《噬主》锈魂

5、第 5 章

　　正午阳光刺眼，仿佛要照亮所有肮脏细节。

　　地牢比处决霍克时更冷，也更昏暗。

　　凯尔被铁链锁着，跟霍克一样的姿势。看见维塔洛斯时，他瞪大了眼睛。

　　“维塔洛斯小姐？怎么会是你？我、我以为会是……”

　　维塔洛斯没有回答。利刃出鞘，青灰刀刃在昏暗里像一截冻住的月光。

　　“我没有把药材卖给敌人！”凯尔快速说，像憋了很久，铁链随着他的挣扎哗啦作响“我妹妹病了，城里的药被垄断，价格……我只是需要钱。我知道这错了，我认流放，我……”

　　他的声音卡在喉咙里。

　　“命令是死刑。”她声音平稳，像在念别人的台词，内心却翻江倒海。

　　凯尔看着她，那双曾递过清水的眼睛里有困惑，有恐惧，最后是一种深沉的疲惫。“我明白了。”他低下头，露出后颈，“那……麻烦您快一点。我怕痛。”

　　维塔洛斯抬起了眼。不是看他，是看向古堡主塔——阿拉贝拉在那里。链接传来注视的重量，近乎漠然的审视。

　　恨意在这一刻沸腾。

　　但不是对凯尔。是顺着链接溯流而上，精准地刺向那个坐在高处的、操纵一切的人。

　　对阿拉贝拉。对她精心设计的这场暴行，对她把人性做成陷阱，对她那句“分不清爱和恨”。

　　她握紧刀柄，向前踏步——

　　链接剧烈反应。

　　接管在顷刻间涌入。

　　另一套神经、另一组肌肉记忆瞬间覆盖了她的身体。步伐、重心、挥臂的角度——全变了。变得异常高效、经济、冷酷。手腕以她从未学过、却异常熟悉的弧度翻转，刀锋精准地寻向颈骨缝隙。

　　刀刃切进颈椎骨缝的触感，不是她熟悉的。太顺畅，太熟练，带着手术般的精确和冷漠。这不是她的刀法。

　　是阿拉贝拉的刀法。

　　刀光闪过。

　　很轻的一声，像裁开熟透的果实。血喷出来，在缝隙透出的光线下形成短暂的红雾。凯尔甚至没来得及发出声音，身体软倒，血液蜿蜒而下渗进草垛，发出潮湿的细响。

　　维塔洛斯站在原地，刀尖滴血。她看着自己的手，看着那流畅完成斩击的姿势，握着刀的手在抖。

　　那不是她的手。

　　她的身体刚刚被另一个人接管了。

　　链接在剧烈搏动，像刚跑完一场全力冲刺。但传来的不是任务结束后的漠然，而是一种持续低鸣的、冰冷的满足感，以及一丝……极淡的、几乎无法捕捉的怜悯。

　　这怜悯并非针对地上渐渐冷却的尸体。

　　是针对她。

　　这感觉让维塔洛斯胃部抽搐，一阵反胃。她弯腰干呕，什么也吐不出来，只有链接里那诡异的怜悯与满□□织的情绪，像蛆虫在脑髓里爬。

　　链接那端的情绪如此真实，真实到她分不清这怜悯是阿拉贝拉对她的嘲弄，还是自己内心深处某个角落，对自己产生的可悲同情。

　　她扯过凯尔训练服的一角，擦净刀，转身离开时，目光扫过扔在一旁的羊皮卷轴。

　　风掀开最后一页。

　　在通常空白的背页，有一行几乎褪色的小字注释：

　　物品移交记录（厄恩事件次日）
　　移交方：厄恩家资产清算委员会
　　接收方：阿拉贝拉·铂西（监护人代）
　　物品代号：灰烬-07
　　状态：归档（待处理）
　　灰烬-07。

