《松涛-债（剑网3藏霸）》翊重溟

6、第六章 暗流与旧影

　　握着那块失而复得却又带着羞辱意味的铁牌，柳闻风站在洛阳喧嚣的市集中，心头五味杂陈，像是打翻了调料铺子，酸涩苦辣咸一齐涌上来，唯独没有甜。
　　二钱银子。
　　他的身份铁牌，霸刀山庄柳氏子弟的凭证，在叶知秋眼里，或者说在那个摊主描述的“脸色不好的年轻公子”眼里，只值二钱银子。这比当初当铺朝奉给“凌寒”刀开的五十两更让他感到刺骨的难堪。至少那朝奉还知道“凌寒”是宝刀，而叶知秋……他分明知道这铁牌代表什么！
　　愤怒的火苗在胸中跳跃，灼烧着他的理智。他想立刻返回江南，找到叶知秋，将这块铁牌狠狠摔在他那总是平静无波的脸上，质问他为何如此折辱自己。但旋即，一股更深的无力感涌了上来。他凭什么去质问？是他自己先摔门而去的。那块铁牌，也是他自己丢在桥头，弃如敝履。叶知秋捡到，是丢是卖，与他何干？
　　或许，在叶知秋看来，这块代表着“柳闻风”过往身份的铁牌，就和当初桥头那个狼狈不堪的少年一样，都是可以随意处置、甚至标价出售的“物件”吧。
　　柳闻风深吸一口气，将翻腾的情绪强压下去。他将铁牌紧紧攥在手心，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼。他走到一个僻静的角落，拿出那个装着二十二两镖银和剩余碎银的旧钱袋——这还是叶知秋当初给他的那个——小心翼翼地将铁牌放了进去，和那些银子放在一起。
　　二十二两。加上之前预支花剩下的几两碎银，一共不到三十两。距离五百两，仍是遥不可及。而这块铁牌的“售价”，像一根刺，扎在他心里。
　　他需要钱，更多的钱。不仅仅是为了还债，更是为了证明什么。证明自己离了叶知秋，离了霸刀山庄，也能活下去，甚至能活得很好。
　　走镖固然来钱快，但风险太高，上次遇袭的阴影犹在。而且，镇远镖局的路子，似乎也并非全无问题。孙镖头人不错，但……柳闻风甩甩头，将那些模糊的疑虑暂时抛开。
　　他在洛阳城里转了几日，留意着各种招工的告示。最终，在一家规模颇大的“四海车马行”门外，看到了一张招募护卫的启事。要求身强力壮，会些拳脚，押送货物往返于洛阳与邻近州县，酬金按次结算，比镖局略低，但胜在路途短，相对安全。
　　柳闻风去试了试。车马行的管事见他年轻，起初有些犹豫，但让他展示了几下拳脚后，便点头录用了他。这次他连“凌寒”都收了起来，只带着那把普通的腰刀。
　　日子仿佛又进入了一种新的“常规”。跟着车马行的车队，护送着布匹、瓷器、药材等货物，往返于洛阳与郑州、开封等地。路程不远，多是官道，沿途还算太平。偶尔遇到小股的毛贼，柳闻风凭借身手也能轻松打发。酬金不多，但积少成多。他省吃俭用，除了必要的开销，将大部分钱都攒了下来。
　　只是，这种日子重复而单调。护卫的工作比镖局更琐碎，要帮着装卸货物，要照料马匹，要忍受管事和商队头领的呼来喝去。同行的护卫多是些粗豪汉子，满口脏话，喜欢聚在一起赌钱喝酒。柳闻风融不进去，也不愿融入。他常常独自坐在车辕上，看着道路两旁的景色从葱绿变为枯黄，天空从澄澈变得高远。
　　秋天来了。
　　离家，已经快半年了。霸刀山庄的秋天，该是漫山红叶如烧，练武场上的呼喝声会穿透清冷的空气。父亲会不会还在震怒？兄长们有没有出来寻找过他？还有那桩荒唐的婚事……唐门那边，又该如何交代？
　　这些问题，他不敢深想。一想，心口就闷得发慌。
　　叶知秋……他现在在做什么？是不是又在算计着哪笔生意，周旋于哪些人物之间？杭州的“听澜”小院，是不是已经换了新的“帮手”？
　　有时夜深人静，他会拿出那块铁牌和越来越鼓的钱袋，在月光下静静看着。铁牌冰冷，银子也冰冷。他离五百两的目标似乎近了一些，但心底某个地方，却好像空了一块，怎么也填不满。

