《天下泪》拾一时

13、山雨欲来风满楼

　　赵孝成王七年。

　　时秦将王龁继续攻赵，夺取太原郡，韩、魏皆震恐，赵孝成王悔拒割六城予秦，转而联与楚、魏，重用廉颇、平原君等以整防邯郸。齐则奉行“不助五国”之策，竟拒绝对赵支援粮草，以求免遭秦祸，至于那燕国，它本就与赵摩擦不断，惹得赵民众苦不堪言。

　　曲阳城内，由于田亩清丈和水利修缮等缘故，情况相比之前，虽未彻底解决，但已有所改善，与此同时，更多被庄家隐瞒的隐田业已被清理，一个一个登记造册，或充公，或重新核定赋税。那些原本被豪强占有的膏腴之地，也开始按照实际等级缴纳税额，过程虽仍有阻力，但在秦云意的雷厉风行和徐县丞的支持下，总体来看，还算顺利。

　　随着水利沟渠的疏通加固，田间滞留的积水也总算有了去处，旱时也有了引水的指望，至于以工代赈的措施，也让许多困顿的百姓熬过了青黄不接的时节，有的甚至还多了些余粮或布帛存放。秦云意的名声也在曲阳城里愈发响亮，百姓私下里不再称他为“秦主事”，而是带着几分亲切和敬意，唤他“秦先生”或“秦大人”。

　　今天是癸酉日。

　　彼时，秦云意刚从城外巡视沟渠回来，听闻边境赵人竟掘鼠穴觅粮，心中多有不忍，还未多言，便被徐县丞唤去了二堂。

　　“秦先生。”徐县丞脸上带着罕见的油光，“那清丈田亩的账册，可已汇总完毕？”

　　“回大人，各乡数据均已上报，正在做最后的核对汇总，若无意外，三日内当可完成。”秦云意答道。

　　“好！那先生可知，邯郸刚刚传下嘉奖令，褒奖我曲阳清田均赋、以工代赈之举，还誉我为‘勤政爱民之典范’！上面的府库还特地为此拨下一笔钱粮，用于后续水利建设和春耕籽种。”

　　他压低声音，语气中带着几分得意。

　　“据闻，郡守大人对此颇为赞赏，更有意在年终考绩时……”

　　他没有说完，但意思不言而喻了——这位徐县丞徐大人的仕途，因为这次“政绩”，很可能要往上再挪一挪了。

　　“恭喜大人，此皆大人运筹帷幄、体恤民情之功。”秦云意拱手道，心中却仍想着赵人掘鼠穴觅粮此事。

　　徐县丞哈哈一笑，摆摆手说：“先生不必过谦，此事先生居功至伟，本官即日向郡守行文，为先生请功。先生大才，屈居主事，实在委屈，待此番事了，本官定当为先生谋一实缺！”

　　“多谢大人提携。”秦云意面色平静，其实，人间官位，于他如浮云。他一直要的，是秉一颗道心，让这片土地上的百姓，至少能活得稍微像个人样。

　　从二堂出来，秦云意没有回文书房，而是转道去了西市。他注意到，自从水利修缮有了眉目，城外，从韩、魏两国运来的粮食、蔬菜、柴薪等，近日也入城多了起来，西市也比往日热闹了许多，但市面依旧萧条，货品单一，价格高昂，许多百姓仍是看的多，买的少。

　　“说到底，还是战事！”周三跟在他身边，小声嘀咕着什么，“虽说这修渠是好事，可也不能天天吃渠水饱肚子啊，总得想法子让大伙儿有钱挣。”

　　听闻这话，秦云意若有所思。是啊！近年战事不断，所谓清田均赋、修水利，也只是能让百姓勉强喘口气，离真正的安居乐业还差得很远呢！更何况，曲阳地处边陲，土地不算肥沃，连商贸也不发达，除了种地、扛活之外，百姓几乎没有别的生计。

