《烬宫》祝乐宁

25、雪霁春回·长宁

　　承安二十七年的冬天，似乎来得比往年更迟一些。自十月初那场惊心动魄的朝堂清洗与平反后，京城在短暂的动荡后，迅速恢复了表面的平静。
　　首辅徐阶一党的覆灭，如同被秋风扫落的枯叶，虽有议论，却也很快被新的政务、新的格局所替代。威国公、太子太傅谢临的沉冤得雪与煊赫封赏，起初是茶余饭后最大的谈资，但随着时间推移，也渐渐成为人们习以为常的事实。
　　隐翠园，成了这平静冬日里最安宁的一隅。
　　谢临的身体在太医的精心调理与萧烬无微不至的“监督”下，恢复得比预想中要快。虽然右手依旧无法恢复如初，提笔握剑时仍有明显的滞涩与微颤，但日常起居已无大碍，肩背的旧伤在药膏与导引的持续作用下，疼痛发作的频率和强度也大为减轻。最重要的是，他眉宇间那层笼罩了四年的死寂与冰霜，已然消融殆尽，虽然依旧沉静少言，但眼神里有了光彩，偶尔甚至会露出极淡的、真实的温和笑意。
　　萧烬几乎每日都会来。有时是午后批阅奏章间隙，匆匆而来，只为看他一眼，陪他喝盏茶，下盘棋，说几句闲话，便又赶回宫中处理政务。有时是晚膳时分，带着御膳房特意准备的、适合谢临脾胃的清淡菜肴，两人对坐而食，气氛平和如同寻常人家。若是政务不忙，他便会留得晚些，直到看着谢临服了药，歇下了，才悄然离去。
　　这日午后，阳光难得晴好，暖洋洋地透过明净的窗纸洒进东厢暖阁。谢临正坐在临窗的棋枰前，左手执黑，与自己对弈。他的棋风原本锐利，如今却添了几分沉潜与耐心。阳光勾勒着他低垂的侧脸，长睫在眼下投出浅浅的阴影，神情专注而宁静。
　　轻微的脚步声响起，他未抬头，只唇角微微弯了弯：“今日倒早。”
　　萧烬已走到他身侧，自然而然地将手搭在他肩头，俯身看向棋局：“跟自己对弈，不嫌无趣？”他身上还带着外间清冷的空气，但掌心温热，透过单薄的衣衫传递过来。
　　“静心而已。”谢临落下一子，这才抬眼看他。萧烬今日未穿常服，是一身便于骑射的窄袖劲装，墨发以金冠高束，更显英挺利落，眉宇间有股勃发的朝气，与平日朝堂上的深沉威严迥然不同。
　　“换身衣服，陪朕出去走走。”萧烬拍了拍他的肩，语气轻快，“整日闷在屋里，好人也闷坏了。园子后面有片梅林，今年开得早，去瞧瞧。”
　　谢临有些讶异，但并未反对。很快换上一件萧烬带来的、与他身上同色系但更厚实的银灰色貂裘，随着他走出暖阁。
　　隐翠园的后园果然别有洞天，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。一片疏朗的梅林依着假山而植，正值初绽时节，红梅如胭脂点点，白梅似玉雪团团，幽香浮动，沁人心脾。林间小径铺着细白的卵石，积雪未完全消融，在阳光下闪着晶莹的光。
　　萧烬走在前头，步履稳健，偶尔回头，见谢临跟在身后几步远，脸色被冷风一激，微微泛红，但眼神清亮，并无不适，便放下心来。他刻意放慢了脚步，与谢临并肩而行。
　　“还记得长宁殿那几株老梅么？”萧烬忽然开口，声音在清冷的空气中显得格外清晰，“你入长宁殿第二年冬天，开得极好。朕折了一枝最好的，插在你书房的白玉瓶里。”
　　谢临脚步微顿，记忆中确实有那样一幕。那时他还是个谨小慎微的罪臣之子，对着太子殿下突如其来的“恩赐”，惶恐多于欣喜，只觉那梅香清冷，与他心境一般孤寂。如今想来，那或许已是少年太子笨拙的示好。
　　“记得。”他轻声道，“后来花谢了，臣……我还将花瓣收了起来。” 他改了口，虽仍有些不自然，却是一个细微而重要的转变。
　　萧烬眼中掠过惊喜，停下脚步，转身看着他：“收了？收在何处？”
　　“夹在常读的一本书里。”谢临目光掠过枝头红梅，“后来……大概连同那些书，都不知所踪了。”
　　他语气平淡，萧烬却听出了其中淡淡的怅惘。那不仅是几片干枯的花瓣，更是他们曾经拥有过、却又轻易流逝的年少时光。
　　“无妨。”萧烬伸手，轻轻拂落谢临肩头不知何时沾上的一片细小枯叶，动作自然亲昵，“今年的梅花更好。往后每年冬日，朕都陪你来赏。你想收多少，便收多少。”
