《青梧谣》涟漪将至

3、名节为饵，生死结盟

　　清晨的薄雾笼罩着沈家大院，西厢房的雕花木门“吱呀”一声开了。沈青梧衣衫单薄，头发刻意没梳整齐，显得有些狼狈，手里端着一个漆盘，盘里是昨夜留下的残茶冷水。

　　她低着头，沿着回廊走向水房。沿途正在打扫庭院，擦拭栏杆的丫鬟和婆子们，见到她就跟见到了脏东西，纷纷停下手中的活计，眼神里满是鄙夷跟幸灾乐祸。

　　“哎哟，昨晚西厢房那动静，真是没羞没臊。”一名婆子故意提高嗓门，声音尖细，生怕旁人听不见。

　　另一名丫鬟捂嘴偷笑，眼神轻蔑的扫过青梧的背影：“这年头，做下人的若没点狐媚本事，还真是爬不上去。只可惜啊，有些人心比天高，命比纸薄，也不照照镜子，真以为上了贵人的床就能变凤凰？”

　　青梧的脚步没有丝毫停顿，仿佛那些刺耳的话只是风声。可她端着漆盘的手指骨节泛白，指甲深深嵌入漆盘边缘，泄露了心底的波澜。走到水沟旁，她将残茶倒入污水中，水面倒映出她面无表情的脸，眼神冷得像冰。

　　刚倒完残茶，两名家丁便快步走来，一左一右架住她的胳膊：“二小姐，夫人请你去议事厅一趟。”

　　议事厅内气氛压抑，王夫人端坐在高堂太师椅上，手里慢慢转着佛珠。沈玉容站在一旁，脸上满是愤恨与快意交织的神情。堂下，青梧跪在冰冷的地砖上，身后两名粗壮的家丁手持荆条，蓄势待发。

　　“青梧，你也是读过《女戒》的。”王夫人语气平淡，却透着刺骨的寒意，“昨夜之事，若是传出去，沈家的脸面往哪搁？”

　　青梧伏地，声音刻意带着颤抖：“母亲，女儿知错……”

　　“你也配叫母亲？”沈玉容尖声打断她，满眼嫌恶，“一个庶出的下贱胚子，做出这种不知廉耻的事！！！若不严惩，以后沈家的丫鬟都学样，这家里还有规矩吗？！”

　　王夫人抬手制止沈玉容，看向一旁的管家：“这种败坏门风的东西，留着也是祸害。玉容还没出阁，不能让她坏了玉容的名声。”她顿了顿，语气像在谈论清理垃圾，“拖下去，乱棍打死。对外就说。。。染病暴毙了。”

　　青梧猛地抬头，瞳孔微缩。她算到了羞辱，算到了责罚，却没算到王夫人为了沈玉容的婚事，竟要直接灭口。家丁得令，上前一把按住她的肩膀，高高举起荆条：“得罪了，二小姐！”

　　青梧死死咬住嘴唇，正要开口，门外突然传来懒洋洋的声音：“且慢。这打狗也得看主人，王夫人这动手前，是不是该问问苦主的意思？”

　　大门敞开，陆宴并没有像救世主一样冲进来。他手里拿着一张礼单，身后跟着管家模样的随从，一边走一边看似随意地核对上面的条目，目光却在青梧身上停顿一瞬 —— 昨夜书房合作后，他已确认这丫头的辨色本事是查案关键。

　　“丝绸三千匹，黄金两百两……嗯，这定金我可是付足了。”陆宴语气闲散，仿佛只是来核对账目。

　　王夫人脸色一僵，随即换上笑脸：“陆公子大驾光临，怎么不让人通报一声？这是沈家的家务事，怕污了公子的眼。”

　　“家务事我管不着。”陆宴走到主位旁，随手将礼单扔在桌上，“但我的东西丢了，这就成了公事。”他转过身，用折扇点了点跪在地上的青梧，“昨晚本少爷喝多了，这丫头手脚不干净偷了我御赐羊脂玉佩。更重要的是，她辨染料偏差的本事对监工云雾丝至关重要，杀了她，谁来保证贡品成色？”

　　全场寂静。青梧抬头看了陆宴一眼，眼中闪过一丝错愕，随即迅速低下头，指尖悄悄蜷缩 —— 她听懂了陆宴的暗示，这是要借她的本事救她性命。

　　陆宴眼神骤然犀利，“王夫人，把她打死了，这玉佩找谁要？还是说…… 沈家替她赔？”

　　王夫人手里的佛珠瞬间停住，御赐之物这四个字的分量，她比谁都清楚。她勉强笑了笑：“这……或许是误会？若是她偷的，搜身便是……”

