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8、 青石镇的影子

　　子时过半，执事堂的灯火还亮着。

　　沈云疏站在堂内那张巨大的云断山脉地形图前，指尖悬在地图南麓的一个墨点上。青石镇。三百里，快剑舟半个时辰可至。不算远，远到足以让镇民在出事时向青云门求援；也不算近，近到魔修敢在这里动手，几乎等于在青云门眼皮底下挑衅。

　　“沈师叔。”当值弟子捧着一卷新的文书快步进来，脸色不太好，“这是刚整理出来的……近三个月，云断山脉南麓共有五起失踪案，四起在青石镇附近百里内。当地执事最初以为是妖兽作祟，直到这次……”

　　直到这次，土地祠里发现了魔气残留。

　　沈云疏接过文书，快速翻阅。失踪者多是青壮男子，也有两个妇人。共同点是失踪时间都在子夜前后，且现场没有任何打斗痕迹——仿佛人是自己走出去的。

　　“派去查探的三名外门弟子，最后传回的消息是什么？”她问。

　　弟子翻出一块暗淡的传讯玉符：“戌时三刻，陈师兄说已到镇外，准备潜入土地祠。之后再无音讯。”

　　戌时三刻到现在，三个多时辰。足够发生很多事。

　　沈云疏将玉符收进袖中，转身往外走：“剑舟备好了？”

　　“备好了，可是师叔，掌门那边还没——”

　　“我会传讯。”她脚步不停，“若卯时我未归，禀报掌门，青石镇之事需至少三位金丹长老同往。”

　　话落时人已至堂外。夜风扑面，带着山间特有的清冽，也带来远处弟子舍隐约的鼾声——这个时辰，大多数人已在梦中。

　　她抬眼望向主峰方向。试剑坪那边一片漆黑，但明日辰时，那里又会聚满练剑的弟子。柳依依应该也在其中，照例站在队伍末尾，握着那柄初雪剑，一招一式认真得有些笨拙。

　　那丫头这几天进步很快。旧册上的温养法门，她似乎真的在认真练。

　　沈云疏收回视线，身形一闪，化作流光掠向山门处的剑舟停泊台。有些事，得快些解决。

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　　剑舟破开云层时，下弦月正悬在天穹边缘，洒下冷清清的光。

　　沈云疏立在舟头，霜寒剑负在身后，剑鞘上的符文在月色下泛起幽蓝的微光。她闭目凝神，灵力如网般向四周铺开——这是金丹修士特有的神识探查，能感知百里内的灵气波动。

　　起初只有山峦的沉厚、林木的生机、夜鸟振翅的轻微涟漪。但越往南，空气中那股不协调的阴冷感就越明显。像一滴墨汁滴入清水，缓慢晕开，污染整片水域。

　　距离青石镇还有十里时，她睁开了眼。

　　下方山林间，有东西在动。不是走兽，不是飞禽，而是一种僵硬的、拖沓的移动方式，且不止一处。

　　她催动剑舟下降，落在官道旁的山坡上。这里本该有座供旅人歇脚的茶棚，如今只剩几根焦黑的木桩。地面上有拖拽的痕迹，很深，像是重物被强行拖行，痕迹尽头消失在通往镇子的小路上。

　　沈云疏蹲下身，指尖轻触地面。泥土潮湿冰冷，混杂着某种黏腻的触感。她捻起一点，凑到鼻尖——腐臭味，但其中还有一丝甜腥，像是血液混合了某种药草。

　　幽冥教的“引魂香”。用于操控低阶尸傀，让它们循着气味聚集。

　　她起身，沿着拖痕向前。月色被浓密的树冠切割得支离破碎，林间暗得只能勉强视物。但这对金丹修士来说不是问题——灵力凝聚于双目，视野顿时清晰如昼。

　　然后她看见了。

　　前方二十丈处，三个“人”正蹒跚前行。它们穿着青云门外门弟子的青色服饰，背影僵硬，脚步拖沓，每一步都踏得沉重而迟缓。其中一人的左臂以诡异的角度扭曲着，另一人的后颈处有个黑洞洞的伤口，第三个……

　　第三个忽然回过头来。

　　那张脸上没有任何表情，眼睛是浑浊的灰白色，嘴角咧开，露出里面发黑的牙龈。它看见了沈云疏，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，随即整个身体以不可思议的速度转过来，扑向她！