　　这一日，车队从郑州返回洛阳，行至偃师地界一处前不着村后不着店的野地时，天色已近黄昏。管事决定就地扎营歇息，明早再赶路。众人卸了货物，喂了马，升起篝火，拿出干粮准备晚餐。
　　柳闻风照例选了个离人群稍远的角落坐下，默默啃着硬邦邦的胡饼。秋夜的寒风已经有些刺骨，他裹紧了身上单薄的护卫服。
　　突然，远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的旷野中格外清晰。众人立刻警觉起来，纷纷抓起身边的兵器。柳闻风也站起身，手按刀柄，望向声音来处。
　　只见暮色中，三骑快马如风驰电掣般奔来，马上骑士皆着黑衣，蒙着面，看不清相貌，但身形矫健，马术精湛，转眼间就到了营地近前。为首一人勒住马，目光锐利如鹰，扫过车马行的旗帜和面露紧张之色的护卫们，最后，视线落在了柳闻风身上。
　　那目光停顿了一瞬。
　　柳闻风心头一跳，一种不祥的预感袭上心头。这三人气息沉凝，绝非寻常盗匪。
　　“车上运的什么？”为首黑衣人开口，声音嘶哑低沉，带着一股不容置疑的压迫感。
　　车马行管事战战兢兢上前，拱手道：“好汉，都是些寻常布匹和瓷器，运往洛阳的，不值几个钱……”
　　“打开。”黑衣人打断他，语气冰冷。
　　管事脸色一白：“好汉，这……”
　　“打开！”黑衣人身后一人厉声喝道，同时手中马鞭一扬，抽在旁边的货箱上，发出“啪”的一声脆响。
　　护卫们一阵骚动，但看着对方三人气势汹汹，胯下骏马神骏，腰间兵器寒光隐现，一时间无人敢上前。
　　柳闻风握紧了刀柄。对方明显来者不善，而且似乎是冲着货物来的。可车上的确是普通布匹和瓷器……
　　就在僵持之际，为首黑衣人忽然抬手，指向柳闻风：“你，过来。”
　　所有人的目光瞬间集中在柳闻风身上。管事更是愕然地看着他，又看看黑衣人，不明白这个平时沉默寡言、只是身手不错的年轻护卫，怎么会引来这等煞星的注意。
　　柳闻风心头警铃大作。他慢慢松开握刀的手，尽量让自己看起来镇定，走上前几步，抱拳道：“不知好汉有何指教？”
　　黑衣人骑在马上，居高临下地打量着他，那目光如同实质，刮得柳闻风皮肤生疼。半晌，黑衣人嘶哑的声音再次响起：“霸刀山庄的柳叶刀法，使得不错。可惜，火候还差得远。”
　　柳闻风浑身一震，瞳孔骤缩。他果然被认出来了！而且对方一口道破他的家传刀法！是霸刀山庄的对头？还是……父亲派来抓他回去的人？
　　“我不明白好汉在说什么。”柳闻风强自镇定，矢口否认。
　　“不明白？”黑衣人冷笑一声，忽然从马背上俯身，速度极快，一掌拍向柳闻风肩头！掌风凌厉，带着一股阴寒之气！
　　柳闻风下意识地侧身闪避，同时右手本能地探向背后——那是他习惯性放“凌寒”的位置，但此刻“凌寒”裹在行李中。他立刻变招，以掌代刀，一式霸刀山庄的“上将军印”斜切对方手腕！
　　“果然是你。”黑衣人似乎早有所料，手腕一翻，化掌为爪，五指如钩，竟是要扣住柳闻风的手腕，招式狠辣刁钻，与中原常见武功路数迥异。
　　电光火石间，柳闻风勉强撤掌，但衣袖已被对方指尖带起的劲风划破一道口子。他踉跄后退两步，气血翻腾。
　　“保护货物！”管事这才反应过来，尖声叫道。护卫们硬着头皮，挥舞着兵器冲了上来。
　　“不自量力。”黑衣人冷哼一声，甚至没有下马，只是对身后两人一摆手。那两人立刻催马上前，刀光闪动，只听“叮叮当当”一阵乱响，冲在最前面的几个护卫惨叫着倒了下去，兵器脱手，身上挂了彩，好在对方似乎未下杀手，只是击伤。
　　柳闻风趁着这短暂的空隙，猛地转身冲向自己放行李的马车。必须拿到“凌寒”！空手对敌，他绝非这黑衣人的对手！
