《烬宫》祝乐宁

4、暗棋（下）

　　“殿下……此事……”林文谦喉头发紧，一时不知该如何措辞。他心中瞬间转过无数念头。
　　太子为何突然提起此案？是为了彻底清除身边“污点”，还是要……他不敢想下去。
　　“先生不必紧张。”萧烬看出他的惊疑，语气依旧平稳，目光却锐利如剑，“此案乃父皇钦定，铁证如山，本宫自然无意质疑朝廷法度。只是……”他略作停顿，指尖在杯沿轻轻划过，“谢明渊曾任翰林，后转户部，其经世理财之才，当年亦曾有人称道。如今斯人已矣，但其案卷之中，涉及北境军务、钱粮调度、乃至前朝旧制沿革之处颇多，有些细节表述，与当下通行的史籍记载、典章制度或有出入晦涩之处。若任由这些疑点存于档案，恐不利于后世史官修史定论，亦可能让不明就里之人妄生揣测。”
　　他看向林文谦，目光深沉：“先生精于考据，熟稔典章，为人谨慎公允。本宫有意，请先生领衔，以翰林院修撰‘前朝名将录’、顺便梳理相关典制为由，调阅一批陈年档案，其中自然包括与谢明渊案间接相关的一些旧年文书、账册副本、往来公文等。目的并非翻案，而是做一番纯粹的学术梳理与勘误，将其中含糊矛盾、可能引人误解之处厘清，该补正的补正，该注释的注释。如此一来，档案清晰，后世无惑，也算是对历史、对相关人事的一份交代。”
　　萧烬这一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。
　　既表明自己绝无翻案之心，尊重父皇和朝廷的既定判决，又给出了一个极其正当且难以反驳的理由。
　　为了史实的准确与档案的完善。而“顺便”梳理与谢案相关的资料，则成了这项学术工作中“不可避免”的一部分。
　　林文谦是聪明人，立刻听懂了太子的弦外之音。太子要对谢明渊案进行不动声色的重新调查！以学术研究为掩护，行探查真相之实。
　　这其中的风险，林文谦比谁都清楚。一旦被外界察觉，尤其是被此案的既得利益者或与此案有牵连的人察觉，他轻则丢官罢职，重则有性命之忧。而太子……恐怕也会惹上大麻烦。
　　然而，想到谢明渊当年的风骨与提携之恩，想到谢家顷刻覆灭的惨状，想到那个如今在长宁殿如履薄冰、沉默寡言的少年……林文谦心中翻腾起复杂的情绪。他沉默良久，暖阁里只有炭火偶尔发出的噼啪声。
　　终于，他放下茶盏，起身，整理衣冠，然后朝着萧烬，郑重地长揖到地：“殿下深谋远虑，为史实计，为典章计，臣……钦佩。修撰‘名将录’，梳理旧档，本是翰林分内之事。臣不才，愿担此任，必当恪尽职守，仔细勘校，务求……清晰无误，以飨后人。”
　　他没有提及谢明渊的名字，但每一个字都表明了态度。
　　他接下了这步暗棋，也接下了随之而来的千钧重担。
　　萧烬眼底掠过一丝极淡的松缓，亲自起身扶起林文谦：“先生深明大义，学识渊博，此事托付于先生，本宫放心。所需查阅的档案范围、接触的相关人员名录，稍后李福会秘密交予先生。
　　一切需低调进行，查阅过程、所得疑惑或发现，只先生一人知晓，定期密报于本宫即可。翰林院那边，本宫自有安排，不会有人阻碍先生公务。”
　　“臣，明白。”林文谦肃然应道。他知道，从这一刻起，自己便与太子，与那桩沉寂多年的旧案，与长宁殿里那个沉默的少年，命运般地捆绑在了一起。
　　秘密的调查，在翰林院浩如烟海的故纸堆中，悄无声息地开始了。
　　林文谦以编修“前朝名将录”需要核实历年北境军饷拨付、粮草转运细节为由，顺利调阅了大量承安初年至承安十三年间的户部、兵部旧档副本、相关奏折抄件及地方粮库记录。
　　这些档案繁杂琐碎，布满灰尘，在旁人看来枯燥至极，且与“名将录”的关联有些牵强，但因其事由正当，又是由素以严谨著称的林学士主持，倒也并未引起过多注意。
