《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

22、偏不让她如意

　　季怀瑾考毕归家不过三日，忠勤侯府便迎来了贵客——尚书府主母沈氏携女崔玥儿到访。
　　白昭月赶忙出迎，含笑见礼：“夫人快请进，实在折煞妹妹我了。怀瑾此番应试多得尚书府照拂，原想着待他歇息两日便登门拜谢，不想您倒先来了，真叫妹妹惭愧。”
　　这番谦辞令沈氏面露悦色，温声道：“怀瑾这孩子，我家官人很是看重。只是男子家总羞于表露关切，这才遣我来瞧瞧。”
　　她目光徐徐掠过季府正厅，见陈设虽不奢华，却处处透着雅致讲究，心下满意，在暗处与女儿交换了一个眼神。
　　落座后，沈氏环顾四周，含笑问道：“今日怎不见妹妹的一双儿女？”
　　白昭月笑答：“已让吴妈妈去请了。夫人头一回来，怕孩子们仪容有失，总得让管事妈妈帮着瞧瞧才妥当。”
　　沈氏捂嘴轻笑：“妹妹太过周到了，此番本就是家常走动，自在些才好。”
　　正说着，季怀瑾与季舒窈并肩而来，向客人恭敬行礼。
　　沈氏慈蔼地向季怀瑾颔首致意，又见季舒窈亭亭立在兄长身侧，不由赞道：“妹妹好福气。怀瑾清朗俊逸自不必说，女儿也生得这般灵秀标致。”
　　说着便褪下腕间一只镯子，示意季舒窈近前，亲手为她戴上，这才笑道：“我一见这孩子便觉投缘，只是来得匆忙，未备见面礼。这枚紫气东来玻璃种镯子，权当一点心意。”
　　季舒窈抚了抚腕间莹润生光的镯子，心惊于这见面礼的分量。又瞧见崔玥儿含羞带怯地悄悄望向兄长，便乖觉上前道：
　　“崔姐姐，咱们原是见过的。今儿姐姐头一回来，不妨让我陪着逛逛园子可好？”
　　又轻拉季怀瑾的袖角：“阿兄也一道来吧。稍后我想给崔姐姐摘几颗园里的牛心柿，还得劳你帮我们拿着呢。”
　　崔玥儿闻言，顺势挽住季舒窈的手臂，含笑应下。
　　沈氏见季舒窈这般灵慧周全，眼底赞赏愈深，对女儿温声道：“去吧，跟着我们说话想必也闷。”又嘱咐随行的心腹婆子：“关妈妈也陪着姑娘去，若有什么需要，你好生照应着。”
　　“是，夫人。”关妈妈恭敬应声。
　　一行人缓步园中。关妈妈似不经意般开口道：“贵府这园子清雅别致，瞧着处处合女子心意，不知季公子的院落是否也这般精巧？”
　　季怀瑾走在两位姑娘身后，指向远处：“关妈妈请看，那边院子名为静思阁，便是晚辈的居所。”
　　关妈妈顺着他所指望去，面露讶色：“哎呀，不想公子的院子瞧着竟比主母的正院还宽敞些。”
　　季舒窈回头笑道：“可不只是瞧着——阿兄的院落本就比母亲的宽敞。母亲说，阿兄将来娶亲，少不得添丁进口，该把最好的留给他和未来嫂嫂。”
　　关妈妈笑意更深，却未立刻赞同：“我朝最重孝道。子女住处若比父母宽敞，只怕外人要说于礼不合呢。”
　　顿了顿，又试探道，“若是将来公子若成了家，这小夫妻住得比主母还舒坦……只怕主母心中未必痛快。”
　　季怀瑾淡然一笑：“妈妈多虑了。家母不重这些虚礼，更与京中那些爱拿捏儿媳的夫人不同。若我真娶了新妇，母亲只怕巴不得我们关起门过自己的日子，少去扰她清净呢。”
　　关妈妈闻言，面露欣喜：“如此说来，往后若有姑娘嫁与公子，那真是天大的福气。”
　　季怀瑾却摇头：“妈妈此言差矣。我为官前肯嫁入季家侍奉商贾出身婆母的姑娘，愿意同我安稳度日——是怀瑾的福分。”
　　关妈妈听得眉开眼笑，连连称是：“公子实在是过谦了，我老婆子不会说话，还望公子莫要见怪。”
　　…
　　送走沈氏一行后，白昭月与季舒窈并肩而立，笑盈盈地瞧着季怀瑾。
　　季怀瑾被她们看得有些不自在，面露羞赧问道：“母亲、幺幺……这般瞧着我做什么？”
　　白昭月眼含笑意，打趣道：“哎哟，照这么看，咱们忠勤侯府怕是快要办喜事了。”