　　他的承诺说得随意，却带着不容置疑的笃定。谢临心头微暖，抬眸看向他。阳光透过梅枝，在萧烬脸上投下斑驳的光影，那双深邃的眼眸里映着梅花的清艳，更映着他的身影，专注而温柔。
　　两人在梅林深处一处石亭中坐下。早有伶俐的太监备好了热茶和手炉。谢临捧着暖手炉，看萧烬亲手斟茶。水汽氤氲，茶香与梅香交织。
　　“你的镇国公府，工部已拟了几个图纸，朕瞧着都不甚满意。”萧烬将茶盏推到他面前，“朕想着，不必拘泥旧制。你素喜清静雅致，又需兼顾将养，府邸当以舒适实用为先。地方朕看好了，就在积庆坊东头，离隐翠园不远，原是一处前朝宰相的私园，基础甚好，只需改建增补。你可有什么特别想要的？比如书房要大些？还是校场？”
　　他絮絮地说着，仿佛在规划一个再寻常不过的家。谢临静静听着，心中那点怅惘渐渐被一种踏实的暖意取代。府邸，家。一个真正属于他、可以安心栖身的地方。而规划这一切的，是萧烬。
　　“陛下安排便是。”他道，想了想，又说，“书房……确需敞亮些。校场倒不必大，能活动筋骨即可。”他顿了顿，补充一句，“园中……若有水景更好。”
　　“好。”萧烬点头，眼中含笑，“都记下了。朕让将作监的人按你的意思再细化，图纸好了先拿来给你过目。开春便动工，最迟明年秋日，定让你住进去。”
　　明年秋日……听起来，是一个清晰而充满希望的未来。
　　他们在梅林待了约莫一个时辰，说了许多话，大多是萧烬在说，谢临在听。说朝中一些无伤大雅的趣闻，说边关最新的安稳态势，说宫中新贡的柑橘很甜，已让人送了一筐到隐翠园……琐碎，平常，却充满了生活气息。
　　直到日头偏西，寒气渐重，萧烬才催促着谢临回去。
　　晚膳依旧是在暖阁用的。菜色依旧清淡精致，但多了两道谢临近来胃口渐开后偏好的江南小菜。萧烬甚至带来了一小壶宫中秘酿的、药性温和的桂花冬酿酒，温得恰到好处，只让谢临浅酌了半杯。
　　用罢晚膳，萧烬没有像往常那样立刻离开。他让人撤去残席，又搬来一张矮几，上面铺开一张巨大的舆图，竟是京城及京畿的详细图。
　　“过来看看。”萧烬招手，“你的府邸位置，还有隐翠园，朕标出来了。”
　　谢临走近，俯身看去。舆图绘制精细，街道坊市、山川河流一目了然。萧烬用朱笔在积庆坊东头圈了一处，又在隐翠园的位置点了点，两者相隔不过两条街巷。
　　“这里，”萧烬的手指在两者之间一条安静的临河街道上划过，“朕打算将这条街两头的坊门稍作改建，增加护卫，使之成为半封闭的通道。日后你从府邸到隐翠园，或朕从宫中过来，都更便宜，也更清净安全。”
　　他考虑得如此周全，连日常往来的细节都想到了。谢临看着舆图上那两个紧挨着的红点，和那条被特别标注的、连接彼此的街道，心中涌起一股难以言喻的安稳感。那不仅是一条路，更像是一种无声的宣告。
　　我们的生活，从此将紧密相连，再无阻隔。
　　“陛下费心了。”他低声道。
　　萧烬抬头看他，灯光下，谢临的眼神温润，不再有之前的疏离与防备。他心中一动，伸手握住了谢临放在舆图边缘的手。
　　“为你费心，朕甘之如饴。”
　　他的掌心温暖干燥，紧紧包裹着谢临微凉的手指。舆图上的墨迹未干，朱砂的红点鲜艳夺目，如同他们之间重新燃起的、再也无法熄灭的星火。
　　接下来的日子，便在这种宁静而充实的节奏中缓缓流淌。
　　谢临的身体一日好过一日。他开始在园中慢慢散步，从最初只在暖阁附近，到后来能绕着小半个园子走上一圈。太医调整了药方，减少了汤药，增加了药膳与导引的比重。他的右手虽无法恢复如初，但在太医的指导下，开始尝试用特制的、更易抓握的毛笔练习左手书法，起初歪歪扭扭，后来竟也渐渐有了章法。
　　萧烬来时，有时会带来一些无关紧要的奏章或条陈，与谢临一同商议。谢临虽远离朝堂核心数月，但其敏锐的洞察力与务实的思维依旧，往往能提出切中肯綮的见解。萧烬并不全然采纳，却极重视他的意见，君臣之间，渐渐找回了昔年在长宁殿时那种默契讨论的感觉，却又因经历了生死磨难与情感转变，而多了更深层次的信任与倚重。
