《烬宫》祝乐宁

3、暗棋（上）

　　巨大的眩晕感袭来。谢临扶住书架，才勉强站稳。胸口窒闷得厉害，仿佛有巨石压着，喘不过气。眼前发黑，卷宗上的字迹开始模糊、扭曲。
　　“谢临？”
　　萧烬的声音从门口传来。他刚议完事回来，便看见谢临脸色惨白如纸，摇摇欲坠地靠在书架旁，手中紧紧攥着一卷旧档。
　　萧烬快步上前，目光扫过那卷宗的封皮，瞳孔骤然一缩。他立刻明白了。
　　“放下。”萧烬的声音沉了下去，伸手想去拿那卷宗。
　　谢临却像被烫到一样，猛地将卷宗抱在胸前，后退一步，抬眼看向萧烬。那眼神空洞、茫然，带着一种濒临破碎的痛楚，还有一丝连他自己都未曾察觉的、微弱的质问。
　　萧烬的手停在半空。他看着谢临眼中那瞬间涌起又强行压下的惊涛骇浪，心头像是被什么东西狠狠攥了一下。他早知道谢临的身份，知道这是横在两人之间的刺，却未曾想到，这根刺会以如此直接而残酷的方式，再次扎进谢临的血肉里。
　　“……这些陈年旧案，复核不过是走个过场。”萧烬的声音放缓了些，带着他自己都未觉察的艰涩，“你不必看这些。”
　　谢临嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是更紧地抱住了怀中的卷宗，手指用力到泛白。
　　然后，他像是耗尽了所有力气，缓缓地、极其缓慢地，将卷宗放回了原位。动作僵硬，如同一个被抽走丝线的木偶。
　　“臣……失态。”他垂下眼，声音嘶哑得几乎不成调，“请殿下恕罪。”

　　当天夜里，谢临发起了高烧。梦魇缠身，时冷时热，口中含糊地呓语着“父亲”、“冤枉”、“不要”……太医说是急痛攻心，又兼郁结日久，风邪入体。
　　萧烬深夜前来探视，站在静室门外，听着里面压抑的、破碎的呻吟，脚步沉重，迟迟没有推门进去。他知谢临心结，却无法触碰，更不能承诺。
　　这件旧案牵连太广，水深难测，即便他是太子，在未握有绝对权柄、洞悉所有关窍之前，亦不能妄动。
　　他最终只是吩咐太医用心诊治，用最好的药。然后在门外又站了片刻，才转身离开，背影没入浓重的夜色里。
　　此事之后，两人之间仿佛多了一层无形的屏障。谢临依旧沉默尽责，萧烬依旧威严持重。
　　但有些东西，悄然改变了。
　　那卷宗像一道阴影，横亘在他们中间。谢临变得更加沉默，目光时常失焦，仿佛总在看着某个遥远而痛苦的地方。
　　而萧烬看他时，眼底深处偶尔会闪过一丝复杂的、近乎痛惜的情绪，却很快被更深的思虑覆盖。
　　有些话，再也问不出口。有些痛，只能独自吞咽。

