《鸩延赋》缚荣

26、第三卷 汕炎惊梦 第三章

　　—第五卷汕炎国篇—

　　锦记商行的檀香混着陈年书卷的清润，漫过门槛时便冲淡了街市的喧嚣。

　　傅隅羡目光落在柜台后那位青衫掌柜身上，他鬓角微霜，指尖正漫不经心地拨弄着算盘珠，每一颗珠子碰撞的声响都清脆利落，像是在丈量着什么隐秘心事。见众人进来，掌柜抬眼温和一笑，眼角的纹路里藏着几分阅尽世事的从容：“几位客官看着面生，是刚到汕炎吧？不知是要选上等绸缎，还是寻些稀罕的异域物件？”

　　傅隅羡拱手颔首，语气谦和有礼：“掌柜的客气了，我等路过此地，见贵商行雅致清幽，便想进来歇歇脚，顺便向掌柜打听些本地琐事。”他说话时，余光瞥见谢絮荣正好奇地踮脚张望货架上的皮影，那双眼眸亮晶晶的，像极了贪看新鲜玩意儿的孩童。傅隅羡心中一动，不动声色地给身后五位武士递了个眼色。

　　旭逸向来机敏，立刻心领神会，上前一步拦在谢絮荣身前，故意提高了些音量：“川渝君上，你看这皮影做工多精妙，眉眼纹路都栩栩如生，比我们樾兮国的细致多了，不如我陪你好好瞧瞧？”

　　身侧的林朔是五人中最沉稳的，此刻也配合着拿起旁边一只雕花木盒，缓缓打开：“君上请看，这盒中是汕炎特有的螺钿工艺，流光溢彩，怕是只有宫中才有这般品相。”他说话时语速平缓，眼神却带着恰到好处的好奇，成功勾住了谢絮荣的注意力。

　　“螺钿？我倒要看看是什么宝贝！”谢絮荣果然被吸引，伸手就要去碰。

　　旁边那位身材魁梧的高个武士见状，连忙上前一步，看似恭敬地挡住了谢絮荣的手：“君上小心，这物件娇贵得很，怕是易碎，不如让小的替您捧着看？”他身形高大，动作利落，既显尊重又暗暗掌控着节奏，防止谢絮荣突然跑开。

　　另一边，性格爽朗的络腮胡武士已经拉着谢絮荣往内堂走去，边走边说：“君上有所不知，这商行内堂还摆着西域传来的琉璃镜，能照出人影分毫毕现，比水面清晰百倍，您肯定没见过！”

　　最年轻的那位年轻武士则跟在最后，手里把玩着一枚竹制哨子，轻轻一吹，发出清脆的鸟鸣声：“君上，我还听说这商行有会学舌的鹦鹉，不如我们找找看？”

　　五人各司其职，有引有拦，有捧有逗，配合得默契无间。谢絮荣本就贪玩，被这一连串新鲜事物勾得眼花缭乱，早已把傅隅羡抛到了脑后，乐呵呵地跟着他们往内堂走去，嘴里还不停嚷嚷着：“快带我去看！要是不好看，我可要罚你们！”

　　直到内堂的脚步声渐渐远去，傅隅羡才快步走到柜台前，压低声音道：“掌柜的，我是温景辞温公子介绍来的，他说您能帮我个小忙。听闻温家在汕炎开商行多年，深知此地内情，我想问问，汕炎名将玄炀皇，与樾兮先帝当年的约定究竟是什么？”

　　掌柜指尖一顿，算盘上一颗乌木珠子“咔哒”一声被拨到尽头，像是敲响了某个尘封的开关。他抬眼深深审视着傅隅羡，眸中闪过一丝了然，沉吟片刻后缓缓开口：“温公子早有交代，若有樾兮贵客问起此事，知无不言。当年樾兮先帝曾在一次边境遇险时救过玄炀皇一命，二人也算有过一面之缘。只是玄炀皇性子极好强，当年一次鸩延太子巡游，所到之处万民空巷，阵仗之盛远超于他这位汕炎名将。”

