《我在猎人世界做情感售后》千页墨

17、夜袭与晨曦之刃 莱拉没

　　莱拉没有再去刻意感知东南方向地下的波动，既是为了节省精神，也是一种心理上的逃避。她知道那片黑暗就在那里，像一道不断扩散的阴影，但眼下，她更关注的是如何让身边这几个人活下去，如何找到离开杰尔市这片越来越不安定的区域的方法。
　　金的建议像一颗遥远的星，在绝望的夜空中闪烁，却遥不可及。他们需要钱，需要信息，需要安全的路径，而这些他们都没有。
　　然而，危险从不理会人的准备是否充分。
　　袭击发生在他们来到信号站小屋的第五个夜晚。
　　那晚没有月亮，浓云遮蔽了星空，荒野陷入一片粘稠的黑暗。风很大，吹过干涸河床和废弃铁轨，发出凄厉的呼啸，掩盖了许多细微的声响。
　　莱拉守前半夜。她裹紧单薄的外套，靠在小屋门内侧，将感知尽力延伸出去。风声、远处夜枭的啼叫、小动物跑过的窸窣……一切似乎都淹没在自然的嘈杂里。
　　但就在她以为又将是一个平静的夜晚时，一种极其微弱、却极不协调的振动感，像投入死水潭的石子，触动了她的感知边缘。
　　不是之前那种周期性的能量脉冲，更像是……什么东西在地下快速移动时产生的震动传导！
　　而且，不止一处！至少有两三个来源，从不同的方向，正朝着信号站小屋快速逼近！速度惊人！
　　莱拉瞬间汗毛倒竖，睡意全无。她猛地推醒身边的凯伊和马克。
　　“地下！有东西过来了！快醒！”
　　凯伊几乎在睁眼的瞬间就抓起了铁棍，马克也迅速握紧了匕首。阿吉、米亚和托姆被急促的动作和紧张的气氛惊醒，惊恐地缩在一起。
　　“什么东西？”凯伊压低声音，眼睛死死盯着地面。
　　“不知道……在动，很快……从三个方向……”莱拉的声音因紧张而发颤，她的感知全力捕捉着那些快速接近的震动源。它们越来越近，已经越过河床，到了小屋外的缓坡下！
　　“准备！”凯伊低吼一声，和马克一左一右挡在门前。莱拉将米亚、托姆和阿吉推向最里面的角落，自己则紧握短铁锥，守在侧面，感知锁定着最近的一个震动源——它正直冲小屋下方而来！
　　没有时间思考，没有时间布置战术。震动已经到了脚下！
　　“咔嚓——！”
　　一声令人牙酸的、混合着混凝土碎裂和泥土被掀开的巨响，在小屋中央靠后的位置猛然炸开！坚硬的水泥地面被一股蛮横的力量从下至上冲破，碎石和尘土飞扬！一个灰黑色的、瘦长扭曲的身影，伴随着浓烈的、甜腻中夹杂腐臭的怪味，从破口处猛地窜了出来！
　　是它！矿坑里的那种怪物！
　　借着破口处透入的、不知来自何处的微光，莱拉终于看清了这东西的轮廓。它大约有成人大小，但四肢极其瘦长，关节反向弯曲，使它呈现出一种趴伏却随时可以弹起的姿态。全身覆盖着疙疙瘩瘩、仿佛硬化泥浆般的灰黑色外皮，一些地方还嵌着似乎是金属或晶体的碎片，闪烁着暗绿色的微光。头部没有明显的五官，只有一个不断开合、露出森白利齿的裂口，和两个深陷的、散发着幽幽绿光的“眼窝”！
　　“嘶嘎——！”怪物发出一声非人的尖啸，声音刺耳得让人头皮发麻。它几乎没有停顿，刚从破口窜出，就直接扑向最近的目标——缩在角落的米亚和托姆！
　　“滚开！”凯伊怒吼着，铁棍带着全身力气横扫过去，狠狠砸在怪物的侧肋！
　　“砰！”闷响传来，铁棍仿佛砸在了坚韧的橡胶轮胎上，怪物只是趔趄了一下，动作几乎没有停滞！它的外皮异常坚韧！
　　与此同时，“轰！”“轰！”另外两声破裂的巨响几乎同时从小屋两侧的墙壁传来！又是两只同样的怪物，直接撞破了相对薄弱的混凝土墙壁，冲了进来！
　　三只怪物！呈三角之势，将小小的信号站小屋变成了死亡陷阱！
　　“啊——！”托姆吓得尖叫起来。
　　第二只怪物扑向凯伊，被他险险躲开，铁棍在它背上划出一串火星。第三只则朝着莱拉和马克的方向冲来！
　　马克鼓起勇气，挥动匕首刺向怪物，匕首尖端刺入那疙疙瘩瘩的外皮，却只深入寸许就被卡住，怪物甩头，巨大的力量直接将马克连人带匕首撞飞，重重砸在墙上，闷哼一声，一时爬不起来。
　　“马克！”莱拉惊呼，但眼前的怪物已经张着裂口扑到面前！腥臭的气息扑面而来！
