《风起襄城定山河》三十六重山

3、争取婚事自由

　　溶月低下头细细地沉思了一会儿，开口道：“女儿愿往。”溶月用清晰而坚定的声音说道：“女儿与定边城锦绣坊素有生意往来，越家是锦绣坊的东家，我会借此搭上越家，助父亲得到此砚。”

　　“只是，若此事办成，女儿有一事望父亲答应”，溶月抬起头目光灼然，迎上父亲的视线。

　　“何事？”溶怀仁眉目微挑，感到惊讶，这个女儿一向顺从，极少提要求。

　　“女儿的婚事，请父亲允诺，以后由女儿自己做主。”溶月清晰有力的声音传入了溶怀意耳中。

　　书房内顿时陷入一片沉寂，溶月安静伫立在侧，静静地等待溶怀意的决定。

　　啪的一声，烛火燃烧的声音打散了令人难以呼吸的沉寂。

　　“你就如此笃定，你一定能办成此事？”溶怀仁目光如炬，紧紧地盯着溶月，似是不想放过她脸上细微的变化。

　　溶月并未立刻言语，而是从怀中取出一张妥帖收藏的纸张。她将纸张在书案上展开，推到溶怀意面前。

　　溶怀仁拿起纸张，瞳孔紧缩：“十船棉花？此时节早已过了收购之期，你从何处得来这十船棉花？”

　　“女儿三年前，偶然间路过云絮州，发现此地可能会适合种植棉花，因此雇了许多佃农，进行试种，今年棉花收成好，也是父亲官运亨通，我此前听闻越家在收购棉花，或许这次可以助父亲成事”。溶月声音冷静，仿佛这么大的事情在她眼中只是再平常不过的一件小事，“此事未及早禀报父亲，原是想着……给父亲一个惊喜。”

　　惊喜。

　　这个词让溶怀意的眼神变得极为复杂。他抬起头，重新打量着这个女儿，这个姨娘所出的庶女，此前他甚少关注她，柳姨娘唯唯诺诺、谨小慎微，她一直安静地跟在柳姨娘身侧，他一直以为两人一样的性情。

　　直到五年前，他的家中一直打理溶家生意的管家，贪墨了许多银钱，被他发现，逐了出去，家中生意无人看顾，正当他为此发愁时，无意间发现这个女儿有经商方面的才能，便交给了她一部分生意。

　　五年间，她将生意打理得越来越好，他也逐渐将全部生意交由她，现在荣氏商行在襄城也是数一数二了。

　　如今看来，她能提前几年就开始布局，当时的无意间发现她能经商，怕也是她谋划中的一步。

　　三年前，她才十三岁。一个十三岁的深闺少女，竟已懂得暗中布局，谋划以后的生意版图。

　　天已大亮，晨光透过窗户，洒在她沉静又带有一点英气的脸庞上，明暗交织的光影，让他一时看不清女儿的脸庞。

　　他蓦然想起十三岁的自己，寒窗苦读，用的劣质的纸张，一心幻想着出人头地，光耀门楣，细细想来，彼时的自己实不如此时的溶月。

　　如今自己虽是六品知府，若不是溶月的经营，恐怕在银钱上没有这么方便。

　　“好。”沉默良久，溶怀意打破寂静，“你若真能取来那方玄霜砚，我便应允你——你的婚事，由你自己做主。”

　　“谢父亲。”溶月深深施礼，为自己这十六年来的隐忍筹谋施礼、为步步为营的艰辛施礼，也为这即将到来的自由施礼，“女儿这便去准备，即刻动身前往定边城。”

　　“去吧。”溶怀意摆摆手，目光看似落回书卷，但心绪早已再期待这个不一样的女儿能令自己的仕途更进一步。

　　溶月刚出书房，便与正要进来的王氏打了个照面。溶月脚步微顿，侧身施了一礼，姿态恭敬却脊背笔直：“溶月见过母亲，父亲刚交代了要事，不敢耽搁，便不打扰母亲和父亲议事了。”