　　霜寒剑出鞘的瞬间，冰蓝色的剑光照亮了整片树林。

　　没有惨叫，没有挣扎。剑光掠过，三具尸傀同时冻结、崩碎，化作一地黑色的冰渣。它们的衣物也随之粉碎，露出底下已经开始腐烂的皮肤——皮肤上，布满了细密的、暗红色的纹路，像某种活物般微微蠕动。

　　血炼纹。幽冥教控制尸傀的印记。

　　沈云疏收剑，蹲身细看。纹路还很新鲜，说明尸傀炼制的时间不超过三天。也就是说，这三名外门弟子是在抵达青石镇后才遇害，并被迅速炼成了傀。

　　对方动作很快，且有备而来。

　　她站起身，目光投向青石镇的方向。夜色中，小镇的轮廓像一头蛰伏的巨兽，安静得令人不安。

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　　同一时刻，青云门，流云小筑。

　　柳依依猛地从榻上坐起，胸口剧烈起伏，额头上全是冷汗。

　　她又做梦了。

　　梦里不是穿心一剑，也不是血染山门。而是一片漆黑——浓得化不开的黑，伸手不见五指，只有远处一点幽绿的火光在晃动。火光映出一座破败的祠庙轮廓，庙门半开，里面有什么东西在蠕动、低语。

　　然后她听见了哭声。很细很弱，像孩童的呜咽，从祠庙深处传来。

　　她想跑，腿却像灌了铅。想喊，喉咙却发不出声音。只能眼睁睁看着那点幽绿的火光越来越近、越来越近……

　　“呼——”

　　柳依依狠狠掐了自己手臂一把，疼痛让她彻底清醒过来。窗外月色正明，檐角的铜铃在夜风里轻响，一切如常。

　　只是个梦。

　　她下床走到桌边，倒了杯冷茶灌下去。冰凉的液体滑过喉咙，稍微压下了心头的悸动。但那种粘稠的、令人窒息的感觉还残留着，像有什么不好的事正在发生。

　　桌上摊着沈云疏给的那本旧册。她睡前还在看，研究其中一段关于“灵力滞涩时的应急疏导法”。现在册子翻在某一页，上面用朱笔画了条歪歪扭扭的线，旁边批注：

　　“今日又错了，但错后发现：滞涩非阻，实为警。经脉在提醒你，此处薄弱。”

　　字迹稚嫩，语气却透着股执拗的认真。

　　柳依依指尖抚过那些字，忽然想起藏书阁吴长老说的话——“她就是个倔丫头”。

　　那个倔丫头，现在在做什么？

　　这个念头冒出来，她自己都愣了一下。随即摇摇头，将册子合上。

　　关她什么事。沈云疏是金丹修士，青云门百年一遇的天才，轮不到她一个筑基期的师妹操心。

　　可心里那股不安，却怎么也压不下去。

　　她推开窗，夜风涌进来，带来远处山峦的轮廓和隐约的松涛声。主峰那边一片寂静，执事堂的灯火还亮着——那里是青云门夜间唯一还有人值守的地方。

　　也许……只是自己想多了。

　　柳依依关上窗，重新躺回榻上，却再也睡不着。睁着眼睛直到天色微明，才迷迷糊糊又睡过去。这次没再做噩梦，只梦见一片冰蓝色的寒潭，潭边坐着个白衣背影，怀里抱着一团雪白的东西。

　　那背影回过头来，朝她轻轻点了点头。

　　然后天就亮了。

　　---

　　辰时初，柳依依准时出现在试剑坪。

　　晨练的弟子已列好队，李圆圆在符箓阁区域冲她招手，她点点头走过去。经过剑堂队伍时，听见几个弟子在小声议论：

　　“……听说了吗？执事堂昨夜有紧急任务，沈师叔亲自去了。”

　　“什么地方？”

　　“好像是南边哪个镇子，出了魔修……”

　　“魔修？这么近？”

　　柳依依脚步一顿，随即若无其事地继续往前走。可握着剑的手，却不自觉地收紧了。

　　沈云疏……出任务了？去有魔修的地方？

　　“依依！”李圆圆拉住她，圆脸上满是担忧，“你脸色不太好，昨晚没睡好？”

