《我是虚竹的猫》玖月23

5、初七之约 每月初七是

　　从那以后，每月初七成了竹器店最特殊的日子。
　　秦雪儿总是辰时就到，牛仔蓝的双肩包里装着不同的包袱——有时是手抄的《南华经》，有时是山下新出的糕点，有时只是一把刚采的野菊。叶虚竹话还是不多，但会在她推门时，默默将刚刚沏好的姜茶和她喜欢的白茶一起放在竹案上。
　　“先生看过嵇康的《与山巨源绝交书》吗？"某个月，她捧着一卷《世说新语》，"他说'非汤武而薄周孔'，这胆子也太大了。"
　　“嗯。"他专注地刻着手中的竹简，刀锋游走如龙。
　　“先生觉得，他这是真性情，还是假清高？"她托腮追问。
　　刀尖一顿，他抬起眼："你说呢？"
　　“我觉得……"她歪头思忖，"他是真绝望。想活成自己，可世道不许，只好用狂傲来掩饰脆弱。"
　　叶虚竹没接话，可那日他刻的竹简上，"逍遥"二字格外洒脱。
　　又一个月，秦雪儿带来一块绣花手帕，上面绣着歪歪扭扭的竹叶："先生教我刻竹，我手笨，学不来……我想学绣花，可还是手笨，总也绣不好。"
　　他看着那针脚凌乱的竹子，难得地多说了几个字："绣得挺好。"
　　“真的？"她眼睛亮了。
　　“嗯，"他低头继续刻字，"比你刻的'竹'字，有灵气。"她愣了愣，随即笑开了花。那笑声清脆，震得梁上的灰都落下几粒。我甩甩尾巴，看见虚竹先生的嘴角微不可察地扬了扬。
　　渐渐地，她的话题从诗书转向了生活。"先生，我今日把离婚证办了。"某个月，她捧着茶杯，说得轻描淡写，"七年婚姻，换了一张纸，轻得不像话。"叶虚竹的刻刀停住了。
　　他没看她，却将刚削好的竹片递过去："刻个东西吧，什么都行。"
　　“为什么？"
　　“能让你，"他顿了顿，"忘得快些。"她接过竹片，想了许久，刻了个"七"字。笔画歪歪扭扭，却刻得很深。"为什么是七？"他问。
　　“七年。"她苦笑，"我想记住，但是我又想忘了。"他没再说话，却在她走后，将那枚竹片收进了最里层的抽屉。
　　再后来，秦雪儿话变少了，只是安静地坐着，隔着一张竹案，看虚竹先生刻字。有时一看就是一下午，目光不加掩饰地落在他侧脸、指尖、微蹙的眉心。
　　“先生，"她突然开口，"您姓叶，为何店名叫'虚竹居'？"
　　“虚名而已。"
　　“可'虚竹'二字，总让人想起……空。"她声音轻得像怕惊扰了什么，"先生是不是，心里也空着？"
　　刻刀猛地一滑，在他指腹切出深口。黑血涌出，他却像不知疼，只是怔怔地看着她。
　　她慌忙起身，抓起他的手，用袖子去擦："对不住，我胡说八道了。"血染上了她的袖口，像绽开的墨梅。他盯着那抹红，喉结滚动："不是空。"
　　“嗯？"
　　“是……"他声音低得像叹息，"是满得，装不下。"她不解，可我没忘——那日后，他腕间的寒毒纹路，竟有一小片淡去了。
　　原来填满他心空的，是她每月初七的到来。
　　又一个月，竟然还是个下雨天。她来时脸色极差，连唇色都泛着灰。坐下许久，才从双肩包里掏出个布包："叶先生，我可能要……隔段时日才能来了。"
　　“为何？"他第一次主动问。
　　“医生说我心脏颤弱得比预想快，"她笑得很淡，"建议我住院，做新上的……保守治疗。"
　　“多久？"
　　“不知道。"她摇头，"也许两个月，也许半年。也许……"
　　“喵呜” ……也许回不来了。我颤颤地摇着尾巴，看向虚竹先生，他的右手不自主地颤了颤。
　　雨声渐歇，秦雪儿却未急着离开。她指尖拂过从布包里拿出来的那串集市上买来的廉价檀木珠，忽然开口："先生店里可有竹节链卖？我来了几次都没看到过，不过我在道观里见着有女居士戴，说是能安神助眠。"
　　叶虚竹正收拾茶具，背脊微僵："竹节链需量身定制，一般的……不适配。"
　　“不适配？"她来了兴致，"这还有讲究？"
　　虚竹先生迟疑片刻，起身从柜台下取出一只紫檀木盒。盒盖开启的瞬间，我闻到了一股清冽的竹香，混着岁月沉淀的凉意。盒中躺着一串竹节手链，每一节都只有米粒大小，雕工精细得惊人，竹节间以银丝串联，扣头处嵌着一颗墨玉。
　　“这是我师父留下的。"他声音很轻，"每一节竹，需取三年生的苦竹，经三九寒冬、三伏酷暑，再浸泡在晨露中九九八十一日，方能成材。雕刻时，需得灌注……"他顿住，"需得灌注心力。"
　　秦雪儿小心托起那链，对着门外天光细看。竹节内壁竟有极细的纹路，像天然生成的符咒。"好精巧！这比道观里卖的那些，多了一股……"她闭着双眼细细一嗅，"嗯，多了一股子活气。"
　　我心头一跳，喵呜……她竟能感应到。叶虚竹眸光微动，很快又平静："姑娘若要，我可为你另做一副。只是耗时颇久，且……"
　　“且什么？"
　　“且得需得姑娘的几根头发，和几滴指尖血。"秦雪儿愣住了。我却明白——他是在测她命格。竹节链若真是安神之物，需得与主人命脉相连，否则只是死物。可他要求的，分明是"血契"的法子。
　　“好。"她竟毫不犹豫，从旁边的小条几上的方筒里抽出小剪，铰下几根乌发，又咬破指尖，挤出几滴殷红，"先生若是不嫌麻烦，雪儿求之不得。"
　　叶虚竹接过发丝与装有血滴的玻璃小条盅，指尖相触的瞬间，他腕间的青黑纹路猛地一跳。他迅速缩手，将东西收入小屉内："两个月后来取，可以吗？姑娘想要手链，还是颈链？"
　　“颈链吧。"她抚着自己的锁骨，"离心脏近些，更安神。"
　　“好。"
　　她掏出钱包："定金多少？"
　　“不必。"他转身去了后堂，"姑娘若信我，便等。不信，便去别家。"秦雪儿怔在原地。
　　我跳上柜台，看见她眼中闪过一丝受伤，却很快被更深的温柔取代。她没再坚持，只对着后堂方向轻声说："我信。"
　　那声音轻得像叹息，却重逾千斤。
　　等叶虚竹再次回到前厅时，秦雪儿已经走了。那日他没再刻竹简，只是泡了壶浓茶，从午后一直坐到黄昏，坐到入夜。我跳上他膝头，陪着他看窗外竹林摇曳……