《赊雪》见清辞

5、杀机

　　三日后，变故突生。

　　张武死在了大理寺狱中。

　　消息传来时，谢沉约正在校场练兵。陈横急匆匆跑进来，附耳低语几句，谢沉约脸色骤变，扔下长枪就往大理寺赶。

　　狱卒跪了一地，战战兢兢。牢房里，张武仰面躺在干草堆上，七窍流血，死状凄惨。仵作已经验过，是中毒，毒下在早饭的粥里。

　　“谁送的饭？”谢沉约冷声问。

　　狱卒头子哆嗦着：“是、是厨房统一做的，小的们验过毒，没、没问题啊……”

　　“验毒？”谢沉约抓起桌上还没收走的碗，粥已经凉了，凝成糊状。他仔细看，碗沿有极淡的白色粉末残留。

　　“银针呢？”

　　狱卒递上银针。谢沉约将针插进粥里——没变黑。他又沾了点碗沿的粉末，银针依旧没反应。

　　不是寻常毒。

　　他想起陆赴白说过，有些毒银针验不出。正想着，门外传来脚步声，陆赴白来了。

　　他穿着国师官服，面色沉静，可谢沉约看见他袖口有墨迹——显然是匆忙赶来的。陆赴白没看狱卒，径直走到尸体旁，蹲下，掰开张武的嘴闻了闻，又翻开他眼皮看了看。

　　“钩吻。”陆赴白说，“汁液无色无味，混在粥里不易察觉。发作快，半个时辰内必死。”

　　“谁能接触到粥？”

　　“厨房所有人，送饭的狱卒，还有……”陆赴白顿了顿，“昨晚提审张武的人。”

　　谢沉约看向狱卒头子：“昨晚谁提审了？”

　　“是……是刑部侍郎王大人。”狱卒头子声音越来越小，“王大人说奉旨问话，小的们不敢拦……”

　　王侍郎。又一个名字。

　　陆赴白和谢沉约对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。王侍郎是周延的门生，当年行宫修建，他是工部的督造官之一。

　　“走。”陆赴白起身，“去王侍郎府上。”

　　可他们晚了一步。

　　王侍郎府上挂起了白灯笼——王侍郎昨夜突发急症，没了。

　　谢沉约站在王府门口，看着进进出出吊唁的官员，心里那根弦绷到了极致。一天之内，两个关键证人接连死亡，这不是巧合。

　　有人在清扫痕迹。

　　陆赴白站在他身边，低声说：“先回去。”

　　两人回到将军府，关上门。谢沉约一拳砸在桌上：“他们这是要把所有线索都掐断！”

　　“冷静。”陆赴白按住他肩膀，“越是这时候，越不能乱。”

　　“怎么冷静？张武死了，王侍郎死了，就剩个周延。可周延那边我们动不了，一动，他背后的人肯定灭口！”

　　“那就让他灭。”陆赴白忽然说。

　　谢沉约愣住。

　　“周延现在是惊弓之鸟，他背后的人肯定也在想要不要弃了他。”陆赴白在屋里踱步，“如果我们逼得紧，他们可能真会灭口。可如果我们松一松……”

　　“松一松？”

　　“对外放出风声，说张武死前招了，但招的不是周延，是另一个人。”陆赴白眼睛亮起来，“让背后的人以为我们查错了方向，暂时放松警惕。同时，我们暗中保护周延。”

　　“引蛇出洞？”

　　“不，是守株待兔。”陆赴白说，“等他们来灭口时，抓现行。”

　　计划定了，可执行起来难。放风声容易，保护周延难——周延不会信他们，更不会配合。

　　正头疼时，门房来报，说周延府上派人送信来了。

　　谢沉约拆开信，只有一行字：「今夜子时，城西土地庙，事关性命，独来。」

　　陆赴白看完信，皱眉：“可能是陷阱。”

　　“我知道。”谢沉约说，“但我得去。”

　　“我陪你。”

　　“不行，信上说独来。”谢沉约摇头，“你去了，他可能不会现身。”

　　陆赴白沉默片刻，从怀中取出一枚小小的竹哨：“带着。有事吹响，我听得见。”

　　谢沉约接过竹哨，握在掌心：“放心。”

