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2、第 2 章 ...
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国公府的院落极大，今日为了这场芍药宴，更是布置得宛如仙境。
宾客们的席位沿着一条蜿蜒的溪流错落排开，溪水里缓缓漂浮着雕刻着莲花的玉杯。
那些最为娇弱的珍品芍药也已连夜被从室内抬出，安置在预留好的观赏位上。
入口处的水榭里，丝竹管弦之声从远处传来，姬如意百无聊赖地坐在自己的位置上。
她的父亲，当朝国公，正与兵部的一位尚书相谈甚欢。
姬如意记得这人，两周前刚过七十大寿，还迎娶了一房十五岁的小妾。
老登，也不怕马上风死在床上。
姬如意满怀恶意地想着，抬起手欣赏了一下自己新染的蔻丹。
国公府的大夫人则宛如一尊玉菩萨，脸上挂着无可挑剔的笑容，正有条不紊地安排着席位。
姬如意感到了一阵熟悉的烦闷，她伸出手，精准地从一盘专供贵客的糕点上拈走了一块。
大夫人的目光扫了过来，她的完美笑容有那么一瞬间的凝滞。
但随即，她注意到了走进来的姬如玉。
大夫人的眉头舒展开来，恢复了那份滴水不漏的端庄，仿佛刚才什么都没看见。
姬如意对此习以为常。
她和姬如玉是姬国公遗落在外的血脉，生母去世后才被接回。
最初那两年，虽名为小姐少爷，但过的日子实则与下人无异，处处受冷落。直到姬如玉在书院声名鹊起，受到了裴思昭等人的赏识，才让膝下无子的大夫人看到了希望。
一纸文书，姬如玉便被过继到嫡母名下，成了名正言顺的二公子。
大夫人很快便发现，或许是因为双生子间的某种冥冥之中的联系，一旦她这个姐姐受了半点委屈，姬如玉便会立刻恰到好处地头痛、心悸甚至病倒。
为了维系平衡，也或许有着捧杀的心思，大夫人在平时很少管教姬如意，对她的许多不合规矩但无伤大雅的行为都睁一只眼闭一只眼。
姬如玉在她身边坐下。
“姐姐，”他将一杯茶推到她手边，压低了声音，“可是觉得无聊了？”
姬如意懒懒地瞥了他一眼，没有说话，眼神里清清楚楚地写着“明知故问”四个字。
姬如玉了然一笑，他的目光转向远处，似乎无意间提起一般：
“思昭表哥今日到得早，现在似乎正在那边的竹林里。”
姬如意端着茶杯的手一顿。
这么早？
上辈子她心里光顾着想和赢无咎合谋的计划了，根本没关注裴思昭是什么时候到的。
姬如意抬起头，将那杯温茶一饮而尽，脸上的烦闷一扫而空。
恰在此时，一直与她父亲谈笑的兵部尚书拱手告辞，向园林深处另一位同僚走去。
姬如意立刻站起身，走到父母身边乘机开口：
“父亲，母亲，女儿瞧见思昭表哥了，过去和他说会儿话就回来。”
国公此时心情正好，便不以为意地点了点头。
大夫人只来得及嘱咐一句“别失了礼数”，她便已经头也不回地向着竹林走去。
绕过一处专为次等宾客设置的流水席时，姬如意不经意地扫了一眼。
赢无咎独自一人懒洋洋地靠着椅子，没有与人交谈，手里把玩着一只白玉杯，那坐姿相当不成体统。
许是饮了酒，他白皙的脸上泛起了一层薄薄的红晕，半眯着那双瞳色偏浅的桃花眼，眼波流转间，满是醉生梦死的颓靡。
他们的视线在空中短暂地交汇了一瞬。
赢无咎似有若无地对她眨了眨眼，姬如意脚步没停，移开了目光。
“裴公子今日心情似乎不错。”
“我们要不要过去问个安？”
“不妥吧，你看他正与陈公子说话，我们过去会打扰的……”
竹林的不远处，她的几位异母妹妹正聚在一处，既兴奋又略带胆怯地讨论着。
姬如意不在意地瞥了一眼，绕过一丛紫竹，走了进去。
