《凰权：帝后重生手册》言晏清

7、旧仆 沈清晏冒险

　　天刚泛起鱼肚白，沈清晏已经换上了一身半旧的藕荷色襦裙，外罩青灰斗篷，头发简单绾起，插了支素银簪子。

　　莲心在一旁急得团团转：“小姐，您真要这个时候出门？柳夫人那边正盯着咱们呢，万一……”

　　“正是因为盯着，才要现在去。”沈清晏对着铜镜检查妆容，又在脸颊上扑了些许黄粉，让自己看起来气色更差些，“她以为我会被库房的事绊住手脚，不敢动弹。我偏要动给她看。”

　　“可那赵……”

　　“噤声。”沈清晏看她一眼，“这件事，对谁都不要提。”

　　莲心连忙捂住嘴，用力点头。

　　沈清晏从妆匣暗格里取出那个写着地址的布包，塞进袖中。想了想，又取出一小袋碎银子，递给莲心：“我走后，你去厨房找刘婶，就说我昨夜受了惊吓，想吃她做的桂花藕粉羹。多给她些钱，让她慢慢做，做精细些。”

　　莲心立刻明白过来——这是要借刘婶的口，证明沈清晏一早就在院里等吃食，并未出门。

　　“小姐放心，我知道怎么做。”

　　沈清晏点点头，推开后窗。晨雾还未散尽，院子里静悄悄的。她身手灵活地翻出窗户，落地时只发出极轻的声响，像猫儿一样隐入墙角的阴影里。

　　按照记忆中的路线，她避开巡夜婆子刚换班的时间，从花园假山后的窄巷穿过去，绕过马厩，最后来到后厨堆放柴火的小院。这里有个专供杂役进出的偏门，平时只挂着一把旧锁。

　　她从发间取下银簪，插进锁眼轻轻拨弄几下。“咔哒”一声，锁开了。

　　推门出去，是条背街小巷。巷子里堆着几户人家扔出来的烂菜叶和煤渣，空气里弥漫着一股酸馊味。沈清晏拉低兜帽，快步走出巷子，汇入清晨已经开始忙碌的人流中。

　　城南柳枝胡同比她想象中还要偏僻。

　　胡同窄得只容两人并肩，两旁是低矮的土坯房，墙皮大片剥落，露出里头夯实的黄土。有几户门前晾着打补丁的衣裳，在晨风里飘飘荡荡。

　　沈清晏数到第七家。门是旧的木板门，门楣上贴着的门神画像已经褪色剥落，只剩下模糊的轮廓。门虚掩着，留着一道缝。

　　她抬手，轻轻叩了三下。

　　里面传来一阵咳嗽声，然后是窸窸窣窣的动静。过了好一会儿，门才拉开一条缝，露出一张布满皱纹的脸。

　　是个看起来六十多岁的老者，头发花白，身形佝偻，穿着一身洗得发白的灰布衫。他眯起眼睛打量沈清晏，眼神浑浊，但深处却透着一丝警惕的精光。

　　“找谁？”声音沙哑，像破风箱。

　　沈清晏没说话，只是缓缓抬起手，将颈间的半块玉佩从衣领里拉出来。

　　老者的目光落在玉佩上，整个人明显僵住了。他盯着玉佩看了很久，眼皮颤动，嘴唇也哆嗦起来。忽然，他一把拉开门：“快、快进来！”

　　沈清晏闪身进门。老者立刻将门闩上，动作快得不像这个年纪的人。

　　屋里很暗，只有一扇小窗透进些许天光。陈设简陋得可怜：一张木板床，一张旧桌子，两把凳子，墙角堆着几个陶罐。但收拾得很干净，连地砖缝里都没有灰尘。

　　老者转过身，看着沈清晏，眼眶已经红了。他颤巍巍地伸出双手，想碰那玉佩，又不敢，最后“扑通”一声跪了下来。

　　“老奴……老奴赵成，见过小小姐。”

　　沈清晏连忙去扶他：“老人家快起来。”

