3、第 3 章 ...
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维塔洛斯的房间在古堡最高处，曾是某任家住囚禁失心疯配偶的地方，如今是“影刃”的栖息地。
房间很大，很空一面墙是整扇的拱形褪色彩窗，玻璃外焊着密集的铁栏，切割着窗外的夜色。家具只有一张窄床、一张书桌、一把椅子，角落里一株近乎枯死的植被和一个巨大的、空荡荡的武器架。石壁裸露，没有任何装饰，除了一面墙上镶嵌着一枚残缺的巨蟒徽章。
厄恩家的徽章，被故意砌在这里，像镜面，也像墓碑。
维塔洛斯站在徽章前，刚洗净的手还在滴水。她没有点灯，月光透过铁栏，在地上投下监狱般的栏影。
门开了。
阿拉贝拉走进来，手里提着一盏琉璃灯。
暖黄的光晕驱散部分黑暗，照出她平静无波的脸。
她反手关上门，落锁是声音在空旷的房间里格外清晰。
“任务完成了。”她说。
维塔洛斯没有回头。
“你知道霍克死前说了什么。”她笃定道。
“我知道很多事。”阿拉贝拉走近，将灯放在书桌上。光晕边缘触及那面徽章墙，巨蟒的金色竖瞳仿佛在阴影中凝视。“他说了你母亲，说了茶会，说了护身符。”她顿了顿，“还说了我把你从废墟中抱出来的事。”
“是真的？”
“真的。”阿拉贝拉伸手，指尖虚抚过墙上冰冷的徽章石刻，“那天晚上很冷，你在哭。不是大声哭，是那种……喘不过气来的抽噎。我捂住你的眼睛，说‘别看了’。但你其实什么都看见了，对吧？那些火，那些血。”
她转过身，背靠徽章墙，看着维塔洛斯。
“链接的反应，我感受到了。”阿拉贝拉说，灰蓝色的眼睛在灯光下像雾霭弥漫的阴雨天，“心跳同步。还有那些……记忆碎片。”
维塔洛斯终于看向她。
“你故意的。”
她紧盯着阿拉贝拉的背影。
“摆上明面的职位，精心挑选的‘祭品’，你的目的是什么？”
维塔洛斯的话语像石子投入沉静的湖泊，了无音讯。
阿拉贝拉侧过身子，清冷的月光穿透玻璃，在深色橡木地板上投下一片银白色的光斑，而那株植物，正起死回生般沐浴着月色，枯黄的枝桠鼓动着冒出新芽。
“它在…生长？”
“生长。”阿拉贝拉轻声重复这两个字，唇角勾起微妙的弧度，“很好的说法。”
“就像把两株不同的植物嫁接到一起，切口要新鲜，要见血，要绑紧，然后等它们自己长出新肉，纠缠不分。”
她走向维塔洛斯，停在一步之遥。链接在两人之间无声脉动，不再是单纯的指令或痛苦，而是一种更混沌的、黏稠的能量交换。
“霍克有一点说对了。”阿拉贝拉轻声说，“我的确是在教你抹掉自己的过去，但更多的，是在教你把过去那些恨、那些血、那些残片——全部吞下去，消成燃料。”
“感觉到了吗？现在，我的心脏在你身体里跳。”阿拉贝拉的声音低得像呢喃，“你的愤怒，你的痛苦，也在我的血管里燃烧、悲鸣。”
“我们正在变成……”
她寻找着词汇，最后找到了：
“同一场疟疾。”
维塔利斯没有避开那悬停的手，她只是看着阿拉贝拉，看着这个她应该用尽余生去仇恨的人，此刻正通过一条扭曲的纽带，与她共享心跳与记忆。
“会发生什么？”她问。
“不知道。”
“会通向哪里？”
阿拉贝拉笑了，那笑容里有着某种接近疯狂的平静。
“不知道。”她收回手，转身走向门口，“但无论哪里，我们都只能一起去了。晚安，我亲爱的……”
她在门前停顿，侧过脸，月光照亮她半边面容。
“……另一颗心脏。”
门关上。落锁声再次响起。
那夜维塔洛斯没有梦到熊熊烈火。
她梦到自己站在古堡里，穿着阿拉贝拉的礼服，布料紧束得呼吸困难，但视角很低，只到成年人的腰部。
她抬起手——是一双孩童的手，瘦小，指节分明，不同的是掌心没有经年练剑磨出的薄茧，而是细长的青紫色条状於痕。
这是阿拉贝拉的身体。或者说，是阿拉贝拉的童年记忆。
梦境不以她的意志推进。她只是被困在这具小小身体里，作为一个旁观者。
她看见老公爵伸出右手，拇指和食指虚捏，像掐住一只看不见的飞蛾：“贝拉，感情，是潜藏的毒药，等你真正危险的时候——”
