《青梧谣》涟漪将至

12、左手炼狱，死局逢生

　　烛火摇曳的卧房里，压抑得让人喘不过气。大夫小心翼翼拆开沈青梧右手上的纱布，最后一层揭开时，连见惯血腥的他都倒吸一口凉气 —— 那只手红肿溃烂，深可见骨，筋膜泛着坏死的灰败色。
　　“筋脉受损过重，又遭药水与冷热摧残，” 大夫摇头叹息，“这手算是废了，拿勺子尚可，想提染杆绝无可能。”
　　青梧低头看着那只手，神情木然，仿佛那是与自己无关的肢体。陆宴坐在一旁太师椅上，指尖捏着茶盏，指节泛白得吓人。
　　“听见了？沈掌事。” 他声音冷硬如铁，“这就是不自量力，后悔吗？”
　　“大人项上人头保住了，李公公疑心消了，沈家权柄我也摸到门槛。” 青梧抬头，眼神平静得可怕，“这只手，卖得值。”
　　“啪” 的一声，茶盏被重重砸在桌案上。陆宴起身逼近她，眼中翻涌着恼怒：“值不值，我说了算！我不养废人，右手废了就练左手，左手废了就用牙咬！” 他转头对大夫下令，“用最好的药，西域生肌散，再加那副‘醒神方’。”
　　大夫大惊：“大人，‘醒神方’药性霸道，堪比钝刀割肉……”
　　“她不怕疼。” 陆宴打断他，目光落在青梧脸上，“她只怕自己没用。”
　　沈家正厅里，王夫人正修剪着名贵兰花，“咔嚓” 一声，开败的花茎应声而断。沈玉容急得转圈：“母亲，那贱婢右手虽废，可陆宴一直护着她，万一……”
　　“陆宴护得了一时，护不了一世。” 王夫人慢条斯理擦拭剪刀，语气阴寒，“她手废了，我们就断她的粮。”
　　管家在旁阴恻恻笑：“老奴早已吩咐库房，除了发霉的陈丝和结块的染料渣，一根好线都别想流进偏院。”
　　“巧妇难为无米之炊。” 王夫人嘴角勾起冷笑，“三天后的大选，我要她拿着垃圾当众出丑，到时候陆宴也堵不住悠悠众口。”
　　偏僻染坊里一片狼藉，地上堆着管家送来的 “物资”，发黑的生丝散发着霉味，染料渣一捏就碎。芸娘坐在地上抹眼泪：“这哪里是染布的，分明是喂猪的！青梧，这还怎么比？”
　　青梧没说话，左手攥着沉重的染杆试图搅动染缸，可左手无力又不协调，染杆瞬间脱手，脏水泼了她满身。她摔在湿滑的地面上，喘着粗气看向染杆底部的支点，突然喃喃自语：“力气不够，就借力。”
　　她爬起来，不顾满身污秽，抓起炭笔在废木板上疯狂作画，粗糙的线条勾勒出滑轮与杠杆的简易机械图。“芸娘，别哭了。” 她声音带着笃定，“去请木匠，再找最结实的麻绳。手提不动，我就用全身骨头去提。”
　　苏州城的黑市药铺里，光线昏暗，药味混杂着霉味。陆宴扔下一锭银子，开门见山：“家中亲戚身上总带淡淡的苦杏仁味，洗不掉，是何怪病？”
　　药铺老板收起银子，压低声音：“这可不是病，是富贵病 —— 要么常年服宫里的息肌丸，要么是接触了加了砒石和苦杏仁油的‘朱砂红’，剧毒，早禁了。”
　　“朱砂红？” 陆宴眼神一凛。
　　“普通朱砂红无味，唯有加了料的才会有这味道。” 老板嘿嘿一笑，“整个苏州府，也就沈家地下库房可能藏着这好货。”
　　夜幕降临时，偏僻染坊中央架起了怪异的木制架子，顶部挂着滑轮，麻绳一端系着染杆，另一端打成绳环。青梧将左手腕死死绑在环里，借着身体后仰的重量带动滑轮，沉重的染杆竟被轻松拉起。
