《穹光共赴》一苒时

3、第二章 戈惊北疆 玉锁锋芒

　　武德十一年，北疆，黑风口

　　朔风卷着碎石，刮过黑风口的戈壁滩，天地间一片昏黄。十五岁的萧彻，身着玄色兽面重甲，甲胄缝隙间已溅上点点暗红血渍，腰间七星剑随马背起伏轻晃，剑鞘上的鎏金纹路在风沙中泛着冷冽暗光。他面容棱角分明，剑眉紧蹙，眼底淬着冰般的狠厉，鼻梁高挺，薄唇抿成一道锋利的弧线，鬓边乌发被风吹得凌乱，却丝毫不减其逼人气势。□□踏雪通体雪白，鬃毛如瀑般翻飞，前蹄不安地刨着沙土，马眼圆睁，与主人一同警惕地锁定前方尘烟滚滚的来路，浑身肌肉紧绷，蓄势待发。

　　“殿下，探马来报，残元主力屯于三十里外的野狼谷，后卫仅五百人，三千驰援骑兵已至黑风口外围！”左侧副将朱能一身银甲，甲胄映着昏黄天光，面容清俊却不见半分柔和，眉头微蹙，手中长枪斜指地面，目光如鹰隼般锐利，扫过敌军来路时毫无波澜，语速平稳却字字千钧，“趁其主力未合，孤军深入可捣敌巢，但需速战速决，否则合围之下，我军危矣！”

　　右侧的张玉早已按捺不住，身形魁梧如铁塔，额角青筋暴起，手中大刀扛在肩上，刀柄被攥得发白，声如洪钟震得风沙乱颤：“殿下，别磨蹭了！末将带五百重甲骑兵为先锋，跟您直插野狼谷，斩了那狗贼帅首，再回头收拾这帮杂碎！”

　　萧彻嘴角勾起一抹冷峭弧度，眼底无半分惧色，只剩嗜血的兴奋在瞳孔中翻涌，他勒住踏雪，玄色披风在风中展开如墨蝶振翅，声音低沉却带着穿透骨髓的威压：“朱能，率两百骑射垫后；张玉，带五百重甲开路破营；本王亲率中军三百人，直取敌帅狗头！” 目光扫过阵前士兵，落在几个年轻士兵发白的面颊和紧攥兵器的手上，他眼底狠厉更甚，心中只有一个念头：此战必胜！要么踩着敌军尸骨踏平北疆，要么战死沙场——他萧彻，从无退路！
　　话音未落，萧彻一拍踏雪，白马长嘶一声，四蹄翻飞如白色闪电率先冲去，蹄下黄沙四溅。张玉紧随其后，大刀挥舞得虎虎生风，寒光乍现间已有数名敌兵倒地；朱能率骑射垫后，箭矢已搭在弓弦上，目光如炬紧盯远方尘烟。

　　奔袭半时辰，野狼谷近在眼前。谷口数十名敌兵见来御穹军突袭，顿时乱作一团。张玉一马当先，大刀劈落时怒目圆睁，连斩数人，鲜血溅在虬髯上，更显凶悍，高声呐喊：“冲进去！杀尽贼寇！” 萧彻骑着踏雪穿梭乱兵之中，七星剑出鞘时发出尖锐呼啸，剑光如练划破风沙。一名敌兵挥刀砍向马腿，踏雪猛地跃起，前蹄狠狠踩碎敌兵胸口，骨裂声混着惨叫刺破风沙；萧彻顺势俯身，左手按住马鞍，右臂肌肉暴起，右手长剑如毒蛇出洞，精准刺穿另一敌兵咽喉，鲜血喷溅在重甲上，温热的触感非但未让他不适，反而让他眼底红光更盛，杀伐欲彻底爆发——战场之上，弱肉强食，要么杀人，要么被杀！

　　冲入谷中，残元主力猝不及防，营地一片混乱。萧彻目光如炬，死死锁定中军大帐顶端的狼头帅旗，拍马直冲。就在此时，谷口传来震天喊杀声，朱能的声音带着急促与焦灼：“殿下！敌军援军已至！我们被包围了！”

