《痴情宰相》诡姽生声

4、夜香结金兰·粪勺话江湖

　　——倒夜香遇醉汉凌辱，陆和林出手解围，患难兄弟自此肝胆相照。

　　有道是，“人倒霉起来，喝凉水都塞牙”。侯炘觉着，自己这牙缝，怕是给凉水彻底堵死了，还是用最硬的那种冰碴子给塞的。

　　从太傅正厅回来后的好些天，他都跟丢了魂儿似的。洒扫书房时，动作依旧麻利，但眼神总是空荡荡的，瞅着那些曾经让他痴迷的书脊，心里头再也没了那股子偷偷摸摸的热乎劲儿，只剩下一种钝刀子割肉似的、冰凉冰凉的疼。“可惜了”那三个字，跟魔咒似的，日日夜夜在耳朵边上打转。

　　他知道自己该庆幸，太傅没揭穿他，没把他撵走，甚至给了他一条“继续看书”的缝儿。可这条缝儿透进来的光，非但没让他暖和，反而更清楚地照见了他身处的这口深井——井壁滑不留手，井口高不可攀，他这辈子，怕是真要烂在这井底了。

　　就这么蔫头耷脑地又过了几个月，眼瞅着进了腊月，天寒地冻。侯炘满二十了。搁在平常人家，这叫“弱冠”，是顶要紧的年纪，要行冠礼，取表字，意味着成人，要担事儿了。可对侯炘来说，弱冠不弱冠的，没啥分别，不过是又挨过了一年，离母亲说的“活下来”，更近了一步，也离那个曾经可能存在的、截然不同的人生，更远了一步。

　　就在这个当口，麻烦它自己找上门来了。

　　那天，管外院杂役的刘管事，派人把他从书房叫了过去。刘管事是个四十多岁的胖子，油光满面，一双小眼睛总是骨碌碌转，看着挺和气，实则算盘珠子拨得比谁都精。

　　“侯炘啊，你来府里也有些年头了，活儿干得不错，太傅老爷和大小姐那儿都夸过你字写得好。”刘管事端着杯热茶，慢悠悠地开口，脸上的笑堆得跟朵花儿似的，“眼下呢，有个好事儿，我想着便宜外人不如便宜自己人。”

　　侯炘心里咯噔一下，垂着眼：“管事请吩咐。”

　　“是这样，”刘管事凑近了些，压低声音，带着一股子熟稔的亲热劲儿，“我有个远房侄女，今年十六，模样周正，性子也温顺。她爹娘托我，想在府里给她寻个妥当的归宿。我瞅着你就不错！年纪相当，人也本分，识文断字的，将来就算不在府里当差了，出去也能寻个账房先生的活计，饿不着。”

　　他顿了顿，观察着侯炘的脸色，见他没反应，又接着道：“这事儿要是成了，你就是我侄女婿，咱们就是一家人了！往后在府里，自然有我照应着你。你那书房洒扫的差事虽说清闲，可没啥油水。成了家，我帮你走动走动，换个有进项的活儿，岂不是美事一桩？”

　　侯炘听着，心里头跟明镜似的。什么远房侄女，什么妥当归宿，说到底，不过是看他月钱还算稳定（书房洒扫比普通杂役稍高一点点），又孤身一人无牵无挂，想把那侄女塞过来，好名正言顺地占了他的钱，说不定还能借着这层关系，让他以后多给刘管事卖力。

　　他抬起头，看着刘管事那张堆笑的脸，平静地开口，声音不高，却斩钉截铁：“谢管事好意。只是小人命贱，朝不保夕，实在不敢拖累他人。这桩‘好事’，小人万万承受不起。”

　　刘管事的笑容僵在了脸上，小眼睛里的和气瞬间褪得干干净净，闪过一丝阴鸷。他大概没想到，一个低等杂役，居然敢这么干脆利落地驳他的面子。

　　“嗬，”刘管事冷笑一声，把茶杯重重往桌上一顿，“给脸不要脸是吧？侯炘，你可想清楚了！在这府里，得罪了我，可没你的好果子吃！”