　　恐惧瞬间淹没了一切。莱拉几乎能感觉到那利齿即将撕裂自己喉咙的冰冷触感。但就在这千钧一发之际，她体内某种东西被这极致的死亡威胁彻底引爆了！
　　莱拉下意识地将所有的情绪抽离并压缩，借助通过脖子上的金属牌，化为一股充满破坏性的情绪冲击波，对准扑到眼前的怪物的“头部”，狠狠轰了过去！
　　“呜——！”
　　扑到半空的怪物，动作猛地一滞！它那散发绿光的眼窝剧烈闪烁起来，裂口发出困惑而痛苦的嘶鸣，原本流畅的攻击姿态出现了明显的混乱和僵硬，甚至下意识地偏了一下头，仿佛被无形的重锤击中。
　　就是现在！
　　莱拉抓住这转瞬即逝的机会，身体向侧后方急退，同时手中的短铁锥用尽全力，不是刺，而是像握匕首一样，自上而下，狠狠扎向怪物因为偏头而暴露出的、颈侧一处相对平滑、没有疙瘩凸起的缝隙！
　　“噗嗤！”
　　这一次，阻力小了很多！铁锥的尖端深深没入，直至没柄！一股粘稠、冰凉的、带着强烈腥臭的暗绿色液体喷溅出来！
　　“嘶嘎——！！！”怪物发出了前所未有的凄厉惨叫，身体剧烈抽搐，疯狂地甩动，将莱拉连同铁锥一起甩飞出去！
　　莱拉摔在地上，手臂剧痛，几乎脱臼，但她顾不上这些，立刻翻滚起身。只见那只被她刺中的怪物，伤口处不断涌出暗绿色液体，动作变得踉跄而狂乱，开始无差别地攻击周围，甚至撞向了另一只正在与凯伊缠斗的怪物！
　　小屋内一片混乱！凯伊勉力支撑，马克挣扎着想爬起来，米亚和托姆吓得动弹不得，阿吉拖着伤腿试图找武器
　　空间太狭小，怪物力量大、速度快、外皮坚韧，他们几乎没有胜算！
　　凯伊的铁棍再次击中一只怪物，却只是让它更加暴怒。马克刚爬起来，就被发狂怪物的甩尾扫中，又跌倒在地。
　　完了……莱拉心中涌起绝望。就算她能再用一次那种精神冲击，还能奏效吗？能同时对付三只吗？
　　就在这绝境时刻——
　　一道比月光更清冷、比疾风更迅捷的银光，毫无征兆地，切开了信号站小屋那早已残破不堪的屋顶！
　　不是破坏，是精准的切割。一道狭长的缝隙出现在屋顶，紧接着，一个身影如同没有重量的落叶，顺着那道缝隙飘然落下，正好落在三只怪物和莱拉他们之间。
　　黑色的长发，简单的深色和服，腰间的长刀。
　　信长·哈查马。
　　他甚至没有完全落地，在半空中，刀已出鞘。
　　刀光，在黑暗中亮起。
　　不是一道，而是同时绽放的三道！
　　快得超出了视觉的捕捉，仿佛三道银色的弦月同时印在了三只怪物的身上。
　　第一只，扑向凯伊的怪物，从肩到胯，斜斜分成了两半。
　　第二只，正冲向阿吉和米亚的怪物，头颅无声飞起。
　　第三只，被莱拉刺伤、正在发狂乱撞的怪物，身体中央出现了一道笔直的血线，然后缓缓向两侧分开。
　　没有激烈的碰撞，没有震耳欲聋的声响。只有刀锋切开某种坚韧物体时，极其轻微的“嚓”声，和三具怪物尸体同时倒地的闷响。
　　浓烈的、令人作呕的腥臭味瞬间充斥了整个小屋。
　　信长轻盈落地，归刀入鞘，动作流畅得仿佛只是做了一件微不足道的小事。他甩了甩刀身上并不存在的污血，眉头微皱，似乎对怪物的气味感到厌恶。
　　然后，他才抬眼，看向惊魂未定的莱拉一行人。目光在莱拉苍白的脸上，和她手中还沾着绿色粘液的短铁锥上停留了一瞬。
　　“啧，真够难闻的。”信长啧了一声，打破死寂，“你们没事吧？”
　　莱拉张了张嘴，却发现自己发不出声音。劫后余生的虚脱感和刚才强行爆发带来的精神刺痛，让她眼前阵阵发黑。凯伊喘着粗气，扶着墙，看向信长的眼神充满了难以置信和一丝后怕。马克捂着胸口咳嗽，米亚和托姆终于哭了出来，阿吉瘫坐在地，满脸呆滞。
　　“谢……谢谢……”凯伊最终嘶哑着开口。
　　“不用谢我。”信长依旧是那副懒洋洋的样子，走到一具怪物尸体旁，用脚踢了踢，“是团长让我来的。他说这边‘味道’不太对，可能有‘涅盘’的爪牙或实验体在活动，让我顺便‘打扫’一下。”
　　又是库洛洛的“顺便”？
　　“这些……是什么东西？”莱拉终于找回了自己的声音，指着地上的怪物尸体。
