《天下泪》拾一时

19、此身不白

　　“呼……呼……”

　　秦云意猛地从梦中惊醒，整个人竟直挺挺地坐了起来，他大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏着，像是刚刚被无形的手攥住了一般，极其的难受。

　　“这……这是……”

　　他抬手按住额头，待手指触到一片冰凉的冷汗后，他这才发现自己连里衣都已经被汗水浸湿，那衣服和汗水全都湿漉漉地贴在背上，黏腻得难受。

　　原来……这是一场梦。

　　秦云意缓缓吐出一口浊气，连忙把手掌按在心口，他能感觉到心脏在那里跳得又急又重，一来二去，只是“砰、砰、砰”地来回撞击着胸腔。至于刚刚那道士和那蛟的诛心之言……它们似乎还仍在他耳边回响，就像冰碴子一样死死扎在他灵魂深处，那股寒意怎么也散不掉。

　　过了一会儿，他的呼吸终于慢慢平复下来，待稍作恢复之后，秦云意终于稳住身子，开始环顾四周:这里是城隍庙，是他前天离开在十里铺那块找到的落脚处，这破败的庙堂里，光线十分昏暗，正中的神像业已经看不清面容了，但那股子属于“正统神灵”的香火气仍然还在，混着尘土和枯草的味道，一起飘散在空中。

　　他闭上眼，深吸一口气，定了定神，仔细感受着自己身体里的状况——不错，没有像梦里描述的那样，自己的内丹现在很安稳，灵力流转也顺畅，没有异样，这里没有什么道士，也没有满地的鲜血，至于刚才那些可怕的景象，其实都不存在。可是他的指尖还在微微发抖，其原因还是那场梦——它实在是太过清晰了，清晰得让他现在回想起来，手心还是一片冰凉。

　　……

　　秦云意在破庙阴影里坐了不知多久，直到第一缕晨光从屋顶破洞刺入，他这才缓过神来，而远处，十里铺早市的喧嚣也渐次苏醒，虽然这里没有曲阳那么富裕，但吆喝、吵闹、哭喊……这儿的烟火气依然还在，终于把他从梦魇的余烬里生生拽了出来。

　　可他知道，有些东西在发生后，总是还是不一样了。

　　那场梦太真实，真实到像是某种……预兆。那梦里，道士、炼妖、同族惨死……这些会是将来某日真正降临的灾厄吗？还是说，这仅仅是他对自己此刻处境的扭曲映射？

　　……

　　秦云意深吸一口气，他用手撑着头，开始梳理自己的现状。前几日，由于王长史和徐县丞的施压，蓝主簿与郑县尉的虎视眈眈，他最终被迫卸职，成了白身，可如今，城中暗流涌动，战事愈紧，怪物潜伏，还有某些立场不明的道士……而他自己，如今已了无官身，不仅失去了县衙的庇护与便利，却还要面对之前许下的诺言，以及世间更为复杂的局面……

　　啊，这可真是……

　　直到日头又升高几分，秦云意这才开始动身，他换上了一身像穷书生般的靛蓝布料，戴上一顶宽檐斗笠，压低帽檐，如同游魂般悄无声息地滑入曲阳城，他走在街道上，不时看向四周，虽然一切看似如常，可秦云意还是能敏锐地察觉到什么，他看见衙门门前似乎已排起长队，即便周围有很多差役斥喝，但人们面对布告栏仍旧交头接耳，指指点点，脸上写着忧虑、惋惜，与不安。

　　“你看了吗？文书房的秦主事，被撤职了！”有人惊讶地说道。

　　“哪个秦主事？哦……就那个长得忒俊的后生？”

　　“对，就是他，他这么好，体恤民众，结果最后还被撤了！”

　　“可惜了，我也瞧着这是挺和气一人……”

　　“要我说啊，和气又顶什么用？这世道，得有权有势。听说他得罪了上头，王长史亲自来施压，那你说，他能不倒吗？”

　　“哎呀，哎呀，官场上的事，说不清。反正跟咱们小老百姓没关系，我还得回去种田呢！”

　　“没关系？哼！要不是秦主事帮我们想出那些救民的法子，你说说，之后我们还有粮吃吗？”

　　“你这家伙，说什么呢？谁当官不都一样？该交的粮一粒不少，该服的役一天不短！”