　　侯炘依旧垂着眼，语气不变：“小人不敢得罪管事。只是婚姻大事，小人确有苦衷，不敢高攀。”

　　“好！好得很！”刘管事气极反笑，“既然你觉得书房那清闲差事配不上你的‘苦衷’，那就给你换个‘配得上’的！从明儿起，你不用去书房了！倒夜香的王老头病了，缺个人手，你去顶他的缺！什么时候想明白了，什么时候再来找我！”

　　倒夜香。

　　这三个字，比“罪奴”更直接，比“杂役”更卑微。那是府里最脏最累、最让人瞧不起的活儿，专掏粪坑、倒马桶，整日与污秽为伍，人人避之不及。

　　侯炘的嘴唇微微颤了一下，但终究没再说什么，只躬身道：“是，小人遵命。”然后，转身走了出去。

　　走出刘管事那间暖和的小屋，寒风扑面，像一巴掌扇在脸上。侯炘抬头看了看灰蒙蒙的天，扯了扯嘴角，竟露出一丝极淡、也极苦涩的笑。倒夜香……也好。至少，离那些让他心乱又绝望的书本，远一点。离那些他够不着也配不上的念想，远一点。

　　只是，这活儿，真不是人干的。

　　倒夜香得在一天中最冷、最黑的时候起身——丑时初刻。这时候，连打更的都躲回屋里暖和去了，整个京城都沉浸在睡梦中，只有寒风在空荡荡的街道上呜咽。

　　侯炘裹着那身已经穿了多年、补丁摞补丁的破棉袄，推着那辆散发着浓重气味、木轮吱呀作响的粪车，从苏府后门那条最偏僻的巷子出发，穿过一条条寂静的街道，前往城东专门的倾泄地。车上的木桶里，装满了从苏府各院收来的秽物，晃晃荡荡，气味熏天。他得用布巾蒙住口鼻，饶是如此，那股子混合了各种难以言说气味的恶臭，还是无孔不入，熏得人头晕眼花，胃里翻腾。

　　路上几乎遇不到人。偶尔有更夫或巡逻的兵丁远远看见，也都捂着鼻子快步躲开，投来的目光里充满了毫不掩饰的嫌恶。侯炘起初还觉得难堪，后来也麻木了。他只是低着头，弓着背，用力推着沉重的粪车，在凹凸不平的石板路上，一步一步，艰难前行。

　　这天夜里，天格外冷，像是要把人的骨髓都冻住。侯炘推着车，走到一条相对宽阔些的街上。风卷着细碎的雪粒子，打得人脸生疼。他紧了紧蒙脸的布巾，刚想加快脚步，忽然，从旁边一条黑漆漆的小巷里，跌跌撞撞冲出来一个人。

　　那人是个三十来岁的汉子，穿着件半旧的绸面棉袍，但已经扯开了襟怀，露出里头脏污的中衣。满身酒气，隔着老远就能闻到。他显然醉得不轻，脚步虚浮，眼睛发直，嘴里还含糊不清地骂骂咧咧。

　　侯炘心里一紧，连忙想推车避开。可那醉汉摇晃着，竟直愣愣地朝着粪车撞了过来！

　　“哎哟！”醉汉被粪车一绊，一个趔趄，差点摔倒。他站稳了，晃了晃脑袋，眯着醉眼看了看眼前的粪车和推车的人，顿时火冒三丈。

　　“他娘的！哪个不长眼的狗东西！敢挡爷的路？！”醉汉破口大骂，唾沫星子乱飞。

　　侯炘不想惹事，低着头，闷声道：“对不住，惊扰了爷。我这就走。”说着，就要推车离开。

　　“走？往哪儿走！”醉汉却不依不饶，一把抓住粪车的车辕，力气出奇地大，“把爷的鞋弄脏了！瞧见没有？刚做的千层底！被你车上这腌臜东西溅的！赔！”

