《我在猎人世界做情感售后》千页墨

16、与金.富力士的初相遇 废弃的

　　废弃的铁路信号站小屋，孤零零地蹲伏在干涸河床的缓坡上，像一个被遗忘的灰色甲虫。它由厚重的混凝土浇筑而成，异常坚固，一半埋入土中，屋顶长满了枯黄的杂草。一扇锈蚀的铁门勉强能关上，窗户只剩下空洞的框架，被他们用找到的破木板和旧帆布草草遮挡。屋内空间比检修室稍大，弥漫着尘土、老鼠粪便和雨水浸泡后木头腐烂的味道。好处是，这里视野相对开阔，远离人迹，最近的建筑废墟也在几百米外，而且靠近河床——凯伊和马克已经确认，在河床下方某个被大石遮蔽的凹陷处，有缓慢渗出的、相对干净的岩层渗水。
　　这里是暂时的避难所，荒凉，但至少暂时远离了那片藏着绿色眼睛的地下区域。
　　疲惫不堪的六人顾不上清理，挤在相对干燥的角落，分食了那几个瘦小的块茎，喝了点水，便沉沉睡去。连续的精神紧绷和体力消耗达到了极限。
　　后半夜，莱拉在守夜。她坐在门边，透过木板的缝隙，望向外面被稀疏星光勾勒出的荒野轮廓。夜风吹过干涸的河床，发出呜呜的空洞回响，像大地在叹息。远离了城市和工业废墟的杂乱情绪场，这里的夜晚显得格外寂静，她的感知也清晰了许多。
　　她忍不住再次尝试感知东南方向，那个他们刚刚逃离的区域。距离远了，之前那种清晰的周期性波动已经难以捕捉，只有一片模糊的、沉滞的“背景噪音”，仿佛一片不祥的乌云盘踞在地平线之下。脖子上的金属牌安安静静，没有任何反应。
　　这暂时的“平静”并未让她放松，反而有种暴风雨前的压抑。
　　她思考着接下来该怎么办。信号站小屋能藏多久？食物和水源能支撑多久？“涅盘”的人是否会扩大搜索范围，找到这里？还有那些地下的怪物……它们会一直待在那里吗？还是会有一天，被释放出来？
　　库洛洛……他知道这些吗？如果他知道这里有这样一个活跃的、可能充满“研究价值”的据点，他会无动于衷吗？还是说，他也在等待什么？
　　无数的疑问没有答案。莱拉感到一阵深深的无力。个人的力量在这种庞大的、隐藏的危机面前，渺小得像尘埃。她现在能做的，似乎只有努力活下去，保护好身边这几个人，然后……等待。等待危机爆发，或者等待转机出现。
　　然而，转机没有等来，新的危险却以一种意想不到的方式，悄然逼近。
　　第二天上午，凯伊和马克决定再去河床更下游的地方探索，看看能否找到更多食物来源，或者发现别的出路。莱拉留下来照顾米亚、托姆和伤势未愈的阿吉。
　　午后，阳光难得地穿透云层，带来一丝稀薄的暖意。莱拉正在小屋外用一个小铁罐收集渗出的岩层水，米亚和托姆在不远处的河滩上，小心地翻找着石头下可能藏着的昆虫或可食用的植物根茎。阿吉靠在小屋墙边晒太阳，脸色比之前好了一些。
　　一切看起来暂时平静。
　　就在这时，一阵极其轻微的、几乎被风声掩盖的引擎低鸣声，从河床下游、凯伊他们离开的方向隐约传来。
　　不是汽车那种连续的轰鸣，更像是……摩托车？或者某种轻便的越野车？声音很克制，似乎在有意控制噪音。
　　莱拉立刻警觉起来，放下铁罐，示意米亚和托姆立刻回到小屋附近。阿吉也挣扎着站起来，紧张地看向声音来源。
　　引擎声越来越近，但始终没有看到车辆出现。声音似乎在河床的某个拐弯处停下了。
　　紧接着，莱拉的感知捕捉到了人的情绪波动——不止一个，至少有三四个人。情绪复杂：警惕、一丝兴奋、评估目标的冷静，还有……猎食者般的耐心。
　　不是“涅盘”白袍人那种冰冷的非人感，也不是之前混混那种纯粹的贪婪暴戾。这些人更像是……经验丰富的追踪者或猎人。
　　他们的目标是什么？野生动物？还是……
　　莱拉的心沉了下去。难道他们的行踪暴露了？是之前矿坑的追兵？还是杰尔市里那些寻找库洛洛和瘸子老头的鹰眼男人一伙？
　　“进小屋，别出声。”莱拉压低声音，迅速带着米亚、托姆和阿吉退回信号站，关上沉重的铁门，用身体顶住。他们唯一的武器，是凯伊留下的那根铁棍和莱拉的短铁锥。