　　萧彻心头一沉，回头望见谷口已被黑压压的敌军封堵，箭雨如蝗般射来。几名年轻士兵躲闪不及，中箭倒地，惨叫声此起彼伏。“慌什么！” 他高声怒喝，声音穿透漫天箭雨，剑眉拧成川字，眼底寒光暴涨——越是危险，越能激发他的凶性！今日就算拼尽最后一人一马，也要杀出去！

　　小兵赵二被箭射中肩膀，鲜血浸透衣衫，却死死握着长枪挡在萧彻马前，牙关紧咬，脸色惨白却眼神坚定：“殿下，我愿为先锋开路！” 身旁的李石头也嘶吼着举起弯刀，脸上溅满血污，双目赤红：“跟他们拼了！护殿下出去！” 萧彻瞥了他们一眼，没有多余的话，只是举起七星剑，剑眉扬起，眼底闪过一丝赞许，声音冷硬却带着力量：“跟本王杀出去！活下去的，都记大功！死了的，本王为你们报仇！”

　　话音落，踏雪再度加速，朝着谷口敌军左翼薄弱处冲去。敌军帅旗之下，一名络腮胡敌将早已注意到他，那敌将身高八尺，满脸横肉，手中狼牙棒碗口粗细，嘶吼着策马拦路：“黄毛小儿，拿命来！” 狼牙棒带着呼啸的风声砸向朱棣头顶，力道足可裂石。萧彻侧身急避，左臂死死按住马鞍，腰身如弓般绷紧，险之又险避开重击；同时右手七星剑反手一挑，剑刃擦着狼牙棒柄划过，火星四溅。敌将虎口开裂，却依旧狂笑着再度挥棒横扫，直指萧彻腰侧。

　　萧彻猛地抬腿，靴底狠狠踹在马腹上，踏雪会意，前蹄骤然抬起，硬生生止住冲势。他借势凌空跃起，身形如隼般矫健，在空中旋身，七星剑带着千钧之力劈向敌将脖颈。敌将慌忙抬棒格挡，“铛”的一声巨响，剑棒相撞的冲击力震得周围沙尘飞扬，萧彻却面不改色，手臂青筋暴起，手腕猛然加力，竟将狼牙棒压得下沉。敌将满脸惊骇，还未反应，萧彻已落回马背，踏雪顺势前冲，头颅狠狠撞向敌将坐骑的眼睛。战马受惊狂跳，敌将身形不稳，萧彻抓住这一瞬，左臂如铁钳般扣住敌将的肩甲，一声低喝，硬生生将这个铁塔般的汉子从马背上拽了下来。

　　敌将摔在地上，黄沙灌满口鼻，挣扎着想爬起，萧彻眼神狠戾，勒马转身，七星剑精准刺穿他的胸膛，剑刃直透后背，鲜血顺着剑槽汩汩流出。他手腕一转，猛地拔剑，敌将惨叫一声，当场气绝。“敌帅已死！降者不杀！” 萧彻高声喊道，声音雄浑有力，穿透漫天风沙与喊杀声，震得敌军人心惶惶。

　　营寨内的残敌见状，军心大乱，而谷口的援军却依旧疯狂冲锋。赵二为掩护萧彻，硬生生挡了三支冷箭，倒在马下时仍嘶吼着挥舞长枪；李石头也被数名敌兵围住，身上伤口血流如注，却依旧不肯后退。朱棣眼角一抽，心中没有悲痛，只有刺骨的狠厉——兄弟们用鲜血换他的生机，他必须活着出去！