　　“做了个噩梦。”柳依依敷衍道，目光却不由自主飘向观礼台——那里空荡荡的，没有白色身影。

　　也是，沈云疏若出任务，自然不会来晨练。

　　林教习开始训话，今日讲的是“剑修当以守护苍生为己任”，语气比平时沉重。柳依依听着，心头那股不安又翻涌上来。

　　魔修。青石镇。沈云疏。

　　这几个词在脑海里打转，搅得她心神不宁。一套青云剑法练下来，竟错了三处基础动作，被林教习当众点了名。

　　“柳师侄，心不静则剑不稳。”林教习皱眉看她，“今日是怎么了？”

　　“弟子知错。”柳依依低头。

　　晨练结束，她没像往常那样留下加练，而是匆匆回了流云小筑。关上门，从储物袋里翻出那枚执事堂的通行玉符——这是每个内门弟子都有的，用于接收宗门通告和紧急传讯。

　　玉符静静躺在掌心，没有任何动静。

　　也是。沈云疏出任务，怎么可能给她传讯。

　　她自嘲地笑笑，将玉符收起。正准备打坐调息，院门却被敲响了。

　　来的是周小竹。少年脸色发白，手里攥着个油纸包，声音抖得厉害：“柳、柳师姐……这个，丹堂今早发的清心丹，我多领了一份……”

　　柳依依接过，发现他手指冰凉：“你怎么了？”

　　“我、我听说……”周小竹四下看看，压低声音，“青石镇那边出大事了。执事堂昨夜派去查探的三位师兄，命牌……碎了两块。”

　　命牌碎，人即死。

　　柳依依浑身一僵。

　　“沈师叔天没亮就赶过去了。”周小竹的声音更低了，“师姐，我有点怕……那地方，是不是很危险？”

　　柳依依张了张嘴，却发不出声音。脑子里嗡嗡作响，只有一个念头清晰得可怕——

　　沈云疏，在危险的地方。

　　而她，什么都不知道，什么也做不了。

　　---

　　青石镇，土地祠。

　　沈云疏站在祠庙门口，霜寒剑横在身前，剑尖滴落黏稠的黑液。

　　祠庙里一片狼藉。原本供奉的土地神像碎了一地，露出底下黑洞洞的入口。入口处躺着几具扭曲的尸傀，都是被她刚才斩杀的，此刻正在剑气的余威下慢慢化作脓水。

　　空气里弥漫着浓重的腐臭和血腥味，混杂着某种甜腻的香气——引魂香的味道在这里浓到刺鼻。

　　她没立刻进去，而是先检视手中的一块布料。深紫色，金线绣纹，质地精良。这是在祠庙门口捡到的，就掉在破碎的神像脚下。

　　天衍宗的制式布料，她不会认错。

　　秦晚照的提醒在耳边回响：“楚天阔那几个师兄弟，在云断山脉南边转悠好几天了。”

　　她将布料收好，抬步踏入入口。石阶向下延伸，深不见底。两侧墙壁上刻着扭曲的符文，在昏暗的光线下微微泛着红光——是血炼符，用活人鲜血绘成，用于维持某种邪恶的阵法。

　　越往下走，阴冷感越重。不是温度的低，而是一种渗入骨髓的、带着怨念的寒意。

　　终于，石阶尽头。

　　这是一个巨大的地下洞窟，穹顶高约十丈，四壁嵌着幽幽发光的绿色晶石。洞窟中央是一座祭坛，坛上绘着复杂的阵法，阵眼处堆着白骨——有人骨，也有兽骨。

　　祭坛周围，跪着数十具尸傀。它们面朝祭坛，保持着跪拜的姿势，身上都连着细细的、暗红色的血线，血线的另一端没入祭坛下的一个池子。

　　池子里，是浓稠得近乎凝固的鲜血。

　　沈云疏眼神彻底冷了。这不是普通的魔修作祟，这是在进行某种血祭仪式。用活人鲜血和魂魄，喂养什么东西。

　　她目光扫过洞窟，最后落在祭坛后方——那里立着一座石棺，棺盖半开，从缝隙里渗出浓郁的、令人作呕的魔气。

　　棺中有什么东西，正在苏醒。

　　就在这时，身后入口处传来轻微的响动。

　　沈云疏猛地回头，霜寒剑已挥出——

　　剑光斩落的瞬间，她看清了来者。

　　是个瘦小的男孩，八九岁模样，脸上全是泥灰，正惊恐地瞪大眼睛看着她。剑光在触及他额前半寸时硬生生停住，冰冷的剑气却已划破了他的脸颊，渗出一丝血迹。

　　男孩吓得瘫坐在地，却咬着牙没哭出声。

　　沈云疏收剑，快步上前：“你怎么进来的？”

