《玉簪寒》李慕安

10、终章·玉簪寒

　　永昌二十五年春，皇帝御驾亲征的第十个月，北境传来噩耗。
　　熙国大军在落雁谷遭遇月国伏击，损失惨重。更可怕的是，月国不知从何处得到了熙国的行军布防图，设下天罗地网，将熙国主力困于谷中。血战三日后，仅剩数千残兵突围，其余将士尽数战死。
　　战报传回都城那日，恰是惊蛰。春雷滚滚，大雨倾盆，仿佛上天也在为这惨烈的伤亡哭泣。
　　紫宸殿内，太子褚玉宸面色铁青地听着兵部尚书的汇报。殿下群臣鸦雀无声，空气凝重得几乎要凝结。
　　“陛下……陛下如何？”有老臣颤抖着问。
　　兵部尚书王将军缓缓摇头，眼中含泪：“陛下身先士卒，突围时……为流矢所中，重伤昏迷。现已被护送回程，但……”他顿了顿，声音哽咽，“御医说，恐难撑到回京。”
　　殿内一片死寂，随即爆发出压抑的哭声。皇帝重伤，太子监国，这本是顺理成章的事。可谁都知道，太子与阳景公主的争斗已到白热化，如今皇帝危在旦夕，这朝堂怕是又要掀起腥风血雨。
　　褚玉央站在殿侧，听到父皇重伤的消息，身子晃了晃，几乎站立不稳。她强忍着泪水，望向太子。褚玉宸也正看着她，眼中闪过一丝复杂神色，有担忧，有戒备，还有一丝难以察觉的……愧疚？
　　“太子殿下，”王将军沉声道，“如今国难当头，当以稳定为重。老臣恳请殿下暂缓党争，专心国事。”
　　这话说得直白，殿内所有人都屏住了呼吸。褚玉宸面色变了变，终是点头：“王将军说得是。传本宫旨意：全国举哀，准备迎陛下回京。另，调集各地兵马，固守都城，以防月国乘胜追击。”
　　“殿下英明！”群臣齐声道。
　　退朝后，褚玉央被太子留了下来。
　　“皇姐，”褚玉宸看着她苍白的脸，难得地放软了语气，“父皇的事……你节哀。”
　　褚玉央抬眼看他，眼中无泪，只有一片冰冷的空洞：“太子现在可满意了？父皇重伤，边境大败，这江山，终于要落到你手上了。”
　　“皇姐！”褚玉宸脸色一变，“你这是什么话？父皇重伤，本宫也……”
　　“你也什么？”褚玉央打断他，声音平静得可怕，“你也难过？也对，父皇若真有不测，你便是名正言顺的皇帝。这难道不是你期盼已久的吗？”
　　褚玉宸沉默良久，缓缓道：“皇姐，你恨本宫，本宫理解。但如今国难当头，我们姐弟若再内斗，这江山就真要易主了。”
　　“易主？”褚玉央冷笑，“易给谁？月国？还是张贵妃的娘家？”
　　“皇姐慎言！”褚玉宸压低声音，“母妃她……”
　　“她如何？”褚玉央直视着他，“太子，你当真以为，你那母妃是真心为你？她不过是将你当作棋子，为她张家谋权罢了。”
　　这话戳中了褚玉宸的痛处。他脸色一白，别过脸：“本宫自有分寸。皇姐，本宫今日留你，是想告诉你一件事。”
　　“何事？”
　　“月国公主……怕是撑不过这个春天了。”褚玉宸的声音很轻，却如惊雷在褚玉央耳边炸响。
　　她猛地抓住褚玉宸的手臂：“你说什么？！”
　　“御医昨日来报，她已咳血不止，药石罔效。”褚玉宸看着她瞬间煞白的脸，眼中闪过一丝不忍，“本宫已准她搬回质子府，让她……走得体面些。”
　　褚玉央松开手，踉跄后退，撞在殿柱上才稳住身形。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有眼泪无声滑落。
　　“皇姐……”褚玉宸想说什么，终究只是叹了口气，“你去看看她吧。本宫准了。”
　　褚玉央却仿佛没听见，只是呆呆地站着，直到殿内空无一人，才缓缓滑坐在地，将脸埋入掌心，压抑的哭声终于溢出。
