34、山雨欲来风满楼 ...
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整整花一年的时间，治河的决策总算是出来了，真可谓慎之又慎。上书房里，康熙轻拍额头说：“国库银子不多啊，都要用在点子上。”转头很认真地看着蔓蓉问：“太子近来做什么？”
“回皇上，太子还是老样子，”所谓老样子就是吃喝玩乐，淫乐不堪，这是蔓蓉和康熙之间心照不宣的，“太子的门人们也都还在忙活着。”太子虽是荒淫无度，仍是大家心目中的储君，所以朝中自有一拨不可小觑的势力，自有一批或为富贵或为后路的人在周围为他专营着。
“八阿哥呢？”
“八阿哥长袖善舞，日日都是高朋满座。”
康熙微皱眉头，想了想又问：“有没有四阿哥的消息？”
“隐而不发，”蔓蓉与康熙对话的好处在于可以完全精练，想想又补充说：“听说四阿哥帮他的门人戴铎谋了个福建知府。”
康熙撑开手支住头，按了按太阳穴说：“宣太子、四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥和十三、十四阿哥到上书房见朕。”看看，不计划生育的后果就是这样，这一口气下来还只是几个暂时入了眼的，蔓蓉走到门口，康熙又说：“让大阿哥和三阿哥也来吧。”
过了约莫一柱香工夫，阿哥们总算是凑齐了。先是说了治河的事，话题就转到了银子上。康熙试探地问：“银子不多了，衡臣给朕提过一个建议，把朝廷里欠下国库的银子追回来。你们看呢？”
太子马上说：“儿臣以为不可。欠国库银子的人都是出于无奈，很多都是重臣、老臣，撕破了脸皮讨钱怕是要不回来反而寒了大臣们的心。”
少见的是八阿哥的看法罕见地与太子一致：“儿臣也觉得不易，这银子有些还是皇爷爷那会儿欠下的。如果不追两朝老臣和重臣的银子，又显得不公平。”
于是大家都七嘴八舌地附和起来，康熙的脸色越来越差，看着四阿哥和十三阿哥一言不发，于是问：“胤祥怎么不说话，你觉得这银子该不该要回来？”
“回皇阿玛，儿臣觉得事在人为，眼下治河迫在眉睫，若是为了黎民百姓，儿臣以为朝中的老臣和重臣应当会谅解。”一句话说得康熙舒开了眉头，经过这些年的磨炼，十三已经从一个狭义的十三少蜕变成成熟稳重，可赋以大任的皇子了。
“胤禛，你看呢？”
“回皇阿玛，儿臣以为十三弟说的在理。常言道：‘欠债还钱，天经地义’，这银子既是借来的，迟早是要还的，有些人拖着不还，不是手头上没有，不过是看着朝廷不追讨，心存侥幸罢了，若朝廷发下话来，断了他们的心思，银子也就陆续还回来了。”
康熙点点头说：“胤禛，朕看你很有把握。既是如此，你可愿接了这个差事？”
太子和八爷几个的脸跟砸了调料铺子似的，什么颜色都有，只见四阿哥郑重地跪下来说：“儿臣领旨。”
康熙于是说：“明日朝堂再议，你先回去想想，这银子为什么要追？怎么个追法？明日要让臣工们心服口服。”于是阿哥们告退，康熙却说：“胤祥，你留下来陪朕用膳吧。”这下子那几张刚平静下来的脸又开始五味杂陈了。
次日朝堂，四阿哥推举了江南小吏田文镜，两人组成讨债二人组，开始四处讨钱。
年底，襄嫔顺利产下皇子，康熙赐名胤祎，对他珍爱有加，命人悉心照料，不容有误。
到了第二年春天，云嫔早产了，生下一个小格格，长得天生一个美人胚，特别漂亮可爱，更为出奇的是，小格格尤为喜欢康熙，一见康熙就崭露欢颜，咿咿呀呀地在他怀里蹭来蹭去，常惹得康熙开怀大笑，所以取了小名叫笑儿。不过一个格格，竟能得到万岁的垂青，后宫自然有妒忌也有羡慕的，只是对灵云态度都谨慎起来。灵云却出奇地沉寂下去，蔓蓉几次见她，都是心事重重的样子。