　　可机械虽省力，却感知不到水温和布料的细微变化。青梧拿出陆宴给的 “醒神方”，倒出一碗黑褐色药水，深吸一口气将左手浸了进去。
　　“嘶 ——” 细微的滋啦声响起，剧烈的刺痛瞬间炸开，仿佛无数钢针钻进指尖。冷汗浸透了她的衣衫，她死死咬住木塞，脖颈青筋暴起，左手却始终没从药水里抽出。
　　房梁阴影中，陆宴将这一切看在眼里。他下意识摩挲自己的左手，仿佛那剧痛也传到了自己身上，指尖悄然捏碎了一截枯枝。
　　月黑风高夜，陆宴一身夜行衣蹲在沈家地下库房通风口，将脸色苍白、左手缠着纱布的青梧拉了上来。“大半夜带我来偷东西？” 青梧低声问。
　　“是查证。” 陆宴掏出夜明珠，微弱光芒下，甬道中浮现出密密麻麻的细丝线，“千丝阵，碰不得。”
　　青梧眯起眼，凭借绝对色感分辨出丝线差异：“左三步是生丝死线，右一步低头，是涂蜡牛筋线带机关。踩我的脚印走。”
　　陆宴没有犹豫，完全信任地跟着她的脚步。穿过丝阵，一排排密封陶罐映入眼帘，空气中飘着熟悉的苦杏仁味。陆宴撬开一个陶罐，里面是鲜红如血的粘稠液体 —— 特制朱砂红。
　　“封泥颜色比罐身新，掺了雨后的红土。” 青梧凑近观察，“这两天有人动过，还取走了一部分。”
　　“王夫人不仅□□，还在持续供货。” 陆宴神色凝重，“大选是幌子，她要借人流混杂运货。”
　　次日，染坊里传来巨响，青梧赖以生存的滑轮架子被推倒摔碎。沈玉容带着家丁站在废墟上，趾高气扬：“这种旁门左道，丢尽沈家的脸！给我砸！”
　　家丁一拥而上砍断绳索，芸娘想冲上去拼命，被青梧死死拉住。青梧站在狼藉中，左手的痛感还未消退，看着狂笑的沈玉容，脸上没有愤怒，只有悲悯。
　　她走近一步，在沈玉容耳边轻语：“姐姐砸得好。这架子本就是做给外人看的，你以为毁了拐杖我就走不了路？真正的技艺，你这辈子都砸不碎。”
　　沈玉容被她的眼神吓得后退，随即恼羞成怒：“死鸭子嘴硬！没了这破架子，看你明天拿什么跟我比！”
　　黄昏的马车内，青梧神色疲惫。陆宴递过一杯热茶：“架子毁了，物资断了，手也废了，认输吗？”
　　“借大人的剑用用。” 青梧接过茶却没喝，“不是杀人，是帮我搞一批天蚕丝。普通丝我染不动，但天蚕丝遇水则轻，能在材质上降维打击。”
　　“天蚕丝千金难求。” 陆宴挑眉，“开价吧。”
　　“沈家历年的毒料出货单。” 青梧迎上他的目光，“大选那日，我当众把账册‘变’出来给你。”
　　陆宴看着她，这个女人总能在绝境中为自己谋得最大筹码。“成交。”
　　大雨倾盆的夜晚，雷声滚滚。染坊屋顶漏雨，水流如注。青梧浑身湿透站在院子里，手里攥着陆宴送来的天蚕丝，丝线在雨夜中泛着微弱荧光。
　　她闭上眼睛，既然举不起染布，就成为水的一部分。长发散开，她走进雨幕，借着屋檐流下的雨水瀑布，左手挥舞天蚕丝，在雨中起舞般漂洗、走色。每一次挥臂，都在与废手的剧痛对抗，动作凄厉却带着惊心动魄的美。
　　没人看见，染坊外的水渠口，管家撑着黑伞，面无表情将一瓶漆黑液体倒入水源。墨汁般的水流如同毒蛇，悄无声息地游向雨中的青梧……