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　　质子府内，药香浓郁得化不开。
　　南雪婧靠坐在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍觉得冷。那种冷是从骨子里透出来的，无论加多少炭火，盖多厚的被子，都驱不散。
　　她知道，自己时日无多了。肺痨已到末期，咳血越来越频繁，呼吸也越来越困难。御医来看过，只是摇头，开了些缓解疼痛的药，便告退了。
　　小月红着眼眶在一旁煎药，药罐咕嘟咕嘟冒着泡，白气氤氲，模糊了视线。
　　“小月，”南雪婧轻声道，“别忙了，过来坐。”
　　小月擦了擦眼泪，走到榻边：“公主，药快好了，您再喝一副，说不定……”
　　“傻丫头。”南雪婧笑了笑，苍白的面容因这一笑有了些许生气，“我的身子我自己知道。这些药，不过是尽人事罢了。”
　　“公主……”小月哽咽难言。
　　南雪婧握住她的手：“这些年，辛苦你了。等我走后，你就回月国去吧。我在妆匣底层放了些金银，足够你下半生衣食无忧。”
　　“奴婢不走！”小月跪在榻前，“奴婢要一直陪着公主！”
　　“别说傻话。”南雪婧轻抚她的发，“你还年轻，该有自己的生活。”她顿了顿，望向窗外，“玉央她……近日可好？”
　　小月迟疑片刻，低声道：“阳景公主被软禁在宫中，不得外出。但王将军派人传话，说公主一切安好，让您放心。”
　　“那就好。”南雪婧松了口气，却又是一阵剧烈的咳嗽。这一次，咳了许久才止住，帕子上已是一片鲜红。
　　“公主！”小月惊呼。
　　“无妨。”南雪婧摆摆手，将染血的帕子藏到被下，“小月，去把我的玉簪拿来。”
　　小月取来玉簪，南雪婧接过，在手中细细摩挲。玉质温润，簪头的玉兰依旧精致，只是边缘处已有了一道细微的裂痕——是那日在天牢不慎摔到的。
　　“玉央……”她低声唤道，将玉簪贴在胸口，“对不起，等不到你了。”
　　窗外的雨渐渐小了，一缕阳光穿透云层，洒进室内，照在她苍白的面容上，却带不来丝毫暖意。
　　不知过了多久，府外传来急促的脚步声。紧接着，门被推开，一道身影冲了进来。
　　“雪婧姐姐！”
　　是褚玉央。
　　她一身素衣，发髻凌乱，显然是匆匆赶来。看到榻上面色惨白的南雪婧，她脚步一顿，随即扑到榻边，握住南雪婧冰凉的手。
　　“玉央……”南雪婧想笑，却引来一阵咳嗽，“你怎么来了？”
　　“我来陪你。”褚玉央紧紧握着她的手，眼泪止不住地往下掉，“对不起，我来晚了。”
　　“不晚。”南雪婧轻轻拭去她的泪，“能再见你一面，我就心满意足了。”
　　褚玉央看着她虚弱的样子，心如刀绞。她想起五年前那个清冷如月的女子，想起她教自己弹琴下棋的温柔，想起她在病中仍不忘关心自己的细心。那样美好的一个人，如今却被病痛折磨得形销骨立。
　　“雪婧姐姐，我带你走。”褚玉央忽然道，“我们离开这里，去一个没人认识我们的地方。我找最好的大夫给你治病，你会好起来的。”
　　南雪婧摇摇头，眼中满是温柔：“傻孩子，别说傻话。你是熙国公主，怎能说走就走？”
　　“我不管！”褚玉央固执道，“我只要你好好的。”
　　“玉央，听我说。”南雪婧握住她的手，认真道，“我的病，我自己知道。能撑到现在，已是奇迹。你不要为我难过，也不要为我做傻事。你要好好的，比什么都重要。”
　　“没有你，我怎能好好的？”褚玉央哽咽道，“雪婧姐姐，这五年来，是你教会我什么是爱，什么是勇气。没有你，我还是那个只会躲在深宫里的公主。是你让我成为今天的我，我又怎能没有你？”