　　“汕炎子民争相渡江去鸩延国围观鸩延太子，汕炎这偌大的国家因为这一天变得清静不少，这让玄炀皇心中很是不甘。他自认治国有方，心怀天下，麾下将士更是骁勇善战，为何偏偏不如一个异国太子受万民拥戴？”掌柜的声音压得更低，像是怕惊扰了什么，“于是他乔装打扮，亲自去了趟鸩延国，想见见那位传说中的太子。可他看到的，不过是个容貌出众、言辞豪迈，满口为民请命的年轻贵人。玄炀皇心中冷笑，觉得这般年纪轻轻便说些大话的人，多半是虚伪之辈，根本不可能真正为苍生着想。”

　　“他越想越不服气，某次酒后跟心腹下属嘀咕了一句：‘我想灭了鸩延国’。可彼时鸩延正是鼎盛之时，国力强盛，兵强马壮，硬攻绝非上策，他为此懊恼了许久，直到后来想出了借刀杀人的法子。”

　　“借刀杀人？”傅隅羡瞳孔骤缩，身子不由自主地微微前倾，呼吸都跟着急促起来。他死死盯着掌柜，生怕错过一个字，指尖悄悄攥紧了衣袖。

　　掌柜点了点头，继续说道：“玄炀皇笃定，像鸩延这样的大国，境内必定有怀才不遇、心怀怨怼之人。于是他暗中留在鸩延皇城，日日夜夜在宫城附近徘徊蹲守，就盼着能找到志同道合者。功夫不负有心人，某一天夜里，他还真找到了。”

　　“那天三更时分，玄炀皇潜入皇殿一角，远远望见一处宫殿灯火未熄，正是殊远殿。”

　　“殊远殿？”傅隅羡浑身一震，如遭雷击般僵在原地。那是他皇叔傅远的寝宫，此事果然与皇叔脱不了干系！他只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来，背后瞬间渗出细密的冷汗。

　　“正是殊远殿。”掌柜的声音没有丝毫波澜，继续叙述着那段被刻意掩盖的往事，“玄炀皇单膝跪地落在房梁上，听见殿内传来阵阵咒骂声和哭泣声，一个年轻男子的声音带着无尽的怨愤，反复嘶吼着：‘凭什么！凭什么啊！我都这么努力了，每次都在不要命的打战，为什么所有功劳都算在傅隅羡身上！他不过是投了个好胎，生为太子罢了！’”

　　“玄炀皇一听，顿时大喜过望，知道自己找对人了。但他并未急于现身，而是耐着性子在房梁上静静等候。可那男子除了反复哭喊‘凭什么’，便再无其他言语，玄炀皇怕他情绪平复后反悔，当即决定主动出击。他悄无声息地从房梁跃下，几个起落便打翻了殿外的守卫，随后径直推门而入。”

　　“殿内的男子见状愣住了，连忙擦干眼泪，抓起墙上悬挂的佩剑就朝玄炀皇刺去，怒声喝道：‘你是谁？敢擅闯本将军的宫殿，找死吗！’”

　　“可玄炀皇何等身手，只见他轻飘飘伸出两根手指，便稳稳夹住了锋利的剑刃，稍一用力，那男子便握不住剑柄，长剑‘当啷’一声掉在地上。玄炀皇淡淡开口：‘我能帮你，帮你得到你想要的一切。’”

　　“那男子像是疯了一般，嘶吼着：‘你懂什么！你什么都不懂！滚开！都给我滚开！’玄炀皇见他情绪激动，不再废话，反手一拧便将他制服在地，语气带着几分训斥：‘年轻人，凡事要讲礼貌，动辄刀剑相向，成何体统？’”

