《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

25、真相

　　郊区别苑外，夜色如墨。
　　季舒窈立在门前，望着那两扇紧闭的朱门，一动不动。泪珠凝在颊边，被月光照得晶莹剔透，像碎了的水晶。
　　腊月的夜风刮得人脸生疼。她却似浑然未觉。
　　一名身形魁梧的典军横刀拦在她身前，挡住去路。
　　冬梅立刻将季舒窈护到身后，从袖中抽出小刀，目光如刃般刺向对方。
　　“不得对姑娘无礼！”一道男声传来，横刀的守卫立刻收刀入鞘，退了几步。
　　只见暗处走出一人，似是领头的典军，朝季舒窈深深一揖，声音沉稳：“季姑娘见谅。四殿下此刻在苑中有要务处置。夜寒风重，还请姑娘先回府中，莫要受了凉。”
　　季舒窈眼睫未动，只盯着那扇门冷冷问道：“军爷如何称呼？”
　　那人微怔，低声答：“早年蒙殿下赐名，唤臣阿武。”
　　“阿武……”季舒窈轻声重复，终于缓缓转过头，目光落在他脸上，面无表情。
　　“前些日子我往殿下府上去时，并未见过你。敢问军爷……是如何认得我的？”
　　她顿了顿，一字字问：
　　“或者说，你暗中盯着我，已有多久了？你的主子……又是从何时起，开始算计我的？”
　　阿武闻言怔在原地，却不知该如何作答。他喉结微动，咽了口唾沫。再抬头看这少女时，只心惊于之前见过的烂漫少女，此刻像变了个人一般，周身散发着不属于她年龄该有的智慧与成熟。
　　他知晓，这个问题今夜若不回答清楚，她是不会离开的。
　　于是沉默片刻后，他再度躬身，腰弯得更低：
　　“还请季姑娘在此稍候，容臣先行禀报殿下。”
　　门再次打开时，夜空中倏然间飘起了鹅毛般的大雪。
　　赵韫之抬眼望去，只见雪幕之中的季舒窈一袭红衣，显然是及笄宴上的华服还未来得及换下。火光跃动，雪花轻旋，映得她颊边的泪痕愈显分明。
　　那一瞬，她眼角的湿意仿佛也落进了他心底。
　　他下意识地想走近抬手为她拭泪，却终是僵在原地，只冷声问道：“是谁告诉你的？”
　　话一出口，他便有些后悔。是谁告知，他怎会不知，毕竟知道他将阿媛安置在此的，除了他本人外，便只有蒙砚舟了。
　　季舒窈的目光却越过他，定定落在院内那抹熟悉利落的身影上，正是红绸。
　　她先是一愣，随后轻轻嗤笑一声，自嘲道：“原来如此。”
　　而后她看向赵韫之，端正身形，朝他敛衽一礼，姿态谦恭却疏离，“臣女门第微末，性情不驯，实不堪与殿下相配。所幸婚事未定，四殿下既早有心仪之人，舒窈亦不敢夺人所好。”
　　话至此，她轻轻咬住下唇，竭力抑住颤抖，可声线仍不受控地染上哽咽，“昔日殿下同臣女说的那些话……便当是，一场玩笑罢。”
　　直起身抬眸的瞬间，一滴泪猝然滚落，“嗒”的一声轻响，正坠在他玄色靴面上，洇开一点深暗的湿痕。
　　她转身欲走，手腕却被猛地攥住。
　　下一秒，赵韫之不由分说地将她揽近，抵在墙角，用自己后背挡去寒风飞雪。
　　他低头望着她，声音沉重：“阿媛曾为我舍命，我不能负她。”这话像是解释，又似在说服自己，“况且她为救我伤了根本……此生难有子嗣。绝不会威胁你的地位。”
　　季舒窈凝望着他近在咫尺的俊逸面容，眼中掠过一丝荒谬，继而化作嘲讽：“殿下以为……我在意的，竟是那主母之位么？”