　　承安十六年的初夏，皇帝命太子萧烬巡视京畿三大营，考察军备，抚慰将士。这是重要的差事，也是树立威信的机会。
　　随行名单由萧烬拟定，长宁殿几位重要的属官、武将赫然在列。
　　最初的名单里，有谢临的名字。
　　萧烬想着，让他出去走走，或许能散散心，见识一下真正的军营气象，或许……能稍稍冲淡那卷宗带来的阴霾。
　　然而，临行前两日，皇帝在御书房似不经意地问起：“朕听闻，谢家那孩子，还在你长宁殿？”
　　萧烬心中一凛，躬身答：“是，他身为伴读，还算勤勉。”
　　皇帝“嗯”了一声，放下朱笔，目光深远：“伴读……也好。京畿大营，事关重大，耳目繁杂。他是戴罪之身，跟去，未免惹人注目，徒生事端。你如今是太子，行事更需谨慎，明白吗？”
　　话说到这个份上，意思再明白不过。
　　“儿臣明白。”萧烬垂下眼，掩去眸中一闪而过的冷意与无奈。
　　最终呈上的名单里，谢临的名字被划去了。
　　出发那日，天气晴好。长宁殿门前车马萧萧，旌旗招展。萧烬一身银甲，在侍卫簇拥下翻身上马，英姿勃发。他目光扫过送行的人群，并未看到那个熟悉的身影。
　　车驾启动，缓缓驶出宫门，驶向城外广阔的天地。
　　而在长宁殿最高处的角楼飞檐下，谢临依旧一身青袍，静静立在那里。
　　风吹起他的衣袂和发丝，他目送着那支越来越小的队伍，直至消失在官道的尽头，与远山融为一色。
　　阳光有些刺眼。
　　他抬起手，遮在额前，久久未动。
　　父亲案卷的阴影，皇帝看似随意的问话，自己名字从名单上无声消失……一桩桩，一件件，像冰冷的锁链，将他牢牢锁在这宫墙之内，锁在“罪臣之子”的身份里。无论萧烬私下如何，一旦涉及真正的权柄、朝局的眼光、天家的体面，他便成了最先被权衡、被舍弃的那个。
　　他第一次如此清晰地认识到，自己与萧烬之间，隔着的不仅是身份地位的云泥之别，更是无法逾越的政治现实与利益考量。
　　他那份深藏心底、连自己都不敢细究的依赖与期待，在此刻显得如此苍白可笑。
　　角楼的风很大，吹得人遍体生寒。
　　谢临缓缓放下手，转身，一步步走下狭窄的阶梯。背影挺直，却透着一股深入骨髓的孤寂与凉意。
　　承安十六年的夏天，就在这种无声的疏离与各自深藏的思虑中，缓缓流逝。
　　宫变前最后一段相对平静的时光，如同暴风雨来临前压抑的闷热，悄然走向尾声。
　　谁也不知，巨大的惊雷与血火，已在地平线之下隐隐酝酿。
　　而长宁殿书房里，萧烬案头那盏青瓷鱼灯，依旧静静地立着，鱼眼处的灯火早已不再点亮，只在偶尔月光明亮的夜晚，釉面会泛起一层幽冷的、仿佛泪光般的微泽。
　　承安十四年的冬天，来得又早又急。十月刚过，朔风便卷着寒意直扑京城，长宁殿庭院里那株老梨树的叶子几乎一夜落尽，只剩下光秃秃的枝桠，沉默地刺向铅灰色的天空。
　　书房内，地龙烧得正旺，暖意融融。萧烬坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一份刚由长宁殿詹事呈上的、关于明年春耕与水利修缮的条陈，目光却有些飘忽，落在一旁跳跃的烛火上。
　　谢临正安静地立在角落的多宝格前，整理着几卷新送来的地方志书。
　　他做事细致，动作轻缓，几乎不发出什么声响，青色的袍袖随着动作微微摆动，像一株静默生长的竹。
　　萧烬的视线不动声色地掠过他清瘦的背影。自去年暮春那场关于“李牧”的、不愉快的对话后，谢临变得更加沉默寡言，行事也愈发谨慎，仿佛刻意将自己缩进一个更小的壳里。
　　那些关于他身份的流言蜚语，在萧烬的雷霆手段下虽已不敢浮于表面，但萧烬知道，暗地里的揣测与隔阂从未消失。
　　谢临就像一只受过惊的鹿，对所有风吹草动都保持着警觉，包括对他这个太子。
　　这种刻意的疏离，让萧烬心头时常萦绕着一股难以言喻的烦闷。
　　他记得谢临眼中曾有的清澈与偶尔灵光乍现的神采，也记得他被自己疾言厉色斥责后骤然苍白的脸和死寂下去的姿态。
