《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

23、娶两个

　　中秋过后，白昭月便带着一双儿女备了厚礼前往尚书府拜会。
　　一则答谢崔尚书对季怀瑾的照拂，二则亦想试探崔家对结亲之意。
　　方入尚书府，就见崔尚书已携夫人沈青云及嫡子女在前厅相候。
　　沈氏满面笑意迎上前，亲热地挽住白昭月的手臂，将人往厅中引。
　　甫入正厅，白昭月便被一尊栩栩如生的木雕山水摆件吸引，不禁赞叹：“不愧是尚书府，竟能觅得这般鬼斧神工的木雕佳作。这般工艺，我竟是头一回见识。”
　　沈氏闻言，面色微露尴尬。崔尚书更是眉头轻蹙，摇头一叹，唯嫡子崔锦晔眼中掠过一丝亮色。
　　白昭月察觉众人神情有异，立时笑着转圜：“瞧我这没见过世面的样子，定是说了糊涂话，让大人与夫人见笑了，还请莫怪。”
　　季怀瑾在她身后温声解释：“母亲，这尊山水木雕乃是锦晔兄亲手所制。您看这厅中除了木雕，还悬着许多名家字画——崔尚书与夫人实是恼锦晔兄这件作品太过夺目，反将那些大家手笔的光彩都压下去了。”
　　崔尚书面色稍缓，叹道：“怀瑾知我。这不成器的，偏把心思都耗在这些事上，还做了这般显眼的摆设，平白搅了厅中风雅。”
　　白昭月闻言含笑：“大人嘴上虽这般说，却仍将这木雕摆在正厅最显眼处，可见心里还是疼孩子的。”
　　沈氏亦柔声圆场：“终归是孩子一片孝心。这木雕是官人寿辰时，锦晔费了三个多月才雕成的。只是为此……课业便耽搁了些。”
　　白昭月轻轻拍了拍沈氏的手，眼中流露真切羡慕：“课业是一辈子的事，哪有耽误一说，更比不上孩子这份赤诚的孝心。”
　　说罢又佯装薄怒，回身轻瞪自己儿女一眼，“尚书大人与夫人有福气，不像我家这两个，可没这般细腻心思。”
　　崔尚书与沈氏闻言，面上这才漾开真切笑意，邀众人入席用膳。
　　席间言笑方酣，忽见沈氏的心腹关妈妈匆匆近前，附耳低语几句。沈氏脸色倏然一暗，旋即又端起笑意，对众人温声道：“官人、妹妹，实在不巧，后院忽然有些琐事需处置，容我暂离片刻，稍后再来向各位赔礼。”
　　席间被扰，崔尚书眉间蹙起不悦，但听得是后院之事，便起身揽过夫人肩头，对崔锦晔交待：“我同你母亲一道去。你在此好生招待贵客。”
　　沈氏忙推拒：“哪需官人亲自……”
　　话未说完，她便被崔尚书不容分说地带了出去。
　　崔锦晔与崔玥儿面露窘色，勉强笑道：“让贵客见笑了。”
　　季舒窈静坐案前，耳尖却悄悄竖起——
　　只听后院隐约传来女子娇柔啼哭：“姐夫，您要为我做主啊！姐姐接待贵客便罢了，何苦将妹妹迷晕捆在柴房……好歹我和姐姐也是亲戚，虽是来投奔了她，但真心顾着妹妹的竟是姐夫。”
　　崔玥儿听见这动静，脸上一时挂不住，低声急道：“让夫人见笑了。这杜姨母太不懂规矩！平日里就爱向父亲告小状便罢了，今日明知府中有客，竟还故意搞些事情来这般攀诬母亲。”
　　季舒窈尴尬地扫视了一圈众人，体贴地开口解围：“母亲，我吃得有些胀了，不如请崔姐姐带咱们去园中走走，消消食可好？”
　　白昭月立时应和：“正合我意。我也久闻尚书府园景清雅。”
　　崔氏兄妹闻言，皆松了口气。
　　四人行至园中僻静处的湖亭，本以为暂离纷扰，却不想另一场更大的风波正候在此处。
　　众人正欣赏着湖边美景，忽见一对年轻男女带着一队侍女急匆匆奔来。
　　崔玥儿见状，当即变色喝道：