　　“我、我从后面的狗洞……”男孩声音发颤，指着洞窟角落一个不起眼的裂缝，“仙长，你快走……棺、棺里的东西要醒了……”

　　话音刚落，石棺剧烈震动起来。

　　棺盖被一股巨力掀飞，重重砸在地上。浓黑的魔气如潮水般涌出，瞬间充斥整个洞窟。魔气中，一只苍白枯槁的手，缓缓搭上了棺沿。

　　沈云疏一把将男孩拉到身后，霜寒剑绽放出前所未有的冰蓝光华。

　　祭坛上的血池开始沸腾。

　　跪拜的尸傀们，同时抬起了头。

　　它们的眼睛，变成了幽绿色。

　　---

　　青云门，午后。

　　柳依依坐在藏书阁三楼的老位置，面前摊着那本旧册，却一个字也看不进去。

　　窗外的日头渐渐西斜，将书架投下长长的影子。阁楼里很安静，只有远处偶尔传来翻动书页的沙沙声。

　　她指尖无意识地在纸上划着，划出来的却是“青石镇”三个字。等反应过来，连忙涂抹掉，可心头的烦躁却怎么也抹不去。

　　执事堂那边还没消息。周小竹午后又来了一次，说命牌碎了的两位师兄，都是筑基中期，在执事堂也算好手。

　　沈云疏是金丹后期，应该……不会有事吧？

　　这个念头刚冒出来，她就狠狠掐了自己一下。柳依依，你清醒一点。沈云疏是什么人？前世能一剑杀了你的人，这一世怎么可能会在这种地方出事？

　　可万一呢？

　　万一她受伤了呢？万一对方不止一个金丹魔修呢？万一……

　　“丫头。”

　　苍老的声音在身后响起。柳依依一惊，回头看见吴长老拄着拐杖站在那里，浑浊的眼睛静静看着她。

　　“长、长老。”她慌忙起身。

　　吴长老摆摆手，目光落在她涂画的那页纸上：“担心沈丫头？”

　　柳依依张了张嘴，想否认，最终却只是低下头。

　　“她不会有事。”吴长老慢吞吞地说，“那丫头……看着冷，其实比谁都惜命。她知道自己该活着，还有很多事没做。”

　　还有很多事没做。

　　柳依依忽然想起沈云疏给她的那本旧册。那些密密麻麻的批注，那些反复修改的痕迹，那个坐在昏暗灯下、固执地一遍遍打磨剑道的少女。

　　那样的人，确实不会轻易死。

　　“长老……”她轻声问，“您觉得，沈师姐是个什么样的人？”

　　吴长老沉默了很久。久到柳依依以为他不会回答时，他才缓缓开口：

　　“是个……太认真的人。”

　　“对剑道认真，对承诺认真，对在乎的人和事……更认真。”

　　“所以她活得累。”老人叹了口气，“可这就是她的道。改不了，也不想改。”

　　说完，他拄着拐杖慢慢走开了，佝偻的背影消失在书架深处。

　　柳依依站在原地，指尖轻轻抚过旧册上那些稚嫩的字迹。

　　太认真的人。

　　所以才会在答应教她之后，真的倾囊相授。所以才会把筑基期最私密的心得给她。所以才会在所有人都议论纷纷时，依旧我行我素。

　　不是偏心，不是别有用心。

　　只是……太认真了。

　　窗外，日头又沉下去一分。远山轮廓渐模糊，暮色开始四合。

　　柳依依合上册子，将它紧紧抱在怀里。

　　她忽然希望，沈云疏快点回来。

　　快点平安回来。

　　然后她可以告诉她：你给的册子，我有认真在看。

　　你教的东西，我有认真在学。

　　所以……别出事。

　　拜托。