　　“搜身？” 陆宴冷笑一声，打断她的话，“本少爷丢的东西，从来只有别人乖乖吐出来的份。何况，我要她搬去西厢房做贴身侍女，既方便追玉佩，也能让她随时监工染料。”他走到青梧面前，居高临下的看着她，转头对沈玉容挑眉，“沈小姐觉得便宜她？可在我眼里，能帮我做成生意的本事，比什么都金贵。你要是能辨出染料里三分靛蓝偏差，我也这般待你。”

　　沈玉容被怼得脸色涨红，不甘心却无从反驳 —— 她根本不懂这些。青梧垂着头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，飞快隐去，心中暗爽：这是第一次，有人当着沈玉容的面，承认她的价值。

　　“夫人若是非要打死她也行，那玉佩加贡品损失的一万两白银，请现在结清。” 陆宴语气带着不容置疑的压迫。

　　王夫人权衡利弊，终究是舍不得一万两白银。她冷着脸对青梧喝道：“还不谢陆公子？”

　　“谢……陆公子。”青梧磕头，声音沙哑。

　　离开议事厅后，青梧径直去了杂役房收拾自己少得可怜的几件衣物。狭窄昏暗的房间里，芸娘红着眼眶冲进来，一把拉住她的手：“丫头！你真的要去西厢房？昨晚。。。昨晚是不是那个姓陆的强迫你？若是真的，咱们报官！！！拼了这条命也不能让你受这种委屈！”

　　“芸姨，松手。”青梧动作一顿，背对着芸娘，声音冰冷。

　　芸娘一愣：“什么？”

　　青梧转过身，脸上挂着那一贯的温顺面具，眼神却冷得吓人。她用力甩开芸娘的手：“报官？芸姨是想害死我吗？陆公子看上我是我的福气。跟着他吃香喝辣，总比在这染坊里闻一辈子臭味强。”

　　她顿了顿，语气越发冷漠：“人往高处走。芸姨以后别和我攀交情了，免得陆公子嫌我出身低，惹他不高兴。”

　　芸娘难以置信地看着青梧，仿佛不认识这个看着长大的孩子，声音颤抖：“你……你怎么变成这样了……”

　　青梧没有回答，提起包袱，头也不回的走出了房门。踏出房门的瞬间，她闭了闭眼，深吸一口气，将眼底涌上的湿意硬生生的逼了回去。斩断亲缘，是为了保护芸娘，也是她入局付出的第一个代价。

　　西厢房的房门关上，隔绝了外面所有视线。青梧将包袱随手扔在地上，那种唯唯诺诺的姿态瞬间消失。她走到桌边，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。

　　陆宴坐在对面，饶有兴致地看着她：“演得不错。刚才若是回头看那老妇人一眼，你就穿帮了。”

　　“你要的东西我拿到了。”青梧放下茶杯，语气平静。

　　陆宴从怀里掏出昨晚在王夫人书房顺来的几本账册，扔在桌上，同时顺手将一个装着证物的紫檀木盒放在一旁：“我看过了，做得天衣无缝。每一笔进出都有据可查，哪怕是御史台的老手也挑不出毛病。”

　　青梧刚要伸手拿账册，鼻子突然动了动。她微微侧头，目光落在那个并未打开的紫檀木盒上：“这盒子里装的是什么？”

　　“京城带来的一块废布料，怎么了？”陆宴反问。

　　“味道不对。”青梧眉头紧锁，“有一种很奇怪的甜味。”

　　“那是你闻错了，这盒子密封得很好。”陆宴岔开话题，“先看账本。”

　　青梧压下心中的疑虑，端来一盆清水。她从头上拔下一根银簪，在账册的一处修改痕迹上轻轻的刮下一点墨屑，抖落在清水中。墨屑在水中散开，在她的眼中，原本黑色的墨迹分化出了清晰的层次-外圈泛着陈旧的紫晕，是陈年松烟墨，也就是母墨；内圈扩散开来的是极淡的青色，是今年新出的油烟墨，也就是子墨。

　　“看。”青梧指着水盆，“这三年的账，关键数额都是用今年新产的墨补写的。这整本账，都是假的。”

　　陆宴猛地拍桌，眼中精光毕露：“好！有你这双眼睛，沈家的假账藏不住了！”

　　夜深了，陆宴走到窗边关上窗户，转身拿起那个紫檀木盒：“白天你说这盒子味道不对，现在该让你看看里面的东西了。”他打开盒子，“这是我在京城截获的一块残片。据说，这是沈家去年进贡给贵妃娘娘做寝衣的料子。”