　　“薛锦琮、薛柔儿！你们好大胆子，今日府上贵客登门，你们不好好待在自己院里，竟还敢跑来这里扰人清净！”
　　崔锦晔也上前一步喝止：“就是！还不快回去！”
　　但那二人却未停步，仍朝着他们的方向跑至面前。
　　薛柔儿眼眶通红，指着崔玥儿哭道：“大姐姐，我知道今日府中有贵客，也知姨母平日里便见不惯姨夫关照着我母亲。可姨母再怎样……也不该公报私仇将我母亲迷晕关进柴房啊！”
　　薛锦琮附和：“正是！我们寻了母亲半日不见人影，若不是柔儿瞧见关妈妈在柴房外鬼鬼祟祟起了疑心拼死推门，还不知母亲要被捆到几时！”
　　“你胡吣！”崔玥儿哪里听得对方在外人面前如此诋毁自己的母亲，一时气极，上前便给了薛柔儿一记耳光。
　　季家三人何曾见过这等阵仗，只在崔家嫡子女身后相顾愕然，一时噤声。
　　见亲生妹妹挨打，薛锦琮顿时冲上前欲讨公道。
　　崔锦晔见状，也忙将自己妹妹护在身后。两边侍从亦不由分说涌上，推搡撕扯间，竟扭打作一团。
　　崔玥儿与薛柔儿互相揪扯发鬓，口中不忘斥道：“你们疯了！这是崔家，你们竟敢对崔家的嫡子嫡女动手！”
　　季家人不好全然置身事外，只得连声劝道：“快住手！有话好好说！”
　　季舒窈急朝远处呼喊：“来人！快来人啊！”
　　薛锦琮仗着自己身高马大，将崔锦晔压在身下按住。季怀瑾见崔锦晔恐要吃亏，便跑上前去拉住薛锦琮，欲将二人分开。
　　不料薛锦琮似早有预料，立刻转身反将季怀瑾从背后牢牢抱住让他动弹不得。薛柔儿余光瞧见，立刻拽住崔玥儿的手腕向自己一推——顺势欲跌入季怀瑾怀中。
　　崔玥儿瞪大眼睛，立刻便明白她是何意图。忙抓住薛柔儿的袖口，就这样，二人齐齐倒在了季怀瑾怀中。
　　薛锦琮见妹妹已在季怀瑾怀里，便瞅准时机暗中使力一送，三人就这样齐齐栽进了湖中！
　　白昭月与季舒窈惊怔当场，一句话也说不出来。
　　见着掉进湖里的三人，季舒窈忽地想起自己似乎也总在水边遭殃，不禁暗念：我家怕是真与水犯冲，往后定要离水远些。
　　三人浮出水面时，季怀瑾看着自己左右臂弯中各紧搂一名女子，一时无措，只无助地望向岸边众人。
　　崔锦晔愣住，随即怒视薛锦琮。薛锦琮却回他一个得逞的浅笑。
　　崔玥儿抓着季怀瑾的左臂，回头见薛柔儿正攀着季怀瑾的右臂，还将头偎在季怀瑾肩头那副虚弱又挑衅的神情，再忍不住，眼泪滚落。
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　　傍晚时分，崔尚书与沈氏端坐于太师椅上，身侧立着身形纤弱、啼泣不止的杜若兰。沈氏怒视杜若兰，眼中几乎要喷出火来。
　　季怀瑾已换上干爽衣衫，与季府众人静立一旁。
　　正对太师椅跪着的，是崔尚书的四位子女。
　　只见崔尚书眉头紧锁，强压火气，伸手端盏时突然怒起，抄着手边茶盏便朝崔锦晔掷去。
　　“砰”的一声闷响，盏沿与额骨相撞，血痕立刻自崔锦晔额角渗出。
　　沈氏见状，急扑到儿子身前，朝崔尚书喊道：“官人！今日之事分明是杜若兰教子无方、纵容他们出院生事，您为何要伤我晔哥儿！”
　　说完不忘其身上前，狠狠打了杜若兰一巴掌，恨恨道：“八竿子打不着的亲戚，当年见你被抄了家死了官人可怜，又怜你子女年幼才给了你一口饭吃，一间屋子住。哪知请神容易送神难，你仗着我家官人仁慈赖着不走便罢了，竟还对我恩将仇报！”
