34、临海 “陛下要立 ...
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天子不日将要立后的消息很快传遍了燕京的大街小巷。
无人知晓后位最终归属何家，不过街头巷尾的茶铺酒肆里，百姓皆在猜测，后位早早定下了吏部尚书徐明正的次孙徐偲，只待鸾台修筑完毕，就迎徐氏入宫。
太子少师沈肃才走，后脚宫里便传出立后传言，联想到前阵子还传唱的那一出帝台谣，京中百姓私下猜测，莫不是陛下为避嫌，才将这昔年恩师外调至南方。
这消息经人添油加醋地一传，没过几日便传出一出二男争宠的戏码，旁人只道当今陛下心仪徐偲已久，为叫这未来皇后宽心，索性搬出先帝遗诏，狠心与这位昔年恩师沈肃划开距离。
百姓感慨自古帝王多薄幸之余，私底下倒也不乏叹息沈肃的遭遇，听闻东南沿海近来海匪猖獗，沈少师这一去山高水远，还不知道有没有命活到致仕的那一天。
虽说先帝遗命沈肃此生不得返京，然当今天子性子仁慈，沈肃日后若是做出政绩，得召回京也非不可能之事。
这二男争宠的戏码，怕是还有得演。
京中这等荒谬的传言，自是半分也未能传至千里之外的南方。
作为舆论中心，那位燕京百姓惋惜的太子少师，此刻恰好在临海府驿站略作休整，不日便要再次启程正式前往白鹿府赴任。
此番出行沈肃本就想着低调行事轻装简行，身边只带了宥风与宥山两名侍卫，怎料行至临海府，还是走漏了风声，临海知府提前得知，派人前来拜会。
前两日临海府同知为了阿谀奉承，特意送来了两名千娇百媚的年轻女婢，沈肃当时面沉如水，冷声训斥便将人给退了回去。
那同知自知打错了主意，连滚带爬地去求了知府，临海知府怕因同知一时之过开罪沈肃，亲自来驿站拜会沈肃，知沈肃为人清正不喜铺张，便在驿站设宴，着人备了些当地菜呈上。
临海沿海开府，当地盛产的多是些海味，沈肃与沈淙二人久居内陆，一时还有些吃不习惯，尤其是那血蚶，剥开血淋淋的，沈淙怕驳了面子，鼓起勇气尝了一口，沾得满嘴血腥味，强忍着腥味咽下去。
偏生那临海知府瞧不出端倪，依旧坐在下首，热切道：“小公子，若是喜欢，便多用些。”
沈淙脸色未变，自怀里掏出块素帕擦了擦嘴，端起茶水润喉，道：“好，谢知府大人款待。”
“可惜小公子来得不是时候。”知府笑着介绍道：“等到了夏日，那蟹更是鲜美。”
临海知府身着常服，说话间，举筷之间衣袍摆动，露出拇指上的玉扳指。
烛光朦胧，沈肃看了眼，轻轻地蹙了下眉。
他似是见过那枚玉扳指。
离京前，他曾去到京中东四牌楼附近的玉器铺为秦彦挑选离别礼，瞧见柜台正中的那只檀木匣子里摆着只上好的青玉扳指，他想秦彦大抵也喜欢这样的青玉料子，询问店家，才知这枚扳指连带着剩下的料子皆给一位江南的富商定走。
记忆中那匆匆一瞥的扳指的确是上等的料子，水头很足，不是素净的圈口，表面雕了一个元宝的图样。
借着摇曳的烛火，沈肃眯起眼睛不着痕迹地辨认了一阵，还真瞥到了近似元宝的图案，可惜世上相似之物何其多，他并非行家，不放在掌心仔细辨认，如何能判定是同一枚。
只是如若当真是同一枚扳指，为何辗转到了这临海知府手上。
这可不是一名知府能买得起的物件，难道不成是行贿？
想到这里，唇边疏离的笑意慢慢淡下去，沈肃敛了下眼，悄然浮起几分警惕。
“明日二位再行至玉环，往前走些，就是白鹿府了。”自袖中抽出一幅边角磨损的舆图，殷勤地指给沈肃看，“约莫两百华里的路程，白鹿府北边多山，开春多雨，山路泥泞崎岖，少师身尊体贵，可得千万当心些。”
沈肃放下手中的竹箸，从一旁取过素帕擦了擦指尖沾上的水渍，秾艳的面容上神色淡淡，颔首道：“本官知晓，劳知府叮嘱。”
临海知府继续道：“等到了白鹿府，可得去听一听那南戏，这两年那一出《拜月亭记》唱得极妙。”