　　子时的城西，荒凉得像个鬼域。土地庙早就破败了，门板半塌，神像蒙尘。谢沉约按着剑，一步步走进去。

　　庙里点着一盏油灯，灯下坐着个人，裹着黑色斗篷。见谢沉约进来，他掀开兜帽——是周延。

　　才几日不见，周延像老了十岁。眼窝深陷，脸色灰败，头发白了大半。他盯着谢沉约，声音嘶哑：“谢将军果然守信。”

　　“周大人约我来，想说什么？”

　　“我想活。”周延直截了当，“张武死了，王侍郎死了，下一个就是我。我知道是谁干的，我有证据。但我需要你保证，保我和我家人不死。”

　　谢沉约盯着他：“你先说。”

　　周延惨笑：“说了，我就没价值了。将军，官场上混了这么多年，这点道理我懂。”他从怀中取出个油纸包，“这是当年的行宫修建账目原件，还有……还有那位与我的往来信件。东西给你，你向陛下求情，饶我一命。”

　　谢沉约接过油纸包，没打开：“那位是谁？”

　　周延张嘴，刚要说话，庙外忽然传来破空声！

　　谢沉约猛地扑倒周延，一支弩箭擦着他头皮飞过，钉在神像上。紧接着，十几个黑衣人冲进庙里，手里都拿着刀。

　　“走！”谢沉约拉起周延，从后窗跳出去。

　　外面是片乱葬岗，墓碑歪斜，枯草过膝。黑衣人紧追不舍，谢沉约边打边退，还要护着周延，很快左臂就中了一刀。

　　血涌出来，染红了衣袖。谢沉约咬紧牙，将周延推到一座大坟后：“躲着别动！”

　　他转身迎敌。黑衣人训练有素，配合默契，谢沉约渐渐落了下风。又一刀划破他右腿，他踉跄倒地，眼看刀锋就要落下——

　　尖锐的竹哨声划破夜空。

　　下一秒，玉笛声响起。那声音清冽，却带着股奇异的力量，黑衣人的动作肉眼可见地迟缓下来。谢沉约趁机挥剑，刺倒两人。

　　陆赴白来了。

　　他立在坟头，月白衣衫在夜风里翻飞，玉笛抵在唇边。笛声越来越急，像暴雨打芭蕉。黑衣人们抱着头，痛苦地跪倒在地。

　　谢沉约强撑起身，想过去帮忙，却见一个黑衣人突然暴起，掷出一把飞刀，直取陆赴白面门！

　　“小心！”

　　谢沉约想都没想，扑过去挡在陆赴白身前。飞刀刺入他右肩，力道之大，把他钉退了好几步，撞进陆赴白怀里。

　　陆赴白的笛声断了。

　　他接住谢沉约，低头看见他肩上插着的飞刀，刀身泛着蓝光——又淬了毒。陆赴白眼底瞬间结冰，他抬手，玉笛里竟弹出一截短刃，身形如鬼魅般闪过，所过之处，黑衣人喉间绽开血线。

　　三息。十三个黑衣人，全倒下了。

　　陆赴白回到谢沉约身边，扶他坐下。飞刀有毒，谢沉约嘴唇已经开始发紫。陆赴白撕开他肩头衣物，看见伤口周围已经发黑。

　　“钩吻……”陆赴白声音发颤，“和杀张武的毒一样。”

　　他咬破自己指尖，将血滴在谢沉约伤口上。血是暗红色的，滴上去后，黑色竟然慢慢褪去一些。

　　谢沉约意识模糊，只看见陆赴白苍白的脸，和他指尖不断涌出的血。“你……你的血……”

　　“别说话。”陆赴白撕下衣摆，给他包扎，“忍着点。”

　　处理完伤口，陆赴白才想起周延。他走到大坟后，看见周延蜷缩在那里，已经没了气息——胸口插着支袖箭，箭尾刻着闭目的眼睛。

　　又灭口了。

　　陆赴白闭了闭眼，走回谢沉约身边。谢沉约已经昏过去了，脸色白得像纸。陆赴白背起他，一步一步走出乱葬岗。

　　雪又下了起来，落在他们身上。陆赴白走得很稳，可谢沉约能感觉到，他身体在微微发抖。

　　“陆赴白……”谢沉约轻声叫。

　　“我在。”

　　“你……你到底是谁……”

　　陆赴白脚步顿了顿，良久，才低声说：“等你好起来，我告诉你。”

　　谢沉约还想问，可意识沉入黑暗。最后的感觉，是陆赴白背上传来的温度，和落在他颈侧冰凉的、湿润的东西。

　　像雪，又像泪。

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