《夏见冬鹿》早怀曲

5、Chapter 5 辣味时刻

　　江州一中的日子像一本翻得飞快的日历。
　　晨读、上课、午休、自习，规律得让人几乎感觉不到时间的流动。梧桐树叶从嫩绿变成墨绿，又从墨绿染上金黄，最后在某个清晨的寒风里扑簌簌落满整个操场。

　　鹿聆适应得很快。实验班的节奏紧张，但还在她能掌控的范围。数学课代表、英语小测满分、月考稳居年级前三。
　　这些标签像勋章一样贴在她身上，让她在一中这个新环境里找到了熟悉的锚点。

　　课余时间，女生们聚在一起的话题像春天的蒲公英，风一吹就散得到处都是。
　　“三班那个转学生，腿长真的逆天……”
　　“听说三中篮球队队长在追董仪呢。”
　　“董仪怎么可能答应，她和鹿聆可是咱们一中门面，‘女神只和女神玩’这话没听过？”

　　鹿聆第一次听到这话时正在写数学题，笔尖在草稿纸上划出一道浅浅的痕迹。她抬起头，看向说话的几个女生。她们围在窗边，背对着她，声音压得低，但走廊空旷，每个字都清晰得像玻璃珠落在瓷砖上。
　　董仪在她旁边涂指甲油，闻言轻笑一声，吹了吹指尖：“无聊。”
　　确实无聊。

　　但青春期的女生们似乎总需要这些标签和话题，像需要呼吸空气一样自然。鹿聆垂下眼，继续解题。阳光从窗外斜射进来，在纸上投下窗棂的阴影，她把那道阴影当作辅助线，笔尖顺着它延伸出去，很快解出了答案。
　　男生们的话题也差不多。谁打球帅，谁成绩好，谁家世优越。鹿聆偶尔会听见“林止则”这个名字，频率高得让她几乎要产生幻听。

　　林止则。

　　那个在剧本杀店里话不多、眼神总带着点不耐烦的男生。高一下学期，他的头发长了些，不再是贴着头皮的板寸，额前碎发垂下来，稍稍软化了些眉眼间的锐利。但这并不妨碍他成为一中的焦点。
　　打架狠、打球帅、成绩居然还能稳在重点班中游，这些元素组合在一起，像一杯调配得当的烈酒，让无数女生前赴后继地想要尝一口。

　　鹿聆在走廊里见过几次收情书的现场。女生红着脸把信封递过去，林止则要么面无表情地接过随手塞进书包，要么干脆摆摆手，一句“不用了”说得干脆利落。

　　他身边通常跟着那个她刚进学校见林止则第一面旁边跟着的男生，听说叫骆风，性格确实如传闻般爽朗温和，总是笑着打圆场，像阳光试图融化冰山。
　　云寂也常来找她。隔三差五带点小零食，说是家里阿姨做的，分给同学。他总把最好看的那份留给鹿聆，包装纸上还用马克笔画个小太阳。鹿聆推辞过几次，但云寂笑得没心没肺：“就当是童年玩伴的福利嘛。”
　　童年玩伴。

　　这四个字像一把钥匙，打开了一扇鹿聆很少主动去推的门。门后是八岁的海边，泳池，巧克力，还有那两个笑容灿烂的小男孩。
　　一个叫云寂，一个叫江述阳。
　　一个就在隔壁班，一个……在哪里呢？

　　高一下学年的五一假期前，董仪约鹿聆吃饭。
　　“火锅店，新开的，在温锦公寓那边。”董仪把手机凑到她面前，屏幕上是一家装修复古的店铺照片，木质招牌上刻着“山城老灶”四个字。
　　温锦公寓。

　　鹿聆睫毛颤了颤。她知道那个地方，不算高档住宅区，但环境清静，周边商业街很热闹，离江州一中只隔两条街。周瑾曾说过那里“地段不错，升值空间大”，但她从来没去过。
　　“我听说他家番茄锅特正宗，”董仪还在推销。
　　“你不是不吃辣吗？番茄锅肯定行。”
　　鹿聆其实对火锅没什么兴趣。家里饮食清淡，周瑾严格控制油脂和辛辣，说对皮肤和体态不好。她长这么大，吃火锅的次数一只手数得过来。
　　但那一刻，她看着董仪亮晶晶的眼睛，忽然想试试。
　　试试不一样的。
　　“好呀。”她听见自己说。
　　“都有谁？”
　　“就我们俩啊。”董仪笑了，梨涡浅浅的。
　　“我知道你不喜欢人多。”
　　心里某个地方轻轻松了一下。
　　“嗯。”
　　“那就这么说定咯！明天下午五点半，让我家司机去接你。”
　　“好。”