　　侯炘低头一看，醉汉那双崭新的棉鞋上，确实溅了几点污渍。他耐着性子道：“爷，是小人不小心。可这鞋子……小人实在赔不起。给您擦擦行吗？”

　　“擦？拿什么擦？用你的舌头给爷舔干净！”醉汉狞笑着，竟真的抬起一只脚，伸到侯炘面前，“舔！舔干净了，爷就放你走！不然，哼哼，爷认得你，爷的拳头可不认得你！”

　　一股热血猛地冲上侯炘的头顶！羞辱！赤裸裸的、毫不掩饰的羞辱！比鞭子抽在身上更疼，比冰水冻裂双手更冷！他紧紧攥住了粪车的车把，手指关节捏得发白，牙关咬得咯咯作响，一股想要不管不顾扑上去拼命的冲动在胸腔里激荡。

　　可就在他几乎要失控的瞬间，赵老仆的话，太傅的话，还有这五年在苏府看到的、听到的种种，像一盆冰水，兜头浇了下来。眼前这人，虽然醉醺醺，但看衣着谈吐，绝非普通百姓，很可能是哪个衙门的小吏，甚至是个有品级的。自己是什么？一个倒夜香的罪奴。真动起手来，不管有理没理，最后倒霉的，只会是自己，甚至可能牵连苏府。

　　他不能。他得忍。

　　侯炘慢慢松开了紧握车把的手，垂在身侧，依旧紧紧攥着拳。他抬起眼，看着那醉汉得意而丑恶的嘴脸，声音像是从牙缝里挤出来的，带着一种奇异的平静：“爷说笑了。鞋子脏了，小人可以帮您擦，用布，用水，都行。舔，那是畜生做的事，小人虽然卑贱，也还知道自己是个人。”

　　醉汉大概没想到这个臭烘烘的夜香夫敢这么顶撞他，愣了一下，随即勃然大怒：“好你个狗奴才！敢骂爷是畜生？我看你是活腻歪了！”说着，抡起拳头，带着一股恶风，就朝侯炘脸上砸来！

　　侯炘下意识地闭眼，准备硬挨这一下。

　　预想中的疼痛并没有到来。

　　只听“砰”一声闷响，接着是醉汉“哎呦”一声痛呼。

　　侯炘睁开眼，只见醉汉那挥出的拳头，被一只略显瘦削、却异常稳定的手牢牢攥住了手腕。攥住他手腕的，是个年轻人，看年纪和侯炘差不多，二十上下，穿着一身洗得发白的靛蓝布袍，外面套着件半旧羊皮坎肩，身形不算高大，甚至有些单薄。最引人注目的是，他站着的时候，左脚似乎有些不便，微微点着地。

　　“这位……爷，”年轻人的声音不高，甚至带着点懒洋洋的笑意，手上力道却不减，“大冷天的，火气别这么大。跟一个倒夜香的较劲，传出去，不好听吧？”

　　醉汉挣了一下，没挣开，又惊又怒：“你……你是什么人？敢管爷的闲事？知道爷是谁吗？”

　　“我啊？”年轻人笑了笑，露出一口整齐的白牙，“我就是个路过的，腿脚还不大好使。至于您是谁……”他凑近了些，压低声音，语气却带着几分戏谑，“看您这身行头，说话的腔调，估摸着是兵部衙门的哪位书办或者司务？这大半夜的，不在家睡觉，跑出来耍酒疯，还为难一个苦力……要是让您上峰的参议、郎中大人知道了，怕是不太好看吧？听说最近御史台正盯着各衙门的风纪呢。”

　　醉汉的脸色一下子变了。酒似乎醒了几分，眼神里闪过一丝慌乱。年轻人这几句话，轻飘飘的，却正好戳中了他的软肋。他确实只是个兵部不入流的小吏，平日里最怕的就是上官和御史。