　　一个代码。冰冷，无机质，躺在十三年前的档案尘埃里。和她有关。和那场大火有关。和阿拉贝拉有关。

　　阿拉贝拉不仅捡了她，还从官方流程里，认领了某个属于厄恩的东西。

　　维塔洛斯用染血的手指，死死按住那行字。烙印在颈后灼烧，链接持续传来那阵冰冷的、令人作呕的满足感。

　　她慢慢站起身，收刀入鞘。

　　地牢石墙渗着水珠，像永远流不完的冷汗。她走出去时，守卫低头让路，不敢看她的脸，也不敢看她身后的黑暗。

　　长廊尽头的窄窗透进一线天光。维塔洛斯停在那里，抬手看自己的手掌——刚刚握刀的手，刚刚沾血的手。

　　掌纹里渗着凯尔的血，也渗着阿拉贝拉透过链接传递过来的、那种精准杀戮的肌肉记忆。

　　她握紧拳，又松开。

　　链接另一端，那颗心脏跳得平稳从容。满足感正在褪去，取而代之的是一种……期待。像园丁修剪掉一根多余枝条后，等待新芽从伤口长出的期待。

　　维塔洛斯靠着冰冷石墙，闭上眼。

　　她想起阿拉贝拉的话。分不清爱和恨。

　　现在她明白了。

　　当她的身体学会用仇人的方式杀人，当她的罪孽里搅拌着对方的意志，当每一次挥刀都分不清是想斩断锁链还是把它缠得更紧——

　　恨就开始变质了。

　　它不再是干净的火焰。它变成沼泽，吞没一切界限，让施害与受害、掌控与屈服、仇敌与共犯，都沉进同一片黑暗的黏稠里。

　　而她正在下沉。

　　颈后烙印传来一阵细微的搏动，像第二颗心脏在生长。

　　维塔洛斯睁开眼，看向长廊深处。那里通往阿拉贝拉的书房，也通往塔楼，她的囚室，还通往档案库里那个写着“灰烬-07”的未知角落。

　　三条路，都沉在同样深的水底。

　　她选择往回走。靴跟敲击石砖，一声，一声，在空荡长廊里回响，和链接另一端遥远的心跳，渐渐重合。

　　地牢的石阶盘旋向上，像通往某个内脏器官的通道。维塔洛斯走得很慢，靴底摩擦粗粝石面的声音在密闭空间里被放大，又吞没。

　　她右手虎口还残留着挥刀时的震感，那种精确到冷酷的发力方式，像寄生虫一样留在她肌肉记忆里。

　　刚踏上最后一级台阶，阴影里伸出一只手，攥住她手腕。

　　力道很大，指节压进腕骨，链接瞬间绷紧。维塔洛斯甚至没看清，身体已经被拽进旁侧的储物隔间。木门在身后合拢，隔绝了走廊微弱的光。

　　隔间里堆着蒙尘的麻袋，空气里有陈年谷物和铁锈的味道。唯一的光源是从木门缝隙挤进来的、一道细如刀锋的亮线。

　　那道线切开黑暗，切在阿拉贝拉脸上。

　　她没穿外套，墨绿常服的领口在刚才的拉扯中扯得更开，锁骨线条在阴影里起伏。脸上没有表情，但眼睛亮得吓人——方才切实的满足感多得要溢出来，所以不是愤怒，是某种更沸腾的东西。

　　对作品的矫正。

　　“现在该回答我的问题了。”

　　“你在干呕。”阿拉贝拉开口，声音压得很低，像从齿间磨出来的，“因为什么？因为杀了一个好人？还是因为……用我的方式杀了他？”

　　她想抽回手，但阿拉贝拉握得更紧。链接在两人之间嘶鸣，传递着混乱的脉冲：一方是冰冷的掌控欲，另一方是烧灼的抗拒。

　　“松开。”维塔洛斯说。

　　“先回答我。”阿拉贝拉逼近半步，两人的呼吸在狭窄空间里撞在一起，“那一刀的感觉怎么样？是不是比你自己挥刀更流畅？更……高效？”

　　维塔洛斯盯着她：“你故意的。让链接能传递肌肉记忆。”

　　“我‘让’？”阿拉贝拉短促地笑了一声，“链接在生长，维塔洛斯。它在自己寻找更深的连接方式。我只是没阻止它。”

　　她空着的那只手抬起来，不是攻击，是触摸——指尖擦过维塔洛斯颈侧，那里动脉在皮肤下狂跳。

　　“你的心跳得很快。”阿拉贝拉低声说，“因为愤怒？还是因为，你在害怕自己开始习惯这种……‘接管’？”

　　维塔洛斯猛地别开头。

　　就是这个动作。

　　阿拉贝拉眼底那点沸腾的东西突然凝固了。她松开维塔洛斯的手腕，但没退后，只是盯着她侧过去的脸，盯着她绷紧的下颌线，盯着那截不肯与她对视的脖颈。

　　然后她抬手——

　　一巴掌扇在维塔洛斯脸上。

　　力道不重，但足够脆响。声音在隔间里炸开，震落麻袋上的灰尘。维塔洛斯偏过头去，碎发粘在嘴角，脸颊迅速泛起红痕。

　　但阿拉贝拉没给她反应时间。那只手收回来，直接扣住她下巴，强迫她转回来，迫使她看着自己。

　　指甲陷进皮肤，力道大得像要捏碎骨头。

　　“看着我。”阿拉贝拉的声音彻底冷了，每个字都像冰锥往下砸，“你杀人的时候敢用我的方式，现在不敢看我的眼睛？”