　　话音未落，她已起身，继续朝着府门外方向行去。只是在绕过书房后，身影并未走向宾客往来的正院，而是熟稔地拐向了僻静的角门。

　　她太了解父亲了，溶怀意身为襄城知府，自诩清流，读的是圣贤书，重的是官声体面。虽满腹算计、看重钱财，但仍然在意自己的清流名声，内心乃是不愿女儿过分抛头露面，溶月猜得清溶怀意的心思。为了不影响自己早日自立门户的计划，她在羽翼未丰之前，必须小心翼翼地遵守着溶怀意的规矩，将所有的锋芒与谋划，都藏起来。

　　溶月着一身靛青色的利落男装，走出角门，走向为自己争取来的这一方天地。

　　溶月走后，王氏步入书房，仔细看去，脸上还带着一丝怒容，她径直对溶怀意道：“老爷，你是不是太抬举溶月那丫头了？她一个庶女，上不得台面，你现在把要紧的事儿都交给她去办，我看你待她，还比咱们嫡出的清和还要上心！”

　　“你懂什么！”溶大人放下书，抬起眼，无奈地看着王氏，不容置疑地说道：“清和的前程是读书入仕，光明正大，怎能沾染这些迎来送往、锱铢必较的俗务？他眼下只需一心向学，争取早日得个功名。”

　　顿了顿，他指尖轻轻点了点桌面，继续道，“如今官场人情，将来清和求官打点，哪一处不需要银钱铺路？我们就清和这一个儿子，论谁都不能越过他去，将来溶家还是要交到他手上的。”

　　溶月刚好有这份能耐，家里的“生意不交给她，难道交给外姓旁人，难道你忘了那吃里爬外的管家，还是想着让你那些不着调的亲戚插手？”

　　他见王氏仍是一脸不忿，知她还是没有听进去，这王氏乃是自己贫寒时娶的发妻，眼界窄、心思浅，担不得大事。

　　又恐她日后再生事端，坏了要事。溶怀意今天决定把话挑得更清晰些，也希望她能看在清和的份上彻底安分下来。

　　“三个女儿，虽非你所出，却也都姓溶。你平日莫要总寻她们的不是。”

　　他语气加重，目光冷冽地落在王氏脸上“原本，大丫头、二丫头容色才情都不差，皆可用来联姻，为清和将来添些助力。但如今，二丫头有了更大的用处——她能挣来实实在在的家业根基。这份价值，比一桩人情婚姻更牢靠，她不出嫁，挣得将来都是清和的。等清和成婚生子后，多生几个儿子，不论交给哪个打理，也都是实实在在的好处。往后，她的事，你不要再插手了。”

　　他顿了顿，继续苦口婆心道：“大丫头的婚事，你这几年好好留心，务必要寻一门能切实帮衬到清和、门第清贵的人家，但也要事先与我通气，切不可擅自做主。三丫头年纪尚小，你平日多照拂些，养出些情分，将来她出嫁了，能够念着你的好，自然也会多帮衬她兄长。”

　　说完，溶怀意紧紧盯着王氏“我的话，你可听明白了？”

　　王氏被他盯得心头发虚，她也一直知道溶怀意看不上她，但看在清和的份上，一直对自己多有包容，只得压下心中的气：“知道了，老爷。”

　　见她那副口服心不服的模样，溶怀意莫名升起一股烦躁，知他又是白费口舌，王氏目光短浅、心胸狭隘又轻重不分，简直让自己这么多年来耗费心神，还要操心内宅的事情。

　　王氏出了书房，脸上强忍的恭敬再也装不住了。她对候在门外的陪嫁李嬷嬷低声抱怨：“老爷他就是偏心！口口声声为了清和，还不是变着法儿抬举那死丫头片子，还想糊弄我？”