　　“你……你胡说八道什么！”醉汉色厉内荏地骂道，却明显没了刚才的气势。

　　“是不是胡说，您心里清楚。”年轻人松开了手，还顺便帮他掸了掸刚才拉扯时弄皱的衣袖，动作自然得仿佛在照顾老朋友，“我看您这鞋子也没大事，蹭了点灰罢了。这么着，我替这位小哥给您赔个不是，您大人大量，高抬贵手，如何？这大冷天的，早点回去歇着，不比在这儿喝风强？”

　　醉汉瞪着眼，看看气定神闲的年轻人，又看看低着头、沉默不语的侯炘，再看看那辆散发着恶臭的粪车，终究是觉得晦气，也怕真惹麻烦。他重重地“呸”了一口，骂了句“晦气！”，然后踉踉跄跄地，朝着另一条巷子走了，边走还边嘟囔：“什么玩意儿……倒霉催的……”

　　直到醉汉的身影消失在巷子尽头，侯炘才松了口气，感觉后背又是一层冷汗。他转向那个出手相助的跛足青年，深深作了一揖：“多谢兄台出手相救。大恩不言谢，侯炘铭记于心。”

　　青年摆摆手，浑不在意地笑了笑：“举手之劳，不用客气。那家伙就是喝多了撒酒疯，欺软怕硬的主儿，吓唬吓唬就跑了。”他打量了一下侯炘，又看看粪车，眼里掠过一丝好奇，“不过，你这人……倒有点意思。挨了骂，拳头到了眼前，居然还能说出‘知道自己是个人’这样的话。不像个普通的……嗯，倒夜香的。”

　　侯炘苦笑一下：“让兄台见笑了。本就是最下贱的活儿，再没了这点念想，跟行尸走肉也没分别了。”

　　“嘿，这话说得在理！”青年抚掌一笑，露出赞赏的神色，“就冲你这句话，这个朋友我交了！我叫陆和林，家住城西镇北侯府后巷。你呢？叫侯炘是吧？哪个府上的？”

　　镇北侯府？侯炘心里一惊。那可是京城顶尖的勋贵之家，手握兵权，权势煊赫。眼前这青年，衣着朴素，甚至还跛足，竟是侯府的人？

　　“小人……在苏太傅府上做活。”侯炘谨慎地回答，没提具体差事。

　　“苏太傅府上？清贵门第啊。”陆和林点点头，又看了看粪车，笑道，“就是这差事……不太清贵。得，这儿也不是说话的地方，臭气熏天的。前头拐角有个老张头馄饨摊，这个点儿应该出摊了，专做我们这种夜猫子的生意。我请你吃碗馄饨，压压惊，暖暖身子，顺便……聊聊？”

　　侯炘本想拒绝，他一身污秽，怎么好跟人去吃馄饨？可看着陆和林那坦荡热情、毫无嫌弃的眼神，再看看自己这狼狈样，忽然觉得，再推辞反倒矫情了。他点点头：“那就……叨扰陆兄了。”

　　两人一个推着粪车，一个跛着脚，在空旷寂寥的街道上并排走着。雪不知什么时候停了，月光清冷冷地洒下来，给肮脏的街道和两人身上都镀上了一层朦胧的银边。奇怪的是，有个人在旁边走着，说着话，那粪车的臭味，似乎也没那么难以忍受了。

　　老张头的馄饨摊果然支着，一盏昏黄的灯笼在寒风中摇晃，锅里热气腾腾，香味飘出老远。摊主是个花白头发的老头，见陆和林来，熟稔地打招呼：“陆小哥来啦？哟，今天还带了朋友？两位里边坐，馄饨马上好！”

　　陆和林显然是熟客，自己寻了张靠里避风的小桌坐下，招呼侯炘：“坐啊，别客气。老张头的馄饨，皮薄馅大，汤头鲜，这大冷天来一碗，保管你从头暖到脚。”