过了一个多月，瑶佳也生了个女儿，做了母亲的瑶佳渐渐端庄起来，不似以前任性刁蛮了，小两口倒是蛮和睦的。
这时，河南、山东黄河绝口了，治河刚刚拉开序幕便进入紧张状态，康熙急，四阿哥更急，原先追银子都是晓之以情、动之以理的，也追回了一部分，现下治河告急，手头追回来的银子却是杯水车薪，真正的大头还是按兵不动。四阿哥当然知道背后的黑手是谁，康熙也是知道的，一拨是八阿哥手下那帮弄虚作假、互相勾结的贪官们，另一拨是有恃无恐的太子党。
一怒之下，四阿哥殿上请旨，不还钱者一律抄家，康熙应允，一时间朝野上下对四阿哥怨声载道，田文镜更被指为酷吏。情况愈演愈烈，朝中竟有老臣不堪羞辱上吊了！于是百官纷纷上折子谴责四阿哥暴戾，康熙强压了下去后，又有一帮老臣哭倒在乾清宫外。康熙本是个爱面子的人，平日里门面工夫做得极好，如何忍受得了，终于下旨暂停了库银的追讨，在御用开支中拨出钱来暂解燃眉之急，并斥责四阿哥做事太过急率。
八爷党早料到四阿哥出师不利，自然是得意洋洋，太子也舒了一口气。蔓蓉却以为四阿哥的做法是一举三得的。一来，虽然受到百官的谴责，其实是得到了康熙的另眼相待，放眼众阿哥，只有四阿哥敢于得罪群臣，只为社稷。二来，也放松了八爷党和太子党的警惕，皆认为四阿哥做事太无分寸。三来，也把八爷党和太子党的所作所为暴露在康熙眼前。
果然过后一段时间，康熙都没再问起四阿哥近来的行踪，第六次南巡时，扈从人员中就赫然有四阿哥和十三阿哥，后宫中随行的是云嫔，女官点了紫萝和苓月，康熙有意把蔓蓉留在京城监视太子的一举一动，蔓蓉心里有数，康熙对废立太子已是箭在弦上了。
一行人走后，借探视德妃的机会，熹薇秘密约见了蔓蓉。看样子，熹薇已完全取得了四阿哥的信任。
“姐姐，有件事我怕对你不利，告诉你，你也好提防一下。”
“出什么事了？”蔓蓉有些不解，莫非四阿哥知道自己的身份了？
“姐姐可是写过一首词是‘数风流人物，还看今朝’？”
蔓蓉回忆了一下，已经过去三年多了，那是无意中被四阿哥抽走的诗稿，于是点点头，说：“你如何知道？”
“前些时日，戴先生回京，跟四爷喝酒的时候，四爷提到了这首词，只说是宫中女官所写，不知出于何人？戴先生说从未耳闻，不论出于何人，此女子必不简单。我猜除了姐姐，还有谁能写出这般气魄的词？”熹薇顿了顿说：“戴先生还特意劝告了爷，说是：‘这等女子，若不能为自己所用，则必除之以绝后患。’”
蔓蓉手心微微有些凉意，想起南巡前四阿哥停留在她身上若有若无的眼神，莫非正在思量如何下毒手？
熹薇消息传到，不便久留，也就告辞了。
等到初夏康熙南巡归来，细问起太子的做为，果然令人发指。太子对自己的处境毫无知觉，以为监国期间是个绝好的机会，反而变本加厉地收敛钱财，买官卖官。
没过多久，就是全天下读书人最重要的日子，三年一次的会试开始了，蔓蓉就猜着徐陶璋今年必中，果然过了半月，襄嫔就笑眯眯地告诉蔓蓉，她表兄已中了会员。殿试上，端揆崭露头角，居然高中状元。听到消息，襄嫔喜的什么似的，路上遇到蔓蓉，俨然遇到了表嫂。与此同时，萨布素也拖人带进一封家书，蔓蓉有些意外，信中说新科状元徐陶璋虽为汉人，然才高八斗，必受重用，已向萨布素提亲，萨布素代女应允，只等皇上赐婚了。蔓蓉的阿玛并不排斥汉人，反而因为自己是一介武夫出身，有文人雅士与之结交倒是求之不得。蔓蓉有些心乱，不知道这次康熙又将如何处理。