　　那日之后，他送去徽墨与兵书，是一种无声的弥补，亦是一种试探。而谢临收下了，却束之高阁，态度依旧恭敬而遥远。
　　有些裂痕，一旦产生，便难以轻易弥合。尤其当这道裂痕之下，还潜藏着更深的、关于身世与血统的寒冰。
　　萧烬的目光沉了沉。
　　他放下手中的条陈，食指无意识地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。
　　他想起了不久前，一次私下召见心腹幕僚时，对方委婉提及的一件事：“殿下，谢伴读之父谢明渊的案子……虽已盖棺定论，但近来朝野间，尤其是清流之中，似有微词暗涌，认为当年结案有些……仓促。此案毕竟牵涉北境军饷，敏感非常。谢伴读常在殿下身侧，此事……恐成他人攻讦殿下的口实。”
　　幕僚的话说得含蓄，但萧烬听懂了弦外之音。谢临的存在，始终是一个隐患。
　　不仅因为其罪臣之子的身份可能带来的非议，更因为其父那桩看似铁板钉钉、实则疑点并未完全消散的旧案。
　　这案子像一颗埋在地下的火雷，不知何时会被有心人引爆，而紧挨着这颗火雷的，除了谢临，还有他萧烬。
　　他不能让谢临永远背负着这个随时可能炸开的罪名惶恐度日，更不能让自己身边留着这样一个明显的、可能被对手利用的弱点。
　　于公于私，他都需要弄清楚。
　　谢明渊，究竟是不是冤枉的？
　　但这个念头，危险且艰难。
　　案子是皇帝亲裁，刑部、大理寺经手，卷宗已封存归档。
　　明面上翻案，无异于质疑君父的圣断，动摇朝廷法度的威严，更会立刻将他与谢临置于风口浪尖，引来无数明枪暗箭。
　　他羽翼未丰，朝中太后与魏王虎视眈眈，一步行差踏错，便是万劫不复。
　　可若置之不理……萧烬抬眼，再次看向那个青色的背影。谢临正踮起脚，试图将一卷厚重的《雍州通志》放入高处的格子，身形略显单薄，脖颈因用力而拉出优美而脆弱的弧线。
　　这个少年，为他忍受非议，将最清澈的信任给过他。
　　难道就让他永远活在父亲“罪证确凿”的阴影下，活得如履薄冰，连头都抬不起来？
　　指节敲击桌面的声音停了。萧烬眼中闪过一丝决断。明路不通，便走暗棋。
　　“李福。”他低声唤道。
　　一直侍立在门边阴影里的老太监立刻躬身上前：“殿下。”
　　“去请林学士过府一叙。低调些，莫要惊动旁人。”萧烬的声音压得很低，确保只有李福能听见。他口中的林学士，名唤林文谦，翰林院侍讲学士，并非长宁殿属官，却是他暗中考察多年、确认其品性端方、学问扎实且家族背景相对简单清白之人。
　　更重要的是，林文谦早年曾受谢明渊在翰林院时的提点之恩，对谢家遭遇私下里常怀叹息。
　　“老奴明白。”李福心领神会，悄无声息地退了出去。
　　谢临似乎听到了些许动静，整理书籍的手微微一顿，但并未回头，很快又继续手中的动作，仿佛沉浸在自己的世界里，对周遭一切漠不关心。萧烬看着他这副模样，心头那点烦闷又悄然滋生，夹杂着一丝说不清道不明的涩意。

　　两日后，一个无风的阴冷下午。长宁殿一处偏僻的暖阁里，炭盆烧得正暖，茶香袅袅。
　　林文谦年近四十，面容清癯，气质儒雅，此刻坐在下首的锦墩上，神色间带着一丝不易察觉的凝重。他已知晓太子秘密召见的用意非同寻常。
　　“林先生不必拘礼。”萧烬挥手屏退了仅有的两名心腹内侍，亲自执壶为林文谦续了茶，态度平和，却自有一股不容置疑的威势，“今日请先生来，是有一件陈年旧事，想借重先生的学识与谨慎。”
　　林文谦双手接过茶盏，恭敬道：“殿下请讲，臣定当竭尽所能。”
　　萧烬摩挲着左手拇指上的玉扳指，缓缓开口，声音在寂静的暖阁里格外清晰：“是关于……前户部侍郎谢明渊的案子。”
　　林文谦端茶的手几不可察地抖了一下，几滴滚烫的茶水溅在手背上，他也浑然未觉，猛地抬头看向萧烬，眼中充满了震惊与难以置信。他万万没想到，太子私下找他，竟是为了这桩早已尘埃落定、人人避之唯恐不及的铁案！