　　他转过身，走到一个卖草编的摊位前，摊主是个老妪，面带皱纹，手指粗糙，即便如此，可她编的篮子、草鞋，却显得十分精致。结果一问价格——便宜的可怜！哪怕一天编上十双，也换不回一升粟米出来。而她身后铁匠铺的王瘸更是辛苦，叮叮当当，手臂染红，烫出水泡，身上汗流浃背，但农具需求总是有限，且许多农户，连破旧的农具都舍不得换新的，这生意怎么可能好的起来呢？

　　“那若是……把这些草编、农具，卖到别处去呢？”秦云意沉思说。

　　“把这些玩意……卖到别处？就目前这征战情况，咱们这儿的东西，谁要啊？”周三愣住了。

　　“曲阳没有的，别处或许需要，同样，别处富余的，曲阳或许稀缺。”秦云意缓缓道。

　　“譬如，我听说北边燕赵边境虽然近日在打仗，但民间商队并未完全断绝，那燕地多是皮毛、药材，赵地则多盐铁、布帛。若能组织起一支可靠的商队，互通有无，利润应当不菲……”

　　语毕，周三眼睛亮了。

　　“您说的是！曾经我认识几个以前跑过货的脚夫，都说边境走私……啊不……是那民间贸易，油水很大！就是风险高，容易被当成细作抓起来，要么在这乱世被乱兵抢了……”

　　“风险与机遇并存。”秦云意答道，“不过若是由县衙出面，发放‘通关文引’，组织商队，统一买卖，利润以部分归公，部分返还商户，或许可行？”

　　事实上，他说的很对。这曲阳城虽小，但地理位置特殊，是赵国北境几个县的联合中转点。若能恢复和发展边境贸易……不仅能增加官府收入，更能为百姓开辟新的生计，至少能让市面活起来。

　　“此事需从长计议。”秦云意对周三说，“你这段时间先暗中打听，问问城里还有多少做过贩运的商户或脚夫，他们更熟悉门路。另外，边境那边，现在到底是什么个状况，商道是否还通，也要摸清楚。”

　　“得嘞！包在我身上！”周三摩拳擦掌，觉得跟着这位秦主事真是太好了，每天总有新鲜事干。

　　秦云意又在市集转了一圈，顺手买了几个草编的蝈蝈笼子，这笼子技艺精巧，外表着实好看，他准备带回山中给那妖们当玩意儿，也算是件稀罕物儿。

　　可就在他转身准备离开时，突然，他感觉到一道目光向自己探来。那目光……并非寻常市民的好奇或敬畏，而是……犀利，也不像是当官的，而是仿佛穿透皮囊，直刺内里丹田。

　　秦云意心头微紧，面上不动声色，眼神早已循着感觉望去，只见街角一家售卖香烛纸马的铺子门口，站着一个青袍人，约莫四十许年纪，面容清瘦，长着三缕长须，头上松松挽了个道髻，插着一根木簪。他手里拿着一叠黄纸，似乎正在挑选，但目光却似有若无地落在秦云意身上。

　　道士……？秦云意心中更紧。

　　四目相对，那青袍道人眼中闪过一丝极淡的诧异，但随即恢复平静，甚至对秦云意微微颔首示意，然后便低头继续看手中的黄纸，仿佛刚才只是无意一瞥。

　　但秦云意知道，这根本就不是无意。

　　他身为大妖，对同类的气息和修士的探查格外敏感——这就是个道士！而且，道行不浅，至少已筑基。

　　那此刻他的动作……他是看穿自己了？又或是没看出来，仅仅觉得有些异样？

　　秦云意心中念头急转，面上却依旧平静，然后便转过身去，若无其事地继续朝前。好在那道人没有跟来，也没有再看他，直到秦云意走出西市，拐进回县衙的巷子，那道被窥视的感觉才彻底消失。

　　秦云意在巷口停下，回头望了一眼西市方向，眉头微蹙。

　　道士……此时战乱频繁，却为何会出现在这偏僻的边城？是偶然路过，还是……当真是冲着自己来的？他想起山中石公曾提过，人间有些修士，会受朝廷或地方官员供奉，处理一些“非常之事”。难道徐县丞，或者蓝主簿、郑县尉……莫不是请了修士来对付自己？