　　萧烬则在与谢临的日常相处中，变得更加沉默，也更为留意。他有时会看似无意地问起谢临幼时家中的情况，谢明渊的交往，谢家旧仆的姓名去向。
　　谢临的回答总是谨慎而简短，带着一种本能的防备和深藏的伤痛。萧烬不再追问，只是将那些零碎的信息默默记在心里。
　　他书案上的奏报和文书似乎比以前更多了，常常批阅到深夜。谢临侍立的时间也因此延长。
　　有时萧烬会让他先去休息，谢临总是摇头，坚持留下，安静地添茶，剪烛花，或整理散乱的书籍。两人之间的话越来越少，但那种寂静，却似乎比之前的疏离多了些什么。
　　一种无言的、沉重的、各自背负着什么的默契。
　　腊月里，京城下了今冬第一场大雪。雪后初晴，寒气却更甚。
　　这日午后，萧烬被皇帝召去西苑议事，书房里只剩下谢临一人，负责整理萧烬上午翻阅过的一批有关河西马政的奏章。
　　阳光透过明瓦窗，在光洁的金砖地面上投下几方明亮的光斑，空气里浮动着细微的尘埃。谢临将批阅过的奏章分类归拢，用镇纸压好。
　　当整理到书案最里侧、通常堆放一些不甚紧要的备忘或随手涂鸦纸张的地方时，他的动作顿了顿。
　　那里压着一方沉重的蟠螭纹青玉镇纸。
　　镇纸下，露出半张边缘不甚整齐的纸角，像是从什么本子上匆忙撕下的。纸的质地是长宁殿常用的浅黄笺，上面有墨迹。
　　谢临本不会去动萧烬的东西，尤其是这些看似私人的纸片。
　　但或许是那纸角露出的一个墨字，笔画结构让他感到一丝莫名的熟悉，鬼使神差地，他轻轻移开了镇纸。
　　纸张完全显露出来。确实是不规则的一页，像是从随手记录的本子上撕下的。
　　上面字迹潦草，是萧烬的笔迹无疑，但比平日批阅奏章时要随意狂放得多，显然是在急速思考或情绪波动时写下的。
　　纸上并无连贯语句，只有一些零散的词句、人名、地名和大量的问号与连线。
　　谢临的目光瞬间凝固了。
　　在纸张的左上角，赫然写着三个字，被圈了起来，旁边打着一个巨大的问号。
　　谢明渊。
　　这三个字像烧红的烙铁，烫进了谢临的眼底。他呼吸一窒，心脏骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞得耳膜嗡嗡作响。血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。
　　他的视线几乎无法移动，死死地盯着那三个字。名字下面，划着几条凌乱的线，延伸向其他字词：
　　北境抚恤？——批次？经手人？王？
　　“王”字被涂黑又重写
　　粮道折损？天灾？人为？
　　弹劾奏章——李？周？
　　“李”“周”二字旁边有细小的批注，字迹太小太草，难以辨认
　　军饷帐目——总目与分项不符？谁做的总目？
　　结党……与谁？证据链？
　　关键证人：刘管库——流放途中病故？真病？何时？何地医案？
　　这些破碎的词句和问题，像一把把冰冷的钥匙，猝不及防地捅开了谢临紧锁的心门，释放出里面困兽般的痛苦、疑惑和一丝……连他自己都害怕去触碰的、微弱的希望火光。
　　父亲的名字！太子在私下里调查父亲的事？用这种隐秘的、涂鸦般的方式？那些问号……那些指向不明的线索……难道，父亲的事情真的有疑点？连太子……都在怀疑？
　　巨大的震惊和混乱席卷了谢临。他拿着那张纸的手不受控制地颤抖起来，手掌冰凉。
　　他猛地抬头，看向书房门口，仿佛萧烬会随时出现。寂静的书房里，只有他自己的心跳声如雷贯耳。
　　他该怎么办？把纸放回去，当作什么都没看见？可那三个字，那些问号，已经深深烙进了他的脑海，再也无法抹去。
　　去问萧烬？不，他不敢。他无法预测太子对此的反应。
