《烬宫》祝乐宁

24、雪霁春回·融冰

　　萧烬踏入隐翠园东厢暖阁时，已是掌灯时分。
　　园中廊下悬着的风灯在暮色中次第亮起，晕开一团团暖黄的光晕，驱散了深秋傍晚的寒意。暖阁内更是温暖如春，角落铜炉里的银丝炭烧得正旺，空气里浮动着安神香清淡宁和的气息，与一丝若有似无的药草味。
　　谢临正半靠在窗边的躺椅上，身上盖着厚厚的墨蓝色云纹锦被，手中握着一卷书，却是许久未曾翻动一页。他似乎在看窗外最后一抹天光消逝，又似乎只是在出神。听见门响，他转过头来，目光与刚进门的萧烬对上，微微一凝。
　　不过两日未见，萧烬看上去似乎更清减了些，眉宇间带着掩饰不住的倦色，但那双深邃的眼眸在看到她时，却骤然亮起，仿佛瞬间驱散了所有疲惫。他未着朝服，只一身玄青色常服，玉簪束发，少了几分朝堂上的凛然威仪，多了几分属于“萧烬”本身的、沉淀下来的温和与……一丝不易察觉的小心翼翼。
　　“陛下。”谢临放下书卷，撑着扶手欲起身行礼。
　　“免了。”萧烬快步上前，伸手虚按了一下他的肩膀，“坐着别动。”他的目光迅速在谢临脸上扫过，见他气色虽仍苍白，但比起诏狱中那形销骨立、死气沉沉的模样，已好了太多，眼中终于泛起点点真切的笑意，“太医说你需要静养，怎的又看书费神？”
　　他的语气带着自然而然的关切，仿佛这种亲昵的责备早已是他们之间最寻常的相处模式。谢临垂下眼帘，指尖无意识地蜷缩了一下：“只是随意翻阅，并未费神。”
　　萧烬在他身侧的另一张椅子上坐下，目光落在谢临搁在锦被上的手上那里还缠着细白的棉纱。“手还疼吗？太医今日可来看过？药按时吃了？”
　　一连串的问题，透着不加掩饰的在意。
　　“都好。”谢临简短地回答，顿了顿，又补充道，“谢陛下关心。”
　　“跟朕还这般客气？”萧烬似是无奈地摇了摇头，语气却依旧温和。他瞥见躺椅旁小几上那盏未曾点亮的青瓷鱼灯，和旁边那个装着军报底稿与“常照”二字的紫檀木盒，眼神微动，却并未多问，只道：“晚膳用过了？可用得香？”
　　“用过了。”谢临答。事实上，他胃口依旧不佳，只勉强用了小半碗粥和几口清淡小菜。但他不欲多说。
　　短暂的沉默在两人之间弥漫。窗外风声渐起，吹动檐下风灯微微摇晃，光影在室内明明灭灭。暖阁内太安静，安静得能听见炭火偶尔的噼啪声，和彼此清浅的呼吸。
　　萧烬看着谢临依旧疏离沉静的侧脸，心中那根紧绷的弦并未完全放松。他知道，四年的伤害与隔阂，不是一场雷霆清洗、几道恩旨封赏就能轻易抹平的。谢临肯跟他离开诏狱，肯接受安排在此休养，甚至那夜在他面前失控落泪，已是巨大的进展。但心门一旦彻底关上，再想打开，需要更多的时间、耐心，和……毫无保留的真诚。
　　“阿临，”萧烬忽然开口，声音放得很轻，带着一种罕见的、近乎剖白的态度，“朝上的事，李福应该都跟你说了。徐阶一党已尽数下狱，不日便会公审定罪。你的清白，天下皆知。周猛他们……朕已做了处置，虽失了军职，但性命家眷无虞。等过段时日，风头过去，朕会再酌情安排。”
　　他顿了顿，目光沉沉地看着谢临：“朕知道，这些补偿，远远不够。那四年的苦楚，朕无法替你承受分毫。朕甚至……不敢奢求你的原谅。”
　　谢临的睫毛颤了颤，依旧没有抬头，只是搁在锦被上的手指，收得更紧了些。
　　“朕今日来，不是以皇帝的身份。”萧烬的声音更低，更沉，仿佛在诉说着积压心底多年、从未敢宣之于口的隐秘，“朕只是萧烬。那个在长宁殿阶下初见你，许你太傅之位的萧烬；那个在宫变血泊中，紧抱着你立誓的萧烬；那个……将裂了痕的玉佩交给你，让你‘信朕’，却又亲手将你推入深渊的萧烬。”
　　他伸出手，似乎想碰触谢临的手，却在半途停住，只是虚虚地悬在那里。