　　他越想，脑子就越乱——不像。若真是被请来要对付他的，不会如此明目张胆地观察，更不会轻易放过。

　　那这又是为何？

　　下午，秦云意回到县衙后，行事更加谨慎了，他吩咐给诸妖，让它们留意城里或山旁，是否还有其他修士出没的迹象，当然，尤其是那个青袍道人。然而出乎意料的是，接下来的几日，曲阳风平浪静。那青袍道人仿佛凭空消失了一般，再未出现，耳鼠等妖也未在城中发现其他修士的踪迹。

　　秦云意也渐渐的放下心来，或许这人真是偶然路过。毕竟赵国北境不太平，有些云游道士经过也属正常。

　　想着，他叹了一口气，重新将精力投入到未竟的事务中。最近，清丈田亩的最终账册已经被整理完毕，隔壁的水利工程也接近尾声，几条主干渠已疏通，只等检验效果。他将这些呈报徐县丞，徐县丞大喜过望，准备上报郡府。

　　而关于组织商队、发展边境贸易的事，秦云意也开始着手准备了。他先是让周三暗中联络了几家以前做过贩运、家底尚存、为人也还可靠的商户，又查阅了县衙内存档的旧日商路图和边境关隘文书，初步拟定了章程。

　　照旧例，他再次回到白山，此行不仅带来了城中买的草编蝈蝈笼，还带了一包集市上买的麦芽糖和几块新出的、加了芝麻的胡饼。

　　“尝尝，人间的零嘴。”他将东西分给众妖。

　　豺叔迫不及待地抓起一块胡饼塞进嘴里，嚼得嘎嘣响，他近些日子都没用上人形，只因坚持化形太难，更何况他总是夜间出没，免不了遭受一些人的怀疑。

　　“唔！香！比生肉好吃多了！”

　　“那麦芽糖，也甜，就……粘牙。”耳鼠唔唔地说道。

　　鸱明显对草编蝈蝈笼更感兴趣，它看了又看，似乎有些好奇，用喙轻轻啄了啄，想不通这是什么玩意，为啥不能吃。

　　秦云意看着它们，眼中带着笑意。这些山中伙伴们啊，虽然形貌各异，不通人情世故，但心思单纯，对他忠心耿耿——比起人间官场的尔虞我诈，与它们相处，反倒轻松自在了许多，他又想到百年前自己当上山君时，曾明令禁止诸位不准食人肉，只食山中精华或普通野兽，因此，这群妖怪虽为妖身，却都无浊气。

　　他盘膝坐下，顺带将这几日城中事务，尤其是遇到青袍道人的事，来回说了一遍。

　　“道士？”豺警惕地竖起耳朵，“是来找咱们麻烦的么？”

　　“不知。”秦云意摇摇头，“不过，他若认出我是妖，当时就该动手，或者暗中尾随，但他没有，难道……或许只是路过？察觉我身上气息有异，多看了一眼？”

　　“不可大意，人族修士，心思难测。”石公谨慎地说。

　　“石公所言极是，小心驶得万年船。我如今在人间行事，不宜与修士冲突。只要他不来招惹我们，我们也不必理会。”秦云意笑了笑。

　　他顿了顿，接着说起发展商队的事，说自己想让曲阳的百姓，除了种地，还能有条别的活路。于是尝试组织商队，互通有无，等赚了钱，大家日子就好过一些。

　　“螭君，您管他们日子好不好过作甚？咱们在山里逍遥快活，不比在人间当这劳什子官强？”石公正研究笼子，听闻这话，心中甚是不解。

　　“因为……我更想知道，‘道’在哪里。”

　　秦云意沉默了。

　　“山中三百年，吞吐日月，修炼神通，我以为那就是‘得道’，可后来发现，那只是术法，是让自己变强的路，却不是……让自己心安的路。”

　　“我看见山下那些凡人，活得那么艰难，那么短暂，却还在拼命挣扎，为了活下去，为了家人，为了心里那点微末的念想。他们不懂修行，没有神通，朝生暮死，如同蝼蚁。可偏偏是这些蝼蚁，建起了城池，创造了文字，制定了律法，留下了歌谣和故事……他们身上，有一种山里精怪没有的东西。”