　　赵韫之深深凝视着季舒窈，周遭典军皆识趣地背过身去。他轻叹一口气，终于还是抬起手，指腹极轻地拭过她眼角的泪痕。“我不曾骗你。纵有阿媛在，嫁予我，仍是你眼下最好的选择。”
　　季舒窈凄然一笑，声音轻得像要碎在风里：“从前我还痴想，殿下待我或许存着几分真心……如今才明白，原是我自作多情了。”
　　她抬起泪眼，“只是舒窈愚钝，殿下既已将真心付与阿媛姐姐，我这里……又能为殿下安放什么呢？”
　　赵韫之默然，喉间似被堵住，一时间竟不知该如何回答。
　　见此，季舒窈嘴角勾起一抹讥诮：“莫非殿下是缺银子使么？还是……”
　　她顿了顿，眼底痛色更深，“看中我母家在朝中无势、易于掌控？料我即便做了主母，也不敢为难你的阿媛？”
　　被说中心事，赵韫之垂下了眼眸。
　　季舒窈见状，眼中最后一点光亮彻底熄灭。
　　她颓然闭目，泪水簌簌而下，良久才鼓足勇气轻声道：“可我……是真的喜欢过你的。”
　　赵韫之闻言，心头无端掠过一丝悸动。可话到嘴边，却成了：“季姑娘当初不也与砚舟有所牵扯？若说真心喜欢，我自不敢尽信。既然你我起始皆非全然坦荡，今日又何必这般针锋相对？不如我们各退一步，既往不咎，往后我定会对季姑娘以礼待之，如何？”
　　季舒窈蓦地睁大眼，想辩驳，却终究无言。只化作一声低低的苦笑：
　　“原来殿下是这样想的……你我二人，原都算不得清白磊落。这般结合，往后不过彼此猜忌、相互算计——殿下又何苦将自己困入这般境地？”
　　她望进他眼底，字字清晰，“京中温良贤淑的贵女何其多。以殿下姿容，寻一位合心意的贵女，再简单不过。就请殿下看在我们过往情谊的份上，放过我吧。”
　　赵韫之蹙眉：“我若不肯呢？”
　　季舒窈迎上他的目光，毫无退让：“那我便去求陛下恩典。陛下所求，无非是季家资财充盈国库——我给他便是。若能以金银换此生自在，我母亲定会愿意为我做到。”
　　赵韫之闻言，先是低低冷笑一声，而后忽地俯身凑近她耳边，气息温热却字字如冰：
　　“那你母亲可会愿意，让大理寺重新查一查八年前元宵夜，季候究竟是怎么死的？”
　　季舒窈浑身一颤，瞳孔骤然收缩。
　　她虽怀疑父亲的死与母亲脱不了干系，但却没有想到赵韫之竟然也知道这件事。明明那时候......他也还是个孩童。
　　耳畔又传来他轻缓却清晰的话语，呼出的热气激得她耳根发麻：“春猎那几日，我的人亲眼瞧见袁郎卫私下赠礼与你母亲，似是交情匪浅。仔细想来，季候殒命那夜，也正是与袁郎卫一同护在父皇身前。可他一介文臣，何来这般胆识？季姑娘真觉得，这是巧合么？”
　　感受到怀中少女身子微颤，赵韫之终究不忍再逼，只将她更紧地箍进双臂之间。在外人看来，这不过是一对难舍难分的年轻眷侣。
　　可季舒窈只觉得彻骨寒意——那是赤裸裸的威胁。
　　他贴在她耳畔的声音虽然轻柔，却满是势在必得：“你我婚事照旧，白昭月便是我岳母。既是自家人，我这女婿又怎会害她？我不但会敬她，还会帮她……把当年没料理干净的痕迹，一一抹平。”
　　说完他略略松开箍着她的双臂，只留双手仍扶着她肩头，居高临下地端详她的面容，一字一顿：“是敌是友，全在季姑娘一念之间。”
　　季舒窈抬眸回望他，眼中神色逐渐从恐惧彷徨变得坚定起来。
　　她缓缓抬手，指尖轻抚过他脸颊。赵韫之目光随着那冰凉柔软的指尖移动，又落回她脸上——