　　“这四年，朕无数次想过，若重来一次，朕是否会做出不同的选择。或许会有更周全的法子，或许不必让你受这么多苦。但朕也知道，当时的朝局，当时的朕，拥有的筹码和掌控力，未必能有更好的结果。”他的声音里染上一丝苦涩，“帝王之路，注定孤独，注定要在无数两难中做出抉择。朕选了那条看似能同时保住江山和你性命的路，却忘了问一句，你是否愿意，是否……承受得起。”
　　“朕错了。”他缓缓吐出这三个字，重若千钧，“错在自以为是，错在低估了那牢狱对你身心的摧残，错在……没有早一点，将真相告诉你，哪怕只是只言片语。”
　　谢临终于抬起了头，看向萧烬。昏黄的灯光下，萧烬的眼中没有帝王的矜持与算计，只有一片深沉的、几乎要满溢出来的痛悔与疲惫，还有一丝小心翼翼的、近乎脆弱的期待。这样的萧烬，太陌生了，陌生得让他心头那堵冰墙，发出细微的、持续的碎裂声。
　　“陛下言重了。”谢临的声音有些沙哑，“雷霆雨露，俱是君恩。臣……明白陛下的难处。”这话依旧带着臣子的分寸，但其中的僵硬与疏离，却似乎松动了一丝。
　　“不，你不明白。”萧烬摇头，目光紧紧锁住他，“或者说，你明白的是为君者的不得已。但朕今日想让你明白的，是萧烬的后悔，是萧烬的……心意。”
　　心意？谢临的心脏猛地一跳。
　　萧烬不再犹豫，那只悬空的手，终于落下，轻轻覆在了谢临紧握的左手上。掌心温热，带着微微的湿意，似乎主人也颇为紧张。
　　“那枚玉佩，”萧烬的拇指无意识地摩挲着谢临手背缠着的棉纱边缘，声音低得如同耳语，“是母后留给朕的遗物之一。朕将其中一枚赠你，不是随意赏赐，而是……朕那时不知如何表达，只能以此物，寄托朕私心里，愿与你祸福与共、生死相托的念想。它裂了，朕的心，也跟着裂了。这些年，朕一直戴着另一枚。”
　　他从怀中取出那枚完好无损的龙纹玉环，放入谢临的掌心。“现在，物归原主。这一对玉佩，本就该在一起。”
　　冰凉的玉环贴着皮肤，却仿佛带着滚烫的温度，灼烧着谢临的掌心，也灼烧着他冰封的心湖。祸福与共、生死相托……这是比任何封赏、任何解释都更直接、更撼动人心的言语。
　　“陛下……”谢临喉头哽咽，想说些什么，却再次失语。眼眶不受控制地发热。
　　“别叫陛下。”萧烬的手微微用力，握住了他那只包裹着玉环的手，“在这里，没有陛下，没有臣子。只有萧烬，和谢临。”
　　他的目光如此专注，如此深沉，里面翻涌的情感几乎要将谢临淹没。那是毫不掩饰的眷恋，是失而复得的后怕，是破釜沉舟的决绝，是……一种谢临不敢深究、却又隐隐渴望了多年的东西。
　　“阿临，”萧烬又靠近了些，两人的呼吸几乎可闻，“给朕一个机会，也给你自己一个机会。我们……重新开始，好不好？”
　　重新开始？忘掉那四年的黑暗与伤痛，忘掉那些猜忌与隔阂，回到最初？
　　谢临的理智在挣扎，那四年的烙印太深，太痛。可情感却在疯狂叫嚣，眼前这个卸下所有帝王面具、坦诚得近乎卑微的萧烬，与记忆中那个月下许诺、血中立誓的少年身影，一点点重合。掌心玉环的触感，手背上包裹的温暖，空气中浮动的那独属于萧烬的清冽气息，都如同最柔软的绳索，一点点缠绕、收紧，将他从冰冷的孤岛上拉回。
　　他闭上眼，泪水再次无声滑落。不是昨夜的崩溃痛哭，而是某种沉重的、混合着痛楚与释然的宣泄。
　　感觉到手背上的湿意，萧烬的心狠狠一揪。他没有再说话，只是用另一只手，极其轻柔地拭去谢临脸上的泪痕，然后，就着这个姿势，缓缓地、试探地，将谢临拥入怀中。
　　这一次，谢临没有僵硬，没有抗拒。他靠在萧烬的肩头，闻着他身上令人安心的气息，听着他沉稳有力的心跳，放任自己沉溺在这个迟来了太久、也温暖得令人心颤的怀抱里。那四年筑起的冰冷高墙，在这个拥抱中，轰然倒塌，化为齑粉。