　　然而，黑衣人似乎看穿了他的意图，一提马缰，骏马人立而起，两只碗口大的前蹄带着劲风，狠狠踏向柳闻风的后心！
　　这一下若是踏中，不死也残！
　　危急关头，柳闻风只来得及就地一滚，狼狈不堪地躲开。马蹄重重踏在地上，溅起一片尘土。他刚想爬起来，黑衣人已经如同大鸟般从马背上掠下，一脚踢向他的胸口！
　　柳闻风避无可避，只得双臂交叉硬挡。“砰”一声闷响，他只觉一股巨力传来，双臂剧痛，整个人被踢得倒飞出去，撞在一辆货车上，喉头一甜，差点喷出血来。
　　差距太大了！这黑衣人的内力、招式、经验，都远在他之上！而且出手狠辣，绝非试探，分明是要将他擒下或重伤！
　　“束手就擒，少吃点苦头。”黑衣人一步步逼近，嘶哑的声音里带着猫捉老鼠般的戏谑。
　　柳闻风背靠着冰冷的货车，胸口剧痛，手臂发麻，眼睁睁看着黑衣人逼近。难道今天就要栽在这里？被不明不白地抓走，或者……
　　他不甘心！
　　就在黑衣人伸手要抓向他衣领的刹那，柳闻风眼中厉色一闪，猛地咬牙，用尽残余力气，一个矮身，不是进攻，而是扑向旁边的篝火堆！他抄起一根燃烧的粗大木柴，看也不看，用尽全力朝着黑衣人面门掷去！同时脚下发力，朝着与马车相反、黑漆漆的野地深处狂奔！
　　火焰呼啸！黑衣人没料到他如此决绝，下意识地侧头闪避，动作慢了半拍。燃烧的木柴擦着他的肩膀飞过，点燃了他的一片衣角。
　　“追！”黑衣人拍灭肩头的火星，声音里终于带上了一丝怒意。身后两名手下立刻策马追出，他自己也重新上马，朝着柳闻风逃跑的方向追去。
　　柳闻风将轻功施展到极致，不管不顾地往野地深处、林木茂密的地方跑。身后马蹄声急促，越来越近。他肺里火辣辣地疼，胸口被踢中的地方更是痛彻心扉。但他不敢停，不能停！
　　突然，斜刺里传来一声尖锐的破空声！是弩箭！柳闻风听风辨位，猛地向旁边扑倒，一支弩箭擦着他的头皮飞过，钉入前方的树干，箭尾嗡嗡颤抖。
　　他们竟然用了弩！
　　柳闻风心头冰凉。这是非要抓住他不可了！他挣扎着爬起来，继续狂奔，但速度明显慢了下来。又是一支弩箭射来，这次他躲闪不及，箭矢狠狠扎进了他的左肩胛！
　　“呃！”剧痛袭来，柳闻风眼前一黑，脚下一个趔趄，险些栽倒。他闷哼一声，反手拔掉箭矢，带出一蓬血花，也顾不上包扎，只是死死捂住伤口，凭着求生本能，连滚爬爬地冲进了一片更加密集的灌木丛。
　　马蹄声在灌木丛外停下。黑衣人似乎有些忌惮这黑暗茂密的林子，没有立刻追进来。
　　“他中箭了，跑不远！下马，搜！”黑衣人嘶哑的声音传来。
　　柳闻风蜷缩在灌木丛深处，捂着流血不止的伤口，牙齿因为疼痛和寒冷而打颤。汗水混着血水浸湿了衣衫。他能听到外面传来下马声，脚步声，以及拨开灌木的窸窣声。
　　越来越近了。
　　难道真的要死在这里？死在这些莫名其妙的人手里？死在这个离家千里、无人知晓的荒郊野外？
　　不！他还没还清那五百两！还没堂堂正正地回去告诉父亲，他能靠自己活下去！还没……还没……
　　电光火石间，一张平静疏淡、偶尔会闪过一丝极淡笑意的脸，突兀地闯进他的脑海。
　　叶知秋……
　　如果是他，面对这样的绝境，会怎么做？
　　柳闻风不知道。但他知道，自己绝不能坐以待毙！他深吸一口气，忍着剧痛，悄悄抓起地上一块尖锐的石片，握在手中。就算死，也要拖一个垫背的！
　　脚步声就在咫尺之外，灌木被拨开的哗啦声清晰可闻。柳闻风屏住呼吸，全身肌肉紧绷，准备做最后一搏。
　　就在此时——
　　“咻——啪！”
　　一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在柳闻风藏身处不远的上空炸开一团耀眼的红色光芒！那光芒并非寻常烟火，炸开后竟隐隐形成一个独特的徽记形状，在夜色中一闪而逝。