　　那天回到家，屋子里安静得像一座空城。周瑾出差了，去外省跟一场巡演，要一周后才回来。曾阿姨在厨房准备晚餐，油烟机的轰鸣是唯一的人间烟火声。

　　鹿聆放下书包，在玄关站了一会儿。鞋柜上摆着她和周瑾的合影，几年前拍的，两人都穿着舞裙，对着镜头微笑。照片里的自己笑得有点僵硬，不如周瑾自然。
　　她换了拖鞋上楼。
　　手机震动，刑听雪发来消息。进了女校后，她分享日常的频率更高了，像要把外面世界缺失的部分用文字补回来。

　　刑听雪：你猜为什么我身边那个女明星来女校
　　鹿聆：？
　　刑听雪：她初中谈恋爱的事被发现了！我的天，她竟然把情书藏在数学课本里，结果她妈查作业时翻到了。
　　鹿聆看着屏幕，想象那个场景。情书，被翻到的数学课本。像一出荒诞的青春剧。

　　鹿聆：然后呢？
　　刑听雪：然后她妈当场就哭了，她倒挺平静，说喜欢一个人有什么错。

　　有什么错呢？鹿聆不知道。她只知道自己连“喜欢”这两个字，都很少说出口。
　　云寂的消息也跳了。
　　云寂：出来明天有空吗？听说新开了家游乐场。
　　她打字
　　鹿聆：抱歉呀，我约了我朋友。
　　云寂：没关系，那下次吧。
　　鹿聆：好。
　　对话结束得很快，像两条短暂相交的线，又各自延伸向不同的方向。

　　第二天下午，鹿聆先写完作业，又练了会儿琴。琴声在空荡荡的屋子里回荡，撞上墙壁又弹回来，有种孤单的回响。
　　四点半，她收起琴谱，去衣柜前挑衣服。

　　手指掠过一件件衣裙，最后停在那条白色的短款连衣裙上。棉麻质地，裙摆到膝盖上方，袖口和领口有镂空的刺绣。她换上，对着镜子扎了个侧麻花辫，发尾用浅蓝色的丝带系了个蝴蝶结。
　　镜子里的人皮肤很白，眼睛在午后柔和的光线里显得格外清淡。她抿了抿唇，没涂口红，只抹了点透明的唇膏。

　　董仪家的车准时到了。司机是个和气的中年男人，笑着打招呼：“鹿小姐，董小姐让我接您。”
　　车子驶过熟悉的街道，拐进一条相对安静的马路。温锦公寓的楼群出现在视野里，米白色的外墙，落地窗在夕阳下反射着温暖的光。商业街果然热闹，奶茶店、书店、甜品店，门口都聚着年轻的学生。
　　“山城老灶”就在街角。木质门面，玻璃窗上贴着红油锅底的宣传画，火辣辣的颜色隔着玻璃都能感觉到热度。门口已经排起了队，十几个人站在等候区，低头玩手机或小声交谈。
　　董仪站在队伍末尾，正焦急地张望。看到鹿聆，她立刻挥手：“这里！”
　　鹿聆走过去。
　　“完了完了，”董仪哭丧着脸。
　　“我忘记今天是假期了，这么多人，至少要等半小时。”
　　“没关系，可以等。”鹿聆轻声说。
　　“可是我好饿啊！”董仪捂肚子，表情夸张。
　　“中午就没吃多少，现在能吃下一头牛。”
　　鹿聆被她逗笑了。夕阳从街道尽头斜射过来，把两人的影子拉得很长。空气里有火锅的麻辣香气，混合着隔壁奶茶店的甜腻味道，是市井生活特有的、粗糙又温暖的氣息。
　　等了大概二十分钟，队伍前进得很慢。董仪开始嘀咕：“早知道就提前预约了……哎，你看那边！”
　　她忽然拽了拽鹿聆的袖子。