　　引擎声没有再响起，但莱拉能感觉到，那几个人的情绪场正在缓慢地、分散地朝着信号站小屋的方向靠近。他们很谨慎，没有直线前进，似乎在利用河床的地形和灌木丛作为掩护。
　　“他们在包围我们。”阿吉声音发颤，他有过被追捕的经历，对这种氛围异常敏感。
　　莱拉点点头，将感知提升到极限。四个人，从三个方向过来，移动速度不快，但配合默契。距离越来越近，一百米，八十米，五十米……
　　她已经能“听”到他们极其轻微的脚步声，踩在碎石和枯草上的沙沙声。
　　然后，一个声音响起，带着刻意压低的粗嘎：“里面的人，出来。我们不想动粗。”
　　不是询问，是命令。
　　莱拉没有回应。她的大脑飞速运转。硬拼是下下策，对方人数占优，而且显然是老手。谈判？他们有什么筹码？逃跑？小屋只有一个门，外面已经被围住。
　　“不出来？那我们可要进来了。”另一个声音带着戏谑，“这破门可挡不住什么。”
　　脚步声再次靠近，已经到了门外几米处。
　　莱拉握紧了短铁锥，对阿吉使了个眼色，让他保护好米亚和托姆，自己则和握紧铁棍的马克一起，守在门后两侧。
　　就在门外的人似乎准备破门的瞬间——
　　“喂，你们几个。”
　　一个陌生的、带着点慵懒和不耐烦的声音，忽然从河床上游的方向传来。
　　这声音出现得毫无征兆，莱拉的感知甚至没有提前捕捉到任何接近的情绪波动！仿佛说话的人是从空气中突然冒出来的。
　　门外的脚步声戛然而止。莱拉能感觉到那四个追踪者的情绪瞬间产生了剧烈的变化：从猎食者的从容，变成了惊疑、警惕，以及一丝难以置信的忌惮。
　　“谁？”之前那个粗嘎的声音问道，带着强作镇定的凶狠。
　　“路过的。”那个慵懒的声音回答，脚步声很轻，不紧不慢地朝着信号站小屋走来，“看你们鬼鬼祟祟的，在干嘛呢？欺负小孩？”
　　随着声音靠近，莱拉终于“感觉”到了来人的情绪场——一片近乎虚无的平静，平静得诡异，仿佛任何事情都无法引起他内心的波澜。在这片平静之下，是深不见底的、无法估量的强大。这种感觉……比库洛洛的深湖更难以捉摸，库洛洛的湖底至少还有复杂的信息团块，而这个人的“虚无”之下，似乎什么都没有，又仿佛蕴含着一击便能摧毁一切的纯粹力量。
　　这个人……比库洛洛更可怕？还是另一种意义上的“可怕”？
　　“少管闲事！”追踪者中有人喝道，“不想惹麻烦就赶紧滚！”
　　“麻烦？”慵懒的声音似乎笑了一下，笑声很轻，却让外面的空气都仿佛冷了几分，“我这个人，最不怕的就是麻烦。而且，我正好有点无聊。”
　　话音落下的瞬间，莱拉的感知“看”到，那四个追踪者的情绪场同时爆发出了极致的恐惧！仿佛看到了什么无法理解、无法对抗的恐怖景象！
　　没有听到打斗声，没有惨叫，只有几声极其短暂、仿佛被扼住喉咙的闷哼，和重物倒地的扑通声。
　　然后，一切归于寂静。
　　门外的四个情绪场，消失了。不是远离，是彻底地、突兀地熄灭了，像四盏被同时掐灭的烛火。
　　死了？就这么……死了？
　　莱拉感到一股寒意从脚底直冲头顶。门外的那个“路人”，轻描淡写地，在几秒钟内，杀掉了四个明显训练有素的追踪者！他甚至可能没有真正“动手”！
　　铁门外传来轻微的敲击声，不急不缓，像朋友来访。
　　“里面的小家伙们，没事了。出来吧。”还是那个慵懒的声音，听不出任何杀意，甚至有点……温和？
　　莱拉和马克对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和恐惧。出去？外面是个瞬间杀掉四个人的怪物。不出去？这扇门恐怕也挡不住他。
　　犹豫了几秒，莱拉深吸一口气，对马克点点头，然后慢慢挪开了顶住门的东西，将铁门拉开了一道缝隙。
　　午后的阳光涌了进来，有些刺眼。门外空地上，横七竖八地躺着四个穿着便于野外行动的深色服装的男人，一动不动，身下渗出暗红的血迹。他们的脸上还凝固着临死前那极致的恐惧和茫然，身上看不到明显的伤口，仿佛生命力是被凭空抽走的。