　　是斥责他窥探私密？还是冷漠地告诉他不必痴心妄想？抑或……承认这隐秘的调查，然后给他一个虚幻的希望？
　　希望……谢临咀嚼着这两个字，嘴里满是苦涩。他曾无数次在深夜幻想父亲是冤枉的，幻想有朝一日真相大白。
　　但当这个可能真的以这样一种猝不及防的方式、通过太子的手隐约呈现在眼前时，他感到的却不是喜悦，而是更深的恐惧和茫然。
　　如果真有疑点，为何当年铁案如山？太子暗中调查，又能查出什么？这会不会带来更大的危险？对他，对太子，甚至对可能残存的谢家旧人？
　　无数的念头在脑海中冲撞。
　　谢临死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强让自己冷静下来。他再次低下头，贪婪地、又带着罪恶感地，将纸上的每一个字、每一个符号都深深印入脑海。
　　然后，他深吸一口气，以极大的意志力，控制住颤抖的手指，将那张纸小心翼翼地按照原样折好，压回镇纸之下，确保露出的纸角和原先一模一样。
　　做完这一切，他后退两步，背心已被冷汗浸湿，紧贴着冰冷的里衣。他环顾书房，阳光依旧明亮，尘埃依旧浮动，一切似乎都没有改变。
　　但谢临知道，有些东西，已经天翻地覆了。
　　他不再是那个只能被动接受命运、在父亲“罪责”阴影下惶恐度日的罪臣之子。
　　至少，在这个书房里，在这位高深莫测的太子心中，父亲的案子，或许并非毫无转圜的余地。尽管这转圜的希望如此渺茫，如此危险，如同在万丈深渊之上走钢丝。
　　萧烬回来时，已是傍晚。书房里灯火初上，谢临如同往常一样垂手立在惯常的位置，神色平静，只是脸色比平日更显苍白一些，眼睑低垂，掩去了眸底所有的惊涛骇浪。
　　萧烬似乎有些疲惫，揉了揉眉心，随口问了一句：“下午可有人来找？”
　　“回殿下，没有。”谢临的声音平稳，听不出丝毫异样。
　　萧烬“嗯”了一声，走到书案后坐下，目光习惯性地扫过桌面，在触及那方青玉镇纸时，似乎微微顿了一下，但很快移开，拿起了下一份待批的文书。
　　谢临的心跳漏了一拍，但他强迫自己维持着表面的镇定，走上前，为萧烬研墨。
　　墨锭与砚台摩擦，发出均匀的沙沙声，在寂静的书房里格外清晰。
　　他的目光低垂，落在萧烬执笔的手上，那手指修长有力，骨节分明，曾扶起过摔倒的他，也曾写下决定他父亲命运的朱批。
　　此刻，这只手正稳健地书写着关乎国计民生的决策，而它的主人，心中却藏着一个关乎他人生死的秘密。谢临忽然觉得，自己与眼前这位太子殿下之间，那层看似厚重无形的隔膜，仿佛被这张偶然发现的残页，捅开了一个极其细微的缝隙。
　　透过这缝隙，他窥见了一丝前所未见的复杂与沉重。
　　那不仅仅是君王的威仪，储君的谋略，或许还有……一丝极难察觉的，属于萧烬个人的、挣扎的痕迹。
　　这个发现，没有让他感到亲近，反而让他更加困惑，也更加警惕。
　　他不知道萧烬为何要这么做，是纯粹的利用价值考量，还是别的什么。他不敢猜，也猜不透。
　　但无论如何，从这一刻起，谢临知道，自己不能再仅仅是一个沉默的、等待命运裁决的伴读了。
　　父亲的影子，以一种更具体、更尖锐的方式，重新横亘在了他与萧烬之间。
　　而他，必须在这突如其来的、隐秘的希望与巨大的危险中，找到新的立足点，小心翼翼地走下去。
　　夜渐深，雪光映着窗纸，书房内灯火通明。萧烬专注于政务，谢临侍立一旁，两人之间依旧无言。
　　只有那方青玉镇纸，沉沉地压着那张残页，也压着此刻两人心中，各自汹涌却无法言说的暗流。
　　承安十四年的冬天，无人知晓的暗棋启动与偶然的窥破中，走向岁末。
　　冰雪覆盖了宫城的每一个角落，也暂时封冻了所有的秘密与波澜。