　　崔尚书怒道：“够了！当年我病危，郎中的方子中缺的那味药引若非杜娘子不顾危险上山为我采了来，恐怕我早已不在人世！倒是锦晔！身为嫡长子！文不成武不就，连家宅风波都弹压不住，终日只知摆弄那些破木头——实在难堪大任！”
　　骂罢犹不解气，目光扫及厅中那尊木雕山水，竟大步上前，高举过顶狠狠摔下！
　　“这是晔哥儿一片孝心啊官人！”沈氏哭拦不及，只得护着崔锦晔，怕自己孩儿再受惩罚。
　　崔锦晔眼睁睁看着那尊倾注心血的木雕碎成两段，闭目长叹一声。再睁眼时，望向父亲的目光里，有些东西已彻底寂灭。
　　杜若兰垂首斜睨这一幕，眼中净是得意之色。
　　薛柔儿与薛锦琮对视一眼，唇角亦几不可察地扬起。
　　崔尚书摔罢木雕，缓步踱回主位，颓然垂首：“季夫人，今日让您贵府众人见笑了。我崔家这些儿女……便是这般不成器。”
　　白昭月忙道：“尚书大人言重了，谁家没有些磕绊。闹过之后，日子照旧是和和美美地过。”
　　崔尚书望向泪眼朦胧的崔玥儿和薛柔儿，疲惫地揉着眉心，低声道：“不瞒夫人，自怀瑾随锦晔初次登门，老夫便格外看重这孩子。小女玥儿对怀瑾亦有心意，原盼着两家能结秦晋之好……如今闹出这等丑事，老夫实在无颜再提此事。只求夫人出府后，看在老夫薄面上，对外只字不提今日风波，全我儿女清誉。”
　　白昭月尚未答话，崔玥儿已哭喊道：“父亲！今日明明是杜姨母先挑的事，为何要拿女儿的姻缘作赔？”
　　杜若兰闻言，立刻跪倒在地，匍匐着抱住崔尚书靴履，将脸贴在他膝头，哀哀泣道：“若兰给姐夫添累了……可孩子们只是心疼母亲，求姐夫千万别怪罪他们。”
　　说罢又转向沈氏深深叩首，“姐姐，妹妹有罪。早知会让姐夫如此为难，妹妹便该忍着……哪怕死在柴房里，也不该出来的。”
　　一番话听得崔尚书面露疼惜，沈氏却恨得咬牙。
　　季舒窈在人群中看着杜若兰这般作态，不禁打了个寒噤。
　　白昭月亦看不惯杜氏这般做派，冷声开口：“尚书大人放心，今日孩童间的闹剧，妾身自不会外传。只是妾身不解——这杜妹妹如此行径做派，不像是尚书夫人的亲戚，倒像是这尚书府的姨娘。”
　　此言一出，满堂俱静。
　　方才还啼哭不止的杜若兰也止了哭声，低头僵在原处不知该如何作答。
　　白昭月继续道：“至于怀瑾与玥儿的婚事，妾身倒觉不必因此作罢。玥儿既对怀瑾有意，怀瑾亦待玥儿有情。今日柔儿姑娘虽在湖中湿着贴了怀瑾，但此事只你我两家知晓，只要守口如瓶，外人岂会得知？如此，便不会耽误柔儿姑娘将来择婿。”
　　“啊？”听白昭月这样说，杜若兰惊愕抬头。
　　沈氏感激地望了白昭月一眼，附和道：“妹妹说得在理。官人，我院中之人必能守口如瓶，却不知杜若兰院里那些婆子婢女……能否管住自己的舌头？”
　　薛柔儿闻言顿时不依，起身哭道：“姨夫若如此，那柔儿不如现在就死了干净！以报崔府的恩情！”
　　说着便往柱上撞去，被薛锦琮急忙拦住。
　　她泪落如珠，泣不成声：“今日之事，旁人虽不知，可我自己心里清楚……今日湿身贴了季公子，若不能嫁他，往后许配别家便是欺瞒夫家。柔儿自幼便受姨夫教导重德守礼，若是瞒嫁，岂不成了那无德之人！”
　　说完，她转向季怀瑾，目光凄切，“季公子若不要我……今日我便撞死在此，绝不误了季公子和姐姐的大好前程！”
　　言罢她挣开薛锦琮，再次往柱上撞去。
　　季怀瑾恐真闹出人命，只得侧身拉住她衣袖——谁知这轻轻一拽，竟再次让薛柔儿寻着了机会，顺势跌入他怀中，甚至晕厥了过去。