　　季舒窈更是跳到兄长面前，眉眼弯弯地开口：“我瞧着崔姐姐待阿兄的情意，根本藏不住。要恭喜阿兄抱得美人归了。”
　　季怀瑾闻言，唇角漾开一抹温柔浅笑，并未辩驳。
　　只是那笑意很快便淡了下去。他望着母亲与妹妹欢欣的背影，眸中浮起一层难以言说的忧悒与怅然，更有一丝对自己所作所为的隐隐愧怍。
　　——
　　尚书府马车内。
　　沈氏再三向关妈妈确认：“他当真是那么说的？”
　　关妈妈满面喜色：“千真万确，一字不差。”
　　沈氏欣喜地轻拍膝头，握住女儿崔玥儿的手：“如此说来，这倒真是一桩难得的良缘了。”
　　她感慨：“早先我也听过不少季家的闲话，心里总有些瞧不上那门第。如今看来，那白氏确是个有本事的，将一双儿女教得这般出众。”
　　说着，她眼眶微微泛红，望着女儿欣慰道：“季家门第虽不如尚书府显赫，可那季怀瑾一看便是能有作为的好苗子。更难得的是季家根底清净，没有那些嫡庶争斗的腌臜事，婆婆又明理好相与。将来你过了门，便是府上唯一的女主人……”
　　到动情处，她拭了拭眼角：“我就知道玥儿是个有福气的，不必似我这般，与那杜若兰斗了半辈子，到老也不得安生。”
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　　深秋九月，桂榜初张。
　　季舒窈与季怀瑾同乘一车，前往查看解试放榜。白昭月不敢亲去，只在家中焚香默祷，求菩萨庇佑。
　　路上，季舒窈掀开车帘一角，见街头人潮涌动，不由抬手轻按心口，只觉一颗心怦怦直跳。季怀瑾则安然坐在车内，含笑望着她。
　　季舒窈见他这般镇定，忍不住问：“阿兄怎一点也不慌？我这心都快蹦出来了。”
　　季怀瑾逗她：“怎么？幺幺觉得为兄考不中？”
　　“自然不是！呸呸呸！”季舒窈赶忙捂住他的嘴，“今日可不许说这种晦气话。”
　　掌心突如其来地触及他温热的唇，季怀瑾微微一怔，凝望着近在咫尺的妹妹，眼中情愫几乎要满溢而出。
　　季舒窈却会错了意，噗嗤笑道：“阿兄还装呢，明明自己也紧张得呆住了。”说着收回手，未曾看见他眼中一闪而过的怅然。
　　至放榜处，季舒窈率先跳下马车，挤到人群最前，深吸一口气，从榜末往前细细寻去。几行看罢仍不见兄长之名，正心焦时，却被季怀瑾轻轻拍了拍肩。
　　他指尖向上一点：“我的名字，在那儿。”
　　季舒窈顺着他所指望去——榜单首位，赫然正是“季怀瑾”三字。
　　“解元！！”她忍不住惊呼出声，“阿兄竟是解元！”
　　四周人群闻声，纷纷拱手道贺，一时“恭喜”之声不绝于耳。
　　季舒窈喜极，一头扑进兄长怀中：“阿兄！我阿兄季怀瑾——是解元！”
　　季怀瑾眼底笑意温柔，面上却未见太多狂喜，只小心护着她，唯恐她被人群挤着。
　　回马车短短一程路，亦不得清静。不断有人围上来探问季怀瑾可曾议亲，直教他应接不暇。
　　远处崔家马车内，崔玥儿遥遥望见这般情景，急得眼眶泛红，偏又不好此刻下车。
　　侍女忙宽慰道：“姑娘莫急，季公子最是重情重义之人，定不会被别家说动。您瞧，他只顾护着妹妹上车呢。”
　　崔玥儿这才稍定心神，目光仍紧紧追随着季怀瑾的背影。
　　她全心望着那人，却未察觉不远处的巷角，庶妹崔柔儿也悄然跟来，同样正望着季怀瑾离去的方向。
　　侍女在崔柔儿耳边低语：“姑娘，该回了。若叫大小姐发现您跟来，回去定要告到老爷跟前罚您。”
　　崔柔儿眼中掠过一丝怨怼：“哼，崔玥儿不过是命好，投在了大夫人肚子里。同是一个爹，凭何我便要处处矮她一头？”
　　说完，她眸光渐冷，望着季怀瑾的背影，唇角勾起一抹讥诮的弧度：
　　“怀瑾哥哥与她的亲事一日未定，我便一日还有机会。她想做忠勤侯府唯一的女主人……我偏不让她如意。”