　　鹿聆顺着她的视线看过去。火锅店靠窗的位置，坐着几个男生。背对着她们的那个，穿着黑色卫衣，后颈线条利落——
　　是林止则。
　　“你认识林止则？”鹿聆有些意外。
　　“算认识吧，”董仪眨眨眼，“小学同学，那时候我俩玩得还挺好。后来他初中去了七中，就没怎么联系了。”

　　她顿了顿，眼睛忽然亮起来：“你说……我去问问能不能拼桌？大不了我请客！”
　　“不太好吧……”鹿聆话还没说完，董仪已经像只灵活的燕子，穿过等候的人群，朝那张桌子跑过去了。

　　鹿聆站在原地，手指无意识地绞着裙摆的布料。
　　她看见董仪拍了拍林止则的肩膀。男生转过头，脸上没什么表情，听董仪说了几句，然后朝她这边看了一眼。
　　目光隔着玻璃窗和人群，短暂地相接。
　　林止则的眼神依旧是那种淡淡的、没什么情绪的样子。他转回头，对董仪说了句什么，董仪点点头，然后朝鹿聆招手。
　　鹿聆深吸一口气，走过去。
　　推开店门，火锅的麻辣气味扑面而来，热浪混着嘈杂的人声，像一脚踏进了另一个世界。她走到桌边时，董仪正笑着对桌边的几个人说：“我们能拼个桌吗？我请客！”

　　桌边坐着四个人。
　　林止则、骆风、方醒，还有——

　　江述阳。

　　他靠坐在沙发最里面，穿着简单的灰色连帽卫衣，头发比上次见时长了些，松散地垂在额前。他正低头玩手机，屏幕的光映在他脸上，勾勒出挺直的鼻梁和微抿的唇。
　　听到声音，他抬起头，目光在空中相撞。
　　鹿聆感觉自己的呼吸停了一瞬。
　　“哟？你对象啊？”方醒先开口，他显然没看到站在董仪身后的鹿聆，笑嘻嘻地打趣。
　　“滚蛋！”林止则踹了他一脚。
　　“我小学同学，”林止则解释，“问能不能一起拼桌，她说可以请客。”
　　江述阳没说话
　　“是你！？鹿……”方醒这时才看见她，一拍脑袋，“鹿什么来着？”

　　“鹿聆。”她轻声回答，声音在嘈杂的环境里像一片羽毛。
　　“对对对！鹿聆！”方醒笑起来，“好巧啊！上次剧本杀之后就没见过了。”
　　鹿聆弯了弯唇角，算是回应。视线却不由自主地飘向江述阳
　　他也正看着她。眼神很平静，但那种平静底下好像藏着什么，像深水下的暗流，看不见，但能感觉到存在。
　　“你们……认识？”董仪惊讶地看她。
　　“一起玩过剧本杀。”方醒抢答。
　　“看不出来啊聆聆，”董仪撞了撞她肩膀，语气里带着调侃，“竟然会玩剧本杀。”
　　“第一次玩。”鹿聆小声说。
　　“坐吧，”骆风开口，声音温和，“正好我们刚点完菜，还没上锅。”
　　鹿聆和董仪在空着的两个位置坐下。鹿聆对面正好是江述阳，中间隔着一张宽大的木桌和即将沸腾的锅底。
　　服务员送来菜单。董仪豪气地加了几盘肉和蔬菜，又特意点了番茄锅底。锅底很快端上来，红油锅和番茄锅各占一半，中间隔着薄薄的不锈钢挡板。红油锅咕嘟咕嘟冒着泡，辣椒和花椒在滚烫的汤里上下翻滚，散发出霸道的气味。

　　“你们点这么辣？”董仪吐吐舌头。
　　“这才够味，”方醒得意地挑眉，“林哥和阳哥都能吃辣，骆风也还行。”
　　江述阳没接话，用漏勺捞起一片毛肚，在红油锅里涮了七上八下，然后蘸了油碟送进嘴里。动作熟练，表情平静，好像吃下去的只是普通的青菜。
　　鹿聆看着他。他吃东西的样子很专注，睫毛垂下来，在眼下投出浅浅的阴影。喉结随着吞咽的动作上下滑动，线条清晰。
　　她忽然觉得有点渴。
　　“鹿聆，你试试这个，”董仪夹了片肥牛在番茄锅里涮熟，放到她碗里。
　　“番茄味道还挺鲜的。”
　　“谢谢。”鹿聆低头吃。番茄锅确实不辣，酸甜适中，牛肉嫩滑。但她眼角余光总忍不住瞥向对面那片翻滚的红油。
　　也许是气氛太好，也许是那红色太过诱人。
　　当董仪又一次夹起一片裹满红油的肥牛，笑嘻嘻说“我挑战一下”时，鹿聆听见自己说：“我也……试试。”
　　话一出口，她自己都愣了。
　　董仪惊讶地看她：“你能吃辣？”
　　“试试。”鹿聆重复，语气里有种破釜沉舟的意味。