　　而在他们旁边，站着一个男人。
　　他看起来三十岁左右，身材高瘦，穿着一身有些邋遢的、类似冒险家的装束——沾着尘土的多口袋长裤，一件磨损的棕色夹克，里面是简单的T恤。头发是黑色的，有些凌乱，脸上带着一种长期缺乏睡眠般的惫懒，下巴上还有淡淡的胡茬。他的眼睛半眯着，像是没睡醒，但偶尔睁开的瞬间，那目光却锐利得仿佛能穿透人心。
　　最引人注目的是，他肩上扛着一根长长的、用布条随意包裹着的鱼竿。
　　一个拿着鱼竿、看起来懒洋洋的、却在瞬间秒杀四个追踪者的男人。
　　莱拉从门后走出来，警惕地看着他，同时将米亚他们护在身后。她的感知全力集中在这个男人身上，却依然只能感受到那片深不见底的“虚无”。他的念（如果他有的话）收敛得完美无瑕，或者说，已经达到了返璞归真的境界，与周围环境融为一体。
　　“谢、谢谢你……”莱拉艰难地开口，声音有些干涩。
　　男人——金·富力士（虽然莱拉此刻并不知道他的名字）——打了个哈欠，揉了揉眼睛，目光在莱拉脸上扫过，尤其是在她下意识护住脖子的手上停留了微不可察的一瞬，然后又扫过阿吉腿上的伤，米亚和托姆惊恐的小脸。
　　“不用谢，顺手。”金摆了摆手，语气随意得像在说今天天气不错，“这几个家伙是‘清道夫’，专门在荒野和废墟地带抓流浪者或落单的人，卖给一些见不得光的地方做苦力，或者更糟。你们运气不好，被盯上了。”
　　清道夫？不是“涅盘”的人？莱拉稍微松了口气，但旋即又提了起来。这个男人的危险性，恐怕比“清道夫”高无数个等级。
　　“你……是谁？”莱拉忍不住问。
　　“一个钓鱼的。”金咧嘴笑了笑，笑容看起来有点傻气，但那双半眯着的眼睛里却毫无笑意，“路过这里，想找个安静的地方甩两竿，结果看到这些碍事的家伙。”他踢了踢脚边一具尸体，“你们呢？怎么跑到这种鸟不拉屎的地方来了？还带着伤？”
　　他的问题很直接，看似随意，但莱拉能感觉到，那目光中隐含的审视。这个男人，绝对不像他表现出来的那么简单和懒散。
　　“我们……迷路了。”莱拉沿用旧的说辞，同时悄悄给阿吉使了个眼色，让他别乱说。
　　“迷路？”金挑了挑眉，似乎觉得这个答案很有趣。他往前走了几步，靠近小屋，目光扫过屋内简陋的布置和地上他们铺开的破毯子。“准备得还挺齐全嘛，不像临时迷路的。”他的语气依旧随意，但话里的意思却不言而喻。
　　莱拉的心一紧，不知该如何接话。
　　金却似乎并不在意她的回答，他的注意力被小屋墙边一块剥落的混凝土块吸引了。他蹲下身，用手指抹了抹露出的、颜色略显不同的内层材料，又凑近闻了闻。
　　“嗯……老式加固配方，掺了贝壳粉和火山灰，抗腐蚀性不错……这信号站起码废弃了四十年以上了。”他自言自语般说着，然后站起身，看向东南方向，那片他们刚刚逃离的废墟区域。“那边……最近是不是不太平？”
　　他突然转换的话题让莱拉一愣。“你……知道什么？”
　　“不知道，只是感觉。”金伸了个懒腰，“空气里的‘味道’不对。风从那边吹过来，带着点……不该有的‘甜’味和‘躁动’。而且，这附近太‘干净’了，连稍微大点的动物都很少见，像是被什么吓跑了或者……清理掉了。”
　　他的观察力敏锐得可怕。莱拉沉默着，不知道是否该透露南边矿坑的事。这个男人太危险，透露信息可能带来更大的不确定。
　　金似乎看穿了她的犹豫，也没追问，只是笑了笑：“不想说就算了。不过，给你们个忠告：离那边远点。有些东西，不是你们能碰的。”他的目光再次扫过莱拉，这次停留得更久了一些，尤其是在她的眼睛上，“你的‘念’……有点特别。刚觉醒不久？没人教过你吧？”
　　莱拉心中一震。他看出来了！连库洛洛都是通过观察和情报推断，而这个男人，似乎一眼就看穿了她念能力的“特别”和“野生”状态！
　　“我……不太明白。”莱拉选择装傻。
　　“不明白也好。”金点点头，似乎真的不在意，“野生的有野生的好处，不会被条条框框限制死。不过，也要小心点，别玩脱了。有些力量，用得不好，会先伤到自己。”