　　赵成不肯起，额头抵着冰冷的地砖，老泪纵横：“二十年了……老奴以为，这辈子都等不到这一天了……小姐、小姐她……走的时候，可还安详？”

　　最后几个字，他说得艰难，每个字都像从喉咙里抠出来的。

　　沈清晏沉默片刻，轻声说：“母亲去时，我还小。只记得她一直拉着我的手，说……说让我好好活着。”

　　赵成哭得浑身发抖。沈清晏用力将他扶起，让他坐在凳子上，自己也在对面坐下。

　　“赵伯，”她改了称呼，“母亲临终前，让我来找您。她说，您值得信任。”

　　赵成用袖子抹了把脸，深吸几口气，才勉强平静下来。他再次看向沈清晏，眼神变得清明锐利，与刚才判若两人。

　　“小小姐今日冒险前来，可是遇到了难处？”

　　沈清晏点点头，将府中这些日子发生的事拣要紧的说了——柳氏侵吞嫁妆，庶妹推她落水，昨夜库房看守中毒身亡。她没有提陆九和失踪案，只说是自己发现账目不对，与柳氏起了冲突。

　　赵成静静听着，脸上没什么表情，但握着膝盖的手青筋暴起。

　　等沈清晏说完，他才缓缓开口：“小姐当年……走得蹊跷。”

　　沈清晏心头一跳：“怎么说？”

　　“林家是商贾出身，但祖上出过御医，家传的医术和养生之道是一绝。”赵成的声音很低，像在说一个埋藏多年的秘密，“小姐自幼习医，身体向来康健。嫁入沈家第三年，却突然一病不起。老奴那时还在林家当差，曾偷偷去探望过一次……”

　　他顿了顿，眼神变得幽深：“小姐那时已经瘦得脱了形，但神志清醒。她屏退左右，只留老奴一人，交给老奴两样东西。”

　　沈清晏屏住呼吸：“什么东西？”

　　赵成站起身，走到床边，弯腰在床底摸索了一阵，拖出一个沉甸甸的铁皮箱子。箱子不大，但锈迹斑斑，看起来有些年头了。他从怀里摸出一把铜钥匙，插进锁孔，转动。

　　“咔。”

　　箱子开了。

　　赵成从里头取出两样东西：一本厚厚的蓝皮册子，和一个用油纸包得严严实实的小包裹。

　　他将册子递给沈清晏：“这是小姐嫁妆的真正清单。当年林老爷怕小姐受委屈，明面上的单子只写了七成，剩下的三成贵重物件，都记在这本暗账里。其中就包括十二幅前朝古画，三箱南海珍珠，还有……林家祖传的几件御赐之物。”

　　沈清晏翻开册子。纸页已经泛黄，但字迹清晰工整，每一笔进出都记载得明明白白。最后一页的结余数目，比明账上多出近五万两。

　　她的手有些抖。

　　赵成又打开那个油纸包。里面是一封信，信纸薄如蝉翼，折得整整齐齐。他将信递给沈清晏：“这是小姐病重时写的。她说，若将来小小姐长大成人，有能力自保时，才可交付。”

　　沈清晏接过信，展开。

　　确实是母亲的笔迹，但比平时潦草许多，有些笔画虚浮无力，像是在极度虚弱的情况下写的。只有短短三行：

　　“嫁妆有异，勿信柳氏。
　　若我不测，必是沈、柳合谋。
　　玉佩另一半在陈舟手中，他可证我清白。”

　　信纸从沈清晏指间滑落，飘飘荡荡落在地上。

　　她整个人像被冻住了，血液都凝固了。耳朵里嗡嗡作响，赵成后面说的话都变得模糊不清，只有那三行字在脑海里反复回响。

　　沈、柳合谋。

　　父亲和柳氏……害死了母亲？

　　“小小姐？小小姐！”赵成焦急的声音将她拉回现实。

　　沈清晏抬起头，脸色白得吓人，但眼神却冷得像淬了冰。她弯腰捡起信纸，重新折好，塞回袖中。

　　“陈舟是谁？”她的声音出奇地平静。

　　赵成叹了口气：“是小姐少年时的故交，一位医术高超的大夫。小姐出嫁前，曾请他来看过沈家的聘礼单子，陈大夫当时就说……沈家表面光鲜，内里恐怕虚空。劝小姐三思。”