　　南雪婧看着她泪流满面的样子，心中涌起无尽的不舍与疼惜。她何尝不想陪她走下去？可命运弄人，她们之间，隔着太多无法跨越的东西。
　　“玉央，”她轻声道，“还记得你送我的玉簪吗？”
　　褚玉央点头，从怀中取出那支碧玉笛：“我一直带在身边。”
　　“玉簪在，我便在。”南雪婧将手中的白玉簪递给她，“这支簪，你收好。见簪如见人，以后想我了，就看看它。”
　　褚玉央接过玉簪，与碧玉笛并排放在掌心。一支白玉，一支碧玉，都是她们感情的见证。
　　“雪婧姐姐，我有话要对你说。”褚玉央握住她的手，眼中是前所未有的坚定，“我心悦你，从很久以前就是了。不是姐妹之情，不是知己之情，是男女之爱。我想与你携手一生，白头到老。”
　　这话她憋了太久，今日终于说了出来。南雪婧看着她真挚的眼，泪水终于滑落。
　　“傻孩子……”她伸手轻抚褚玉央的脸颊，“我比你年长十岁，又是敌国质子，命如浮萍。我们之间，本不该……”
　　“不该又如何？”褚玉央打断她，“我只知道，我爱你，你也爱我。这就够了。”
　　南雪婧看着她倔强的模样，忽然笑了。这一笑，如冰雪初融，春花绽放，美得惊心动魄。
　　“是，我爱你。”她终于承认，“从你拉着我的衣袖说要和我一起玩的那天起，从你为我挡风遮雨的那天起，从你为我跪在雪中求情的那天起……玉央，我爱你，很爱很爱。”
　　褚玉央的眼泪流得更凶了。她俯身，在南雪婧唇上轻轻印下一吻。那一吻很轻，很柔，带着泪水的咸涩，也带着无尽的爱恋。
　　南雪婧闭上眼，感受着这迟来的温存。这一生，她过得孤苦，却在这一刻，感到了前所未有的圆满。
　　良久，褚玉央抬起头，握着她的手：“雪婧姐姐，我们成亲吧。”
　　南雪婧一愣：“什么？”
　　“我们成亲。”褚玉央认真道，“没有宾客，没有仪式，只有天地为证，你我为誓。我要你做我的妻子，生生世世，永不分离。”
　　南雪婧看着她眼中的坚定，终是点头：“好。”
　　那一夜，质子府内红烛高照。没有喜服，她们便穿上最鲜艳的衣裳；没有宾客，便以天地为宾；没有仪式，便以心为誓。
　　小月含泪为她们梳妆，将两支玉簪并排插在南雪婧发间。一支白玉，一支碧玉，在烛光下交相辉映。
　　褚玉央握着南雪婧的手，跪在窗前，对着天上的明月起誓：“皇天后土在上，我褚玉央今日与南雪婧结为夫妻。此生此世，不离不弃，生死相随。”
　　南雪婧也轻声道：“我南雪婧今日与褚玉央结为夫妻。此生此世，不离不弃，生死相随。”
　　誓言既成，两人相视而笑。褚玉央轻轻抱起南雪婧——她那么轻，轻得像一片羽毛——将她放在榻上，自己也躺在她身边，紧紧握住她的手。
　　“睡吧，雪婧姐姐。”她柔声道，“我在这儿陪着你。”
　　南雪婧点点头，靠在她肩头，闭上了眼。这一夜，她睡得格外安稳，没有咳嗽，没有噩梦，只有身边人温暖的体温和均匀的呼吸。
　　窗外，春雨又起，淅淅沥沥，仿佛在为这场无声的婚礼奏乐。
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　　三日后，皇帝褚渊的銮驾回京。
　　那是一个阴沉的午后，全城百姓披麻戴孝，跪在街道两旁，迎接他们的君主。銮驾从城门缓缓驶入，前后是残存的将士，个个带伤，面色悲戚。
　　皇帝躺在龙辇中，面色灰败，气息微弱。御医随行在侧，神色凝重。
　　銮驾行至宫门前时，太子褚玉宸率文武百官跪迎。就在此时，异变突生。