乾清宫一直未见风声，直到月底，康熙忽然下旨，将孙紫萝赐婚给新科状元徐陶璋，近期择日完婚。蔓蓉才平静下来，原来康熙仍然不会放手，自己失去了出宫远离是非的机会。想想端揆憨厚的样子，多少又有些替紫萝高兴。
当蔓蓉好不容易堆起满心欢喜推开紫萝房间时，却见紫萝目光呆滞地躺在床上，蔓蓉惊讶地走过去，仔细看紫萝的眼神，紫萝空洞的眼球里似乎写着两个字：绝望。这样的紫萝是蔓蓉从未见过的。蔓蓉满心怜惜起来，轻轻抓起紫萝的手问：“紫萝，你怎么了？”
紫萝轻轻摇了摇头。
蔓蓉头脑里转过无数念头，最后小心翼翼地问：“你……有中意的人了？”
紫萝两行清泪落了下来，“我也知道，那是不可能的。可是，蔓蓉，我真的忘不了他。”
该死！两人朝夕相处了这么久，蔓蓉竟一点没发觉紫萝的感情变化，她把平日里生活点滴串起来想了一下，迟疑地问：“是八阿哥？”
紫萝坐了起来，伏在蔓蓉肩膀上大哭起来，蔓蓉见她神情恍惚，悲恸不已，知道她已是用情过深，不觉问：“什么时候开始的？”
紫萝哭声渐渐低了下来，把头埋在蔓蓉腿上，幽幽地说：“第一眼见到他是在良主子那，那时的他……”紫萝的眼里射出光芒来，她不用说，蔓蓉也知道那时候的八阿哥是多么的优雅，多么的光芒四射，那时的紫萝在良妃处当差，经常相见，如何能抵得住那诱惑众生的魅力？“那时候，我就知道，他是我这辈子的劫。我明知道自己长得一般，家世也不显赫，可每次见到他，我还是……蔓蓉，你明白吗？”
蔓蓉心想，八阿哥终究是不得善终，紫萝若跟了他，日后也没有好日子，配与端揆倒是好事啊！可眼下见她如此悲伤，只得先好生安慰她，于是说：“我明白的，不过……”
“不，你不明白。蔓蓉，你从未真心喜欢过一个人，不知道那种痛苦，见不到的时候我日日想他，见到了又想多见几眼，哪怕他只是对我客套地笑，我都能欢喜上一天。如果万岁不指婚，我还能存着这点念想，这下，我跟他是真的没有缘分了。”
蔓蓉愣住了，是的，自己从未真心喜欢过一个男人，自然不会明白紫萝那锥心刺骨的痛。自己算什么，十阿哥求婚，康熙以瑶佳代替；端揆求婚，康熙又以紫萝代替，自己总觉得身边的人幸福，还未想到，她们是否愿意。瑶佳算是幸福了，可紫萝呢？紫萝相貌平凡，性情也偏温和，可不代表她能轻易放下一段感情。但自己能做什么呢？求康熙收回成名吗？蔓蓉自嘲地冷笑了一声。
紫萝抬起头来，认认真真看着蔓蓉，说：“蔓蓉，对不起，我不该这样说你。但是，你知道吗，八阿哥他至始至终都是喜欢你的。”蔓蓉浑身颤动了一下，八阿哥？她一下就想起了那次月夜遇刺，八阿哥奋不顾身救她，又因裕亲王的失言而欲杀她的情形，也许八阿哥真心喜欢过她，但是这份感情在一些东西面前却是单薄的。紫萝却继续说：“八阿哥对人都是亲和的，但都是一样的眼神，唯有看良主子的是不同的，而这样的眼神，也给了你，只有喜欢一个人才会这样患得患失，想见又不愿表露出来。”
如果说八阿哥是为了良妃才不得已想杀蔓蓉，那么在皇位面前呢？蔓蓉坚信如果需要牺牲她来成全自己的王道，不但八阿哥，每一个皇子都会做出一样的选择，因为他们身上都留着皇室的血液，这样的血液让他们从某种意义上来说最为高贵，也让他们最为肮脏。想到此，蔓蓉扶起紫萝，坚定地说：“紫萝，不要说了。任何女人都不该把感情交给皇室子孙，你明白吗 ？相信我，嫁给徐陶璋，你比这里的每一个女人都幸福。”
紫萝就这样出嫁了，襄嫔没想到是这样一个结局，见到蔓蓉时脸上有些歉疚，“蔓蓉，我没想到万岁爷会让紫萝嫁出去。也许，万岁爷还是嫌弃我表兄是个汉人。你也别往心里去。”
蔓蓉忙说：“主子哪里话，原是奴婢没有这个福分。紫萝是奴婢的好姐妹，奴婢也为她高兴。”