　　更多的时候，他们只是享受寻常的陪伴。一同看书，萧烬会将看到有趣或重要的段落读给他听；一同下棋，萧烬不再刻意相让，棋局变得更有趣味；一同用膳，萧烬会留心他多夹了哪道菜，下次便让御膳房多做；甚至，在某个雪夜，萧烬处理完政务赶来，身上犹带寒气，却兴致勃勃地拉着谢临到廊下，看宫人新扎的几盏精巧冰灯，晶莹剔透，映着雪光，如梦似幻。
　　谢临的话依然不多，但眼神流转间，已能表达许多。他会将看到的美景指给萧烬看，会在萧烬疲惫时默默递上一杯热茶，会在萧烬说起某些棘手政务时，轻轻蹙眉思索，然后给出简洁的建议。他的存在本身，对萧烬而言，就是最有效的安抚与力量源泉。
　　转眼已是腊月。
　　这日傍晚，又飘起了细雪。萧烬踏雪而来，肩头落着薄薄一层白。暖阁内温暖如春，谢临正倚在躺椅上，就着灯光看一卷前朝兵法典籍。见他进来，放下书卷，很自然地接过他脱下的沾雪大氅，递给一旁的李福。
　　“今日倒清闲？”谢临问。他注意到萧烬眉宇间有淡淡的倦色，但神情放松。
　　“年关将近，琐事虽多，倒也无甚大事。”萧烬在炭盆边烤了烤手，走到他身边坐下，“倒是你，朕瞧着你这两日脸色红润了些，手也暖和了。”他很自然地握住谢临的手，果然触手温热。
　　“太医说恢复得不错，药可以再减一味了。”谢临任他握着，并未抽回。
　　“那就好。”萧烬眼中满是欣慰，忽然想起什么，“对了，镇国公府的图纸，将作监已按你的意思改好了，明日朕让他们送来。还有，朕挑了腊月廿二作为吉日，那日朕在宫中设宴，一来庆贺年节，二来……正式为你恢复身份，见见朝中几位重臣。你可愿意？”
　　腊月廿二……谢临微微怔忡。那是他前世身死、萧烬最终与他合葬的日子。重来一世。如今，却成了一个全新的、充满庆典意味的起点。
　　“愿意。”他点头。是该走出隐翠园，重新面对那个世界了。有萧烬在身旁，他似乎不再那么畏惧。
　　萧烬看出他片刻的失神，以为他是不愿应酬，温声道：“不必担心，只是小范围的宫宴，都是信得过的人。你若觉得累，露个面便好。”
　　“无妨。”谢临摇头，目光落在两人交握的手上，“总是要见的。”
　　萧烬笑了笑，不再多说。晚膳后，雪下得大了些，簌簌地落在窗棂上。萧烬没有走，让人温了一壶酒，两人对坐窗前，赏着窗外的雪景。
　　“还记得承安十三年的那场春雪么？”萧烬忽然道，“你入长宁殿不久，跪在阶下，雪花落在你肩头，很快就化了。朕那时就在想，这少年单薄得像片雪，却又倔强得像棵松。”
　　谢临没想到他会突然提起那么久远的初遇，心中微动。“臣那时……心中惶恐，只觉前路茫茫。”
　　“朕知道。”萧烬握住他的手，轻轻摩挲着他的指节，“但朕第一眼看见你，就知道你和别人不一样。你的眼睛里有光，有傲骨，还有……一种让朕想要靠近的东西。”
　　他的话语直白而坦诚，带着经年沉淀后的深情。谢临耳根微热，却没有避开他的目光。
　　“后来发生那么多事，”萧烬的声音低了下去，带着感慨，“朕曾以为，那点光终究要被朕亲手熄灭了。好在……老天待朕不薄，还来得及。”
　　谢临反手握住了他的手，力道不大，却带着清晰的回应。“都过去了。”他轻声道，望向窗外纷扬的雪花，“如今，很好。”
　　是啊，如今很好。风雪在外，温暖在内。误会冰释，前嫌尽弃。他们跨越了生死与权力的倾轧，重新坐在了一起，手握着手，心贴着心。
　　萧烬凝视着谢临在雪光与灯火映照下显得格外柔和的侧脸，心中被一种巨大的、平实的幸福感填满。后，终于抵达的、可以安然相守的彼岸。
　　雪落无声，灯火可亲。
　　这一方温暖天地里，时光仿佛被拉长、放缓，只剩下彼此平稳的呼吸，和掌心交融的、再也不会分开的温度。
　　明日或许还有朝堂风云，未来或许仍有坎坷挑战，但至少在此刻，在此地，他们拥有着最珍贵的安宁与相守。
　　而这，便已是足够好的开端，足以支撑他们携手，走向无数个共同的、平静而温暖的明天。

　　-番外《雪霁春回》终-
　　-全文终-