他猛地收拢食指。
“它会无声无息夺走你的生命。”
他俯身，凑近她的脸，呼吸喷在她额头上，带着腐肉般的热度。
“现在你告诉我。那个厄恩家的小崽子，对你来说，是什么？是一时心软捡回来的流浪猫，还是……”他顿了顿，眼中余烬爆出火花，“一个舍不得扔，正在缓慢侵蚀你而你却甘之如饴的毒药？”
书房死寂，只有壁炉里木柴噼啪作响。
维塔洛斯感到喉咙发紧。
一种更冰冷的、沉入骨髓的认知在阿拉贝拉的身体里被唤醒了——这不是选择题。
老公爵不是在给她选项，是在逼她承认。
承认那个从火场里抱出来的、温热的、还会抽噎的小东西，已经成了她完美继承人蓝图上一道不该存在的裂痕。
她抬起眼，迎上父亲的注视。
“她不是毒药。”声音很轻，但清晰。
公爵挑眉。
“她是我的。”阿拉贝拉继续说，每个字都坚韧如刀，“我的战利品。我的……实验品。如果她是毒药，我会亲手泯灭。但在我确认她是什么之前——”
她停住，深吸一口气。梦境内的维塔洛斯能感觉到，这具小小身体里，某种东西正在硬化，结晶，变成永不融化的内核。
“——她的命，归我处置。不是执法队，不是您，是我。”
沉默延长。
一段并不完整的回忆，连过度都模糊。
维塔洛斯再睁眼时看见自己的童年，似乎依旧是以阿拉贝拉为载体。她看见那个黑发的、总是抿着嘴的小女孩，在训练场一次次摔倒，又一次次爬起来。
眼睛里的东西从一开始的恐惧，变成麻木，最后凝固成一种冰冷的、让人不安的执拗。
藏在幼年阿拉贝拉躯壳下的维塔洛斯，清晰的感受到她心里翻涌着的一种复杂的烦躁。
“为什么不向我示弱？为什么越打，你的眼神越像…”
链接在此刻扭曲了空间，她没得到答案。
但她在阿拉贝拉的视角里，品尝到了一种近乎恐惧的吸引力——害怕这个自己亲手捡回来的“东西”，最终会变得无法掌控，甚至……反过来掌控自己。
周围场景骤变，她抬头，看见长廊尽头有一面镜子。
镜面一片浑浊的灰白，她颤抖着，用手掌重重摁上去，向下一抹。
镜子里映出的人仍是阿拉贝拉，但她在哭。
眼泪无声滑落，冲掉脸上的脂粉，露出底下苍白的、属于维塔洛斯的轮廓。
就在镜面的明暗交界处，她赫然看见，自己苍白的脸后方，另一张模糊的面孔，正从尚未抹开的灰尘里，幽幽地凝视着她。
此刻，连她也混乱了自己的身份。
姐姐与妹妹，饲主与野兽。
她对应的身份，是谁？
而她，又是谁？
就在这时，她感到后颈一阵剧痛，不是烙印，是刀锋切入的感觉。
维塔洛斯猛地回头，看见“自己”正站在身后，手中握着滴血的刀，眼神空洞。
“疼吗？”那个“自己”问，“链接建立的瞬间，我也是这样的感受。”
她张嘴想说话，却发不出声音。
链接在梦中变成实体，一条粗重的锈迹斑斑的铁链，从她心脏位置穿出，连进对方的胸腔。
铁链正在收紧，勒断肋骨，摩擦的声音像咀嚼骨头。
她听见一个声音，不知来自哪个自己，久久回荡在她的脑海：
“我们谁先吃掉谁？”
寒光在眼前一闪而过，维塔洛斯被失重感推举着惊醒在这场彻底的噩梦。
汗水浸湿麻布衬衣，心脏狂跳得仿佛要裂开。
她本能地按住心口，却在同一瞬间，通过链接感受到了另一颗心脏，在城堡另一处，以完全相同的频率疯狂搏动。
以及一阵清晰的、不属于她的惊悸。
阿拉贝拉也醒了。
链接在寂静中低鸣，传递着某种尚未平息的、梦境残留的情绪涟漪。她分不清那是自己的战栗，还是阿拉贝拉在另一个房间里，正因同样的梦境片段而清醒。
链接似乎显露了本质的一角：不是单向的锁，而是双向的寄生。
维塔洛斯独自站在月光与铁栏的阴影里。她抬手，按在自己心口。掌心下，那颗心脏的跳动正逐渐平复，节奏重新相同。
咚。咚。咚。
分不清是她的，还是阿拉贝拉的。
或许，已经没必要分清了。
她走到窗边，握住冰冷的铁栏。窗外是铂西领地的荒原，在月光下延伸至视野尽头，一片银灰色的、了无生机的海。
而在这片海中央，只有两座孤岛。
被同一条锁链，拴在彼此身上，缓缓沉没。
作者有话说
第3章 第 3 章