　　侯炘有些局促地在对面坐下，下意识地想离陆和林远点，怕自己身上的味道熏着他。

　　陆和林却浑不在意，自己动手倒了碗热茶推给他：“先喝口热的，看你脸都冻青了。”

　　热茶下肚，一股暖流顺着喉咙滑下，侯炘冻得麻木的手脚似乎恢复了一点知觉。他低声道：“陆兄是镇北侯府的人？怎么会……”

　　“怎么会大半夜在街上瞎逛，还管这闲事？”陆和林接过话头，自嘲地笑了笑，“我是镇北侯府的……嗯，算是少爷吧，不过是庶出的，我娘是个洗脚丫鬟抬的姨娘，早没了。我这条腿，”他指了指自己的左脚，“小时候从假山上摔下来，摔坏了，没治好，落了残疾。我爹……镇北侯爷，觉得我给他丢人了，基本当没我这个儿子。嫡母和嫡出的兄长们，就更不用说了。我在侯府，就是个吃闲饭的，比得脸的奴才也强不了多少。白天待着憋闷，就晚上出来透透气，瞎溜达，一来二去，跟老张头也熟了。”

　　他说得轻描淡写，仿佛在说别人的事。可侯炘却从他那看似洒脱的笑容里，捕捉到了一丝深藏的落寞和不甘。同是天涯沦落人。这句话，毫无预兆地撞进侯炘心里。

　　“你呢？”陆和林反过来问他，眼神明亮，带着真诚的好奇，“我看你说话行事，眼里有东西，不像是个只会倒夜香的。苏府我也知道，规矩大，讲究多，你怎么会……”

　　侯炘沉默了一下。五年了，除了赵老仆，他几乎没跟任何人说过心里话。可眼前这个刚刚救了他、同样有着不堪身世的跛足青年，却让他有种莫名的信任感。或许，是因为他们都身处泥泞，却都还挣扎着，不肯完全低下头颅吧。

　　他简单说了自己的来历。江南盐商侯家，盐案抄没，父兄流放病亡，自己沦为罪奴，被卖入苏府，做过马夫、花园杂役、书房洒扫，如今因为得罪管事，被发配来倒夜香。

　　他没提偷学读书的事，也没提苏颐和太傅。但陆和林何等聪明，从他那简略的叙述和偶尔流露出的神情里，已经猜到了七八分。

　　“乖乖，”陆和林听得直咋舌，看向侯炘的目光里，多了几分敬佩和同情，“你这经历，比戏文里写的还曲折！盐案……那可是轰动一时的大案子。你能活下来，还能在苏府站稳脚跟，不容易，真不容易。”

　　这时，老张头端上来两碗热气腾腾的馄饨。清亮的汤，飘着翠绿的葱花和虾皮，一个个元宝似的馄饨躺在里面，看着就让人食指大动。

　　“吃！趁热吃！”陆和林把筷子递给侯炘，“天大地大，吃饭最大！啥烦心事，吃饱了再说！”

　　侯炘也确实饿了，从丑时忙活到现在，水米未进。他不再客气，端起碗，吹了吹热气，小心地吃了起来。馄饨很香，汤很鲜，热乎乎地一路暖到胃里，驱散了几乎浸透骨髓的寒意。吃着吃着，他忽然觉得鼻子有些发酸。多久了，没有这样，坐在一个能算得上是“朋友”的人对面，安安静静地吃一碗热饭？

　　“陆兄，”他放下碗，看着陆和林，认真地说，“大恩不言谢。今日若无你，我恐怕……”

　　“打住打住！”陆和林摆摆手，打断他，“什么恩不恩的，我就是看那醉汉不顺眼！再说了，我这条腿脚，平时想跟人打架都追不上，好不容易逮着个醉得跑不动的，不过过瘾哪行？”他说得滑稽，把自己跛足的事拿来调侃，毫无芥蒂。