　　“什么东西？”赤练好奇地问。

　　“我说不清。”秦云意摇摇头，“或许是情，也或许是义罢。就像那个偷粮册的少年，这家伙明明怕得要死，却还要去做……”

　　他拿起一个草编蝈蝈笼，拨弄着，让它在手中轻轻转动。

　　“这些东西，编它的人，可能明天就饿死了。但在编它的时候，她是认真的，想把它编得好看些，或许能多卖一文钱，给孙子孙女换块糖吃。这一份念想，或许就是她的‘道’。”

　　众妖似懂非懂。

　　“说来说去，我只不过想看看，如果我能让编蝈蝈笼的人，不用饿肚子，让那群种田的人，不用被苛捐杂税逼得卖儿卖女，我让这城里成千上万这样的念想，能多一点实现的可能。那么，我做的这些事，算不算也是一种‘得道’？”

　　秦云意笑了笑，他看向豺狼、石公、鸱等妖。

　　“你们跟着我，帮我做事，其实也算沾染了人间因果，或许……也能从中体悟到些什么。将来化形渡劫，或许更能多一分把握。”

　　“螭君，您说得太深奥了，我们听不懂，不过我觉得跟着您有意思，至少比在山里无聊强多了。”豺狼点点头。

　　“我也是！说到底，反正闲着也是闲着……”耳鼠回答。

　　那鸱清鸣一声，也算是赞同他的话。

　　秦云意心中微暖。“好！”他站起身来。

　　“那我们就继续把这道走下去。用清田、修渠、通商……一点一点，把这片土地变得像样些。至于那个道士，还有之前的诡异怪物……”

　　他望向山外曲阳城的方向。

　　“只要他们不挡我们的路，便相安无事。若他真要做什么，就别怪我们不客气……”

　　之后的一段日子里，秦云意的生活规律而忙碌。每日卯时初刻起身，先在厢房中静坐调息半个时辰，而后去文书房处理公务，审阅各地里正上报的秋收税账，或是与徐县丞商议政事。

　　有一次，他正在文书房审阅一份城南织坊的文书请求，信件的主人，也就是织坊主是位姓柳的独女，其名柳家裳，夫家原是城中大户，丈夫早逝，留下偌大家业和一双年幼儿女，家裳颇有胆识，并未将产业变卖守财，反而亲自打理，将原本只做本地生意的小织坊，渐渐扩张，使织出的“曲阳锦”在周边县镇逐渐小有名气。

　　但战事一起，生丝来源便随之受阻了，价格疯狂飞涨，织坊难以为继。柳家裳便联合了几家小织户，上书县衙，恳请以“助军”名义，由官府出面，与南方尚有丝路畅通的县府协调，平价采购一批生丝，以维持织坊运转，保住数百织工生计。

　　秦云意仔细看了文书，又调阅了织坊往年税赋记录和雇工名册，发现柳家裳所言非虚:这织坊养活了许多女工，其中不少是丈夫出征或亡故、独自拉扯孩子的妇人。当然，它更是曲阳城一项重要的税收来源和物资储备。

　　“民生所系，女工尤艰。官府可协，以保工坊，安民心。”

　　他提笔在文书上写下这几句话，并随之附上几条具体措施，例如：由县衙出具公文，证明其军需身份，方便采购，同时协调本地钱庄，提供低息借贷以周转，采购成功之后，织坊还需优先保障本城平民用布，并以优惠价格供应县学，等等等等。

　　“将此文书及我的意见，呈送徐大人，他会同意。另，告诉城南织坊的柳夫人，事情已成。”批注完毕，他叫来赵书吏，郑重其事地说。

　　赵书吏接过文书，看到批注，心中暗自佩服。这位秦主事，做事不仅雷厉风行，更难得的是心细如发，体恤民情，尤其是对柳氏这样的女子，也毫无轻视之意，反而格外尊重扶持。这在讲究“男女有别”、“夫死从子”的世道里，实属异数啊。

　　“主事。”赵书吏忍不住多嘴一句，“柳夫人一介女流，若直接回信，恐惹闲话。是否……让她的管事来办更为妥当？”

