《噬主》锈魂

6、第 6 章

　　处决凯尔后的第三天，下雨了。

　　细密、顽固，像是要下到世界尽头的冷雨。

　　缭绕的雾霭，混沌的天色，将古堡笼罩其中，平添几分孤寂与遥远。

　　雨水顺着塔楼铁栏淌进房间，在石地上积成一面破碎的镜子。维塔洛斯蹲在水洼前，看见自己的脸被涟漪割裂：一半像阿拉贝拉那般冷静淡漠，一半还留着厄恩家深眼窝的轮廓。

　　颈后的烙印在着几天里发生了微妙变化。它不再只是疼痛或传导情绪的工具，开始有了自主的起伏。像一颗寄生在脊椎上的心脏，在她情绪剧烈时加速，在她凝视厄恩残缺的家徽时收紧。

　　换句话说，链接能传达的更加具体生动了。

　　更可怕的是，她开始能主动感知阿拉贝拉的状态。

　　不是通过链接传递的信号，而是像多了一套共享的神经系统。这些感知细碎而持续，如同背景噪音。

　　阿拉贝拉显然也察觉了。链接那端偶尔会传来试探性的“轻触”，像在确认这条通道变得有多宽、多深。

　　因此，维塔洛斯花了两天熟悉链接的改变，以及静待阿拉贝拉被公务缠身的时刻。

　　档案库在城堡地下二层，穿过酒窖和备用粮仓，一扇包铁橡木门后是螺旋向下的石阶。空气里霉味混着陈年羊皮纸和鼠粪的气息，像在呼吸历史腐烂的肺叶。

　　管理员是个背驼得几乎对折的老者，眼睛蒙着白翳。听见脚步声，他抬起头，空洞的眼眶“望”向她。

　　“影刃大人。”声音嘶哑如挫刀磨石，“您来是为那个吧。”

　　“你怎么知道是我？”

　　老者笑了，露出稀疏的黄牙：“这地方半年没人来了。而您的脚步声……和公爵很像。一样的重量，一样的节奏。”

　　“…我和她不一样，”

　　她的目光在档案室的门前徘徊，老者喉咙里溢出嘶笑，“您稍等。”

　　于是维塔洛斯站在走廊的阴影里，看着那个自称管理员的老者用一串生了锈的钥匙，反复尝试打开第三档案室的门。钥匙在锁孔里卡住的摩擦声，像极了某种衰老动物的呻吟。

　　“打不开。”老者最终放弃，摊开手，钥匙碰撞发出的摩擦声，让她的期盼落了空。

　　“年头太久，锁芯锈死了。得找专门的工匠来。”

　　“需要多久？”

　　“说不准。这种老锁，零件都得现做。”老者咳嗽两声，将钥匙重新放回去，“雨天湿气重，档案室更不能开。您请回吧，影刃大人。”

　　这个称呼从他嘴里说出来，带着一种刻意拉远的、事务性的恭敬。

　　维塔洛斯看着钥匙，链接在皮肤下隐隐搏动。

　　阿拉贝拉醒了，并且感知到了她此刻的挫败。

　　果然不会那么容易。她想。

　　维塔洛斯转身离开。靴子踩在潮湿的石板上，声音被雨声吞没。走廊很长，两侧墙壁每隔一段距离就有一盏油脂灯，火苗在潮湿的空气中摇曳。那些影子攀附在墙面上，随着她的移动而扭曲、拉长，像活物。

　　走到长廊中段时，她看见了阿拉贝拉。

　　她没带随从，独自站在一扇拱窗前。窗外是铅灰色的天空和绵密的雨幕，光从玻璃透进来，给她侧影镀上一层冰冷的银边。她穿着深灰色的骑装，长发简单束起，手里把玩着一封拆信刀。刀尖有一下没一下的轻点窗台的石沿。

　　“碰壁了？”她没有回头，声音混在雨里，听不出情绪。

　　维塔洛斯停下脚步，他们之间隔着十几步的距离，但链接已经活跃起来，像宿命的红绳，传递着模糊的试探。

　　“锁锈死了。”维塔洛斯解释着，却莫名心虚的移开视线。

　　“是吗。”阿拉贝拉终于转过身。

　　拆信刀在她指尖转了个圈，刀尖超内，无意识抵住她自己的掌心。

　　“老卡班管理档案库三十了。他最大的本事不是整理卷宗，是知道什么时候该让某把锁‘恰好’锈死。”