　　侯炘忍不住也笑了。这陆和林，性子真是……爽朗得让人羡慕。

　　“不过说真的，”陆和林收敛了笑容，正色道，“侯炘，我觉得你不该就这么认了。倒夜香不是长久之计，你心里肯定也不甘心。苏府……或许有你的难处，但总得想办法。你有学识，有见识，不该埋没在这粪车里。”

　　侯炘摇摇头，笑容苦涩：“陆兄，我是罪奴籍。这一条，就堵死了所有的路。读书？科举？那是做梦。能活着，有口饭吃，已是侥幸。”

　　“罪奴籍又怎样？”陆和林不以为然，“我爹还嫌我给他丢人呢！可我自己不嫌弃我自己！路都是人走出来的，活人还能让尿憋死？总得试试！再说了，”他眼睛转了转，露出个狡黠的笑容，“你现在不是认识我了吗？镇北侯府再不行，打听点消息，帮点小忙，总还是可以的。咱们可以慢慢想办法。”

　　侯炘看着他眼中真诚的光，心里那潭死水，仿佛被投入了一颗石子，漾开了一圈微澜。五年了，他早已习惯了孤独和绝望，习惯了一个人咬牙硬撑。突然有个人，不在乎他的身份，不嫌弃他的污秽，说要跟他一起“想办法”……这种感觉，陌生，却又让人贪恋。

　　“好。”他听见自己说，声音有些哑，“那……以后就麻烦陆兄了。”

　　“麻烦什么！是兄弟就别客气！”陆和林高兴地一拍桌子，震得碗碟哐当响，“从今往后，你就是我陆和林的兄弟！有福同享，有难同当！这倒夜香的活儿，以后我没事就过来帮你推车，两个人总比一个人快！顺便，还能聊聊天，解解闷！”

　　他说到做到。自那以后，陆和林隔三差五，就会在侯炘倒夜香的路上“偶遇”。有时是在巷子口，有时是在馄饨摊。他腿脚不便，推车使不上大力，但总能搭把手，或者就在旁边陪着走，天南海北地胡侃。他见识很广，虽然没正经读过多少书，但走街串巷，听过无数奇闻异事，对京城三教九流、各衙门口的规矩门道，也摸得门儿清。侯炘则会把从书上看来的道理、历史典故，用他能听懂的话讲给他听。

　　一个讲江湖市井，一个谈经史子集。竟是意外的投契。

　　陆和林对读书其实很有兴趣，只是侯府没人正经教他，他自己又静不下心。侯炘便利用歇脚的时间，用树枝在地上划拉，教他认字，讲简单的文章。陆和林学得认真，进步也快。作为回报，陆和林则教侯炘一些简单的拳脚功夫和防身技巧。“你身子太单薄，又干这招人欺负的活儿，学两招，关键时刻能顶用！”他说。

　　侯炘学得也很认真。他发现自己对这拳脚之事，竟也有些天赋，或许是因为常年干活，力气和耐力都不错，加上心思沉静，学起来有模有样。陆和林夸他：“行啊炘哥！你这架势，可比那些花拳绣腿的护院强多了！”不知不觉间，他对侯炘的称呼，从“侯炘”变成了更亲昵的“炘哥”。