襄嫔又说：“知道你是个通透人，真不知谁有这样的福气。”蔓蓉淡淡陪笑，看看襄嫔，并没有因为康熙的宠爱转到了灵云身上而消沉，也没有挖空心思去想法子，仍怡然自得地过着日子，心里对她颇有好感。
没过多久，苓月和思拂也相继被赐婚了。苓月是赐与五阿哥胤祺为侧福晋，思拂则嫁给汉臣李光地的幼子。宫里头自然是羡慕苓月的多些，蔓蓉却觉得思拂和紫萝一样是有福之人。御前又添了三个女官，蔓蓉觉得前所未有的孤独，第一次觉得朋友的可贵。
因为刚刚三个女官都是刚刚上任，比较生疏，蔓蓉只得日日在御前跟着。一日，康熙读了封密折后非常震惊，抬头问：“现在什么时辰了？”
“回皇上，快到午时了。”蔓蓉答道。
这时，海子进来说：“皇上，十三阿哥来了。”原是康熙叫十三阿哥进宫陪他下棋的。
康熙听到忙说：“快让他进来，”十三阿哥一进来，康熙马上说：“快，胤祥，你到菜市口去传朕的旨意，暂不处决死囚陈阿大，把他关回刑部。快去。”
十三阿哥应声而去，康熙冷静了一下，对海子说：“传张廷玉到乾清宫来。”
张廷玉一来，康熙把密折递给他说：“衡臣，看看这个。你以为如何？”
原来，刑部处决犯人时，有官员上密折举报将斩首之人与实际年龄相差太大，怀疑其间有假，然而主管刑部的官员一再阻挠追查此案，草草结了案，已将问斩。张廷玉抬头说：“这几十年来，皇上整顿刑部，严查冤假错案，刑部一直中规中举。若此事是真，怕是……”张廷玉不敢说下去了，这意思很明显，如果没有背后势力撑腰，刑部怎么可能如此胆大妄为，而掌管刑部的，就是太子！
康熙倒抽了一口气，说：“衡臣啊，你认为何人可追查此案？”
刑部的冤案自然是太子来查，可如今太子是靠不住了，张廷玉想了想，说：“四贝勒为人正直，不畏权势，微臣以为四阿哥可以担当此任。”康熙点点头，说：“你先下去吧，此事暂时不要跟他人提起。”
张廷玉走后，康熙就看向蔓蓉，蔓蓉于是说：“奴婢只听他们说，太子前儿做了宗大买卖，究竟何事，他们也打探不到。奴婢想，会不会就是这事？”
康熙想了想说：“若让胤禛去查这案子，未免把他逼得太绝了。”
蔓蓉于是说：“奴婢以为八阿哥可以担当。刑部官员，虽为太子掌管，其中不乏八阿哥的门人，若八阿哥想查刑部的案子可谓轻而易举。何况八阿哥也不会偏袒太子。”最后一句话让康熙冷笑了一下，赞许地点头说：“不错，让老八去查吧。”
八阿哥果然没让大家失望，不久就查出了来龙去脉，单独向康熙禀明，这中间连着三宗买卖。杀人者陈阿大的家人花钱买了个替死的，然后再买通了太子的门人，太子门人大概又跟太子有了一笔交易，前两宗查出来了，后一宗便是不言而喻的。
买卖人命，这在大清建国七十年来都是闻所未闻的，康熙虽有了心理准备，也不免动容。八阿哥走后，蔓蓉进来，见康熙定定地坐在书桌前，一动不动的，心里有些惊慌，倒了杯茶递给他，康熙拿起茶碗，手拼命地颤抖起来，送到唇边时“咣当”一声掉在地上裂得粉碎。康熙似乎清醒过来一样，忽然说：“让太子过来。”
八阿哥查刑部案子，太子当然心虚，听到康熙传唤他，进来时也很紧张，见了康熙，低着头不说话，康熙见他一副破罐子破摔的样子，心里更加恼火，对蔓蓉说：“你先出去。”
太子走后，蔓蓉进来见康熙双眼满是血丝，看样子极度伤心，显然是刚落了泪。康熙说：“朕记得，你说朕是普天下最好的父亲。其实这些年，朕一直是个自私的父亲。”刑部冤案草草收场，罪犯陈阿大伏法，刑部官员意欲草芥人命，也是死罪。幕后的主使太子却只得到康熙一番斥责。
作者有话说
第34章 山雨欲来风满楼