　　紧接着，密集而沉重的马蹄声如闷雷般从数个方向传来，迅速逼近！火光次第亮起，不是松明火把，而是一种更稳定明亮的特制风灯，将这片野地照得如同白昼。只见数十骑精悍人马从黑暗中疾驰而出，转眼间便完成了合围。
　　这些骑士皆身着玄甲，外罩暗红色战袍，背负长兵（多为长枪或陌刀），腰挎横刀，马鞍旁还挂着劲弩，行动间整齐划一，肃杀之气扑面而来，与寻常府兵或衙役截然不同。为首一骑，是一名年约四旬的将领，面容刚毅，目光如电，颌下短须修理得一丝不苟。他并未戴头盔，长发以一根简单的金属发箍束起，身上玄甲在火光下泛着幽冷的光泽，肩甲处隐约可见磨损的痕迹和独特的纹路，那是经历沙场征伐留下的印记。他骑着一匹异常神骏的黑色战马，马额嵌着一小块暗色金属护甲，更添威猛。
　　正准备搜索柳闻风的三个黑衣人身形一顿，霍然转身。看到这支突然出现的玄甲骑兵，尤其是他们战袍上若隐若现的特殊标志和那股凛然的军阵煞气，黑衣人露出的眼中同时闪过深深的忌惮。
　　“天策府办事！前方何人，胆敢持械行凶，惊扰商旅？！”为首将领声如洪钟，在夜风中远远传开，带着一股久居上位的威严和沙场锤炼出的铁血气息。
　　柳闻风透过灌木的缝隙，看到那将领和这支独特的骑兵，心中一震。天策府！太宗皇帝亲设，直属天子，掌宫禁宿卫、京畿巡警，亦常奉命处理涉及江湖或地方的重大棘手事务，权势极重，在江湖中也是令人敬畏的存在。他们怎么会出现在这里？还是这么巧？
　　为首的黑衣人面对突然出现的天策府骑兵，似乎也大出意料，但他很快镇定下来，嘶哑着声音抱拳道：“原来是天策府的将军。我等乃是奉命追捕要犯，并非有意惊扰。此乃江湖事务，还请将军行个方便。”他特意强调了“江湖事务”，似是想划清界限。
　　“江湖事务？”天策将领冷笑一声，目光如鹰隼般扫过黑衣人，又瞥了一眼柳闻风藏身的灌木丛方向，最后落在车马行那些受伤的护卫和散乱的货物上，“在本将治下，持弩行凶，伤及无辜，便是触犯王法！尔等黑衣蒙面，藏头露尾，行事鬼祟，何来‘奉命’之说？要犯何在？公文何在？”
　　他每问一句，声音便提高一分，身后的玄甲骑兵随着他的话语，悄然调整着阵型，手中兵器微微抬起，一股无形的压力弥漫开来。
　　“将军！”黑衣人身后一人似乎有些急躁，上前半步，“我们乃是奉……”
　　“闭嘴！”为首黑衣人厉声打断同伴，他深深看了一眼那天策将领，又扫过周围人数占优、装备精良、显然训练有素的玄甲骑兵，知道今夜绝难如愿，硬碰硬更是自寻死路。天策府的人，可不会跟江湖客讲太多情面。他当机立断，低喝一声：“撤！”
　　三人身形同时暴起，如同鬼魅般向三个不同方向窜去，身法诡异迅捷，显然是极高明的轻功，试图利用夜色和地形逃脱。
　　“哼！”天策将领冷哼一声，似乎早有所料，并不下令追击，只是抬手一挥。
　　他身后数名骑兵几乎同时举起了挂在马鞍旁的劲弩，动作干净利落，扣动机括！
　　“嘣！嘣！嘣！”
　　数支特制的短矢破空而出，速度极快，角度刁钻，并非瞄准黑衣人要害，而是封堵他们最可能的逃窜路线和借力点。只听“嗤嗤”几声轻响，以及一声压抑的闷哼，其中一个黑衣人肩头中箭，身形踉跄了一下，但脚下不停，与同伴迅速消失在黑暗之中。天策骑兵并未深追，只是警戒着四周。
　　“清理现场，救治伤者，查验货物。”天策将领简短下令，声音沉稳。骑兵们立刻分出一部分人下马，动作迅捷地开始救助车马行的伤者，检查货物损失，秩序井然。
　　将领本人则翻身下马，将缰绳递给亲兵，大步走向柳闻风藏身的灌木丛。战靴踏在土地上，发出沉稳的声响。