　　李嬷嬷多年来早日将王氏的心思揣摩得明明白白，见此，连忙搀住她的胳膊，小声劝慰：“夫人且宽心。老爷就是再如何偏心，心里也清楚得很，这溶家的一切，将来终究是要靠咱们大少爷的。论谁也越不过嫡子去！您啊，只管把心放到肚子里，让大少爷好好读书，明年下场，考个功名，您就等着乐呵吧。”

　　这话让王氏的心里舒坦了起来，她脸色才好看了一些，哼了一声：“说得也是。你去吩咐厨房，家里有什么好吃的、好喝的，都先给清和送一份，书院吃的能有什么好。”

　　“夫人放心，”李嬷嬷满脸堆笑，“老奴早就吩咐下去了，没人敢的。”

　　溶月刚一走出角门，阿福阿满两个小厮早已牵着马候在那里。“姑娘，都备妥了！”阿福上前说道。

　　溶月利落地翻身上马，一甩马鞭，早已冲了出去，阿福、阿满二人赶紧上马跟上。主仆三人朝着定边城方向疾驰而去。

　　抵达定边城时，天色已到午后。阿福带着溶月来到锦绣坊。阿满手脚麻利地拴好马匹。溶月带着二人进入店内，只见店内陈设井然有序，连难得的云锦都在货架上面，看来这锦绣坊果真本事不小。

　　见有客人入内，伙计立刻迎上前，笑容可掬：“客官安好！是想瞧瞧成衣，还是选些料子？我们这儿可有京城最时兴的样式”。

　　阿福上前对伙计说道：“我们来自襄城”“想见掌柜的一面，有些生意想与掌柜商谈，烦请小哥通禀一声。”

　　伙计是见惯了这些，问道：“不知客官如何称呼？小的也好向掌柜回话。”

　　“东家姓荣，我是襄城荣氏商行掌柜，劳烦小哥”。

　　伙计转身去了后堂。一会儿，便走了出来，侧身做了个“请”的手势：“掌柜有请荣东家内堂叙话。”

　　溶月带着阿福步入后堂，阿满则自觉地留在外堂，眼睛警惕得不着痕迹地打量着四周的陈设与往来客人。

　　内堂中，锦绣坊的陈掌柜已起身相迎，面上堆起惯有的笑容：“哎哟，是什么风把荣东家您吹来了？咱们两家往来一向顺畅，福掌柜来便是了，怎敢劳动您大驾？”

　　溶月双手抱拳行礼：“陈掌柜客气了。合作这么久，还未多谢陈掌柜照顾。只是此番生意要紧，我亲自前来，一是以示诚意，二来……也是想与贵东家当面一叙。”

　　陈掌柜笑容不变：“哦？不知是何等生意，需得两位东家亲自面谈？您若不介意，可否稍透一二，我也好向东家禀明。”

　　“对陈掌柜，自是无须隐瞒。”溶月语气平和，却字字清晰，“我有十船棉花，想来贵东家应当用得上。”

　　“十船棉花？”陈掌柜倒吸一口凉气，面上难掩震动。如今收购时令早已过，市面上的棉花已经没有多少了，这十船的数目非同小可。他日前听东家提过，今年景国棉花用度大致已足，但北邙国那边正在四处求购棉花。北邙国土地广阔却贫瘠，冬天尤甚，往年一直高价向他国采买棉花、皮毛等御寒之物。若能将这十船棉花得来，东家在北邙国的生意，必将更进一步……

　　思及此，陈掌柜神色郑重，拱手道：“荣东家果然手眼通天。不知这十船棉花，您欲如何出售？”

　　溶月端起手边茶盏，轻轻拂了拂水面：“这棉花我也得来不易，因此价码上……还得看贵东家的诚意了。”

　　陈掌柜会意，当即起身：“荣东家稍坐，用些茶点。我这就亲自去请东家前来。”他朝唤来伙计，仔细吩咐好生招待，随即不再耽搁，匆匆出了门。