　　“那男子仍在挣扎，哭喊着：‘放开我！放开我！连你也欺负我…所有人都欺负我！’哭到最后，声音渐渐低了下去，变成了长久的呜咽。玄炀皇见他情绪稍缓，这才缓缓松开手，斩钉截铁地说：‘如果你能帮我覆灭鸩延国，我便保你登上皇位，让你从此以后再也不用屈居人下，如何？’”

　　“那男子猛地抬头，眼中满是难以置信，颤声问道：‘真…真的？你没有骗我？’玄炀皇一脸真诚地颔首：‘君无戏言。只要你肯听我的吩咐，我定能助你达成所愿。’说罢，他松开了反制那男子的手，语气缓和了些：‘乖，听我的，我来教导你该如何做。’而那位满心怨愤的年轻男子，正是鸩延皇族傅远。”

　　“怎么会…这就没了？”傅隅羡失神喃喃，脸色苍白如纸，“我查阅过无数古籍，从未见过半句相关记载，你是如何知道这些的？”

　　掌柜轻叹一声，眼中闪过一丝怅然：“这些事，都记载在玄炀皇亲手撰写的随笔中。这本随笔当年只在汕炎国高层隐秘流传，祯焉皇还未登基的时候就下令，但凡有人试图将内容带出汕炎，一律格杀勿论。后来祯焉皇登基，初期疑心极重，见谁可疑便杀谁，手段狠辣，朝中大臣本就对他非皇室血脉继承皇位心存不满，见状更是笃定他是昏君，纷纷抱怨玄炀皇传位糊涂。”

　　“直到后来，知晓这本随笔的人越来越少，几乎绝迹，祯焉皇却突然展现出惊人的军事才能和治国方略，屡屡打胜仗，还推行了诸多利国利民的政策，百姓安居乐业，他的风评才渐渐逆转，从昏君变成了贤明君主。如今知道这本随笔内容的，已是寥寥无几，我不过是当年有幸得见，强行背下来了些片段。”

　　祯焉皇？鸩延国？傅隅羡在心中反复咀嚼着这两个名字，谐音如此相近，难道祯焉皇是鸩延皇族？还可能是他皇叔傅远？可这怎么可能？他一直以为皇叔早已死在了战火之中。可如果皇叔还活着，并且成了汕炎的皇帝，那么傅远就是他的梦魇。

　　他越想越惊，只觉得背后发凉，连忙强迫自己停止思绪，转而问道：“掌柜的，若要进入汕炎皇宫，可有什么必须遵守的规矩？”

　　“规矩倒是简单，却也棘手。”掌柜说道，“汕炎境内有个不成文的习俗，但凡要深入重要地界，都要喝一杯桃花酿，俗称拦门酒。这规矩是玄炀皇传下的，当时人们还会把这个当做习俗，他生平最善饮酒，千杯不倒，引以为傲。祯焉皇登基后，为了彰显对玄炀皇的敬重，便将这习俗发扬光大，定为铁律，强迫每个人都要这么做。你们现在身处外城，要进内城，需喝一杯；要进皇宫，还得再喝一杯，少一杯都不行，否则便是对汕炎皇室的不敬。”

　　“桃花酿？”傅隅羡心中一紧，连忙追问，“这桃花酿的烈性如何？我…很少饮酒。”

　　掌柜思索片刻，如实说道：“公子看着文质彬彬，想必平日里定是极少沾酒。我们汕炎的桃花酿，可不是寻常的甜酒。它以五十度纯粮白酒为基酒，加入新鲜桃花和多种香料，密封浸泡大半年而成。酒液呈浅粉色，闻着香甜醇厚，实则后劲极大，辛辣无比。像公子这样的酒量，一杯下肚，怕是离晕倒只剩一步之遥。”

　　傅隅羡只觉得眼前一黑，心中暗叫糟糕。若是喝醉了，如何与汕炎皇帝谈结盟大事？万一酒后失言，触怒了汕炎皇室，不仅此次交好会毁于一旦，还会让樾兮百姓再一次陷入战火。还好傅圻俟给他派了五位武士，想来他们常年征战，酒量应该不错，到时候或许还能搀扶着他。