　　季怀瑾僵立当场，看了看躺在自己怀中的薛柔儿，抱也不是，放也不是。
　　杜若兰见状，立刻拍地嚎哭：“我那苦命的柔儿啊——！”
　　她抬起泪眼，鬓发散乱，浑身湿漉，愈显柔弱可怜，“姐夫，今日都是若兰的错。孩子们是心疼母亲才闹到这般田地……平日里姐夫不顾姐姐阻拦，厚待着阿兰，阿兰自当报答。今日便用我杜若兰与柔儿的命，全了崔家与姐姐的体面！”
　　说罢也要往柱上撞。
　　崔尚书急忙拉住，她在崔尚书怀中挣扎数下，力竭后也晕了过去。
　　这下，白昭月与季舒窈彻底怔住。
　　季舒窈自幼只见母亲一人持家，何曾见过这种阵仗，似是妻妾争宠，但那杜若兰，分明连妾都不算。
　　今日这番闹剧着实令她惊叹。但见沈夫人与崔玥儿对这杜若兰束手无策，又心生怜意，便走到季怀瑾身旁，轻声道：
　　“阿兄，我来扶着这位姐姐罢。”
　　季怀瑾感激地看了妹妹一眼，小心翼翼地将薛柔儿移交过去。季舒窈却早有准备——她悄悄摘下耳坠藏于袖中，尖锐的簪针朝外。
　　薛柔儿刚倚进她怀里，便眉头一皱，却不敢立刻醒转，只得咬牙忍着那细密的刺痛，额角渐渐沁出冷汗。季舒窈低头瞧她这副模样，唇角掠过一丝狡黠的笑容。
　　崔尚书将杜若兰抱起交给其院中婆子，似是下定决心，缓步走到季怀瑾面前。
　　他抬手按在季怀瑾肩上，竟要屈膝下跪——
　　“崔大人万万不可！”季怀瑾急忙搀住。
　　崔尚书垂目望向昏倒的杜若兰，又看了看昏倒的薛柔儿，声音沉缓：“怀瑾，我教子无方，方有今日之祸。可玥儿与柔儿……终究都是我看着长大的。要我舍弃柔儿成全玥儿，实在于心难忍。”
　　他顿了顿，艰难道，“你曾说过愿求一心人。但今日两女皆与你有了肌肤之亲……不如，便都迎入府中吧。”
　　季怀瑾大惊：“此事绝不可行！”
　　崔玥儿哭道：“父亲平日偏疼杜姨母便罢了，连她那两个孩子的名字都改得与我和兄长的名字相似，遑论母亲院里得了什么都要分她们一半。可是为何，如今连女儿的婚事……也要分给薛柔儿一半？”
　　说完她不甘咬唇：“不知道的，还以为那两个姓薛的，也是父亲的孩子。”
　　崔尚书大怒：“若非你伸手推柔儿，何至于此！”
　　“不是的！”季舒窈立刻扬声，“崔大人，我当时看得分明——并非玥姐姐推人，是柔姐姐拉着玥姐姐往我阿兄怀里跌的。”
　　“嗬——”薛柔儿被袖中簪针扎得实在吃痛，又听季舒窈揭露，忙倒抽一口气“悠悠转醒”。睁眼时还作出一副茫然神色。
　　几乎同时，杜若兰也抚额起身，偎在婆子身上轻捂心口，模样虚弱。
　　“哟，这下倒是都醒了。”白昭月语带讥诮。
　　沈氏自崔锦晔身旁缓缓起身，挺直脊背走向主位，声音沉静而有力：“官人不必自辱至此。两家结亲，从来是‘低头娶亲，抬头嫁女’。若我女儿的婚事需官人屈膝相求才能成全……那玥儿，不嫁也罢。”
　　崔玥儿亦含泪应道：“母亲说得是。女儿虽心仪怀瑾哥哥，但若令父亲为难……这婚事作罢也无妨。”
　　杜若兰与薛柔儿闻言，眼底先是一喜。
　　杜若兰忙开口试探：“姐姐既不让玥儿嫁，可我们柔儿可从未说过不嫁。柔儿到底和尚书府攀着亲戚。配个季家门第的主母，也算不得高攀太多。季家亦可受尚书府庇护，这样说来，岂不两全其美？”
　　白昭月听罢，气极反笑：“杜妹妹此言差矣。我季府今日登门，全因怀瑾与玥儿姑娘两情相悦，并非贪图尚书府门第。若玥儿姑娘不嫁，这份情意便没了——既不图攀附，又何必非要娶柔姑娘不可？况且......”
