《青梧谣》涟漪将至

11、掌事续命，毒引惊天

　　沈家正厅的空气像淬了冰，明黄圣旨砸在案上，比千斤巨石还沉。地上那匹白绸更刺眼 —— 李公公的官靴印深嵌其上，像一道催命符。
　　李公公跷着二郎腿坐主位，尖细嗓音刮得人耳朵疼：“沈夫人，这就是你们给贵妃娘娘的‘云雾丝’？裹着灰气，是咒娘娘还是咒江山？”
　　王夫人额头磕得通红，冷汗浸透华贵衣领：“公公饶命！今年雨水多，桑叶受潮才……”
　　“放屁！” 茶盏摔在地上，瓷片溅到王夫人裙边，“杭州织造局的丝怎么如云似雪？分明是你们拿朝廷银子当儿戏！”
　　李公公俯身，语气淬毒：“‘大不敬’的罪名，够诛九族了。”
　　沈玉容吓得浑身发抖，青梧跪在最后，宽袖死死掩住渗血的右手。她心里门儿清：真要治罪，锦衣卫早封门了，这老东西是来敲竹杠的！
　　“三日。” 李公公直起身，阴鸷的眼扫过众人，“要么交出合格云雾丝，要么，咱家带你们的人头回京！”
　　王夫人卧房里，佛珠被摔得满地滚。“沈玉容那个废物！” 她咬牙切齿，“真正的配方只有云娘那个死鬼知道，现在去哪找？”
　　管家躬身出毒计：“夫人，交不出货就找个替罪羊！就说沈青梧私通外敌，在染料里动手脚，毁了贡品！”
　　王夫人眼睛一亮，从暗格摸出一叠伪造的书信：“让玉容把信塞她房里！到时候把她千刀万剐，保全咱们母子！”
　　陆宴的书房里，长剑泛着冷光。他正用一方白绸细细擦剑，门突然被推开，青梧脸色惨白如纸，却脊背挺得笔直。侍卫想拦，被陆宴挥手制止。
　　陆宴头也不抬：“沈掌事这会儿不该在染坊忙着救命吗？跑到我这儿来，是想让我给你收尸？”
　　青梧走到案前，声音虚弱却坚定：“大人说笑了。沈家倒了，你查的江南织造烂账就成死局，这笔买卖你亏不起。”
　　陆宴擦剑的手一顿，瞥向她垂落的衣袖：“就凭你这只废手，还想谈买卖？”
　　“手废了，脑子没废。” 青梧眼底燃着狠劲，“我能染出云雾丝，但要你派侍卫守染坊 —— 王夫人已经备好了‘通敌书信’，要我替死。”
　　陆宴嗤笑一声，扔过一瓶金疮药：“别死在我这儿碍眼。” 转头对侍卫下令，“带五个人守染坊，沈家谁靠近，直接拿下！”
　　入夜的染坊火光冲天，热气蒸腾得人喘不过气。沈玉容披头散发，挥着皮鞭抽打染工：“废物！染不出纯白就往死里打！” 染缸旁堆着小山似的废弃丝绸。
　　大门被踹开，青梧在两名佩刀侍卫的护送下进来，声音冷得像冰：“芸娘，清缸换水！听我号令，敢多嘴者，陆大人的刀不认人！” 她深知芸娘是自己最靠谱的 “手”，这话既是立威，也是给芸娘底气。
　　侍卫拔刀半寸，寒光慑人。沈玉容吓得缩到一边，眼睁睁看着青梧让人搬来椅子，背对着主染缸坐下 —— 她竟要闭着眼染布！
　　芸娘立刻上前动手，青梧缓缓闭眼，全凭听觉和嗅觉辨度。水流哗哗注入染缸，“停！” 她突然开口，“水位高了三分，撤水！”
　　众人惊掉下巴，她却笃定道：“这是太湖底层硬水，密度大，撞缸壁的声音更沉，水位高了会稀释药性！”
　　芸娘依言撤水，随即点燃炉火。青梧鼻翼微动，眉头一蹙：“火太急了，桑木炭里混了松木！松木油烟重，会让丝绸沾灰气！”
　　染工们手忙脚乱换了陈年竹炭，青梧继续闭目发号施令：“加青黛三钱，白矾一两……” 停顿片刻，她侧耳捕捉水沸的细微声响，突然睁眼，“就是现在，下布！”
　　芸娘将素绸投入染缸，漫长等待后，当那匹泛着晨雾般柔光的云雾丝被捞出时，全场死寂。沈玉容的指甲掐进掌心，血都流了出来 —— 她竟输给了个废手！
　　染坊外回廊，青梧刚出门就腿软，右手伤口早已崩裂，鲜血浸透纱布，滴在青石板上成了暗红印记。
　　一只有力的手臂搂住她的腰，陆宴将她半拖半抱地带到阴影处，一把按在墙上。他语气恶劣，动作却透着不易察觉的轻柔，扯掉她渗血的纱布：“嫌命长？”