　　他不由得想起了远在樾兮国的傅圻俟，不知国师此刻是否安好，此次汕炎之行暗藏凶险，必须尽快通知他做好准备，提前提拔士兵，加固防线。

　　“掌柜的，不知你这里可有信鸽？”傅隅羡急切地问道。

　　掌柜闻言，伸手往柜台下一探，竟真的捧出一只雪白的信鸽，动作快得像变魔术：“公子放心，我们商行常年与各地通商，信鸽自然是常备的，而且都是经过特殊训练的，识路精准，绝不会误事。”说罢，他便取来纸笔，摆在傅隅羡面前。

　　傅隅羡提笔疾书，笔尖在纸上划过，留下苍劲有力的字迹：“圻俟，提拔士兵，加固防线，后日可能有战，切记谨慎行事。”写完后，他将纸条仔细卷起，塞进一个小巧的竹筒中，牢牢绑在信鸽腿上，双手捧起信鸽，对着掌柜郑重道：“多谢掌柜的相助。”

　　“两国交好，全仰仗公子，举手之劳而已。”掌柜微笑着颔首，“公子尽管放心，这信鸽不出三日，定能将消息送到樾兮国国师手中。”

　　傅隅羡点了点头，转身推门而出。刚站定，谢絮荣便像只受了委屈的小兽般猛扑过来，双臂紧紧抱住他的胳膊，眼眶红红的，带着哭腔说道：“太子殿下！你快管管你的下属！他们一直拦着我不让我见你，还故意用些玩意儿拖延时间，太过分了！”

　　“君上莫要乱说，”旭逸连忙上前辩解，脸上带着几分无奈，“是您看得太入迷，我们怕贸然打扰扫了您的兴致，才没敢多说。”他说话时，余光瞥见傅隅羡手中的信鸽，好奇地问道：“太子殿下，这是？”

　　“不过是报平安的信鸽。”傅隅羡轻轻推开谢絮荣，抬手将信鸽往空中一送，白鸽振翅高飞，划过湛蓝的天空，朝着樾兮国的方向疾驰而去。

　　谢絮荣凑过来，满脸好奇地追问：“真的只是报平安？没写别的？比如你偷偷藏了什么宝贝，不想让我知道？”

　　“不过几句家常，君上不必多心。”傅隅羡淡淡回应，不愿多谈。

　　“好吧好吧，信你一次。”谢絮荣立刻恢复了嬉皮笑脸的模样，拍了拍手说道，“既然你已经看完了，我们就赶紧出发去内城吧！再耽搁下去，天黑前可就赶不到了。”

　　傅隅羡望着远处内城高耸的城墙，心中暗自叫苦：这拦门酒来得可真快。他素来酒量浅，一杯烈性桃花酿下肚，后果不堪设想。

　　旭逸见他神色凝重，眉宇间带着几分忧虑，连忙上前说道：“太子殿下，看你似是有些疲惫，不如我们先找家茶馆歇歇脚，喝口水再走？也好养足精神，应对接下来的路程。”

　　傅隅羡心中一动，转头看向旭逸。以往旭逸性子急躁，遇事总是冲动行事，自己总是阻拦他，今日却这般细心体贴，倒是让他有些意外，也不敢再阻拦。他看着旭逸眼中满是关切的神色藏着一点失望的余温，便装作顺其自然地点头道：“旭逸，你考虑得很周到，我们便休息片刻再启程吧。”

　　谢絮荣也不扫兴，拍手笑道：“既然美人发话，那便去茶馆坐坐！正好我也有些口渴了，顺便尝尝汕炎的茶水是不是比樾兮国的更香。”

　　林朔沉稳地接口道：“前面不远处就有一家‘清风茶馆’，看起来颇为雅致，我们便去那里吧。”