沈肃淡声应下，“好。”
沈淙借着桌上通明的烛光，好奇地盯着那幅舆图，问临海知府，“此地为何唤白鹿府？”
沈肃替那知府答道：“昔年灵应侯郭璞选址勘测此地，只道此处风水极好，倚江负山通水得建此城后，以二十八星宿方位排列，在城中建二十八宿井。”
他温声说：“建城时有白鹿衔花绕城一周，百姓视为祥瑞，故称白鹿城，大宁开朝沿用此名，划为区府白鹿。”
“原是如此。”沈淙了然地点头，眼里满是敬佩之色，“叔父当真博闻广记，侄儿要多与叔父一道学学。”
临海知府见缝插针，端起酒杯对着沈淙笑道：“小公子得少师亲授，日后若是回京入朝为官，定当有所作为呢。”
沈肃端起酒盏饮了一口，回想起今日赶路时偶然听见的风声，笑着将话题引开，“他读书刻苦，也不知来年秋闱，能不能一举中第。”
“有少师这般叔父在前，小公子读书定是不会差的。”知府赶忙接话道，“当今陛下勤政爱民，礼贤下士，严明科举，自是惜才之人。”
说到这儿，那知府似是想起什么，忽而道：“如今街头巷尾皆在传闻，陛下不日便将迎徐尚书之孙徐偲入宫，天子大婚，大赦天下。”
沈肃捏着酒盏的手指尖几不可察地顿了顿，“哦？”
知府笑道：“想来他日太子降生，定会是一副家国安定的好气象。”
“大婚？”沈淙拿着竹箸的手猛地愣在了半空，脱口而出道：“陛下要立后了？”
知府意外地看他，随即道：“小公子这些日子皆在赶路，想来怕是不知燕京近来的传闻。”
沈肃仍是那副波澜不惊的神情，不动声色地看了沈淙一眼，公事公办地回道：“陛下立后，那自是极大的喜事。”
“是啊，如今这举国上下，不都在盼着太子降生呢。”
长夜漫漫，南方的春夜透着一股内陆少有的湿冷，送走了那讨好的知府，整座驿站重新陷入了一片沉闷的寂静中。
沈淙在房中思来想去，想起适才在散席前，沈肃似乎同那知府饮了不少酒，心里担心，去后厨煮了些醒酒汤，有些忐忑地抬手敲开了沈肃的房门。
“房门没锁，进来罢。”
房门在极其轻微的吱呀声中被推开，沈肃未点灯，他一袭白衣站在窗边，跃进房间的月色将他整个人都蒙上一层柔和的微光，衣摆随风轻轻摆动，好似一尊迷失在人间的清冷谪仙，随时都会乘风归去。
皎洁的满月在翻滚的浓稠黑云中时隐时现，将整座荒凉的驿站都收入晦暗不明的阴影，沈淙望着天边朦胧的月色，轻轻地唤了声，“叔父。”
“怎么了？”沈肃微微侧过脸，声音在宁静的夜色里格外空灵，“这么晚了，怎么还不去休息？”
“侄儿见叔父在席间喝了不少酒，给叔父送些醒酒汤。”沈淙将手里的托盘搁在桌案上，看着沈肃在黑夜中有些消瘦的脊背，小声问道：“叔父当真不想归京吗？”
沈肃静静地看着窗外那片荒凉的夜色，神色清明得没有半分醉意，“人生浮华，转瞬即逝，我已完成故人对我的嘱托，无怨无悔。”
沈淙抿着唇，没再说话。
沈肃收回视线，转过身看着这个年轻的侄儿，道：“静川，你没必要与我走。”
“白鹿府虽靠海而生，虽海运发达，然与应天府相隔甚远，你若想归家，叔父可随时派人送你回去。”
沈淙连忙道：“侄儿不觉辛苦，自愿陪着叔父。”
“你父亲就你一个孩子。”沈肃沉沉地叹了口气，劝道：“你归家读书，如你母亲所愿考取功名才是上策。”
“叔父，经此一遭，侄儿无心官场。”沈淙如实说：“叔父如此克尽厥职，都落得终身不得入京之憾，侄儿愚昧无知，实不是入仕的合适人选。”
沈肃回头看他，唇角漾起一丝柔和的笑意，他自是知道自己这突如其来的外放将沈淙吓得不清，然事已至此，他也无法如实告知沈淙这背后隐情。
他抬起手，轻轻拍了拍沈淙的肩膀，温声宽慰道：“傻孩子，说的什么话，陛下不是那等昏聩之人。”
沈肃的声音沙哑又怅然，似有感慨时运不济的失意在里头。
当局者迷旁观者清，沈淙自是看出沈肃的不同，他说不出究竟为何，只是直觉沈肃的这点愁绪，大抵是出于对燕京的种种不舍。