　　她夹起一片肥牛，学着江述阳的样子，在红油锅里涮了几下。牛肉很快变了颜色，从鲜红变成浅褐，边缘卷曲，沾满了辣椒籽和花椒粒。
　　夹起来时，红油滴答滴答往下掉，在碗里积起一小滩红色。
　　所有人都在看她。
　　鹿聆心跳得很快。她抿了抿唇，把牛肉送进嘴里。
　　下一秒——辣。

　　像一团火在口腔里炸开，从舌尖一路烧到喉咙。辣椒的痛感、花椒的麻、牛油的厚重，所有味道混在一起，变成一种近乎暴力的刺激。她下意识想咽下去，但喉咙像被什么堵住了，呛得她猛地咳嗽起来。

　　“咳咳——！”

　　眼泪瞬间涌上来，视野一片模糊。她捂住嘴，咳得弯下腰，脸颊涨得通红。
　　“水！水！”董仪慌忙递水过来。
　　骆风手快，已经拧开一瓶矿泉水递到她手边。
　　鹿聆接过，灌了一大口。冰凉的水暂时压住了那股灼烧感，但咳嗽止不住，一声接一声，像要把肺都咳出来。她能感觉到所有人的视线都聚集在她身上——惊讶的、担忧的、好笑的。
　　最让她难堪的是，她能感觉到江述阳也在看她。
　　在他面前，这么狼狈。
　　眼泪越流越多，分不清是呛出来的，还是羞出来的。
　　“纸巾。”一个声音说。
　　鹿聆抬起泪眼模糊的眼。

　　江述阳不知什么时候站起来了，隔着桌子递过来一包纸巾。那只手修长干净，指甲修剪得很整齐，在火锅店暖黄的灯光下显得格外白皙。
　　她接过，抽出一张擦眼泪。脸颊烫得吓人，耳朵也红了。
　　“服务员，”江述阳转头，语气平静。
　　“这边加个清汤。”
　　“不用……”鹿聆想阻止，但话被咳嗽打断。
　　“第一次吃辣？”方醒问，语气里带着善意的笑意。
　　鹿聆点头，眼泪又掉下来几滴。
　　“别撑撑强嘛。”董仪心疼地拍她的背。
　　“尝试新事物嘛。”鹿聆哑着嗓子说，试图让语气轻松些。
　　现在她知道了，有些新事物，尝试不了一点。
　　对面传来一声很轻的笑。
　　鹿聆循声望去。
　　江述阳不知什么时候又坐下了，手肘撑在桌上，看着她。他唇角弯着，眼睛里有点笑意，但那笑意很温和，没有嘲弄的意味。

　　“牛奶解辣。”他把桌上一盒没开封的纯牛奶推过来。
　　鹿聆看着那盒牛奶，白色包装，上面印着蓝色的字。她接过来，指尖碰到盒壁，凉的。
　　“谢谢。”她小声说，插上吸管喝了一口。牛奶的醇厚确实冲淡了嘴里残留的辣味，也稍稍抚平了心里的窘迫。
　　锅底很快换好。红油锅被移到男生那边，鹿聆和董仪面前换成了清汤和番茄锅。沸腾的白色汤底，看起来安全得多。
　　气氛重新活跃起来。
　　“说到尝试新事物，”方醒挑起话头。
　　“下个月的三校联会，你们报名了吗？”
　　三校联运会。
　　鹿聆握着牛奶盒的手紧了紧。
　　“报了，”骆风说，“我报了三千米。”
　　“阳哥呢？”方醒问。
　　江述阳正在捞虾滑，闻言顿了顿：“还没想好。”
　　“报个篮球呗，你打球那么帅，”方醒挤眉弄眼，“二中女生都等着看你呢。”
　　二中。
　　鹿聆垂下眼，看着碗里那片凉掉的肥牛。原来他在二中。那个离一中不算远，但也不近的学校。
　　中考状元，架子鼓，篮球……这些碎片拼在一起，渐渐拼出一个更清晰的轮廓。