　　秦云意抬眼看他，目光平静，语气却带着不容置疑的意味。

　　“柳夫人以一己之力撑起家业，养活数百人，其胆识才干，胜过许多须眉男儿，只与她商议正事，何来不妥？至于闲话……清者自清，浊者自浊。赵书吏，莫非你也觉得女子便该困于深闺，任家业凋零、雇工离散？”

　　赵书吏脸一红，连忙躬身请罪。

　　“下官不敢！主事所言极是！下官这就去办！”

　　秦云意摆摆手，让他退下。心中却微微一叹。人间礼法对女子束缚甚多，他能做的，也仅仅是在自己权责范围内，给予些许公平和支持罢了。

　　处理完文书，已是午后。他正准备出城，去查看最后一段水渠的验收情况，见蓝主簿急匆匆地从二堂方向走来，脸色有些凝重，可当见到他，这人脚步却顿了顿，勉强挤出一丝笑容。

　　“秦主事，这是要出去？”

　　“蓝主簿。”秦云意拱手说，“秦某正要出城，观主簿行色匆匆，可是有事？”

　　蓝主簿左右看看，随后压低声音：

　　“方才邯郸有快马急递送到，徐大人正在二堂与郑县尉商议。看情形……怕是北边战事有变。”

　　秦云意心中一动。近来边境虽有小规模冲突，但大体还算平静，难道这燕军又有大动作？

　　“可知具体情形？”

　　“还不清楚。不过徐大人吩咐，让各房主事暂留衙内，随时听候吩咐，秦主事还是先别出城了。”

　　两人正说着什么，随即二堂方向就传来徐县丞的声音:

　　“秦先生来了吗？快请进来！”

　　秦云意与蓝主簿对视一眼，一同走向二堂，此刻，二堂内气氛肃穆，只见徐县丞坐在主位，眉头紧锁，案几上还摊开一卷帛书，上面盖着鲜红的郡守府大印。

　　“秦先生，蓝主簿，来的正好，你们看看这个。”徐县丞将帛书推过来。

　　秦云意上前，与蓝主簿一同观看。帛书是郡守府发往北境各县的紧急公文，内容触目惊心：

　　燕军率五万精锐，突破赵国北境防线，连下三城，兵锋直指邯郸以北重镇武安！赵王急令全国动员，征调所有可用兵员、粮草，支援前线。郡守府严令：北境各县，即日起进入战时状态！所有十五岁以上、五十岁以下男丁，无论此前是否已征、是否残疾、是否担任公职，一律重新登记造册，接受二次征调！至于各县储粮，除留足本地军民三月口粮外，其余全部征为军粮，限期运往武安大营！违令者，以贻误军机论处！

　　“二次征调……”蓝主簿倒吸一口凉气，“这……这岂不是要将曲阳掏空？丁壮已十去六七，剩下的多是老弱病残，再征，谁来种地？谁来守城？还有粮食，去年长平、今年春征，早已所剩无几，哪还有余粮上缴？”

　　“军令如山，岂容置疑？郡守府公文在此，我等唯有遵令行事！”郑县尉拿着刀，在一旁沉声道。

　　“秦先生，你意下如何？”徐县丞揉着眉心，看见秦云意来了，就像抓住救命稻草一样，忙问道。

　　秦云意放下帛书，心中沉重。唉，该来的，终究还是来了，燕赵大战再起，且形势对赵国极为不利。这道命令，无异于竭泽而渔，想要将北境最后一点民力物力，全部抽干，填入前线那个黑压压的无底洞去。

　　“大人，军令不可违，然曲阳实际情况……大人亦清楚。若强行按此令执行，恐丁壮征尽，田地荒芜，存粮罄空。届时，莫说支援前线，便是本城军民，亦将陷入绝境。”

　　“那你说怎么办？”郑县尉语气不善，“难道我等还抗命不成？”

　　“下官不敢。”秦云意说，“下官以为，当务之急，是核实本城实际丁口、存粮实数，据实上报郡守府，恳请酌情减免。同时，加紧动员，能征多少是多少，能筹多少粮是多少。但……”