　　盒盖开启的瞬间，那股奇异的味道更加浓烈。青梧的脸色瞬间变得惨白，那种冷静的伪装第一次出现了裂痕，她的手开始剧烈颤抖。

　　“认得？”陆宴敏锐地察觉出她的异样。

　　“白天我以为只是类似的香料……但这浓烈程度……”青梧颤抖着伸出手，指尖轻轻触碰那块布料，声音带着难以抑制的颤抖，“夹竹桃汁做底，苏木固色，最后用白矾收敛气味……这不是染料。”

　　烛火跳动，陆宴的神色变得前所未有的凝重：“不是染料？那是什么？”

　　“是毒。叫落红散。”青梧抬头，眼中含泪却满是恨意，“这是我母亲生前未完成的配方，本是用来给丝绸增艳的，但若分量不对，便是剧毒。染在布上，贴身穿戴，三个月内会让肌肤红肿溃烂，半年内毒入骨髓，神仙难救。”

　　“这料子是送进宫给贵妃的。”陆宴深吸一口气，语气沉重，“贵妃若是在万寿节穿上它……”

　　“那便是谋杀皇嗣，诛九族的大罪。”青梧冷笑一声，眼中满是嘲讽，“王夫人好手段。她是想把整个沈家，甚至把我也绑在她的战车上。如果这事发了，作为染配方的唯一知情人，我是第一个替死鬼。”

　　陆宴眼神骤冷，手中的折扇几乎被捏碎：“这不仅仅是贪腐案了。这是一场针对皇室的谋杀。沈青梧，我们的盟约变了。”

　　“变成什么？”青梧擦干眼角的湿意，声音恢复平静。

　　“生死绑定。”陆宴一字一顿，“要么查到底，把这烂摊子捅破天；要么，我们一起死在这江南烟雨里。”

　　青梧正要开口回应，门外突然传来一阵轻轻的敲门声，紧接着是沈玉容娇媚中带着试探的声音：“陆公子……夜深了，妾身特意炖了参汤，不知方便进去吗？”

　　屋内两人对视一眼，青梧下意识的想要躲藏，却被陆宴一把抓住了手腕。“躲什么？你现在是我的贴身侍女。”陆宴低声的开口，语速极快，“躲起来反倒显得我们有鬼。既然要做戏，就得做全套。沈玉容要看什么，我们就演给她看。跪下。”

　　青梧一愣，随即明白了陆宴的意图。她咬牙走到陆宴坐的太师椅旁，双膝跪地，拿起旁边的一块抹布，开始擦拭陆宴脚上的长靴。

　　陆宴迅速调整坐姿，一只脚踩在脚踏上，神情变得慵懒傲慢。他将那个装毒布的盒子随手盖上，压在手肘之下，高声应道：“进来。”

　　门被推开，沈玉容一身精致的纱衣，端着汤站在门口。她一眼就看到了屋内的景象：陆宴大剌剌地靠在椅背上，一脸享受；而那个曾被她视为眼中钉的沈青梧，此刻正跪在地上，卑微地替陆宴擦拭着沾了泥点的靴子。

　　沈玉容眼中的嫉妒瞬间消散了大半，取而代之的是一种扭曲的满足感。她笑着走近：“陆公子，这么晚了还在……调教下人呀？”

　　“这丫头手笨，连伺候人的活都干不明白。我正教她规矩呢。”陆宴没让座，只是瞥了她一眼，随即低头踢了踢青梧的肩膀，语气带着不耐烦，“没吃饭吗？用力点。”

　　青梧身体晃了晃，低着头，更加用力地擦拭着靴面，声音唯唯诺诺：“是……奴婢知错。”

　　沈玉容看着青梧卑微的样子，心情大好。她将参汤放在桌上，身子若有若无地靠向陆宴：“这种粗活，让下人干就是了，何必气坏了公子身子。妾身炖了汤，公子尝尝？”

　　“沈小姐有心了。”陆宴勾起嘴角，却未接汤，“不过本少爷有个怪癖，这靴子不擦干净，我喝不下汤。既然沈小姐来了，不如帮我盯着她？这丫头若有一处擦不干净，今晚就不许睡。”

　　沈玉容掩嘴轻笑：“陆公子真是严厉。好，那妾身就陪公子看着。”

　　在沈玉容看不见的角度，青梧跪在地上，手里拿着脏兮兮的抹布，另一只垂下的袖口里，手指紧紧的攥成了拳头。她能清晰的感觉到上方沈玉容得意的目光，也能感觉到陆宴那种视她为草芥的伪装。

　　这就是代价。是活下去、查清真相必须付出的代价。

　　青梧在心底无声地冷笑：看吧，笑吧。只要我还跪着，你们就永远看不见我手里的刀。

　　陆宴的手指在桌上有节奏地敲击着那个紫檀木盒，眼神在烛火中明明灭灭，没人知道他此刻在想些什么。

　　窗外，一声沉闷的雷声滚过，预示着暴雨将至。

　　第三章完