　　萧烬感觉到怀中身体的放松与依赖，心中那块高悬了四年、乃至更久的巨石，终于“咚”一声落地，激起无边的酸软与庆幸。他收紧了手臂，将人更密实地圈在怀中，下巴轻轻抵着谢临的发顶，闭上了眼睛。
　　暖阁内，烛火静静燃烧，将相拥的身影投在墙壁上，紧密，安宁，再无隔阂。
　　窗外，秋风依旧，但吹入室内的，似乎不再仅仅是寒意，还有某种冰雪初融后，万物悄然复苏的、微暖的气息。
　　良久，谢临才在萧烬怀中微微动了动，声音闷闷地传来：“周猛他们……终究是因我而起。陛下能否……”
　　“朕知道。”萧烬打断他，声音温和，“朕已命刑部从轻论处，不会让他们受太多苦。过两年，待事情彻底淡去，朕会找个由头，赦免他们，或另行安置。他们都是忠勇之士，朕不会让明珠蒙尘。”
　　谢临轻轻“嗯”了一声，不再说话，只是将脸更深地埋进萧烬的颈窝。这个全然依赖的姿态，让萧烬的心软得一塌糊涂。
　　“饿不饿？朕让人传些夜宵来？你晚膳定是没用多少。”萧烬低声问。
　　“……有点。”谢临终于承认。
　　萧烬轻笑了一声，那笑声低沉悦耳，带着满满的宠溺。他松开怀抱，却依旧握着谢临的一只手，转头朝外吩咐：“李福，传些易克化的点心羹汤来。”
　　很快，几样精致的小点心和一盅香气扑鼻的鸡茸粟米羹送了进来。萧烬亲自盛了一小碗，试了试温度，才递到谢临手中。
　　“朕喂你？”他挑眉，眼中带着促狭的笑意。
　　谢临耳根微红，连忙接过：“我自己来。”他用左手执勺，动作虽还有些笨拙，但已比前两日顺畅许多。
　　萧烬就坐在旁边看着他吃，自己偶尔也拈一块点心，气氛是从未有过的温馨平和。仿佛他们之间从未有过那四年的分离与痛苦，仿佛这本就是他们最寻常的相处。
　　用完夜宵，萧烬又陪着谢临说了会儿话，大多是些无关紧要的闲谈，关于隐翠园景致，关于太医的嘱咐，甚至关于宫中新来的几匹西域良马。谢临的话依旧不多，但会认真倾听，偶尔回应一两句，眼神不再空洞，渐渐有了属于“活着”的神采。
　　夜深了，谢临面上露出倦色。
　　“该歇息了。”萧烬起身，很自然地伸手扶他躺下，替他掖好被角，“朕明日再来看你。”
　　谢临躺在枕上，看着萧烬在灯光下显得格外柔和的眉眼，忽然开口，声音很轻：“你……明日还来？”
　　萧烬心中一动，俯下身，看着他：“来。以后只要得空，朕日日都来。直到你烦了朕为止。”
　　谢临嘴角几不可察地弯了一下，极浅，却真实。“不会烦。”
　　三个字，轻如羽毛，却重重落在萧烬心尖上，激起一片狂喜的涟漪。他深深看着谢临，眼中情意翻滚，最终，只是克制地抬手，再次拂开他额前碎发，指尖眷恋地停留了片刻。
　　“睡吧。”他柔声道，吹熄了大部分烛火，只留远处一盏小灯，然后转身，放轻脚步离去。
　　房门轻轻合上。
　　谢临在昏暗的光线中，睁着眼睛，看着帐顶模糊的纹路。掌心似乎还残留着萧烬手指的温度，耳边似乎还回响着他温柔的话语。心口那片荒芜了四年的冻土，正在以一种缓慢却坚定的速度消融，渗出温润的、带着生机的春水。
　　他抬起左手，看着掌心那枚完好温润的龙纹玉环，又看向枕边那枚带有裂痕的玉佩。一完一损，却奇异地和谐。
　　他将两枚玉都握在掌心，贴在心口，闭上了眼睛。
　　这一夜，无梦，安稳。
　　而离去的萧烬，并未立刻回宫。他站在隐翠园中那株老银杏树下，仰头望着漆黑天幕中疏朗的寒星，长长地、缓缓地，舒出了一口气。那口气，仿佛将积压了四年的沉郁、焦虑、痛悔与恐惧，尽数吐出。
　　冰，终于开始融了。
　　虽然过程缓慢，虽然裂痕犹在，但那颗被他亲手尘封、几乎冻毙的心，终于重新感受到了温度，重新开始了跳动。
　　前路或许仍有坎坷，但至少，他们重新站在了一起。这一次，他绝不会再松手。
　　夜风拂过，带来远方隐约的梆子声。萧烬转身，走向园外等候的马车，步履是连日来从未有过的轻快与坚定。
　　融冰化雪，春山可望。