　　他话锋一转，“须有章法，不可如上次般，任由胥吏差役横征暴敛，激起民变。”

　　徐县丞沉吟。这秦云意说的，是稳妥之法，据实上报，或许能争取到一些宽限，但郡守府如今也压力巨大，能否通融，实在难说。

　　“也只好如此了。”徐县丞叹道，“秦先生，你即刻组织人手，重新核查丁册、粮册，务必准确！蓝主簿，你负责草拟呈文，陈明我曲阳苦衷。郑县尉，城防和征调事宜，由你总揽，务必稳妥，不可生乱！”

　　“下官领命！”三人齐声应道。

　　从二堂出来，秦云意面色凝重，如今，刚刚好不容易有了一丝起色的曲阳城，恐怕又要再次陷入动荡了。

　　他快步走向西市。

　　茶摊边，周三、孙老、李匠人等人正聚在一起闲聊，脸上还带着清丈和修渠带来的些许轻松，见秦云意匆匆而来，神色不对，全对视一眼，站了起来。

　　“秦主事，出什么事了？”周三忙问。

　　“北边战事紧急，邯郸来了严令，要二次征丁征粮。”

　　短短一句话，如冷水泼进热油锅，三人脸色瞬间煞白。

　　“二……二次征调？”孙老声音直直发颤，“上次征的，还没回来几个……这、这是要把人往死里逼啊！”

　　“粮食也没了……去年存的种粮，春天都吃差不多了……”李匠人也喃喃道。

　　茶摊其他茶客也围拢过来，听到消息，顿时炸开了锅，惊恐、愤怒、绝望的情绪迅速蔓延。

　　秦云意抬手，压下嘈杂：“各位父老，稍安勿躁！此事县衙已知晓，徐大人正在设法周旋，会据实上报本城困难，恳请上峰体恤。但在命令更改之前，征调不可避免。”

　　“秦某在此，向各位保证两件事：第一，此次征调，必按律令章程进行，绝不容胥役借机勒索、欺凌！凡有违规者，严惩不贷！第二，县衙会尽全力，保住各户最基本的生存口粮和种子，绝不让大家活活饿死！”

　　他的声音并不高亢，却带着一种沉静的力量，让慌乱的人群稍稍安定下来。

　　“秦主事，我们信您！”语毕，一个汉子喊道，“可……可这仗，什么时候是个头啊！”

　　“是啊，年年打，月月征，这日子，没法过了……”悲愤的低语再次响起。

　　秦云意也是心中苦涩。是啊，这仗，什么时候是个头？七国纷争，弱肉强食，受苦的永远是底层百姓。他一人之力，又能改变多少？

　　但他不能倒下，更不能表现出软弱。

　　“日子再难，大家也要过下去。”他提高声音，“只要我们人还在，田还在，就总有希望！上次我们能清田修渠，这次，我们也要想办法，挺过去！”

　　民众听秦云意这番鼓励的话语，心中勉强有了底，他们左右看看，互相说了几句鼓励的话，便缓慢散开了。

　　“周三，你联络的各家商户，加快进度，边境商路若还能走通，或许是一条活路，至少能让急需的物资进来。”秦云意看向周三，小声地与其商讨起来。

　　“秦主事，就听您的！”

　　秦云意点点头，不再多言，转身离开，他还要回县衙，主持丁粮核查，那将是又一场与时间和金钱的博弈

　　走到街口时，他若有所感，回头望去。

　　茶摊斜对面，那家香烛纸马铺的屋檐下，青袍道人不知何时又站在那里。依旧是一身朴素道袍，手持拂尘，静静望着这边。见秦云意看来，道人再次微微颔首，目光在他脸上停留了一瞬，那眼神……似乎比上次多了些深意，不是审视，倒像是……带有了些鄙夷和讽刺意味在？

　　这道士，到底意欲何为？为何总在紧要关头出现？

　　但时间紧迫，他无暇深究，只是朝道人略一拱手，便匆匆赶回县衙。

　　夕阳西下，如今，新的风暴已至，风刮满天，山雨将要袭来了。