《我是虚竹的猫》玖月23

6、竹节颈链 竹节之约，

　　六、竹节颈链

　　两个月后的初七，秦雪儿果然如约而来，竟然又是个阴雨绵绵天！
　　早早做好准备的叶虚竹将一只崭新的檀木盒递给了她。盒中颈链比师父留下的那串更精巧，七节竹筒，四十九道符咒，每一道都融入了他一滴心头血。竹节雕成空心的，内里似有银光流转。
　　她爱不释手，当场便戴上。竹节贴合着她颈侧的肌肤，就像天生就该在那里一样。
　　“先生手艺真好！"她抚着颈间，竹节贴着肌肤，竟泛起温润暖意，"这链子，像是……会呼吸。太神奇啦！"她问："先生，这链子有名字吗？"
　　“没有。"
　　“那我能给它取吗？"
　　他沉默，算是默许。"那就叫……'归期'。如何？”她抚着竹节，"每月初七，便是它随我归家的日子。"
　　他呼吸一滞，转身去摆弄竹笛，指尖却抖得按不住孔。她没发现，我却看得分明——他左手腕间，那串手链上，他也刻了字。
　　不是"归期"，是"归处"。
　　她的归期，是他的归处。
　　“今天是我最开心的好日子。"秦雪儿虔诚又郑重地解下了颈间的竹节链，接着又虔诚无比地戴上；然后又解下又戴上，如此固执地往复了三个来回，"叶先生，家里老人都说，这类贴身的物件要三上三下才能成全认主祈福之意。您瞧，戴它暖得像我的体温。我想，该让它们'认认主'了。"
　　叶虚竹没答话，只静静地摩挲着左手腕间那串一模一样的手链。他雕刻了两副，颈链长而细，竹节玲珑，戴在颈间会贴着心口搏动；手链短而粗，竹节厚重，戴在腕间会压着命门跳动。颈链给了她，手链留给了自己。
　　我后来才知道，那夜他寒毒发作，七次散功，将十年寿元凝成精魄，封入她颈链的每一节竹筒中。
　　那链子的确是活的，因为他的命在里面。
　　而他右手腕间那串师父留下的从不离手的旧链，在一年后秦雪儿心脏病发作入住市中心医院ICU病房时，被他当场捏碎。竹节里飞出的荧光没入她心口——那正是他二十年前被师父封存进去的十年寿元。他师父当年算出他必有一劫，替他备下的"替命符"，他竟全数给了她。
　　我突然灵台清朗地想起来，那天在店里，秦雪儿是执意要付定金的。当时她从钱包里数出近十张百元大钞，整整齐齐地，推过竹案时，碰得师父的老竹节链在桌面上，发出清脆的"嗒嗒”声响。
　　“叶先生，这是定钱。"她眉眼认真，"您说需耗时两个月，我不能让您白辛苦。"叶虚竹正用细砂纸打磨一枚竹节，闻言头也没抬："不必。"
　　“要的。"她又将钱往前推了推，有一张飘落，在他脚边打转，"您开店营业，总要有进项。"他动作停了。竹器店内静得只听见我舔爪子的声音。
　　“秦姑娘，"他抬起头，目光冷得像淬了冰，"你可知我刻一串竹节颈链，要多少时日？"
　　“两个月，您说过的。"
　　“那你知道，我为何要收你头发与指尖血？"
　　“您说，要量身定制。"
　　“既是量身定制，"他放下砂纸，声音陡然拔高，"那便是只为你一人！这世间独一份的东西，你付我定金，是觉得我会反悔？还是觉得你会反悔？"
　　秦雪儿被他突如其来的愠怒惊住，指尖下意识地攥紧了钱包。"我……我不是那个意思……"
　　“那是什么意思？"他站起身，身形在逆光里像一柄出鞘的竹剑，"付定金，是为防我收了钱不交货，还是为你日后后悔好有个好由头要回？"
　　钱包从她手中滑落，钱币撒了一地。叶虚竹却看也不看，转身将那枚打磨好的竹节收入袖中，背对着她说："你若信我，便等。不信，便去别家。"
　　他拂袖进了后堂，门板"砰"地合上。我跳上竹案，看见秦雪儿僵在原地，委屈得眼圈慢慢红了。她蹲下身，一张一张捡回钱币，动作慢得像是刻意拖延。捡最后一枚硬币时，她对着我轻声说："墨染，你主人……好凶。"
　　我喵了一声，用爪子扒拉她的手。她掌心有汗，还有一道紧握钱包勒出的红痕。
　　“我信他，不怪他，"她将脸埋进膝间，声音闷闷的，"是我不好。他这么用心，我却用钱来衡量。"
　　我突然明白过来，那天虚竹先生断然拒绝的，不是金钱，是退路。收下定金，便是买卖。买卖可以反悔，可以扯皮，可以两不相欠后一拍两散。可他不想要买卖，他要的是惦念……
　　秦雪儿戴着他特制的颈链七年，离心脏最近的位置，护了八年。他戴着自己那副，在左手腕间青黑纹路旁，疼了八年。
　　那日秦雪儿走后，我对着檀木盒空位嗅了嗅。那里本该有两串链子，如今只剩一串。
　　我几乎都能想象出那个画面来——虚竹先生躲在后堂紧闭的门后，里面传来压抑的咳嗽声。寒毒在发作，可他没叫，只是死死攥着那串手链，像攥着最后一根救命稻草。
　　“墨染，"他将剩下那串戴上，尺寸竟严丝合缝，"你说，她若知道这链子要了我的命，可还会戴吗？"
　　哼，傻子！我“喵呜”一声，舔了舔他腕间新添的刀痕——那是取寿元时留下的，很深，深得能看见骨头。
　　“墨染，"他又问，"你说，她戴着它，是不是就离不开我了？"
　　我又舔了舔他腕间的青黑纹路。那里正有一缕寒气，顺着经络往心口钻。
　　“离不开……也好。"他笑了，笑得比哭还难看，"我这副身子，总得有点用处。"
　　“不然她那么好的人，凭什么记得我？"
　　“罢了，"他望着窗外她远去的背影，"她若活着，我的命才有意义。"
　　那一夜，他的寒毒很安静。像在为即将到来的、却无人可知竟然长达八年的离别，提前默哀。
　　雨又下得大了起来，可这一夜的青城山，不再只有洗剑的寒意，还多了一丝丝竹香。那是两个将死之人，在命运的夹缝里，第一次嗅到了生的甜。
　　可惜他们不知道，有些甜，是刀尖上的蜜。越是动心，越会引入疯狂。越生好感，越会加速死期。那一日，他们什么都不知道，而未卜先知的我只是一只猫，口不能言，只能单纯地、绝望地，在阴雨绵绵的青城山下，看着两个傻瓜为彼此莫名心动了