　　两人还学着戏文里的样子，在一个月明星稀的晚上，对着馄饨摊那盏破灯笼，简单地拜了把子。没有香烛，没有祭品，只有两碗馄饨汤代酒。

　　“皇天在上，厚土在下，我陆和林（侯炘），今日与侯炘（陆和林）结为异姓兄弟！今后有福同享，有难同当！若违此誓，天打雷劈！”声音不高，却斩钉截铁。

　　一碗热汤下肚，两人相视而笑，都觉得心里某个空缺的地方，被填满了。

　　有了陆和林这个兄弟，倒夜香的日子，似乎也没那么难熬了。甚至，还生出些啼笑皆非的“乐趣”。

　　这天夜里，侯炘和陆和林推着车，走到一条特别黑、特别窄的巷子。忽然，从暗处跳出三条黑影，手里拿着木棍和破刀，拦住了去路。

　　“站住！把身上的钱交出来！”为首的一个恶声恶气地喊道，显然是这一带的泼皮无赖，专挑夜深人静时打劫落单的行人。

　　侯炘心里一紧，下意识地挡在陆和林身前。陆和林腿脚不便，真动起手来肯定吃亏。

　　“几位好汉，”侯炘试图讲道理，“我们就是倒夜香的苦力，身上哪有什么钱？这车上的东西，你们要是不嫌脏，尽管拿走。”

　　“呸！少废话！没钱？搜！”一个泼皮不耐烦，挥舞着木棍就逼了上来。

　　眼看讲不通，侯炘瞥见车上的粪勺——那是他平时搅动秽物用的，长柄，头是铁的，沉甸甸。电光石火间，他想起陆和林教过的一招“横扫千军”。

　　说时迟那时快，就在那泼皮靠近的瞬间，侯炘猛地抄起粪勺，抡圆了胳膊，朝着那人下盘狠狠扫去！

　　“哎哟！”那泼皮猝不及防，被铁勺头结结实实扫在小腿上，痛呼一声，摔了个四脚朝天，手里的木棍也飞了出去。

　　另外两个同伙愣住了，大概没想到这个看起来文弱的夜香夫，居然敢反抗，还下手这么狠！

　　趁他们愣神的功夫，侯炘将粪勺往身前一横，摆出个防御的架势，对着陆和林低喝：“和林，后退！”

　　陆和林非但没退，反而哈哈大笑起来，笑得前仰后合，指着那个摔倒在地、沾了一身污秽、正疼得龇牙咧嘴的泼皮：“哈哈哈！粪勺将军！炘哥，你这招‘粪勺扫堂腿’，真是绝了！出奇制胜，味道还足！”

　　他这一笑，把那两个还站着的泼皮也给笑懵了。看看一脸煞气、横着粪勺的侯炘，又看看笑得直不起腰、却明显不好惹的陆和林（虽然跛足，但那股子侯府子弟的痞气和镇定不是装出来的），再看看地上同伴的惨状和那股子冲鼻的恶臭……这架，还怎么打？

　　“晦气！真他娘晦气！”两个泼皮骂了一句，也顾不上同伴了，转身就跑，瞬间消失在黑暗里。

　　地上那个泼皮挣扎着爬起来，一瘸一拐，也连滚爬爬地跑了，边跑边骂，声音里都带了哭腔。

　　巷子里重新安静下来，只剩下浓重的气味，和陆和林尚未止住的笑声。

　　侯炘放下粪勺，看着陆和林笑得眼泪都快出来的样子，紧绷的神经也松弛下来，忍不住也笑了。笑着笑着，忽然觉得眼眶发热。

　　多久了？没有这样畅快地笑过，没有这样与人并肩“作战”过，没有这样……觉得自己还是个活生生、有血有肉、能哭能笑的人。

　　陆和林笑够了，抹了抹眼角的泪花，走过来，重重拍了拍侯炘的肩膀：“行啊炘哥！真有你的！临危不乱，一招制敌！以后咱兄弟联手，我看这京城哪个不开眼的还敢招惹！”

　　侯炘看着他那双亮得惊人的眼睛，心里涨得满满的，都是暖意。他点点头，声音有些哽咽：“嗯，兄弟联手。”

　　月光清冷，照亮了这条肮脏狭窄的巷子，也照亮了两个紧紧站在一起的、年轻的身影。一个手里还提着沾着污秽的粪勺，一个腿脚不便却站得笔直。

　　这一刻，什么罪奴籍，什么跛足，什么倒夜香，似乎都不重要了。

　　重要的是，在这冰冷孤独的世间，他们找到了彼此，成了可以背靠背、肩并肩的兄弟。