　　她走过来，步子不紧不慢。鞋跟敲击石板的声音，和雨点打在玻璃上的节奏，诡异的重合。

　　“你想找什么？”阿拉贝拉停在她面前，盯着她的眼睛，“灰烬-07？还是别的……更危险的东西？”

　　链接传来一阵压力。

　　像无形的手按住她的神经末梢，让她无法编织谎言的不容置疑的压制。

　　“只是想看看。”维塔洛斯说，声音平稳，“既然是我的档案，我看也是可以的吧。”

　　“你的档案？”阿拉贝拉的话语在舌尖打着弯，唇角勾起一抹细微的弧度，“你认为那上面会写什么？‘维塔洛斯·厄恩，于家族殁落后被铂西家族收养，此后忠心耿耿？’？”

　　她笑出声，笑声很短，带着冰碴，“不会的，亲爱的。那上面只会写物品移交记录、编号、状态。你不会在那堆被岁月侵蚀的废纸里找到‘你的存在’。”

　　她伸手握住维塔洛斯手腕，冷意透过肌肤渗进骨髓，拆信刀的刀尖虚虚划过她的掌心，留下一道划过表皮的刀痕，不是疼痛，而是酥麻。

　　不深，甚至没破皮，但那淡粉的刀痕却像极了警告，或是某种标记。

　　“但你这么想知道……”阿拉贝拉抬眼，灰蓝色的瞳孔在昏暗光线下几乎透明，“我带你去看点别的东西。比那些发霉的纸张更有趣的东西。”

　　维塔洛斯下意识警惕，链接精准捕捉到了这丝波动，收紧的信号准确无误传递给阿拉贝拉，又被她全盘接受，并传来一阵温热的、近乎安抚的脉动，反向调节她的情绪。

　　“你会喜欢的。”

　　她只留下这句话，像是吃定了维塔洛斯。

　　维塔洛斯望着她的背影，被纠结推着步伐跟上。

　　阿拉贝拉听着身后逐渐清晰的脚步声，意料之中的勾起唇角。

　　两人一前一后走上石阶。

　　脚步声在狭隘空间里重叠，链接在沉默中低鸣。

　　维塔洛斯能感受到阿拉贝拉的情绪的情绪，很奇怪，不是什么负面情绪，而是一种高度专注的平静，像猎手看着踏进陷进的兽，等待她触发机关的那一瞬。

　　走出地下通道，雨势稍缓，绵密的雨丝落在发梢、颈间，带着一丝痒意。庭院里空无一人，石砖地面的水痕蜿蜒，映着铅灰色的天空。

　　“我们…去哪？”维塔洛斯紧蹙着眉，气氛越是沉默她便越焦躁不安。在她眼中，她正随着仇人走向未知。

　　“出门。”阿拉贝拉步履不停，穿过拱门，走向马厩方向，“雨天的集市另有一番景象。而且……”

　　她回头，雨水沾湿了她额前的碎发。

　　“你很久没看过古堡外的景象了，妹妹。”

　　这个称呼像个细小的针，精准的刺进维塔洛斯颈后的烙印，她停下跟随的步伐。

　　每当阿拉贝拉用这个音节称呼她，她的胃部总涌上一股生理性的反胃，谎言掺杂着鲜血涌上咽喉。每一根绷紧的肌肉纤维都在尖叫着否认这个被强加的、浸透虚伪血缘与掌控欲的称谓。

　　既是铂西家强加给她的姓氏，也是她被抹去的过去的坟墓最好证明。

　　维塔洛斯缓慢的抬眼，动作里带着被强行从沉思中拽出的滞涩感。

　　“你明知道……”她的声音从齿缝中挤出来。

　　“知道什么？”阿拉贝拉接得很快，像早就等着这句话。她转过身，没有走近，只是正对着维塔洛斯。雨水打湿她的裙摆，风掀起她额前几缕发丝，阿拉贝拉恍若未觉，只是等着。

　　维塔洛斯盯着她，盯着那双灰蓝色的眼睛，盯着里面倒映出来的，绷紧下颚的自己。

　　‘你明知道我恨这个称呼；
　　你明知道我不是你的妹妹；
　　你明知道我们之间没有任何血缘关系。’