　　……

　　人们议论着，丝毫没有注意到秦云意早已出现在他们身边，只不过秦云意并未回复，他只是压低斗笠，绕开主街繁流的人群，穿过后巷。

　　他步履很快，偶尔在巷子里有早起的住户开门泼水，见到这位身形挺拔、戴着斗笠看不清面容的生人，也只是好奇地瞥一眼，便又关上了门。

　　他来到了西市后巷徐伯家的门前——今天他未出摊，秦云意本来还在犹豫，但他听见门内传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，咳得仿佛要将肺都掏出来，紧接着，便是徐伯老伴带着哭腔的埋怨，和阵阵不停拍背声。

　　笃——笃——笃。他终究还是敲了门。

　　里面的咳嗽声为此停了片刻，之后，徐伯沙哑而警惕的声音从门内传来。

　　“谁啊？今天不出摊！”

　　“徐伯，是我。”秦云意压低声音，但确保里面人能听出是他。

　　门内响起一阵窸窣和低语，等了片刻，那木门终于开了一线，徐伯那只独眼正在门缝后警惕地打量，看清是他，愣了愣，眼中又随即闪过惊喜，他迅速左右张望了一下，一把将秦云意拉了进去，又飞快关上门。狭小的院子里堆着些杂物，还晾着几件打补丁的衣裳。徐伯的老伴靠在里屋门框上，眼睛红肿，看到秦云意到来，嘴唇动了动，却没说得出话。

　　“秦主事？您这是……”徐伯咳嗽几声，上下打量他，其实，他已经猜到了是什么原因。

　　“徐伯，往后莫叫主事了。”

　　秦云意走进狭小的院落，扯出个苦笑。

　　“我已卸职，如今是白身，至于您，您病了？怎么咳得这么厉害。”

　　徐伯眼中闪过一丝了然，沉默着引他到屋内唯一一张旧木桌旁坐下，倒了碗粗茶。

　　“老毛病了，入秋就犯，不碍事。”

　　徐伯摆摆手，结果在他倒茶时，又是一阵闷咳，他脸憋得通红，好不容易才平复下来。

　　“秦先生，您……咳咳，您别怪小老儿多嘴，就昨天那阵势……您是不是得罪了上头的官老爷？”

　　“无妨，这官……不做也罢。”

　　秦云意淡淡地说道，之后，他从怀中取出一个不起眼的粗布小包，递给了徐伯过去。

　　“这里面是些银钱，还有我昨夜写的一些调理咳喘的方子——近些日子，秋咳甚多，百姓大多没有合适的药方根治，而这些用的都是寻常草药，集市上应能买到，您收好，近期莫要出摊了，好生在家休养，如之后有必要，您可以把药草与茶混合，用来卖，既能让老孙李匠人等人慢慢喝好，还可多赚些闲钱……”

　　语毕，徐伯愣住了，他看着那布包，手颤了颤，却没接。

　　“咳咳……这怎么行！秦先生，您自己现在……咳咳，不行，小老儿不能要您的钱！”

　　“拿着。”秦云意将布包不容置疑地塞进徐伯手里，他迎上对方的目光，眼神清澈坦荡。

　　“您这段日子以来的照顾，我记得，至于这些钱，就当是茶资。”

　　徐伯的眼眶瞬间红了，他攥着布包，嘴唇哆嗦着，最终只是重重叹了口气。

　　“那，秦先生……您，您要保重啊！这世道……唉！”

　　屋内寂静了片刻，两位老人此时都红着眼看着他。

　　秦云意点了点头，心中一酸，没再多言，只是重新戴上斗笠——他该走了，假如他留在这里越久，对徐伯一家可能越是不利，他此番前来，也只是想了却一桩因果，最后给曲阳城带来一点善意。

　　因为他之后……可能要去别的地方了。

　　“徐伯，保重。”秦云意低声说了一句，转身拉开门，而他身后，木门轻轻合拢，秦云意听见了那声悠扬的叹息。

　　接下来，该找周三了。

　　秦云意左晃右晃，终于绕到码头附近，在一处堆满货箱的角落里找到了正蹲在那儿等活儿的周三，那周三嘴里叼着根草茎，正百无聊赖地数着地上爬过的蚂蚁。

　　听见脚步声到来，他懒洋洋抬头，结果就看见秦云意这身打扮，惹得他先是愣了愣，随即立刻站了起来。

　　“秦……秦主事？您……您这是……”

　　秦云意示意他噤声，随后将他拉到更隐蔽的角落，告知了自己已经卸任的事实。

　　“长话短说。我已卸去官职，往后便是白身，只不过现在有一件事要你办，就是与马老六那边的接触，今日我先暂缓明面上的往来，但备船之事不能停，我得要更隐蔽才可以。”