　　只见她面色虽仍苍白，却强装从容，轻笑暧昧地对赵韫之道：“今日及笄礼成，那舒窈，便等着殿下来提亲了。”
　　赵韫之蓦地一怔，这才重新记起今日原是她的生辰。又看到了她发髻上插着自己赠予的那支金簪，心头倏然掠过一丝细密的、连自己都未料到的心疼。
　　身后的雪愈下愈紧，簌簌落满肩头。赵韫之解下自己的斗篷，轻轻披在季舒窈身上，声音里透出几分真切的关心：“雪夜风寒，当心着凉。”
　　季舒窈木然站着，任由他将自己裹得严严实实。
　　这一日的惊涛骇浪褪去后，此刻疲惫忽如潮水般漫遍四肢百骸。
　　她垂眸低声道：“殿下既还有旁人要照料……舒窈便不多扰了。夜已深，原本我便是偷着出来的，此刻也该回府了。”
　　说罢转身走向马车。
　　赵韫之静望着她略显单薄的背影消失在雪幕里，心头无端泛起一阵窒闷的涩意。
　　行至车前，季舒窈被冬梅搀扶着踏上马凳时，竟踉跄了一下，险些踩空。
　　赵韫之眸光一紧，再按捺不住，大步上前将她稳稳横抱起来，一同登入车厢。
　　季舒窈怔然望他。
　　赵韫之却温然一笑：“早先说好要亲贺你生辰。今日无论如何……总该亲自送你回府。”
　　季舒窈已辨不清这人到底是真心怜惜，还是因谋算得逞而施舍予她几分温情。故而只倦极地牵了牵唇角：“多谢殿下。”
　　赵韫之知她心绪沉郁，亦不多言，静静坐在一旁相伴。说来也怪，想到不日便将正式向她提亲，竟让他心底生出些许真实的欢欣。
　　季舒窈掀起车帘，倚窗望着窗外纷飞的雪片，声音轻得像一缕烟：
　　“四殿下。”
　　“嗯？”
　　“待您回到阿媛姐姐身边……大可告诉她，让她安心。日后只要她安分度日，我绝不为难。”
　　赵韫之微怔：“你究竟，如何识得阿媛？”
　　季舒窈阖上眼，低声道：“初见时她正与别家贵女争一支珠钗，我替她夺了回来。再遇便是前些日子，我在绣房挑料子，她主动来同我打招呼。”
　　她顿了顿，语意寥落，“那日我便觉得红绸对我的态度变得蹊跷……如今想来，怕是她早已知晓我的存在了。”
　　赵韫之静静望着她侧脸，一时无言，只伸手轻轻拍了拍她的肩。
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　　回到别院，程媛见赵韫之去而复返，眼中泪光倏然一收，扑进他怀里柔声道：“我以为……你不会回来了。”
　　预想中的温暖怀抱却没有落下。
　　只听赵韫之冷生问道：“你可曾去找过季舒窈？”
　　程媛身形一僵。
　　他又问，语气更沉了几分：“今日你这‘旧疾复发’……可是特意挑在她及笄的日子？”
　　她松开手，眼底漫上慌乱：“不……不是的，是突然就疼得厉害……”
　　赵韫之望着她，抬手揉了揉眉心。
　　“阿媛，我之所以心悦你，正是因你与满城功于心计的贵女不同，心思赤诚干净。”
　　他顿了顿，声音里透出倦意，“可如今，你竟也学会了她们这般做派。”
　　程媛张了张口，泪珠滚落，却半个字也辩不出。
　　见此，赵韫之转身欲离开。“既身子不适，便好生歇着罢。我还有事，该走了。”
　　出门前又对红绸吩咐：“仔细照料姑娘。
　　“是。”红绸低声应下。
　　望着他头也不回的背影，程媛颓然跌坐榻边，齿尖死死咬住绢帕，眼中翻涌着惶惑、不甘，和一丝怨。