　　“后来呢？”

　　“小姐执意要嫁。陈大夫便留下一对‘双鲤佩’，说将来若遇难处，可凭此佩寻他相助。”赵成看着沈清晏颈间的玉佩，“小姐将其中半块留给了您，另一半……应该是给了陈大夫，作为信物。”

　　沈清晏想起陆九的话——他师父姓陈，单名一个舟字。

　　一切都对上了。

　　“陈大夫现在何处？”

　　赵成摇头：“小姐出嫁后不久，陈大夫就离开江南，说是北上从军。此后便断了音讯。老奴这些年在京城暗中打听过，有人说他战死了，也有人说他在北境开了医馆……但都没个准信。”

　　沈清晏沉默良久，将嫁妆暗账也收好。

　　“赵伯，”她站起身，“这些东西我先带走。今日之事，还请赵伯保密。”

　　“小小姐放心。”赵成也站起来，神情郑重，“老奴这条命是林家给的，只要小小姐需要，随时吩咐。”

　　沈清晏点点头，走到门边，又回头：“赵伯这些年，是怎么过的？”

　　赵成笑了笑，笑容里有些苦涩：“小姐出嫁后，老奴就自请离开了林家，来了京城。在码头扛过货，在酒肆当过伙计，后来年纪大了，就在这胡同里赁了间屋子，靠给人写信、代写状纸糊口。就想着……也许有一天，能等到小小姐来。”

　　沈清晏鼻尖一酸。她深深看了赵成一眼，推门出去。

　　晨雾已经散了，天光大亮。胡同里传来小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，寻常市井的热闹景象。

　　可沈清晏只觉得冷。

　　她沿着来时的路往回走，脚步很快，斗篷被风吹得猎猎作响。袖中的嫁妆清单和那封信沉甸甸的，像两块烙铁，烫得她心口发疼。

　　母亲是被害死的。

　　父亲是凶手之一。

　　而她前世，居然还在为这样的父亲，为这样的家族，呕心沥血，最后换来一杯毒酒。

　　可笑。真是可笑。

　　快到沈府后巷时，她忽然听见一阵急促的马蹄声。抬头看去，几匹快马从街口疾驰而过，马上的人穿着京兆府的官服，脸色凝重。

　　方向正是沈府。

　　沈清晏心里一沉，加快脚步。从偏门溜回自己院子时，莲心正急得在屋里转圈，见她回来，差点哭出来。

　　“小姐！您可回来了！出、出大事了！”

　　“慢点说。”

　　“京兆府来人了！”莲心脸色发白，“说是库房张老头的儿子去衙门喊冤，说他爹是被人灭口的！现在官府的人正在前厅，老爷和柳夫人都在那儿。还有……还有人说，在库房角落里，发现了、发现了咱们院里的香囊！”

　　沈清晏眼神一凛。

　　果然来了。

　　“什么香囊？”

　　“就是……就是奴婢上个月给您绣的那个，荷塘月色的那个！”莲心急得眼泪直掉，“可是那个香囊您一直没戴过，收在妆匣里的，怎么会跑到库房去？”

　　沈清晏走到妆台前，打开匣子。第二层里，果然空空如也。

　　“小姐，现在怎么办啊？”莲心六神无主。

　　沈清晏却反而平静下来。她对着镜子理了理头发和衣裳，将扑的黄粉擦掉，露出原本的脸色。

　　“走吧。”她说。

　　“去、去哪儿？”

　　“前厅。”沈清晏转身，朝门外走去，“不是说我偷了嫁妆，还杀人灭口吗？我去听听，他们给我安了个什么样的罪名。”

　　她的声音很轻，但莲心听出了一股寒意。

　　那种破釜沉舟、玉石俱焚的寒意。