　　但这些话卡在喉咙里，变成一团滚烫却沉默的淤血，被她生生咽下。

　　链接此刻就像一面肮脏的镜子，清晰的映出她心底一丝可耻的，近乎柔软的贪恋。仿佛她们之间那些不可逾越的血仇、那些精心算计的折磨、那些日日夜夜的恨意……都能被这个词暂时抹平，就连二人间的距离似乎也能稍稍拉近，甚至是依偎。

　　这比恨更让她作呕。

　　沉默在两人之间蔓延，阿拉贝拉主动揭过这个话题，连维塔洛斯都有些意外，她本以为阿拉贝拉会就着链接传递的近乎可笑的心思揪着不放。

　　她只是向前走了一步。链接随着距离缩短而增强脉动。

　　“你知道吗，我有时会在夜里想，如果那天我没有走过去，没有把你从灰烬里扒出来，你会是什么样子。”

　　她伸出手，用指尖在空中虚划，描摹着维塔洛斯脸部的轮廓。

　　“也许你会在某个孤儿院长大，平凡，安全，偶尔在梦里闻到焦糊味，但不会知道为什么。你会拥有一个干净的名字，一个与你血肉无关的姓氏。你会恨某个抽象的、叫做‘命运’的东西，而不是恨一个具体的、每天站在你面前的——”

　　她的指尖停在半空。

　　“——姐姐。”

　　“你现在说这些，是想让我感激你？”她声音里带着压抑的嘶哑，“感激你给了我一个具体的仇恨对象？感激你把我养成一件兵器，再让我用你教的一切，日夜幻想怎么把它插进你的心脏？”

　　“不。”阿拉贝拉收回手，“我只是在陈述一个事实。我们之间，从一开始就只有两条路：要么你死在那个晚上，我们从未相遇；要么你活下来，变成现在这样——我的影子，我的罪证，我的……”

　　她停顿，寻找那个词。

　　“共犯。”维塔洛斯替她说出来，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“这才是你想听的，对吧？你不满足于‘妹妹’，不满足于‘影刃’，你要的是‘共犯’。一个和你一样脏，一样被锁链缠住，永远无法站在光里审判你的人。”

　　风更大了，裹挟着雨点，二人相对而立，寂静生长，只余水花四溅，无声对峙。

　　“你应该去看看，”阿拉贝拉忽然又转回最初的话题，仿佛刚才那番对话只是幻觉，“我会跟你一起去。”

　　阿拉贝拉少见的固执。

　　她们没有坐马车。

　　马厩里，阿拉贝拉亲自挑了两匹马。一匹高大的纯黑牡马，和一匹纯白烈马。

　　备鞍时，马夫低头垂手站在一边，不敢多看一眼。

　　维塔洛斯看着对面的人，阿拉贝拉的睫毛很长，湿漉漉的垂着，在下眼睑投下浅淡的阴影，眼角下的一枚痣勾的人移不开眼。

　　但当阿拉贝拉察觉到她的注视时，她又先一步移开视线，仿佛什么都没发生。

　　阿拉贝拉翻身上马，动作流畅，然后看向维塔洛斯。

　　她上马时，掌心那道阿拉贝拉留下的浅痕被缰绳摩擦，刺痛传来。几乎同时，链接传来一阵共感的刺痛。
　　阿拉贝拉几乎微不可察地蹙了下眉。

　　“链接又深了。”维塔洛斯勒住马，轻声。

　　“嗯。”阿拉贝拉驱动马匹，白马在原地踏了几步，喷出白色的鼻息，“它会自己生长，寻找更高效的链接方式。痛觉共享只是开始。”

　　“还会有什么？”

　　“不知道。”阿拉贝拉望着前方雨幕中的大门，“也许有一天，你会透过我的眼睛看世界，我会用你的耳朵听声音。谁知道呢？”

　　她的语气里没有担忧，反而有种隐约的……期待。