　　他的话，竟然和库洛洛关于“灵骸”风险的警告有异曲同工之处，但角度更偏向于使用者自身。
　　说完，他扛着鱼竿，转身就准备离开，仿佛真的只是路过随手清理了几只害虫。
　　“等等！”莱拉忽然叫住他。一个念头不受控制地冒出来——这个男人强大得不可思议，而且似乎对异常事物有敏锐的直觉。如果……如果他能介入南边的事情……
　　“还有事？”金回过头。
　　莱拉咬了咬牙，决定冒险一试：“你……你说的那边，‘不该有的东西’，如果……如果它很危险，危险到可能波及很多人……你会管吗？”
　　金看着她，那双半眯的眼睛似乎完全睁开了那么一瞬，里面掠过一丝复杂难明的神色——好奇、探究，还有一丝几乎难以察觉的……了然？
　　“危险？”金重复了一遍，嘴角扯出一个说不清是笑还是别的什么表情，“这世界上危险的东西多了去了。猎人协会，V5，自然有他们该管的人去管。我嘛……”他掂了掂肩上的鱼竿，“只是个钓鱼的。偶尔钓到不该钓的东西，可能会顺手扔回去，或者……处理掉。但特意去找麻烦？没兴趣。”
　　他的回答很明确：不会主动介入。
　　莱拉感到一阵失望，但似乎也在意料之中。这种级别的强者，行事岂是她能左右的。
　　“不过，”金话锋一转，看着莱拉，“如果你真的觉得有什么不对劲，或者……你自己被卷进了什么麻烦里，可以去试试参加猎人考试。”
　　“猎人考试？”莱拉一愣。
　　“嗯。”金点点头，“成为猎人，就能接触到更多信息，拥有一些行动的特权和资源。当然，考试本身也很危险，会死人的。但对你来说……”他意有所指地看了看她，“也许是个机会。至少，比在这里东躲西藏，或者指望哪个路过的‘好心人’要强。”
　　说完，他不再停留，扛着鱼竿，哼着不成调的曲子，晃晃悠悠地朝着河床上游走去，很快消失在一个土坡后面。
　　莱拉站在原地，久久没有动弹。金·富力士的出现和离去，像一场短暂而诡异的梦境。他解决了迫在眉睫的危机，留下几句似警告似指点的话，和一个看似遥不可及的建议——猎人考试。
　　去参加猎人考试？以他们现在朝不保夕的状态？
　　但金的最后一句话却在她心中回响：“比在这里东躲西藏……要强。”
　　是啊，东躲西藏，被动等待危机降临或贵人相助，终究不是办法。猎人……那似乎是通向另一个世界，获取力量和情报的途径。库洛洛不也提过猎人协会吗？
　　“莱拉姐……”米亚怯生生的声音把她拉回现实，“那个人……走了吗？”
　　“走了。”莱拉回过神，看着地上四具逐渐冰冷的尸体，胃里又是一阵翻腾。“凯伊和马克快回来了，我们得……把这些处理掉。”
　　他们不可能让尸体就这么躺在门口。在凯伊和马克回来后，五人合力，将四具“清道夫”的尸体拖到远离小屋和河床的一处天然沟壑里，用碎石和泥土草草掩埋。处理过程中，他们发现这些“清道夫”身上除了简单的武器和一点干粮，没有任何能表明身份的东西，异常干净。
　　这个小插曲，连同金·富力士神秘的现身，给信号站的短暂安宁蒙上了一层更深的阴影。连荒无人烟的野外，都充满了意想不到的猎食者和过客。
　　夜晚，六人围坐在小屋角落，分享着凯伊他们带回来的意外收获——几条从下游水洼里徒手抓到的小鱼，和几个类似野莓的果实。食物依然匮乏，但至少有了点荤腥。
　　莱拉将金的建议告诉了凯伊和马克。
　　“猎人考试……”凯伊咀嚼着这个词，独眼里闪烁着复杂的光，“那确实是一条路。但听说很难，非常难。而且，我们怎么去？考试地点在哪里？需要钱，需要身份证明吗？”
　　这些都是现实问题。他们一无所有。
　　“先活下去。”马克闷声道，“活下去，再想别的。”
　　莱拉点点头。是的，活下去是第一位。但金的建议像一颗种子，已经埋进了她的心里。如果……如果他们能熬过眼前的危机，找到一条出路，或许……猎人考试真的可以成为他们摆脱这种颠沛流离、被动挨打命运的一个选择。