思及此，他定了定神，瞥了眼沈肃的腰间。
沈肃一贯佩戴的香囊不见了，沈淙一开始没发觉，直到看见沈肃习惯性地去碰空荡荡的腰间，想要拿起香囊醒神却摸了个空。
沈淙这才发现他多年挂在腰间的香囊失踪了。
那香囊去了何处，沈淙没多问，看沈肃这几日赶路来脸上挂着的愁容，想来还是与京中哪位有关。
说来当真是帝王无情，明明前阵子还与沈肃君唱臣和，怎料转头就借着沈肃回乡间隙，搬出先帝遗诏令其外放，这与那些过河拆桥的背信之辈有何分别。
沈淙小心翼翼地安慰道：“叔父莫急，陛下看重叔父，假以时日，必会迎叔父入京。”
浓密的长睫颤了颤，沈肃抬起头，望着天边的夜色，笑着摇了摇头，“你随我颠簸了一日，早些下去休息罢。”
沈淙还当沈肃触动心事心情不佳，只得躬身见礼，给沈肃留空间，“那侄儿告退，叔父早些歇息。”
“好。”
房门一关，四四方方的屋内，只剩下沈肃一人。
沈肃倚靠在冰冷的窗扉边，借着透进来的那一缕残存月色，摸黑自顾自地给自己斟了一杯早已凉透了的粗茶。
月白风清，远方的海潮声在一声声地拍击着礁石，临海府的夜风里裹挟着海水的咸腥与苦涩，将月光一道揉碎，覆在脸上。
沈肃望着万籁俱寂的天地茫茫，也不知那同望一轮明月的京城是何光景。
他离开了这些日子，秦彦此时又是何心情。
想来是认了，不然以她的性子，不会这么轻而易举地认下那道伪诏，允薛太后将他外放，怕是早就派一列精骑将他强行带回燕京。
沈肃看着杯中晃动的茶水，唇角泛起一抹自嘲的淡笑。
他骨子里还是卑劣，在离开前利用她的最后一点真心与信任，离开她的视线，又借着她对血脉亲情的看重，赌她断不会对薛太后下手，定然会为保全薛太后，咬牙认下那道伪诏。
沈肃窗外那轮在乌云里彻底隐没的苍白月色，他该是欣慰的，秦彦孝悌忠信，知人善任，他如闵怀太子所托的那般，与东宫的诸位属官一起，将秦彦教成了一位仁德的帝王。
当今天下海清河晏，燕京没有他，还有纪文君与徐明正坐镇，不日孟岌也将归京，这么多忠臣良将守在身侧，秦彦雄才大略，他日史书上，那一册册帝王本纪里，她定能与那大周太始帝齐名。
他还有什么不放心的。
沈肃思来想去，将所有利弊皆在脑中推演，皆在告诫他不必太过忧心，少他一个算不得什么，想到最后，他又开始挂心秦彦时常发作的梦魇。
是他走得太急了，将此等要事都给抛之脑后，秦彦入夜一向睡不好，喝了酒尤甚，也不知道即将迎入中宫的徐偲，能不能为秦彦分忧，秦彦睡不着时，又该是些什么法子叫秦彦睡得安稳些。
心口莫名地揪紧了，越往下深思，沈肃愈发有些放心不下，这徐偲与秦彦往日里无甚交集，怎会知晓秦彦此等私事，怕是遇见秦彦梦魇也不知如何做，是他疏忽，他该临走前嘱托薛令仪去叮嘱一二才是。
事到如今，沈肃才觉得自己委实虚伪。
坊间传言太初帝不日就将与那徐二公子大婚，沈肃午后初至驿站听到此等传言时，内心只不过稍许意外。
怎知在这夜深人静里独自一人怅然时，原本藏在死水般枯寂的心房里被他死死压制着的涩意，就决堤的江水一般疯狂地涌动，就好似有无数只细碎的虫豸在这一瞬间爬进了他的四肢百骸，在黑夜冥想中，一口口地啃噬着心脏。
他花了好几个晚上才辨清自己情绪的不对，南下赴任这一路路途颠簸，鞍马劳神，可能休息好养足精神，应该是如此。
也只能如此。
沈肃低下头，任由杯中冰凉的茶水顺着喉咙咽下，将那股子几乎要将他逼疯的酸涩压了下去，脑中仍是临海知府那一句天子大婚。
天子大婚，当率土同庆。
这可是天大的喜事，秦彦如他所愿迎了徐氏入宫，他该高兴才是。
他托纪文君代为转交的那对玉佩，不就是盼着帝后白头相守吗？
作者有话说
第34章 临海
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