　　街边人群中忽然冲出数十名黑衣人，手持利刃，直扑龙辇！
　　“护驾！”王将军大吼，拔剑迎敌。
　　混乱中，褚玉央也冲了出来——她本在宫中照顾南雪婧，听到动静急忙赶来。看到父皇遇袭，她想也不想便冲上前去。
　　“皇姐小心！”褚玉宸惊呼，却已来不及。
　　一名黑衣人见褚玉央冲来，眼中闪过狠色，挥刀便砍。就在刀锋即将落下时，一道身影扑了过来，挡在了褚玉央身前。
　　是七皇子褚玉瑾。
　　那孩子不知何时混在了人群中，见皇姐遇险，竟用自己稚嫩的身躯挡住了那一刀。
　　“玉瑾！”褚玉央撕心裂肺地喊道。
　　刀锋深深没入褚玉瑾的胸膛，鲜血喷涌而出。他倒在褚玉央怀中，看着她，艰难地笑了笑：“皇姐……没事就好……”
　　说罢，头一歪，没了气息。
　　“不——！”褚玉央抱住弟弟尚温的身体，发出野兽般的哀嚎。
　　王将军带人杀退了刺客，场面渐渐控制下来。但七皇子已死，皇帝也因受惊过度，气息越发微弱。
　　銮驾匆匆入宫，御医全力抢救，却回天乏术。当夜子时，皇帝褚渊驾崩，享年四十五岁。
　　一夜之间，熙国失去了君主和最年幼的皇子，举国同悲。
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　　质子府内，南雪婧的情况也急转直下。
　　听到宫变的消息，她急火攻心，咳血不止。御医来看过，只是摇头，开了些安神的药，便告退了。
　　小月守在一旁，不停地为她擦拭额头的冷汗，眼泪止不住地流。
　　“公主，您要坚持住，阳景公主马上就来了。”
　　南雪婧摇摇头，声音微弱：“她不会来了……她现在是熙国的希望，不能再为我分心……”
　　“可是公主……”
　　“小月，”南雪婧打断她，“去把我的妆匣拿来。”
　　小月取来妆匣，南雪婧从底层取出一封信，信封上写着“玉央亲启”。
　　“这个，等玉央来了，交给她。”她将信递给小月，“还有，等我走后，将我和这支玉簪一起火化。骨灰……一半撒在月国的土地上，一半留给玉央。”
　　“公主！”小月跪在榻前，泣不成声。
　　南雪婧轻轻抚摸她的发：“别哭，人终有一死。我这辈子，能遇到玉央，已是最大的幸运。”
　　她望向窗外，天色渐暗，春雨又起。恍惚间，她仿佛看到五年前的那个秋日，那个骄纵又热情的小公主拉着她的手，说要和她一起玩。
　　那时的阳光，真暖啊。
　　“玉央……”她低声唤道，唇角勾起一抹温柔的笑意，“来世，我们做寻常人家的女儿，可好？”
　　话音落下，她的手缓缓垂下，那双总是温柔注视褚玉央的眼睛，永远闭上了。
　　白玉簪从她手中滑落，“叮”的一声落在地上，簪头的玉兰摔成两半。
　　小月放声大哭。
　　窗外，春雨滂沱，仿佛要将整个世界淹没。
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　　褚玉央得知南雪婧死讯时，已是三日后。
　　那三日，她忙于处理父皇和七弟的后事，忙于稳定朝局，忙于应对太子一党的步步紧逼。她几乎不眠不休，整个人瘦得脱了形，却仍强撑着，因为她知道，自己不能倒。
　　直到第三日深夜，小月悄悄进宫，将南雪婧的信交给她。
　　看到那熟悉的字迹，褚玉央的手颤抖起来。她拆开信，纸上只有寥寥数语：
　　“玉央吾爱：见字如面。此生得遇卿，三生有幸。奈何命薄，不能长相守。簪在人在，簪碎人亡。勿悲勿念，来世再续前缘。雪婧绝笔。”
　　信纸从手中滑落，褚玉央呆呆地站着，没有哭，没有喊，只是静静地站着，仿佛一尊雕像。
