《松涛-债（剑网3藏霸）》翊重溟

4、第四章 独行的刀

　　离开扬州城门的官道，柳闻风走了很久。他脚步迈得极大，仿佛要将身后那座城市、那辆马车、那个人，彻底甩开。胸腔里像是塞了一团浸了醋的棉絮，又酸又胀，堵得他喘不过气，眼眶也一阵阵发热。他死死咬着牙，梗着脖子，不让那点不争气的湿意漫上来。
　　凭什么？他凭什么那样说他？
　　可心底深处，另一个声音微弱却清晰地反驳：他说错了吗？
　　是的，他是逃家了。是的，他接受了那五百两，接受了庇护和食物。他跟着叶知秋，见识了所谓的“江湖”不仅仅是刀光剑影，更是人心鬼蜮、利益交织。他以为自己能秉持心中的“道”，可当真正面对那些盘根错节、牵扯众多的“现实”时，他才发现自己的“道”是如此单薄、如此无力，甚至……如此幼稚。
　　叶知秋或许手段不那么光彩，可他解决了麻烦，护住了货物，甚至还“顺便”帮了那个急需药材的韩巡检一把。而自己呢？除了站在他身后虚张声势，除了最后一番自以为是的指责和负气离开，还做了什么？
　　不，他没有错！柳闻风猛地甩了甩头，试图驱散这些动摇的念头。走私就是走私，无论披着什么外衣！与朝廷不清不楚，利用关系威逼利诱，就是不对！父亲说过，习武之人，心正才能刀正。叶知秋那样的人，心术已偏！
　　可……心正，就能解决所有问题吗？如果那批“海路图纸”真的对朝廷水师有用，叶知秋不走私，难道就眼睁睁看着倭寇的船横行海上？规矩之内，真的能做成所有事吗？
　　脑子里的念头像两股激流，反复冲撞，搅得他头痛欲裂。他干脆不再去想，只是凭着本能往前走。去哪里？不知道。做什么？不知道。怀里的“凌寒”刀沉甸甸地压着胸口，提醒着他背负的“债务”和此刻的孑然一身。
　　暮色四合时，他终于感到了疲惫和饥饿。从昨夜到今天，几乎水米未进，又经历了一场激烈的情绪波动，体力早已透支。他环顾四周，发现自己不知不觉偏离了官道，走进了一片荒僻的丘陵地带。远处有几缕炊烟，依稀是个小村落。
　　摸了摸怀里，锦囊还在。叶知秋预支的二十两，他只用了很少一点，大部分还在。这让他心里稍微踏实了些，却也更加五味杂陈。这些钱，还是叶知秋的。
　　他走向那个小村落，在一户看着还算齐整的人家门外，踌躇了片刻，终于抬手叩响了门。
　　开门的是个头发花白的老妇人，警惕地打量着他这个衣衫虽已换过但风尘仆仆、还带着刀的陌生人。
　　“阿婆，”柳闻风努力让声音听起来温和无害，“我路过此地，错过了宿头，可否借宿一晚？我……我给钱。”说着，他掏出了一小块碎银。
　　老妇人看了看他年轻但难掩憔悴的脸，又看了看他手里的刀和银子，犹豫了一下，还是侧身让他进来：“进来吧，西厢柴房空着，不嫌弃就住一晚。钱就不必了，看你也像是落了难。”
　　“多谢阿婆。”柳闻风心中一暖，将银子硬塞到老妇人手里，跟着她进了简陋的院子。
　　柴房里堆着些杂物，老妇人简单收拾出一块地方，铺了些干草，又给他端来一碗稀粥和两个粗面饼子。粥很稀，饼子很硬，但柳闻风吃得异常香甜。他想起在“听澜”小院，陈伯准备的虽不是山珍海味，却也精细可口。不过短短月余，竟有些恍如隔世。
　　夜里，他躺在硬邦邦的干草上，听着院子里偶尔的虫鸣，怀里抱着刀，久久无法入睡。这里没有叶知秋书房透出的暖黄灯光，没有他翻动账册的细微声响，也没有他身上那股清冽又带着墨香的气息。只有陌生的黑暗和寂静。
　　他忽然意识到，过去那一个多月，虽然别扭、警惕、时有不满，但他竟已习惯了叶知秋的存在。习惯了他安排一切，习惯了他走在前面，习惯了那种被“算计”着、却也隐隐被保护着的奇异感觉。
　　而现在，他真的只剩下自己了。