裴思昭果然在那里，他正侧身与两位世家子弟交谈，脸上带着温雅笑意。
他身形修长挺拔，一身月白锦袍，墨发一丝不苟地被发冠束起，端方君子，丰神俊朗，透着一股顶级世家不显山不露水的贵气。
“表哥。”姬如意加快了脚步，在离裴思昭一步之遥的距离停了下来，声音清脆地唤了一声。
交谈声停了下来，那两位公子见到是她，都礼貌地点头致意。
裴思昭转过身来，目光落在她的身上。
“如意，”他的声音柔和下来，“怎么一个人跑到这里来了？”
姬如意眨眨眼：“那边太闷了，来表哥这里躲躲清静。”
她环顾了一下四周，嘴角向下撇了撇：怎么人这么多？
得想个办法和表哥独处一会儿。
裴思昭上前一步，自然地将她挡在阴影里。
他随即又注意到姬如意微红的脸颊和急促的呼吸，眉头微微一蹙：“脸这么红，是跑过来的？性子这般急，日头正盛，也不怕晒着。”
听到这里，姬如意眼睛一转，突然抬起手扶了扶额头，身形一晃，整个人看似不支地往裴思昭的方向倒去。
“表哥，我头有点晕……”她的声音瞬间变得虚弱不堪，语气还带着几分平时惯有的娇纵，“胸口突然好闷……”
裴思昭眼中掠过一丝意外之色。
他反应极快，几乎是下意识地伸出手稳稳地揽住了她。
在扶住她的一瞬间，他的嘴唇贴近姬如意的耳廓，低不可闻地动了动：“又在胡闹什么？”
姬如意眨眨眼装作听不懂，身体顺势靠进他怀里。
亭子里另外两位公子目瞪口呆。
不远处，姬如意的几个妹妹们也面面相觑：难道……这才是搭话的正确方法？
周围几人犹豫着要不要上前帮忙，却被裴思昭一个沉静的眼神制止了。
“如意身体不适，”他向周围略一点头，声音镇定道，“我先扶她去亭子里稍作休息，失陪。”
竹林深处有一座僻静的凉亭，裴思昭将姬如意半抱着一路带到此处。
四下无人，只有风穿过竹林的簌簌声。
裴思昭扶着她在亭中的石凳上坐下，刚想松开手，姬如意身子一软，非但没有坐稳，反而顺势将整个身子的重量都倚靠在了他的胸膛上。
她没有骨头似的软在裴思昭怀里，又将脸埋在他的衣襟前，故作虚弱道：“哎呀，我的头还是好晕，身上没力气……”
裴思低下头看着她发间的珠钗，眼神里满是纵容的笑意。
他任由姬如意在自己怀里胡闹了一会儿，才见好就收道：“好了，这里没有旁人，可以起来了。说吧，又是为了什么事，值得你演这么一出大戏？”
姬如意这才不甘不愿地直起身，脸上哪有半分虚弱。
她的神情变得严肃，声音也压低了几分，语速飞快地将事情和盘托出。
随着她的叙述，裴思昭脸上的和煦笑意渐渐褪去，眼神冷了下去。
她话音落下，亭中一片死寂。
裴思昭开口，他的语气依旧温和：“那个被他买通的人，你可认得？”
姬如意回忆了一下，只是记忆太过久远，她当时又十分震惊慌乱，实在是记不太清了。
“只知是个生面孔，个子不高也不矮，没什么明显特征……此刻想必就混在宾客之中。”
裴思昭对身后做了个细微的手势。
一名穿着仆从服饰的男子悄然出现，单膝跪下。
“去把这个人找出来。”裴思昭吩咐道。
男子领命而去。
不过一盏茶的功夫，他又回来禀报：“公子，并未在东厢房附近找到行迹可疑之人。今日府上宾客与随从过千，人多杂乱，一时恐怕不好找。”
裴思昭的神情倒是没什么变化，似乎早已料到这种结果：“多派些人在东厢房附近暗中守着，别惊动任何人。如果有可疑人选，马上向我禀报。”
“表哥，”姬如意突然想到了什么，脸上浮现狡黠的神色，“既然现在找不到人，不如按兵不动，然后……将计就计。”
她站起身凑到裴思昭耳边，用只有他能听见的声音低声说出了自己的计划……