　　小月含泪道：“公主临终前说，来世要和您做寻常人家的女儿。她还说，骨灰一半撒在月国，一半留给您。”
　　褚玉央缓缓弯腰，捡起信纸，紧紧攥在手中。良久，她终于开口，声音嘶哑得可怕：“她……走时可痛苦？”
　　小月摇头：“公主走得很安详，就像睡着了一样。”
　　“那就好。”褚玉央喃喃道，“那就好……”
　　她走到窗边，望向质子府的方向。那里，此刻应是灵堂素缟，白烛高烧。而她最爱的人，已化作一抔黄土，与她天人永隔。
　　“雪婧姐姐……”她低声唤道，泪水终于滑落，“你怎么能……怎么能丢下我一个人……”
　　那一夜，阳景公主的寝宫烛火通明，却寂静无声。宫人们只听到压抑的哭声，时断时续，直到天明。
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　　永昌二十五年夏，太子褚玉宸登基，改元天启。尊张贵妃为太后，封阳景公主为长公主，赐府邸一座，食邑千户。
　　新帝登基后做的第一件事，便是与月国议和。割让边境三城，赔偿金银百万，换得十年和平。
　　朝中老臣多有不满，却无可奈何。毕竟，熙国新败，元气大伤，已无力再战。
　　议和使臣中，有月国新君南凌的特使。特使私下求见褚玉央，带来南凌的口信：愿迎回南雪婧的骨灰，以公主之礼安葬。
　　褚玉央拒绝了。
　　“她是我的妻子，该葬在我身边。”她平静道，“回去告诉南凌，他欠雪婧的，这辈子都还不清。”
　　特使悻悻而去。
　　那日后，褚玉央在长公主府后院建了一座衣冠冢，冢中葬着那支破碎的白玉簪，还有南雪婧的一半骨灰。另一半，她依南雪婧遗愿，撒在了质子府的海棠树下——那是她们初见的地方。
　　每年惊蛰，无论风雨，褚玉央都会来到衣冠冢前，坐上一整天。不哭，不笑，只是静静地坐着，仿佛在等待什么人。
　　春去秋来，年复一年。昔日的阳景公主渐渐淡出朝堂，深居简出，只在必要场合露面。她终生未嫁，也拒绝任何人的提亲，只守着那座衣冠冢，度过余生。
　　天启十年冬，褚玉央病重。御医诊断，是心疾，药石罔效。
　　临终前，她将王将军叫到床前，交给他一支碧玉笛和半支白玉簪。
　　“我走后，将这两样东西与我合葬。”她轻声道，“还有，在我的墓碑上刻：妻南雪婧之墓。”
　　王将军老泪纵横：“公主，这不合规矩……”
　　“规矩？”褚玉央笑了，笑容苍白却温柔，“我这辈子，为规矩活了大半生。最后，就让我任性一次吧。”
　　王将军含泪应下。
　　三日后，长公主褚玉央薨，享年三十一岁。依她遗愿，与衣冠冢合葬，墓碑上刻着：熙国阳景长公主褚玉央，妻南雪婧之墓。
　　下葬那日，天降大雪。雪花纷纷扬扬，覆盖了整座都城，也覆盖了那座并立的墓碑。
　　有人说，看见两个女子携手站在雪中，一个白衣如雪，一个红衣似火，相视而笑，渐行渐远。
　　也有人说，那只是雪太大，看花了眼。
　　只有那株海棠树，年年春天依旧绽放，花开如雪，仿佛在诉说着一个久远的故事。故事里有个月国公主，名唤雪婧；有个熙国公主，封号阳景。她们相识于秋，相守于冬，最终，在春雪消融时，化作了彼此生命中最温暖也最疼痛的记忆。
　　而那只玉簪，碎成两半，一半随雪婧入土，一半随玉央长眠。它们终在地下重逢，再也不分离。
　　就像她们的爱情，虽然短暂，虽然艰难，却在那深宫高墙中，绽放出了最纯粹的光芒。
　　春雪年年落，玉簪岁岁寒。
　　但总有人记得，在那个遥远的年代，有两个女子，曾经那样深爱过。