　　一行人很快便来到了清风茶馆，找了个靠窗的雅座坐下。伙计麻利地端上茶水，茶香袅袅，沁人心脾。七人各自捧着茶杯，慢慢啜饮着，暂时驱散了路途的疲惫。

　　刚喝了没几口，谢絮荣便端起茶杯，提议道：“不如我们来干一杯吧？”

　　“这是茶，又不是酒，干哪门子杯？”旭逸立刻反驳，语气中带着几分不解。

　　谢絮荣挑眉，露出一丝不屑：“反正你待会儿也要喝内城的拦门酒，提前熟悉一下敬酒的规矩怎么了？免得待会儿在守卫面前出丑，丢了樾兮国的脸面。”

　　“拦门酒？”林朔、高个武士、络腮胡武士和年轻武士几乎同时发出了疑惑的声音，四人对视一眼，脸上都写满了茫然。他们常年驻守樾兮边境，从未听说过汕炎有这样的习俗。

　　林朔放下茶杯，沉声问道：“君上所说的拦门酒，究竟是什么规矩？为何我等从未听闻？出发前，我等曾查阅过不少关于汕炎国的风土人情，并未见此记载。”

　　高个武士也点了点头，瓮声瓮气地说道：“是啊，若是有此规矩，我们理应知晓才是。这听起来倒像是某种刁难人的手段。”

　　谢絮荣摆了摆手，一脸得意地说道：“哼，这就叫少见多怪！这拦门酒是我们汕炎皇室的独门习俗，只在境内流传，而且是近十几年才严格执行的，你们这些外国人自然知晓甚少。玄炀皇当年千杯不倒，这规矩便是他传下的，后来祯焉皇登基，更是将其定为铁律，凡是要进入内城和皇宫的外使，都必须遵守。”

　　“竟有这样的规矩？”年轻武士忍不住追问道，“那这拦门酒是什么酒？烈性如何？我等虽也算能喝些酒，但若是太过烈的，怕是也难以承受。”

　　谢絮荣刚要开口，却被旭逸抢先说道：“你丫的说谁少见多怪！我们只是没听说过而已，怎么就成没见识了？再说了，我们太子殿下是来结盟的，又不是来拼酒的！”

　　“当然是谁急了谁没见识喽～”谢絮荣故意逗他，脸上带着戏谑的笑容。

　　旭逸顿时被激怒了，“唰”地一下站起身，拳头攥得咯咯作响，就要上前理论。可他刚迈出一步，便想起傅隅羡平日里的叮嘱，遇事不可冲动，以免破坏两国邦交。他深吸一口气，硬生生压下心中的怒火，悻悻地坐回座位，脸颊涨得通红，脖子上的青筋都隐隐可见。

　　傅隅羡被他这副既生气又不得不隐忍的模样逗得小声地笑笑，谢絮荣也跟着哈哈大笑起来，茶馆里顿时充满了笑声。林朔和其他几位武士见状，也忍不住相视一笑，连日来的紧张气氛顿时消散了不少。

　　旭逸被众人笑得有些不好意思，挠了挠头，嘟囔道：“笑什么笑，有那么好笑吗？我说的是实话……”

　　“好了好了，不笑你了。”傅隅羡强忍着笑意，安抚道，“川渝君上只是随口玩笑，你也不必太过当真。”他心中却暗自盘算，看来这拦门酒是躲不过去了，只能寄希望于林朔他们酒量尚可，到时候能帮他分担一二，或者想办法周旋过去。

　　几人又在茶馆休息了片刻，补充了些茶水和点心，便起身朝着内城进发。

　　阳光正好，街道上依旧人声鼎沸，可傅隅羡的心中有两道沉甸甸的疑问，一是皇叔傅远可能尚在人世的惊悚，二是即将到来的烈性拦门酒。
　　此次汕炎之行，当真凶险。