　　维塔洛斯被迫抬头。昏暗光线下，阿拉贝拉的脸近在咫尺，那道从门缝切进来的光正好横过她瞳孔，把灰蓝色切成两半——一半在亮处燃烧，一半在暗处结冰。

　　“恨我，就好好恨。”阿拉贝拉一字一顿，气息喷在她脸上，“用你的眼睛恨，用你每一个眼神恨，别躲。你敢躲——”

　　她停顿，拇指擦过维塔洛斯嘴角，抹掉一点血迹。

　　“我就让你亲手毁掉曾经。”阿拉贝拉的笑容里没有温度，只有赤裸的威胁，“直到你学会，把你的恨正对着我。而不是浪费在这些……软弱的逃避上。”

　　维塔洛斯没说话。她在阿拉贝拉眼睛里看见自己的倒影——被扣着下巴，脸颊红肿，头发凌乱，狼狈得像条被按在砧板上的鱼。

　　但她也在阿拉贝拉眼睛里看见别的东西

　　一种焦灼。不是施虐者的愉悦，是某种更深层的不安。仿佛维塔洛斯每一次移开视线，每一次流露脆弱，都是在破坏某个精心搭建的平衡。

　　“你怕什么？”维塔洛斯突然开口，声音嘶哑，“怕我崩溃？怕我变成一滩握不住的烂泥？”

　　阿拉贝拉瞳孔收缩了一瞬。

　　就那一瞬，维塔洛斯看见了答案。

　　“不，”她继续说，嘴角扯出带血的弧度，“你怕我不够恨你。你怕我连恨都恨得敷衍，怕这场游戏玩不到你想要的那个结局——那个‘情感混淆’的结局。”

　　阿拉贝拉的手指微微松了力。

　　维塔洛斯趁势往前半步，几乎贴上她，链接在极近距离里共振出尖锐的嗡鸣。

　　“那一巴掌不是惩罚。”维塔洛斯盯着她，“是提醒。提醒我别忘了该恨谁，提醒我这场戏你必须有一个合格的对手。因为如果连我都懒得恨你了——”

　　她抬手，不是攻击，只是用指尖碰了碰自己红肿的脸颊。

　　“你这些年做的事，不就成了一场无人观赏的独角戏吗，姐姐？”

　　隔间彻底静下来。

　　灰尘在光柱里缓慢旋转。麻袋散发出的霉味混着两人呼吸的热度，空气粘稠得像沼泽。

　　阿拉贝拉看着她，看了很久。扣在她下巴上的手慢慢滑下来，改为捧住她脸颊，拇指指腹摩挲那道红痕，动作近乎温柔。

　　“对。”她最终承认，声音轻得像耳语，“我需要你恨我。需要你恨得专注，恨得纯粹，恨到眼里除了我什么都装不下。我是你唯一的主人，你只能恨我。不是恨‘杀人’这件事，也不是恨自己的软弱，是恨‘我’。”

　　她低下头，额头抵上维塔洛斯的额头。链接在这个姿势下达到某种共振峰值，维塔洛斯能清晰感觉到阿拉贝拉的脉搏，和她自己的一样快，一样乱。

　　“所以别再躲了。”阿拉贝拉闭着眼说，“看着我的眼睛恨我。用你的恨意喂养我，就像我用痛苦喂养你。等我们都被喂饱的那天——”

　　她睁开眼，瞳孔深处有什么东西裂开了，露出底下更黑暗的本质。

　　“我们就看看，是谁先将对方溶解。”

　　说完，她松开手，退后，拉开木门。走廊的光涌进来，刺痛眼睛。

　　维塔洛斯留在隔间的黑暗里，脸颊还在发烫，下巴残留着指痕。她抬手碰了碰被扇过的那侧脸，又碰了碰颈后的烙印。

　　两处都在烧。

　　她靠着麻袋慢慢滑坐下去，在灰尘和黑暗里闭上眼睛。

　　这一次，她没有再干呕。

　　只是缓慢地、深深地呼吸，让隔间里污浊的空气填满肺叶，让链接那端传来的、阿拉贝拉远去的脚步声，和那个冰冷却滚烫的誓言，一起沉进血液深处。

　　“看着我的眼睛恨我。”

　　好。

　　她会的。

　　直到恨变成另一种东西。直到她们谁也分不清，这沸腾在血管里的，究竟是恨意，还是某种被恨意催生出的、更畸形的共生。

　　门缝外的光渐渐暗下去。

　　黄昏了。

作者有话说

　　满足，交织
江你个敏感肌。