　　听到秦云意说自己被卸任，周三心中咯噔一下。他瞪大眼睛，黝黑的脸上写满了错愕和不敢置信。

　　“秦、秦主事……您说什么？卸……卸任？”

　　周三的声音不自觉地拔高了些，又赶紧压地。

　　“这……这怎么可能？秦主事，曲阳城里谁不知道，您是最办实事的主事老爷！您那贷济仓救了那么多人的命，修水渠，引商队。您……您……唉！那群官老爷是瞎了眼吗？！”

　　他的反应直白而激烈，毕竟在周三这种靠力气吃饭的码头工人眼里，只要当官的不贪不占、肯为百姓做点实事，那就是天大的好官了。像秦云意这样的官被罢免，简直没天理！

　　“官场上的事，没有那么多道理可讲，只是现在说这些无益。周三，我信你为人，才来找你。”

　　秦云意只是平静地看着他，等他把那股激愤的情绪稍稍平复，才继续开始说道。

　　“秦……先生！您别说这话！我周三是个粗人，不懂那些弯弯绕，但我知道谁对我有恩，谁是好人！您这恩情，我记着呢！您说，要我干啥？还是上刀山下火海，我周三皱一下眉头就不是娘养的！”

　　他说得斩钉截铁，眼眶都有些发红。

　　这就是普通老百姓啊……秦云意被他整的心中一暖。

　　“还是一样，不用你上刀山下火海，只是眼下我被盯着，与马六那边的联系不能再像以前那样走县衙的明路了。但边境那条线，无论对我们，还是对曲阳都很重要，绝对不能断。”

　　他微微前倾，把声音压得更低，确保只有两个人能听见。

　　“我要你，以你私人接‘散活’的名义，继续与马六保持联系，我会给你一批货物——不过不是官货，是我个人备下的，像一些山货和北地紧俏的药材，你用它作掩护，替我传话、接货，至于马六那边，我会另想办法递消息过去，他知道该怎么做。”

　　周三听得认真，脑子飞快地转着。他常年在码头混，三教九流都接触，自然明白“被盯着”和“走暗线”意味着什么，更明白这其中潜藏的风险，但他几乎没有犹豫，只是重重一点头。

　　“成！秦先生，我明白！就是偷偷摸摸把事儿办了呗！码头这边我熟，货箱堆里藏点东西、趁着夜色装卸，门儿清！马六那边……他虽然是个跑私货的，但讲义气，认您这个朋友，我去说，他应该信。”

　　“不止是信。”秦云意从怀中取出一个不起眼的小布袋，递给周三。

　　“这里面是一些银钱，用作你平日打点、应急，以及付给马六的辛苦费。规矩照旧，该给他的那份不能少，甚至……可以稍微多给一些，不过一定要告诉他，现在是非常时期，只有这条线保住了，日后才有更长远的生意……”

　　周三接过秦云意递来的布袋，它入手沉甸甸的，这让他心头更是一沉。

　　“秦先生放心，这钱怎么用，话怎么传，我心里有数，定不误了这事。”他紧紧攥住布袋。

　　“还有，此事机密，出我之口，入你之耳，无论对谁，哪怕是至亲，也绝不可提起与我有关。之后的平日里，你我还是装作不认识为好，若有人问起你突然多了些活计或银钱……”

　　“我就说是走了运，接了几个出手阔绰的商旅私活！”周三立刻接口，眼里闪过机灵。

　　“码头这种事儿常有，放心，秦先生，这不会惹人怀疑。”

　　秦云意点了点头。

　　“行事谨慎，安全第一，你若察觉有任何不对，立刻停手，一定保全自身，关于货物和消息，我会另找途径告诉你放置和交接的地点、方式。”他最后叮嘱道。

　　“明白了！”周三用力点头，将布袋仔细塞进怀里最贴身的位置。

　　“秦先生，那您……您以后怎么办？要去哪儿？”他想了想，最终还是忍不住问道。

　　秦云意望向码头之外。

　　“我……自有去处。”他没有明说。

　　“至于你，你记得，一定照顾好你照顾好你娘。曲阳……或许不会太平太久，我这边也受了牵制——你自己多留个心眼。”