　　“失败的作品。”信长撇撇嘴，“‘涅盘’用那种叫‘灵骸’的玩意儿，混合动物和人的基因搞出来的怪物。没什么智力，战斗力也一般，就是皮厚点，数量多了有点麻烦。看来他们已经开始往外放这些垃圾了，可能是测试，也可能是……清理附近不稳定的‘变量’。”他的目光再次扫过莱拉，意有所指。
　　变量……是指我吗？莱拉心中一寒。这些怪物袭击信号站，不是偶然，是冲着我来的？“涅盘”已经通过某种方式定位到我了？
　　“它们……怎么会从地下过来？”凯伊问。
　　“地下有通道。”信长指了指怪物破开的地面缺口，“‘涅盘’在这里经营有段时间了，地下估计被他们挖得跟迷宫一样，这些怪物是养在地下巢穴里的，放出来当然走地下通道。你们刚好在它们活动路线上，或者……被故意引到了这条线上。”
　　他走到被莱拉刺伤的那只怪物尸体旁，蹲下身，看了看颈侧的伤口，又看了看莱拉手中的铁锥。
　　“你刺的？”他问。
　　莱拉点点头。
　　“位置找得还行，这种‘缝合怪’颈侧有处旧伤缝合线，是弱点。”信长站起身，“不过，能在那东西扑过来的时候稳住，找到机会刺进去，对于一个刚摸到念的小丫头来说，算不错了。”
　　这算是……夸奖？来自幻影旅团的夸奖，让莱拉感觉无比怪异。
　　“你们这里不能待了。”信长环顾了一下一片狼藉的小屋，“血腥味和怪物的臭味会引来更多麻烦，不管是野兽还是别的什么。‘涅盘’这次损失了三只实验体，虽然不是什么珍贵货色，但也会引起警觉。他们可能会派更‘专业’的清理队过来。”
　　“我们能去哪里？”凯伊的声音带着疲惫和一丝绝望。刚找到一个相对隐蔽的落脚点，又毁了。
　　信长想了想，从怀里掏出一张皱巴巴的、手绘的简易地图，扔给凯伊。“往西北方向走，大约一天半路程，有个叫‘帕契’的废弃小镇。那里比这里更荒凉，但地下结构复杂，有很多旧时代的防空洞和地窖，容易躲藏。而且，不在‘涅盘’目前主要的活动方向上。”
　　他顿了顿，补充道：“这是团长‘顺便’让我给你们的。他说，如果你们能活着到那里，或许可以多活几天。”
　　又是“顺便”。库洛洛似乎总能在他们最危急的时刻，以最不经意的的方式，提供一点点不至于让他们立刻死掉的“帮助”。这感觉既令人感激，又令人毛骨悚然——他们的一举一动，似乎都在某种注视之下。
　　“为什么……帮我们？”莱拉忍不住问。
　　信长看了她一眼，眼神里没什么情绪：“团长说了，你的‘成长数据’还没收集够，现在死了可惜。而且，‘涅盘’在这里搞的小动作，越来越碍眼了。给你们指条路，让你们多活几天，顺便给‘涅盘’添点堵，何乐而不为？”他说得直白而冷酷。
　　果然，一切都是为了“观察”和“利用”。
　　“我们……怎么感谢你们？”凯伊沉声道。他不喜欢欠人情，尤其是蜘蛛的人情。
　　“不用。”信长摆摆手，“活下去，别死得太快，就是最好的‘感谢’了。对了，”他看向莱拉，“你刚才那种用法，太粗糙，消耗太大，用多了会把自己先搞垮。”
　　说完，他不再停留，纵身一跃，从那道被他切开的屋顶裂缝中窜了出去，几个起落便消失在漆黑的荒野夜色中，仿佛从未出现过。
　　小屋再次安静下来，只剩下浓烈的血腥味、怪物尸体，和六个惊魂未定、前途未卜的孩子。
　　“收拾东西，立刻走。”凯伊咬着牙，打破沉默。他看了一眼信长留下的地图，虽然简陋，但标示了大致方向和几个地标。
　　没有时间悲伤或恐惧。他们强忍着恶心和疲惫，迅速收集起还能用的东西——所剩无几的食物、水、工具、以及那点可怜的“财产”。怪物的尸体和破碎的屋子，他们无力处理，只能留给荒野。
　　离开前，莱拉最后看了一眼那三具怪异的尸体。灰黑色的外皮，暗绿色的粘液，还有那令人不安的、逐渐暗淡下去的绿色“眼窝”。这就是“██计划”的产物，是“灵骸”与生命强行结合的扭曲造物。而她，从某种意义上，和它们是“同类”。
　　不同的是，她还有自我，还有同伴，还有……一丝挣扎求存的意志。
　　晨光熹微时，六人离开了已成死亡陷阱的信号站小屋，背着小小的行囊，按照地图指示，朝着西北方向的未知荒野蹒跚而行。