　　柳闻风心头一紧，不知是福是祸。但对方方才驱走了那三个要命的神秘黑衣人，此刻似乎也无恶意。他强撑着伤痛和失血带来的眩晕，拨开灌木，踉跄着走了出来。
　　火光与风灯的光芒交织，映照出他苍白如纸的脸色，肩胛处被弩箭所伤的伤口皮肉翻卷，鲜血浸透了半边衣衫，看起来触目惊心。他衣衫褴褛，沾满泥土草屑，唯有那双因为疼痛和紧张而格外清亮的眼睛，还带着属于少年的倔强。
　　天策将领走到他面前约三步处停下，身形挺拔如松。他目光锐利，如同实质般扫过柳闻风全身，从他紧捂着伤口的手指缝，到他沾满尘土的靴子，最后停留在他因为衣衫破损而露出的一小块肌肤上——靠近锁骨的位置，那个小小的、形状有些像压扁柳叶的旧伤疤。
　　将领的眼神骤然一凝，那锐利如鹰的目光中，瞬间闪过一丝极其复杂的情绪，似是惊讶，又似是恍然，还带着一丝难以言喻的深沉。但这情绪消失得极快，几乎让人以为是错觉。他脸上恢复了那种沉稳刚毅的神情，只是眉头几不可察地蹙了一下。
　　他没有立刻询问柳闻风的姓名来历，反而转头对正在指挥救治的副官道：“伤药，绷带。再腾一辆车出来。”
　　“是，李将军！”副官应声，立刻去办。
　　李将军？柳闻风模糊地想着，好像在哪里听过这个姓氏……
　　很快，亲兵拿来干净的伤药和绷带。李将军示意柳闻风坐下，竟亲自蹲下身，查看他的伤口。他的动作并不温柔，甚至有些军人的粗粝，但十分利落准确，清洗、上药、包扎，一气呵成，显然是处理惯了外伤。
　　“箭上有毒，不过毒性不烈，只是让人麻痹无力。算你运气好，中的不深，药性也未完全发作。”李将军包扎完毕，站起身，声音平淡地陈述，听不出什么情绪，“但你失血不少，需静养。”
　　柳闻风感觉到伤口处传来清凉和紧束感，麻痹的感觉似乎也减轻了些，连忙低声道谢：“多谢……李将军救命之恩。”
　　李将军看着他，沉默了片刻，忽然问道：“你是洛阳人？还是途径此地？以何为生？”他的问题很直接，目光却似有深意。
　　柳闻风心中一凛，知道对方恐怕已看出些端倪。他犹豫了一下，低声道：“途经此地，在车马行做些护卫的活计……混口饭吃。”他没提自己的姓名，也没提霸刀山庄。
　　李将军点了点头，并未追问，只是道：“今夜之事，你卷入其中，恐非偶然。那三人武功路数诡异，训练有素，绝非寻常贼寇。你……”他顿了顿，目光再次扫过柳闻风锁骨处的伤疤，话锋一转，“你且随我的人回营暂歇，此地不宜久留。待伤势稳定，再作打算。”
　　这不是商量，而是命令。带着天策府将领特有的不容置疑。
　　柳闻风此刻虚弱无力，也无处可去，更对那三个神秘黑衣人心存余悸，闻言只能点头：“……是，多谢将军安置。”
　　李将军不再多言，示意亲兵搀扶柳闻风上了一辆已经腾空、铺了干草的辎重车。他自己则翻身上马，低声对副官吩咐了几句。副官领命，指挥部分骑兵护送着柳闻风和车马行的人，伤员和货物缓缓向着洛阳城方向行去，其余骑兵则散开警戒。
　　柳闻风靠在颠簸的车板上，伤口仍在作痛，精神却因为脱离了险境而松懈下来，阵阵疲惫和眩晕袭来。在意识逐渐模糊，即将陷入昏睡之前，他隐约听到马车外，李将军低沉而清晰的声音，正在对一名心腹亲兵交代：
　　“……持我令牌，速往杭州，面呈藏剑山庄叶三公子。告诉他，‘柳叶’有险，遇‘夜枭’，现于洛阳偃师，已暂安。让他……自行斟酌。”
　　藏剑山庄……叶三公子……柳叶……夜枭……
　　这些破碎的词句如同漂浮的叶片，在柳闻风昏沉的脑海中打着旋儿，带来更多的疑惑和一丝难以言喻的悸动。
　　叶知秋……天策府的李将军……他们认识？因为自己？那个“柳叶”是指自己锁骨上的伤疤？还是……别的什么？“夜枭”是那些黑衣人的代号？
　　这一切，到底是怎么回事？
　　无边的黑暗终于彻底吞噬了他，带着满腹的谜团和肩头火辣辣的痛楚。