　　说完，他不再多言，拍了拍周三的肩膀，转身就走，这次，他目标明确地朝着县衙侧后方那片低洼阴暗的区域而去，这便是:牢狱。

　　不同于正门的堂皇，牢狱所在的巷道几乎终年弥漫着一股挥之不去的霉味、馊味、排泄味，还有隐约的血腥气，即使是在白天，这里也显得阴森、晦暗。所以那些寻常百姓无事绝不靠近这块地，偶尔便只有送饭的杂役和轮值的狱卒才会进出。

　　不过，秦云意对这里并不陌生，作为曾主管文书刑名的主事，他来过不止一次，也熟悉这里的班次和看守松懈的时辰。此刻正值清晨交班后不久，守了一夜的狱卒全部精神疲沓，接班的则还带着宿醉，或早起的困意，正是防备最松的时候。

　　他没有走正门，而是绕到牢狱侧后方一处堆积杂物的角落。这里围墙更高，但墙角因常年渗水，砖石有些松动，秦云意屏息凝神，妖力极细微地流转，手足并用，几个起落便无声无息地翻过了高墙，落入墙内荒草丛生的死角。

　　他伏低身体，目光迅速扫视院内，此刻，正有两个狱卒靠在刑房外的柱子上打哈欠，还不时低声抱怨着昨夜的赌局和劣质的酒水，至于那通往地下牢房的铁门，它虚掩着，偶尔还能听见里面传来隐约的咒骂与呻吟。

　　就是这里了，他要救之前那个偷粮册的少年。

　　秦云意耐心等待了片刻，趁着一个狱卒被叫去抬水，另一个伸着懒腰转身闭眼的片刻，他身形如鬼魅般一闪，已穿过院子，无声地溜进了那扇虚掩的铁门。

　　秦云意的目标就在最里面一间的牢房。在此，他也终于见到了之前的少年，只不过他衣衫更加褴褛，脸上还带着新老伤痕和污迹，这家伙甚至瘦得脱了形，脸颊凹陷，听到极其轻微的脚步声，也只是动了动，连抬头看的力气似乎都没有。

　　只不过，当他看清栅栏外的身影时，他还是睁大了眼睛。

　　秦云意看着他，心中掠过一丝复杂的情绪，他迅速做了个噤声的手势。

　　“……听着，小娃，你的案子一时难以翻覆，但我今日来，是给你一条生路。”

　　秦云意从怀中取出一个防水的油纸包，里面是几块压实的干粮、一小包粗盐，还有两个不起眼的蜡丸。

　　“你记住，干粮和盐省着吃，能撑几天。那蜡丸里是提气疗伤的草药，你现在吃一颗，之后必要再时再服下，可暂保元气。”

　　之后，他将油纸包从栅栏底部一个稍宽的缝隙塞了进去，其中的那一颗蜡丸则喂到了少年的嘴里。

　　接着，他又取出几块碎银和一把小巧的钢片。

　　“你都银子藏好，莫要让其他狱卒看见。这把钢片你贴身收着，必要时可用以防身，或……或尝试开锁。锁芯结构我已看过，并非无法可解，但需耐心和巧劲，我稍后会告诉你窍要。”

　　他将这些也塞了过去，少年挣扎着坐起来，用颤抖的手接过这些东西，如同捧着救命的神物，紧紧捂在胸口。

　　“我已偷偷买通一个狱卒，就在这两日内，会将你调往看守更松的普通监号，那里人多眼杂，便于你行事。记住，逃出去后，切不可回家，也不可相信任何自称能帮你的人。径直往南，进山，去寻一个叫‘野人沟’的地方，那里有猎户和逃户聚居，官府一般不去。到了之后，去找当地的老猎人，我相信他会好心安置你。”

　　秦云意语速极快，但他却清晰地将逃生路线、接头暗号、注意事项全部交代了，他甚至还在潮湿的地面上，用指尖蘸着尘土，快速画了个简略的路线图。

　　“你的案子是顶罪，真凶和背后之人不会容你活着翻供，留在牢里只有死路一条，逃出去，活下去，才有日后鸣冤的可能——你明白吗？”

　　秦云意盯着少年的眼睛。

　　那少年尽最大力气点了点头，泪光中燃起了强烈的求生意志。只不过时间紧迫，秦云意不再多言，他迅速而详细地讲解了那把锁的构造，还有用那钢片撬动的几个关键点，又叮嘱了逃离时如何去算狱卒换班间隙。直到最后，实在没有什么可交代的了，他深深看了一眼这个深陷绝境的少年。

　　“记住，活下去。”

　　说完，他身影向后一缩，迅速退入甬道的黑暗里。

　　他走了。