　　他猛地调转马头，高声喊道：“张玉左冲！朱能掩护！” 踏雪似懂心意，长嘶一声，四蹄翻飞撞开两名敌兵；张玉挥舞大刀紧随其后，刀光过处，敌兵非死即伤，硬生生劈开一条血路；朱能率骑射在侧，箭矢精准射杀敌军弓箭手，为冲锋部队扫清障碍。就在此时，一支冷箭悄然射向朱棣后背，朱能眼疾手快，手中长枪一挥，箭矢应声落地，他高声提醒：“殿下小心暗箭！” 萧彻回头，见朱能被数名残敌缠住，左臂还添了一道新伤，当即拍马回身，七星剑横扫，一剑斩断一名敌兵的臂膀，又顺势刺穿另一人的胸膛，动作快如闪电，毫无拖泥带水。张玉也策马赶来，一刀劈飞最后一名敌兵，三人背靠背站在一起，喘息着看着周围溃散的敌军。

　　风沙渐歇，战场上尸横遍野，鲜血染红了戈壁滩。萧彻勒住踏雪，胸口剧烈起伏，脸上溅满暗红血污，与他苍白的面颊形成鲜明对比，剑眉依旧紧蹙，眼底的狠厉却渐渐褪去，取而代之的是深邃的沉稳。他低头看了看手中染血的七星剑，又摸了摸踏雪的脖颈，白马温顺地蹭了蹭他的手心，马眼之中竟似有疲惫与关切。

　　朱能走上前来，银甲上布满划痕与血渍，脸上带着一丝疲惫，却依旧沉稳：“殿下，此战歼敌两千余，斩杀敌帅，残元主力溃散，北疆暂安。只是我军也伤亡过半，赵二、李石头等弟兄……”

　　张玉抹了把脸上的血污，咧嘴一笑，眼底却藏着痛惜：“痛快！这帮鞑靼贼寇，下次再敢来犯，定叫他们有来无回！只是可惜了赵二那小子，年纪轻轻倒是条好汉！”

　　萧彻望着幸存的士兵，他们或浑身是伤，或拄着兵器喘息，却都眼神坚定地望着他。他抬手抹去脸上的血污，露出棱角分明的面容，声音低沉有力：“厚葬阵亡弟兄，抚恤其家眷。今日之仇，他日必百倍奉还！撤！”

　　萧彻带着残余御穹士兵，骑着踏雪缓缓消失在戈壁尽头。这场孤军深入的血战，他以少胜多，凭一己之力斩杀敌帅，逆势突围，不仅展现了鬼神莫测的武艺，更彰显了运筹帷幄的胆识。此战之后，北疆无人再敢小觑这位年轻的燕王，而朱能的沉稳、张玉的勇猛，还有那些战死士兵的忠勇，都成了他日后争霸天下的坚实基石。

　　金陵，奉天殿
　　金陵春深，柳絮纷飞如雪，落满奉天殿的丹陛。殿内金砖铺地，光可鉴人，十二根蟠龙金柱顶天立地，柱上金龙爪牙毕露，气势森然。殿顶悬着一盏硕大的蟠龙宫灯，流苏低垂，映得四壁明黄的帷幔熠熠生辉，帷幔上绣着的江山万里图，在微风中轻轻晃动，透着一股君临天下的威压。

　　殿角立着个太监总管张芜，他自小跟随御穹帝，最善察言观色，伺候御穹帝也万般妥帖，此刻正捧着拂尘的手，垂着头，连大气都不敢喘一口。自燕王进殿，便觉殿内的空气仿佛凝成了冰，压得人胸口发闷。

　　萧彻，一身玄色少年戎装，肩头甲胄还凝着未散尽的风尘，腰佩父皇亲赐的七星剑，剑穗上的明黄流苏垂落腰间，随着他的步伐轻晃。他刚随魏国公徐达出征归来，平定北平周边残元势力，带着一身战功，昂首立在丹陛之下，眼底满是少年人的锐气与期待，盼着能得父皇一句赞许。

　　龙椅之上，御穹帝身着十二章纹明黄龙袍，冕旒垂落，遮住了眉眼，只露出线条刚毅的下颌。他一手按在龙椅扶手上，那扶手雕刻着张牙舞爪的金龙，被他掌心的力道压得仿佛要活过来一般。他的目光锐利如鹰隼，扫过阶下的少年，没有半分笑意，只有沉沉的审视，声音透过冕旒传来，带着金石相击般的冷硬：“彻儿，你此战虽胜，却过于冒进。孤军深入敌营，若中埋伏，便是万劫不复，你可知罪？”