　　“你呢，鹿聆？”骆风温和地问，“参加项目吗？”
　　“她不参加，”董仪替她回答，“聆聆体育一般，而且她下个月有钢琴比赛。”
　　“钢琴？”方醒眼睛一亮，“厉害啊！什么曲子？”
　　“肖邦的夜曲。”鹿聆轻声说。
　　“好听吗？”方醒问完自己笑了，“肯定好听。到时候能去听吗？”
　　“在学校音乐厅，应该可以。”董仪说，“我给你留票。”
　　话题越扯越远。从运动会聊到各校的八卦，从钢琴聊到最近新出的电影。鹿聆安静地听着，偶尔应一声。她小口小口地喝牛奶，辣味慢慢退去，嘴里只剩下牛奶的甜。

　　江述阳很少主动说话，但别人问他时，他会回答。语气总是不疾不徐，带着点懒散的调子，像午后晒太阳的猫。他说话时眼睛会看着对方，专注但不过分热烈，分寸拿捏得刚刚好。

　　像不会灼伤别人的太阳。

　　鹿聆偷偷看他。他正听方醒讲一个笑话，唇角微微扬着，眼睛里有细碎的光。火锅的热气升腾起来，在他面前形成一层薄薄的雾，让他的轮廓看起来有些模糊，有些不真实。
　　“鹿聆。”
　　他突然开口，叫她的名字。
　　鹿聆吓了一跳，差点打翻手里的牛奶盒。
　　“嗯？”
　　“还辣吗？”他问，眼睛看着她。
　　鹿聆摇摇头：“不辣了。”
　　“行。”他笑了笑，转回头继续听方醒说话。
　　好像只是随口一问。
　　但鹿聆的心跳却乱了节奏。

　　火锅吃到尾声时，天已经完全黑了。窗外街灯亮起，车流像一条发光的河，在夜色里缓缓流动。董仪起身去结账，被林止则拦住。
　　“我请。”他说，语气没什么起伏，但不容拒绝。
　　“那怎么行……”董仪还想争。
　　“下次你请。”林止则已经拿出手机扫码。

　　走出火锅店时，晚风吹过来，带着初夏夜晚特有的凉意。鹿聆深吸一口气，空气里火锅味淡了，取而代之的是街道两旁栀子花的甜香。
　　“你们怎么回去？”骆风问。
　　“我家司机在那边等。”董仪指了指街角。
　　“那我们走了，”方醒挥手，“下次再一起玩啊！”
　　“好。”

　　男生们朝另一个方向走去。林止则走在最前面，骆风和方醒并排，江述阳落在最后。他双手插在卫衣口袋里，背影在路灯下拉得很长。
　　走到街口时，他忽然回过头。
　　目光准确无误地朝鹿聆这边投来。
　　隔着十几米的距离，隔着熙攘的人群，隔着这个刚刚过去的、充满辣味和意外的夜晚——
　　他朝她点了点头。
　　很轻的一个动作。
　　然后转身，消失在夜色里。
　　像一场梦的尾声。
　　“走吧，”董仪挽住她的胳膊，“回家。”
　　车子驶过安静的街道。鹿聆靠在车窗上，看着窗外飞逝的灯光。嘴里好像还有一点点牛奶的甜味，混着隐约的辣。
　　她想起江述阳递过来的纸巾，推过来的牛奶，还有那句“还辣吗”。
　　很平常的举动，很平常的问话。
　　但为什么，心里某个地方，好像被那盒冰牛奶熨帖过一样，变得柔软而平静？
　　手机震动。

　　她低头看。
　　是一条陌生号码发来的短信。
　　牛奶解辣，以后试试微辣就行。
　　江述阳。
　　简短的句子，连标点都规规矩矩。
　　鹿聆看着那串数字，看了很久。
　　然后她保存了联系人，备注：江述阳。
　　他怎么会知道她的手机号码？
　　窗外的街灯一盏盏后退，像时光长河里浮动的星火。