　　她顿了顿，继续道：“若我真是要攀尚书府的关系，就算娶不得玥儿，还有崔家的其他庶女可以求娶，这关系怎么着也比一个薛姓的侄女，要来得实在。”
　　“你！”杜若兰气结，扭头向崔尚书娇嗔，“姐夫～您瞧她们……”
　　崔尚书看了一眼杜若兰，行至季怀瑾面前，直视着他沉声问道：“怀瑾，你今日若一个不娶，踏出此门后，我便视你为瞧我尚书府门楣不起，你来年的省试便绝不会如同此番解试般容易——即便如此，你仍执意不肯做我崔家女婿么？”
　　季怀瑾躬身一礼：“承蒙大人垂青，怀瑾早视大人如半父。只是……”
　　他抬眼望向崔玥儿，声音虽轻却清晰，“怀瑾真心所求，唯有玥姑娘一人。若她不愿嫁我，怀瑾实难违心另娶柔姑娘。”
　　崔尚书转而看向崔玥儿：“怀瑾愿为你不顾自己的前途。而你，当真不能为了他，容下自己的表妹么？”
　　崔玥儿怔然抬眼，目光掠过季怀瑾清隽却紧绷的侧脸，终是闭目泪落：“女儿可以。”
　　沈氏在一旁，无力地合上双眼。
　　崔尚书这才露出一丝如释重负的笑意，对季怀瑾缓声道：“既然玥儿愿意，你便不必再推拒了。柔儿虽非我的骨肉，但到底是我看着长大的。日后她们二人虽有名分上妻妾之别，但关起门来，你对她们一视同仁即可。如此，你这半个儿子……我总算是留下了。”
　　季怀瑾默然片刻，终究缓缓垂首：
　　“怀瑾遵命。”
　　---
　　回府的马车内。
　　季舒窈心有余悸地按着心口：“真没想到，尚书府里竟是这般热闹。只是可怜了尚书夫人，明明是因着怜弱才拉了那杜家的一把，谁成想竟是引狼入室呢。”
　　白昭月亦叹道：“是啊。你看那崔尚书对她的样子，想来虽顾着脸面未在明面上纳了她，可私下里的关照，见着倒比他的真姨娘还要多些。今日场面，母亲都是头一回见识，可见那些个自诩为‘清流’的文官，私下里实际上‘浑浊’的很。”
　　“只是苦了阿兄，往后阿兄的院子里，怕是要不得清静了。”
　　季舒窈说着，与白昭月一同回首，双双同情地望着季怀瑾。
　　季怀瑾见状，无奈地扯了扯嘴角，叹了口气
　　——
　　杜若兰屋内，她正与薛柔儿执手相视，笑意盈腮。
　　“我儿果真是个有能耐、有福气的。”
　　杜若兰轻抚女儿鬓发，眼底尽是得意。“她崔玥儿是尚书府嫡女又如何？想做季家独一无二的主母？我偏不教她如愿。”
　　说着，她的指尖摩挲着薛柔儿细腻的面颊，声调愈柔，“她沈青云出身高门怎样，我家当初被抄前也是高门！凭什么原先我和她的地位相似，后来却只能靠她过活？我就是看不惯她当初收留我时那副高高在上的模样！”
　　说完仍不解气，继续嘲讽道：“崔玥儿是尚书府嫡出又怎样？往后啊，还不是得被我的柔儿踩在脚下。我便要让她瞧瞧，就算我杜若兰运气不好家中遭了难，那也比她沈青云体面！我的女儿，也比她的强！”
　　薛柔儿却隐隐不安：“可那季家主母白氏，瞧着似乎更偏袒崔玥儿些。”
　　杜若兰轻拍女儿手背，笑道：“傻丫头，季怀瑾才是将来季家真正做主的人。你管那老婆子喜不喜欢你作甚？你看看母亲，抓住了那一家之主的心，哪怕我连名义上都不是他的人，照样有那尊贵体面，比那些妾室过得还更痛快！记住，只要捏住了季怀瑾的心，便是捏住了整个季家。”
　　她嘴角一撇，语带不屑，“沈青云败就败在没经历过苦日子，教出来的女儿也同她似的，整日端着大家闺秀的架子。时日久了，季怀瑾岂不腻烦？哪像我的柔儿懂得变通，知道怎么笼络男人心。我的孩儿诶，你且记着，母亲照样读书学过女德女训，点茶插花的本事也不俗。可真要遇到事了，还得是示弱和脸蛋身段管用。”
　　说着，她喜上眉梢：“季怀瑾模样生得俊，门第眼下虽低些，可确是个能扶得起的好苗子。而且季家最不缺的就是银子，我儿若是有手段，这辈子过得便是穿金戴银、呼奴唤婢的富贵日子！”
　　薛柔儿连忙点头：“母亲说得是。若此番不争，若让姨夫看顾女儿的婚事，左不过会将我许给那些门第低微的寒酸人家做主母。我才不要过那种紧巴巴的苦日子——熬久了，连容颜都要熬枯了。”