　　接下来的几日，柳闻风漫无目的地在扬州附近游荡。他不敢进城，怕遇到叶知秋的人，也怕遇到可能认识他的霸刀山庄耳目。他靠着叶知秋预支的银钱，在乡野村镇间穿行，饿了就买些干粮或寻个农家借宿，渴了就喝山泉溪水。
　　他第一次真正体会到，银钱花出去的速度有多快。住宿、吃饭、偶尔补充些必需品，那二十两银子，肉眼可见地减少。他也尝试过找点活计，但他除了练刀，什么手艺都不会。去镇上想找个护院或者镖局的临时活，人家看他年纪轻轻，又无引荐，大多摇头拒绝。有一次，一个粮店的掌柜看他力气大，让他帮忙扛了半天麻袋，最后只给了他五个铜板，还抱怨他手脚不够利索。
　　五个铜板，只够买两个最便宜的胡饼。柳闻风捏着那几枚带着汗渍的铜钱，站在人来人往的街口，第一次感到了一种近乎绝望的茫然。
　　这就是“自力更生”吗？
　　他想起叶知秋说的：“你以为你霸刀山庄的用度开销，都是大风刮来的？”
　　或许，叶知秋说的，不全错。
　　但他依然无法认同叶知秋的做法。他宁可这样艰难地、笨拙地摸索，也不愿再回到那种充满算计和灰色地带的“庇护”之下。
　　一日午后，他途经一个小镇外的土地庙，听到庙里有打斗和喝骂声。走近一看，只见几个地痞模样的汉子，正在围殴一个蜷缩在地上的老乞丐，一边打一边骂骂咧咧，说老乞丐偷了他们的东西。
　　老乞丐抱着头，哀声求饶，声音凄惨。
　　柳闻风血往头上涌，想也没想，一个箭步冲了过去：“住手！”
　　那几个地痞一愣，回头见是个孤身一人的年轻小子，虽带着刀，但衣衫普通，面有风尘，不像什么有来头的人物，顿时嗤笑起来：“哪来的毛头小子，多管闲事？滚开！”
　　“光天化日，欺辱老人，还有王法吗？”柳闻风怒道。
　　“王法？在这地界儿，老子就是王法！”为首一个疤脸汉子狞笑着逼近，“小子，想逞英雄？也不掂量掂量自己几斤几两！”
　　话音未落，疤脸汉子一拳就朝柳闻风面门捣来，势大力沉，竟是练过几手的。
　　若是以前在霸刀山庄，或者跟着叶知秋的时候，柳闻风或许会顾忌很多。但此刻，连日来的憋闷、委屈、对前路的迷茫，混杂着对这恃强凌弱行径的愤怒，一下子全涌了上来。他侧身避过拳头，左手顺势一带，右手手肘已经狠狠撞在对方肋下！
　　“嗷！”疤脸汉子痛呼一声，踉跄后退。
　　另外几人见状，呼喝着一起扑上。柳闻风没有拔刀，只以拳脚应对。霸刀山庄的武功本就刚猛凌厉，即便是拳脚功夫，也自有一股一往无前的气势。这几个地痞不过是些只会欺负弱小的乌合之众，如何是他的对手？不过几个照面，便被打得东倒西歪，鼻青脸肿。
　　“滚！”柳闻风喝道。
　　那几个地痞连滚爬爬地逃了，连句狠话都没敢撂下。
　　柳闻风吐出一口浊气，感觉胸口那股郁气似乎散了些。他转身去看那老乞丐：“老人家，你没事吧？”
　　老乞丐颤巍巍地爬起来，脸上身上都是尘土和淤青，连连作揖：“多谢小侠士，多谢小侠士救命之恩！老朽……老朽没偷他们东西，是他们想抢老朽今天讨来的几个铜板……”
　　柳闻风看着他破旧的衣衫和惶恐的眼神，心中一酸。他摸了摸怀里，还剩最后几块碎银和一些铜钱。他犹豫了一下，将大部分铜钱掏出来，塞到老乞丐手里：“老人家，拿着去看个郎中，买点吃的。”
　　老乞丐千恩万谢地走了。
　　柳闻风看着自己空空如也、只剩下最后一点碎银的钱袋，苦笑了一下。行侠仗义，果然是要成本的。
　　他正打算离开，土地庙破旧的门后，忽然转出一个人来。是个穿着灰色短打、面容精悍、约莫四十上下的汉子，腰间挎着一把朴刀。他上下打量着柳闻风，抱拳道：“小兄弟好身手。不知师承何处？”
　　柳闻风警惕地看着他：“阁下是？”
　　“在下姓孙，是前面‘镇远镖局’扬州分局的镖头。”灰衣汉子道，“方才路过，见小兄弟路见不平，身手利落，根底扎实，起了爱才之心。不知小兄弟眼下可有着落？若无去处，不如来我们镖局试试？正缺些年轻力壮、手脚功夫好的趟子手。”