***
宾客们陆续到齐了，宴会即将正式开始。
女眷们的席位设在临水的一处水榭，四面通透，能将庭院中盛放的芍药尽收眼底。
姬如意慵懒地靠在软塌上，有一搭没一搭地听着周围人的奉承。
“京城里办赏花宴的府邸虽多，但只有在国公府才能见到这般有灵气的芍药呢。”一位小姐柔声开口。
“这满园的芍药，也只有在如意姐姐家里，才能开出这般夺目的风华来，可见是沾了灵气了。”
“何止是花，我瞧这宴席的布置，也是处处透着巧思，旁人是学不来的。”
另一位安平侯府的小姐也立刻附和，她的目光落在不远处一座熏香的博山炉上，“是呀，我瞧那博山炉摆放的位置，正对着那边的太湖石，云烟缭绕，光影交错，真是风雅别致。”
姬如意抬了抬眼，顺势开口道：“这是我弟弟的想法。”
“原来是二公子的巧思，果然是天纵奇才，我等凡人是万万想不到的！”
“说起来，二公子的书画也是一绝，”另一位小姐接话道。
“他那幅《新雨修篁图》，前几日还得过国子监的李祭酒亲口赞赏，评其‘风骨天成，已有大家之气’呢。这满园的春色，也只有二公子的画才能描绘出一二分了，不愧是如意姐姐的亲弟弟。”
“可不是嘛！二公子的那份才情，那般容姿，真是天上谪仙人！”
“我上次远远见过二公子一面，他与姐姐当真有九分相似，难怪我们一见如意姐姐就觉得亲近。”
姬如意唇角噙着若有若无的笑意。
这些围绕着她的恭维，她早已习以为常。
这些出身各异的贵女们之所以愿意将姬如意奉为中心，一半是因为她的身份，一半则是因为她的天才弟弟。
全京城都知道，姬二公子性格冷淡疏离，唯一的软肋便是他这位双生姐姐。
最重要的一点是，姬如意是通往姬二公子那里最简单也最有效率的一条捷径。
姬如意心思不复杂，几句好话就能哄得她忘乎所以，喜怒哀乐全都写在脸上，在她这里下功夫相对来说简单得多。
“说起京城俊杰，能与姬二公子并称的，便只有裴氏的长公子了。”
“上回在宫宴上，裴公子还指点了我的棋局呢。”
“他上次见了我的扇面，也夸了句画得精巧。”
“依我看还是姬二公子更……”
“可裴公子那份温文尔雅，世家风范也……”
女孩们笑笑闹闹，各抒己见，气氛变得热络起来。
就在众人热络地谈论着京城几位最顶尖的贵公子时，张五小姐的目光突然定在了姬如意的耳垂上。
“如意姐姐，你这套首饰……”她的声音里充满了震惊，足以让周围所有人都将视线聚焦过来，“这对东海夜明珠耳坠，竟与你发间的步摇是完完整整的一整套！这般大手笔，怕是宫里的娘娘们也未必有呢！”
立刻有另一位小姐附和道：“这可不是光靠钱能买到的东西，这夜明珠通体光华，怕是世间独一份吧？”
消息灵通的安平侯府小姐故作神秘地开口：“这你们就有所不知了吧，我听我哥哥提过，这应该是上月兰亭雅集的彩头之一。”
立刻有人提出疑问：“那次雅集？我爹说赌的是一道失传的珍珑棋局，彩头再好，也得有本事拿才行啊。”
“那……那岂不是说……解开死局的人，是姬二公子？”
姬如意众星捧月，唇角浮起志得意满的微笑。
她抬起下巴，发间步摇轻轻晃动，炫耀道：“你们猜得没错，就是前些日子从雅集上赢回来的。”
“不愧是二公子，真真如传说中一般，是天上的文曲星下凡。”
“二公子费尽心思破了这百年棋局，竟只是为了将这稀世珍宝赠予如意姐姐，这份姐弟情深，真是羡煞旁人。”
赞叹声此起彼伏，就在这时，一位正对着入口方向的小姐毫无预兆地滞住了。
她手中的茶杯停在半空，眼神直直地望着入口处。
其他人察觉到她的异样，也好奇地顺着她的视线望了过去。
柔和的春日暖阳下，一位素衣贵女缓步而来。
是沈兰汀。
