跚地走入村中。
　　“日落不进村？我们这不是进来了吗？”巴特挠挠头，“还有那个红绳，听着怎么这么瘆人？”
　　“既来之，则安之。”林晓风收敛了笑意，眼神变得锐利，“沈舟，看好□□。张默，你跟我去村口看看。”
　　“现在就去？村长刚说完不让去……”沈舟有些担心。
　　“正因为不让去，才要去。”林晓风拍了拍他的肩膀，“我怀疑，那个祭祀，可能和我父亲有关。”
　　夜幕很快降临，沙语村陷入一片死寂，只有风声呜咽。
　　林晓风一行人趁着夜色，悄悄摸到了村口。眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
　　数十个村民，面无表情地围成一个圈，口中念念有词，声音低沉，听不清在说什么。圈的中央，立着一块半人高的黑色石碑。石碑上，缠绕着一根粗大的、暗红色的绳索，那红色在火光下，竟像是凝固的血。
　　几个穿着古怪服饰的祭司，正围着石碑，将一碗碗暗红色的液体泼洒在红绳上。空气中弥漫着一股奇异的、混合着香料与铁锈的气味。
　　“我的天……这什么仪式？”巴特压低声音，眼睛瞪得像铜铃。
　　林晓风的目光死死地锁在那块石碑上。他的心跳陡然加速，血液仿佛在瞬间沸腾。
　　就在祭司们泼洒液体，火光跳跃的瞬间，他清晰地看到了石碑底部，一个他无比熟悉的标记！
　　那是一个由三道斜杠和一个圆点组成的简单符号。那是父亲所在部队，侦察连的专属标记！父亲曾在一本野外生存手册上，亲手教过他这个符号，代表“此处有重要发现”或“标记路径”。
　　父亲真的来过这里！
　　一股寒意从脚底直冲天灵盖，比这沙漠的夜晚更冷。父亲的“意外牺牲”，这诡异的沙语村，神秘的祭沙仪式，缠绕着红绳的石碑，还有那个代表着父亲曾经存在的标记……这一切，像一张无形的大网，将他牢牢困住。
　　“我们得搞清楚这红绳到底是什么。”林晓风的声音干涩。
　　就在这时，一个眼尖的村民似乎发现了他们。祭司们停止了仪式，缓缓转过头，那双在火光下显得异常幽深的眼睛，直勾勾地望向林晓风藏身的方向。
　　村长的声音，仿佛从地底传来，带着无尽的寒意：“谁在那里？！违反村规者，以祭品论处！”
　　“快跑！”林晓风低吼一声，拉着惊呆的□□和沈舟，转身就跑。
　　身后，传来了村民杂乱的脚步声和愤怒的呼喊。
　　张默紧随其后，脸色凝重：“他们追上来了！”
　　林晓风一边狂奔，一边回头瞥了一眼。借着月光，他看到一个祭司手中抛出了一物，那东西在空中划出一道诡异的弧线，竟是一段断裂的、沾着沙土的红绳！
　　“别让他们缠上！”林晓风大吼。
　　他瘦削的身体此刻爆发出了惊人的速度，那是常年马拉松训练的成果。他带着三人，在沙语村迷宫般的巷道中穿梭，终于甩掉了追兵，躲进了一间废弃的土坯房。
　　四人喘着粗气，心有余悸。
　　“晓风，你爸到底在这儿发现了什么？”巴特上气不接下气地问。
　　林晓风靠在墙上，胸膛剧烈起伏。他看着自己因为奔跑而沾满沙土的手，脑海中不断回放着石碑上那个熟悉的标记，和那根诡异的红绳。
　　“我不知道。”他缓缓摇头，眼神却异常坚定，“但我会查出来。我父亲，绝不会是死于意外。”
　　他从口袋里摸出手机，屏幕亮起，显示着一条未读消息。是堂妹林小婵发来的。
　　“哥，我分析了你发给我的那张照片的像素点，发现了一些很奇怪的频谱波动，似乎……照片里还隐藏着另一张图像。我正在尝试还原，有消息立刻告诉你。”
　　林晓风看着消息，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。他这个堂妹，虽然身体纤弱，但那大脑就像一台精密的计算机。
　　他抬头看向窗外，沙语村的夜，深沉如墨。他知道，自己已经踏入了一个巨大的谜团中心，而解开谜团的钥匙，或许就系在那根禁忌的红绳之上。
　　而此刻，在千里之外的警局，林小婵纤细的手指在键盘上飞舞，屏幕上，一张模糊的、由数据重构的图像正在逐渐清晰。图像上，似乎是一个人影，正站在那块刻着符号的石碑前，他的手中，也拿着一根……红绳。
　　林小婵的眉头紧蹙，她拿起桌上的照片，那是她从未谋面的伯父的遗照。照片上，伯父的眼神坚毅，嘴角似乎带着一丝若有若无的……担忧？
　　“伯父……”她喃喃自语，“你到底想告诉我们什么？”
　　与此同时，她的画家男友顾北辰，正站在画架前，调色盘上，他正试图调出一种独特的红色。一种像血，却又比血更深沉，仿佛蕴含着某种古老诅咒的红色。他的直觉告诉他，这种红色，将是他下一幅画作的灵魂。