　　一句话，如冰水浇头。萧彻心头猛地一沉，满腔期待霎时消散，连忙撩起袍角跪地，朗声道：“儿臣知错！只是见残元贼寇屠戮边民，尸横遍野，儿臣一时心急，未能三思后行。”

　　“心急？”御穹帝冷哼一声，猛地抬手，一掌拍在龙椅扶手上，“咚”的一声巨响，震得殿内的宫灯流苏乱颤，连阶下的金砖都似在微微震动。张芜惊得身子一颤，手里的拂尘险些掉落在地，连忙死死攥住，头垂得更低了。

　　御穹帝的声音沉如洪钟，满是帝王的威严与怒意：“身为皇子，一军主帅，当以社稷大局为重！岂能凭一己意气行事？北平乃北疆门户，朕派你去镇守，是让你稳守疆土，安抚百姓，而非让你逞匹夫之勇，置数万将士性命于不顾！”

　　他说着，起身走下丹陛，龙袍下摆扫过金砖，带起一阵风。手中的玉圭被他攥得紧紧的，一步步走萧彻面前，然后重重戳在金砖上，发出“咚”的一声闷响，那力道仿佛要将金砖戳出个洞来。“你杀气太重，日后需收敛锋芒，安分守己，辅佐太子，护我御穹万里江山。否则——”

　　御穹帝顿了顿，缓缓抬眼，冕旒后的目光如利刃般刺向朱棣，眼底闪过一丝狠厉，那是萧彻从小到大最为忌惮的眼神，带着不容置喙的决绝。“朕能封你为燕王，赐你封地兵权，亦能废你为庶人，夺你一切！萧家的江山，容不得半点异心，你可明白？”

　　萧彻趴在地上，额头紧紧贴着冰冷的金砖，后背已被冷汗浸透，贴身的衣料黏在肌肤上，寒意刺骨。他何尝不明白，父皇的话从来不是威胁，而是赤裸裸的警告。太子是父皇的心头肉，是御穹的未来，而他萧彻，不过是父皇用来镇守北疆、震慑外敌的一枚棋子。

　　他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，却只能压下心底翻涌的不甘与委屈，恭敬回道：“儿臣谨记父皇教诲，此生定当恪守本分，辅佐太子，不敢有半分异心。”

　　御穹帝看着他伏在地上、隐忍克制的模样，神色稍缓。他俯身，伸手扶起萧彻，指尖触到他掌心的厚茧与细碎伤口，语气终于柔和了些许：“朕知你能打，也知你征战辛苦。北平苦寒，不比金陵繁华，你要好好守着那片疆土，莫让朕失望。”

　　说罢，他从腰间解下一枚温润的白玉佩，塞进萧彻手中。玉佩触手温热，上面刻着繁复的龙纹，是父皇当年征战天下时贴身佩戴的。“这个给你，护你平安。”

　　萧彻握着那枚温热的玉佩，眼眶骤然一热，喉间哽咽，刚想说些什么，却见御穹帝已转身，大步走回龙椅之上，坐定的瞬间，周身的威严又重了几分，语气恢复了之前的冷硬：“下去吧。三日后，启程赴北平，不得延误。”

　　“儿臣遵旨。”萧彻躬身行礼，目送父皇的身影隐在龙椅之后，威严而疏离。

　　他转身走出奉天殿，殿外阳光刺眼，柳絮纷飞，落在他的肩头、发间。萧彻却觉得浑身冰冷，仿佛那春日暖阳，也暖不透他心底的寒意。

　　殿内，张芜看着朱棣离去的背影，悄悄抬起头，对上御穹帝望向南天的目光，那目光深邃难测，他连忙又低下头，心尖儿突突直跳。

　　这枚玉佩，是恩赐，更是枷锁。

　　从走出奉天殿的那一刻他将所有的野心、不甘与锋芒，都藏进了心底最深处，如同一颗被冰雪覆盖的种子，静待着破土而出的那一天。