　　金疮药撒在溃烂的皮肉上，青梧疼得浑身发抖，却咧嘴笑：“多谢大人，这笔买卖你赚了。”
　　“少得意。” 陆宴包扎的手顿了顿，指尖不经意触到她的肌肤，两人同时一僵，“你的命现在是我的，不准折本！”
　　夜色里，血腥味混着药香，暧昧又危险。
　　次日，李公公再登门，王夫人忙把云雾丝塞过去，满脸堆笑：“公公请看，这是小女玉容熬了一宿，呕心沥血染制而成的！”
　　“好成色！” 李公公眼睛发亮，话锋一转，“让二小姐演示最后一道固色工序，咱家好回京向贵妃娘娘禀报这祥瑞之兆。”
　　沈玉容脸瞬间惨白 —— 她根本不知道青梧昨晚最后加了什么！王夫人急得冒汗，强笑道：“公公，玉容她累了一宿……”
　　“怎么？” 李公公脸色一沉，扬声喝道，“莫非是欺君不成？来人！”
　　眼看局面失控，门口传来一声轻笑。陆宴一身官服，摇着折扇缓步走进来：“李公公息怒。并非沈二小姐技艺不精，而是这云雾丝乃是沈家秘技，需特殊引子，历来由沈掌事代劳。”
　　青梧从角落走出，跪在李公公面前，低眉顺眼：“公公容禀。二小姐是千金之躯，固色需寒冰水与烈药，极为伤身，奴婢历来代劳此事。”
　　王夫人松了口气，恶狠狠地瞪了青梧一眼 —— 那眼神分明在说 “算你识相”。
　　李公公挑眉：“哦？既如此，那就劳烦沈掌事了。”
　　太监端上一盆冒着寒气的冰矾水，刺骨的凉意扑面而来。青梧看着那盆水，心里清楚：她的手满是溃烂伤口，这一伸进去，无异于剜肉之刑。陆宴在旁侧站着，手指微微摩挲剑柄，目光紧锁着她。
　　青梧没有犹豫，缠纱布的手直接浸入水中。“嘶 ——” 细微的皮肉遇药声刺耳，她额头青筋暴起，浑身发抖却一声没吭。水中，白色纱布散开，里面藏着的特制药粉（昨晚陆宴的大夫特意备好）与染液融合，让固色效果更甚。
　　片刻后，她提起丝绸，光华流转，完美无瑕。李公公盯着她滴着血水与药水的废手，眼神里多了几分忌惮 —— 这丫头，是个狠人。
　　“沈家果然人才辈出。” 李公公意味深长地说了一句，“贡品之事，咱家只看结果。”
　　祠堂里，香烛缭绕。王夫人屏退左右，冷冷地盯着青梧：“算你聪明，知道替玉容遮掩。但你这手废了，留着也是浪费粮食！”
　　“杀我，李公公第一个起疑。” 青梧突然抬头，直视王夫人的眼睛，“贡品还未量产，只有我知道完整工序。”
　　“你在威胁我？” 王夫人眯起眼。
　　“女儿不敢。” 青梧语气决绝，“不如开匠师大选，广邀江南织造同仁见证！我赢了，要天字号染坊全权掌事，负责贡品；输了，自断双手滚出沈家，任由母亲处置！”
　　王夫人算盘打得噼啪响：赢了保贡品，输了除后患，怎么算都不亏！当即应下：“好！半月后大选！”
　　马车内，烛火昏黄。青梧靠在车壁上，虚脱得睁不开眼，右手的疼痛阵阵袭来。陆宴看着窗外飞速掠过的街景：“大选王夫人必动手脚，你这手撑得住？”
　　“不止为了她。” 青梧缓缓睁眼，眼中寒光一闪，“大人，你没发现吗？今日李公公靠近时，身上有股极淡的杏仁味。”
　　陆宴猛地转头，掌心攥紧折扇，骨节泛白：“杏仁味？”
　　“那是‘落红散’长期服用后，从毛孔里透出的味道。” 青梧的声音带着沙哑，却无比清晰，“那是我娘死前最后研制的毒药，也是当年贡品案的源头。”
　　陆宴眼神骤然凌厉，心底翻涌着惊涛骇浪 —— 若宫里的督办太监都与这毒药有关，说明当年沈家的案子绝非简单贪腐，而是牵扯宫闱秘辛的大案！
　　“宫里的人，早就入局了。” 青梧的声音很轻，却带着千钧之力，“大人，我们要查的，是天底下最大的那张网。”
　　马车驶入黑暗的巷弄，远处沈家大宅的灯火明明灭灭，像一头蛰伏的巨兽。车内，两人靠得极近，呼吸交织 —— 从交易到共生，从利用到战友，他们的命，早已紧紧绑在一起。