　　镖局？趟子手？
　　柳闻风心中一动。这似乎是个正经去处，靠力气和武功吃饭，虽不如叶知秋那里“清闲”，却也光明正大。最重要的是，能赚钱，能还债，能……独立。
　　他几乎就要点头答应。可话到嘴边，又迟疑了。镖局走南闯北，消息灵通，若是被霸刀山庄或叶知秋查到踪迹……
　　孙镖头见他犹豫，笑道：“小兄弟不必顾虑。我们镇远镖局在江湖上也是有名号的，待遇从优，按趟计酬，绝不亏待。我看小兄弟是个实诚人，若是愿意，明日便可来城西分局寻我。”说着，他报了个地址，又补充道，“对了，过两日恰好有一趟去洛阳的镖，是保一批药材，不算太扎眼，路程也熟，正适合新人跟着历练。酬金嘛，走完这一趟，少说也有十两银子。”
　　十两！柳闻风眼睛亮了亮。这比他扛麻袋、甚至比叶知秋预支的“工钱”都要多得多。走一趟镖，就能还上一大笔！
　　“好！”他终于下定了决心，“多谢孙镖头赏识。我……姓柳，单名一个‘风’字。明日我便去分局寻您。”
　　“爽快！”孙镖头哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，“那明日见，柳兄弟。”
　　看着孙镖头离去的背影，柳闻风握紧了拳。镖局，走镖。这才是他想象中的江湖生活吧？凭本事吃饭，押镖护货，虽也有风险，但总好过那些见不得光的算计。
　　他摸了摸怀里的刀。凌寒，这次，真的要陪我闯一闯了。

　　与此同时，扬州城郊那处坞堡内。
　　叶知秋并未如他所说立刻返回杭州。他站在临河的窗边，看着外面沉沉的夜色和点点渔火，手里捏着一封刚刚由信鸽传来的密函，脸色在昏暗的灯光下看不分明。
　　陈伯悄无声息地走进来，低声道：“公子，王班头那边传话，韩巡检已经行文，货物明日一早即可放行。另外……柳公子离开后，沿着官道走了约十里，转入东边丘陵，最后在李家集附近失去了踪迹。我们的人还在暗中查找，但不敢大张旗鼓，怕惊动旁人。”
　　叶知秋“嗯”了一声，目光依旧落在窗外，手指无意识地摩挲着密函的边缘。半晌，他才开口，声音有些低哑：“知道了。货物按原计划运走。柳闻风那边……不必再跟了。”
　　陈伯有些意外，抬头看了他一眼。
　　“他既然选了离开，就该自己走他的路。”叶知秋转过身，脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的、难以辨明的情绪，“把我们在扬州的人手撤回来。另外，给杭州去信，让留心一下最近有没有霸刀山庄的人在江南活动，尤其是打听年轻子弟下落的。若有，不必阻拦，但也无需主动告知。”
　　“是。”陈伯应下，迟疑了一下，还是问道，“公子，那柳公子欠的五百两……”
　　叶知秋沉默了片刻，淡淡道：“一笔烂账而已。不必再提。”
　　陈伯不再多言，躬身退了出去。
　　房间里重新恢复了寂静。叶知秋走到书桌旁，将那份密函凑近灯烛，火焰很快吞噬了纸张，化作几片灰烬飘落。他望着那跳跃的火苗，眼前却仿佛又闪过桥头那个梗着脖子喊“三百两”的倔强身影，闪过他狼吞虎咽吃东西的样子，闪过他站在自己身后警惕戒备的模样，也闪过最后马车里那双通红的、充满愤怒和受伤的眼睛。
　　他闭上眼，揉了揉眉心。
　　道不同吗？
　　或许吧。
　　只是这江湖路远，那小子又那般天真执拗，一把刀，一点微末银钱，能走多远？
　　他想起柳闻风演练刀法时那沉稳凝练的气势。是个好苗子，可惜……
　　窗外，夜风拂过河面，带来潮湿的水汽和远处隐约的梆子声。
　　叶知秋重新睁开眼时，眸中已是一片惯常的清明冷静。他铺开信纸，提笔蘸墨，开始书写给杭州的下一份指令。那些微澜的情绪，仿佛从未存在过。
　　只是落笔的力道，似乎比平时更重了些。